日治时代
台湾共产党起源自1928年4月15日，由谢雪红、林木顺、翁泽生等人，在上海所创立的台湾左翼团体，属日本共产党台湾民族支部。台湾共产党在上海纲领中提出，主张打倒总督专制政治、台湾人民独立、建立台湾共和国。但是台湾共产党建党十日之后，便发生上海台湾读书会事件，许多读书会成员被在上海的日警逮捕，谢雪红也在法国租界被日警逮捕。1928年10月，台湾共产党在东京组成台湾共产党东京支部继续运作，同年年底主要成员回到台湾。
台湾共产党自从回到台湾以来，一直以谢雪红为主要领导者，并且广泛与其他农民运动与文化运动者联合；但是谢雪红的作法却受到翁泽生与王万得一派的批评。1931年5月，在中国共产党所支持的王万德一派的斗争下，谢雪红等接受日本共产党指导的中央，遭到开除。而之后的台湾共产党，采取的路线是“阶级革命”优先于“殖民地革命”，此时的台湾共产党，也不再是日共的台湾民族支部，而改为第三国际的直属支部。台湾共产党所提出的台湾独立主张、台湾民族论日后成为台湾独立论述的内容之一。
国民政府时代
1931年6月日方开始逮捕台湾共产党员，在主要干部被捕的情况下，台共实质上停止了运作。直到1945年，日本放弃对台湾的统治；早先由台湾到延安加入中国共产党的蔡孝干、张志忠等人，赴台重组台共（中共台湾省工作委员会），广招旧台共成员。而出狱后的谢雪红也重新参与政治活动，并且与过去的台湾共产党员取得连系，在1947年二二八事件时组织二七部队（或称台湾民主联军），于台湾中部抵抗国民党军队。二二八事件后，不少台湾共产党成员出亡(谢雪红等赴大陆)、或是被捕入狱（成员约数百人，共党背景与台独主张引发日后白色恐怖)、或是加入国民党(如工委书记蔡孝干等）。
现时期的台湾共产党
1994年10月16日，一个台湾农民王老养，在台南县新化镇成立“共产山庄”与另一个“台湾共产党”，自称“台湾共产党主席”。这个“台湾共产党”，与上文所指称的“台湾共产党”，名同而实异；与中国共产党之间，并无关连。“共产山庄”是这个“台湾共产党”的总部。黄老养曾经尝试参加2000年台湾总统大选，但是由于未缴交保证金（新台币一百万元）、申请文件不符规定、学历不够高，被中央选举委员会退回登记，不能参选。黄老养曾说，虽然他的党称为“共产党”，但是党的性质是要促进民主和人权；还说该党在台湾岛内拥有两万名党员。1994年10月19日，内政部依据《人民团体法》，宣布不允许该党注册。至2008年大法官解释不得主张台独与共产违宪，7月20日台共于台南新化镇成立。
与“台湾共产党”相关的研究书目
（按照作者汉语拼音顺序排列）
Belogurova,Anna（白安娜），2003，TheTaiwaneseCommunistPartyandtheComintern(1928－1931)。国立政治大学外交研究所硕士论文。
陈芳明，1991，《谢雪红评传：落土不凋的雨夜花》。台北：前卫。
陈芳明，1998b，《殖民地台湾：左翼政治运动史论》。台北：麦田出版。
Hsiao,FrankS.,andLawrenceSullivan.1983.APoliticalHistoryoftheTaiwaneseCommunistParty.JournalofAsianStudies42,no.2:269-89.
黄师樵，1999，《台湾共产党秘史》。台北：海峡学术出版社。
简炯仁，1997，《台湾共产主义运动史》。台北：前卫。
卢修一，1990，《日据时代台湾共产党史》。台北：前卫。
裴可权，1986，《台共叛乱及覆亡经过记实》。台北：台湾商务印书馆。
苏新，1993a，《未归的台共斗魂：苏新自传与文集》，蓝博洲编。台北：时报文化。
苏新，1994，《永远的望乡：苏新文集补遗》，蓝博洲编。台北：时报文化。
外务省记录，1989，日本共产党关系杂件.台湾共产党关系[缩影资料]。东京都：外务省外交史料馆。
王玉，2002，《台湾抗日运动的左翼：从“上海纲领”看台湾共产党的建党本质》。逢甲人文社会学报4：211-32。
萧友山，1946，《台湾解放运动の回顾》。台北：三民书局。
杨克煌笔录，1997，《我的半生记，谢雪红口述》。台北：杨翠华发行出版。
杨克煌遗稿，2005，《我的回忆》。台北：杨翠华发行出版。
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