风貌
岁月推移,古寺历经沧桑,于今仍巍然屹立,令人怀史遐思,追溯渊源。据传,此寺建自唐,高僧大颠禅师初创道场,距今已有1200馀年。明嘉靖《潮州府志》载:唐代宗大历年间,隐逸名士杜竹轩隐居于潮阳戎水都古洞寨(即普宁市池发报镇马山一带地方)时,“继与大颠谈佛法,相得甚欢,为结庐岩前以居之”。现寺内存留清乾隆年间陈元德《题大颠马嘶岩道场》和肖麟趾《马嘶岩记》两方石碑及一口1.5米高,双人抱的生铁铸成的大钟,均记此事;并存留一块“敕赐马嘶岩禅寺”匾额,乃为珍贵的考古文物。
今兹寺庵周围林荫环岩老树,参差蔽日。庙宇主座配左右两侧厢房,按潮汕民居格局称谓“双凤朝凰”是也,大门前有照壁围拱,开两侧山门,墙体天然岩石砌围,殿顶建造由清朝中叶名匠何先生(考未详)设计,用红毛灰(即水泥,红毛灰乃旧时我们没能生产水泥,依赖外国进口故称之红毛人贝灰),钢筋混凝土结构砼成人字型穹顶。据今约一百八十多年不坏,设猜是时西方传教士建造西洋风格教堂,何先生购其材料,仿其工艺,筑造而成,突破中国传统寺观土木结构,雕墚弄砌风格,且今研然完整不塌,盖也潮汕建筑土洋结合之发端玄始也。
岩寺座北朝南,背靠马山发龙入首,逶逦而下,前临深涧,若蹲若立之巨石,迭垒起伏,似僧众之听经,群石下面有深不可测坑洞,地脉通衢,禅人潜身幽涧习坐,蚊虫不扰,传为韦驮显圣,施法敛蚊,护禅所致。寺左流泉潺潺,出于石缝,妙趣环生,清冽甘津注入僧厨,经年不竭,醴泉冬温夏凉。此地原壤无水,传大颠饭毕锡杖往地一卓,泉为之出而洗钵,谓为洗钵流泉,寺后一千年古榕,遮天敞日如伞,复盖主殿屋顶,根部盘旋若群龙护驾,周遭环境,古木嘉卉,幽阴凛冽,滴绿摇翠。
观夫寺后山势,群峰叠嶂,状若蛟龙奔拥而至,寺前两侧吐龙入趋平阳,状如狮象挟砂垂护。漫山枫树,时序苍翠,九月金秋气爽,登高眺望则夕阳西坠,落日馀晖返照,山下湖泊,粼光交映,潋滟跃彩,水色空明如镜,倒映金碧辉煌;伫立寺门登眺幽雅,望远则大南山望天石林髻峰错落,似登霄云梯;左侧迹近,小北山铁峰,峦泛绿涛,烟岚缥缈,拱翰如屏;山清水秀,泉岩凭托,白云为侣。
历史
扼守广州至潮汕隘要的普宁市池尾镇之马山东麓马嘶岩寺,为唐朝高僧大颠禅师初创道场。据明嘉靖《潮州府志》记载:唐代宗大历年间,曾官居都尉隐逸名士杜竹轩,字均甫,居于潮阳县戎水都古铜寨(即今普宁市池尾马山周围),寨在山谷,与马嘶岩寺相连。 又据清乾隆《普宁县志》记载:马嘶岩寺建自唐大颠祖师,有敕赐"马山禅寺"碑额,寺右有一石室,深三丈,宽一丈。康熙三十六年(1687年)重修,后毁。乾隆六年(1741年)住持僧源正募化重建。
唐元和十四年,儒家正统韩愈文公因上疏谏阻宪宗皇帝李纯《谏迎佛骨表》,惹怒欲诛未果,继又遭贬潮州刺史。磋哦“云横秦岭家何在,雪拥蓝关马不前。”感叹一路风尘仆仆,马不停蹄,沿着旧时官道,莅潮赴任。到达池尾分为潮汕二道之十字路口,座下白驹嘶鸣不行,韩愈遂占一卦口吟:“白云崇出岫,绿水抱山流,空见泉开眼,听经石点头。”语毕马停嘶叫,文公下马探询山下农人,告知此间岩下有一僧人于此修禅,公驻马系缰拜靓,今山前歇马亭,寺旁栓马石二处景致然也。
大颠乃南朝陈后主帝裔,随祖莅官来潮,故也熟悉中原官语,文公正愁蛮荒话语不识,无人通译,一见便如他乡知遇,未曾问禅,先叩乡风。言辞致意之馀,盛赞大颠“聪明而识道理”,又曰“能外形骸以理自胜”,始过从甚密,后又数书致意互访,儒佛相融,化敌为友,韩愈不久迁职离潮,登门拜候未果恋恋不舍而留衣作别。后来一代儒宗周敦颐为此因缘赋诗云“退之自谓如夫子,原道深排佛老非。不识大颠何似者,数书珍重更留衣。”足以资证韩愈后来因大颠对佛教改变态度,此乃佳话不表。考据马嘶岩寺,于今12O0馀年之久,为普宁己知最古老佛教岩寺。
传说
披阅《潮州府志》载:清康熙三十六年,潮州游击陈升剿铁山贼寇至此,见岩上韦驮菩萨“穿甲助阵”而凯旋,遂塑韦驮金像,修葺寺宇,并奏请康熙敕赐“马嘶岩寺”匾,今存石刻拓字而原木匾遗失。
又传岩前坑底放射毫光异事,掘之得关圣帝君铜像一尊。续添奇韵耳。因叹古人雅风逸致,渺不可追,胀然归焉。
本地谚传:“灵山拍牒,马山盖印”之故,考据大颠卓锡道场,始于马嘶岩,圆寂潮阳灵山寺,大颠禅风道力,功德不可思议,蒙赐灵山护国禅寺,与潮州府城开元镇国禅寺并肩媲美,遂成潮邑二大皇封敕赐壮观道场,扬名海内外,始终因缘如此,观夫而今灵山禅寺,钟鼓常鸣,梵呗悠扬,香火壮旺,檀信遍迹海内外,地方政府乡贤借此推演人文风俗,旅游胜景,饮誉惹来党政要人,名贤豪贾,仕女百姓,荟萃聚汇来朝,礼拜络绎不绝。马嘶岩寺与之相比则望尘莫及,个中原因诸多,乡人前瞻短视,策划不力,或也一由矣。