风貌
岁月推移，古寺历经沧桑，于今仍巍然屹立，令人怀史遐思，追溯渊源。据传，此寺建自唐，高僧大颠禅师初创道场，距今已有1200馀年。明嘉靖《潮州府志》载：唐代宗大历年间，隐逸名士杜竹轩隐居于潮阳戎水都古洞寨（即普宁市池发报镇马山一带地方）时，“继与大颠谈佛法，相得甚欢，为结庐岩前以居之”。现寺内存留清乾隆年间陈元德《题大颠马嘶岩道场》和肖麟趾《马嘶岩记》两方石碑及一口1.5米高，双人抱的生铁铸成的大钟，均记此事；并存留一块“敕赐马嘶岩禅寺”匾额，乃为珍贵的考古文物。
今兹寺庵周围林荫环岩老树，参差蔽日。庙宇主座配左右两侧厢房，按潮汕民居格局称谓“双凤朝凰”是也，大门前有照壁围拱，开两侧山门，墙体天然岩石砌围，殿顶建造由清朝中叶名匠何先生（考未详）设计，用红毛灰（即水泥，红毛灰乃旧时我们没能生产水泥，依赖外国进口故称之红毛人贝灰），钢筋混凝土结构砼成人字型穹顶。据今约一百八十多年不坏，设猜是时西方传教士建造西洋风格教堂，何先生购其材料，仿其工艺，筑造而成，突破中国传统寺观土木结构，雕墚弄砌风格，且今研然完整不塌，盖也潮汕建筑土洋结合之发端玄始也。
岩寺座北朝南，背靠马山发龙入首，逶逦而下，前临深涧，若蹲若立之巨石，迭垒起伏，似僧众之听经，群石下面有深不可测坑洞，地脉通衢，禅人潜身幽涧习坐，蚊虫不扰，传为韦驮显圣，施法敛蚊，护禅所致。寺左流泉潺潺，出于石缝，妙趣环生，清冽甘津注入僧厨，经年不竭，醴泉冬温夏凉。此地原壤无水，传大颠饭毕锡杖往地一卓，泉为之出而洗钵，谓为洗钵流泉，寺后一千年古榕，遮天敞日如伞，复盖主殿屋顶，根部盘旋若群龙护驾，周遭环境，古木嘉卉，幽阴凛冽，滴绿摇翠。
观夫寺后山势，群峰叠嶂，状若蛟龙奔拥而至，寺前两侧吐龙入趋平阳，状如狮象挟砂垂护。漫山枫树，时序苍翠，九月金秋气爽，登高眺望则夕阳西坠，落日馀晖返照，山下湖泊，粼光交映，潋滟跃彩，水色空明如镜，倒映金碧辉煌；伫立寺门登眺幽雅，望远则大南山望天石林髻峰错落，似登霄云梯；左侧迹近，小北山铁峰，峦泛绿涛，烟岚缥缈，拱翰如屏；山清水秀，泉岩凭托，白云为侣。
历史
扼守广州至潮汕隘要的普宁市池尾镇之马山东麓马嘶岩寺，为唐朝高僧大颠禅师初创道场。据明嘉靖《潮州府志》记载：唐代宗大历年间，曾官居都尉隐逸名士杜竹轩，字均甫，居于潮阳县戎水都古铜寨（即今普宁市池尾马山周围），寨在山谷，与马嘶岩寺相连。 又据清乾隆《普宁县志》记载：马嘶岩寺建自唐大颠祖师，有敕赐"马山禅寺"碑额，寺右有一石室，深三丈，宽一丈。康熙三十六年（1687年）重修，后毁。乾隆六年（1741年）住持僧源正募化重建。
唐元和十四年，儒家正统韩愈文公因上疏谏阻宪宗皇帝李纯《谏迎佛骨表》，惹怒欲诛未果，继又遭贬潮州刺史。磋哦“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。”感叹一路风尘仆仆，马不停蹄，沿着旧时官道，莅潮赴任。到达池尾分为潮汕二道之十字路口，座下白驹嘶鸣不行，韩愈遂占一卦口吟：“白云崇出岫，绿水抱山流，空见泉开眼，听经石点头。”语毕马停嘶叫，文公下马探询山下农人，告知此间岩下有一僧人于此修禅，公驻马系缰拜靓，今山前歇马亭，寺旁栓马石二处景致然也。
大颠乃南朝陈后主帝裔，随祖莅官来潮，故也熟悉中原官语，文公正愁蛮荒话语不识，无人通译，一见便如他乡知遇，未曾问禅，先叩乡风。言辞致意之馀，盛赞大颠“聪明而识道理”，又曰“能外形骸以理自胜”，始过从甚密，后又数书致意互访，儒佛相融，化敌为友，韩愈不久迁职离潮，登门拜候未果恋恋不舍而留衣作别。后来一代儒宗周敦颐为此因缘赋诗云“退之自谓如夫子，原道深排佛老非。不识大颠何似者，数书珍重更留衣。”足以资证韩愈后来因大颠对佛教改变态度，此乃佳话不表。考据马嘶岩寺，于今12O0馀年之久，为普宁己知最古老佛教岩寺。
传说
披阅《潮州府志》载：清康熙三十六年，潮州游击陈升剿铁山贼寇至此，见岩上韦驮菩萨“穿甲助阵”而凯旋，遂塑韦驮金像，修葺寺宇，并奏请康熙敕赐“马嘶岩寺”匾，今存石刻拓字而原木匾遗失。
又传岩前坑底放射毫光异事，掘之得关圣帝君铜像一尊。续添奇韵耳。因叹古人雅风逸致，渺不可追，胀然归焉。
本地谚传：“灵山拍牒，马山盖印”之故，考据大颠卓锡道场，始于马嘶岩，圆寂潮阳灵山寺，大颠禅风道力，功德不可思议，蒙赐灵山护国禅寺，与潮州府城开元镇国禅寺并肩媲美，遂成潮邑二大皇封敕赐壮观道场，扬名海内外，始终因缘如此，观夫而今灵山禅寺，钟鼓常鸣，梵呗悠扬，香火壮旺，檀信遍迹海内外，地方政府乡贤借此推演人文风俗，旅游胜景，饮誉惹来党政要人，名贤豪贾，仕女百姓，荟萃聚汇来朝，礼拜络绎不绝。马嘶岩寺与之相比则望尘莫及，个中原因诸多，乡人前瞻短视，策划不力，或也一由矣。
