历史
香港是亚洲其中一个最早有电力供应的城市。1888年,香港政府与香港电灯签署首份电力供应合约,港灯供应的电力把食水抽上太平山顶,同时为港岛区的路灯提供电力。1890年12月1日下午6时,港灯开始为香港岛部份地区供电,包括中环商业区的电街灯。首间电厂为湾仔发电厂,位于湾仔星街,初期发电量100千瓦。除发电机组厂房外,亦设有员工宿舍及办公大楼。除中环以外,今日的日街、月街、星街、光明街及电气街一带,是首先有电力供应的地区,日、月、星三条街道的命名与《三字经》里的“三光”有关,源于《三字经》里“三才者,天地人。三光者,日月星”,比喻电力带来光明。星街发电厂于1922年拆卸。
1910年,西环及洋人聚居的太平山顶亦开始有电力供应。为应付需求的增长,港灯在北角炮台山兴建第二间发电厂,是为北角发电厂并在1919年启用,初期发电量3,000千瓦。电气道及大强街(PowerStreet)因此发电厂而得名。1922年起,港灯供应电力予在港岛北部行走的香港电车。北角发电厂在第二次世界大战期间曾受破坏,战后经过维修并继续使用至1970年代末,其后拆卸并建成住宅城市花园。
香港岛的电力需求仍持续增长,1968年,港灯在鸭脷洲兴建全电脑化的发电厂,采用燃油发电,1981年落成,发电量1,061兆瓦。1978年9月,港府正式批准港灯在南丫岛兴建更大规模的发电厂,1984年落成后逐渐取代鸭脷洲发电厂,1989年12月,鸭脷洲发电厂正式停止运作,其后改建成住宅海怡半岛。
左方的烟囱属南丫发电厂
南丫发电厂位于南丫岛菠萝嘴,占地50公顷,共分三期发展,第一期包括三台250兆瓦燃煤发电机组,于1984年完成,第二期则包括三台350兆瓦燃煤发电机组,一台55兆瓦及六台125兆瓦燃气轮机,于1991年完成,第三期包括两台350兆瓦燃煤机组,于1997年完成。2002年,现有两台125兆瓦燃气轮机被改装成联合循环机组,可额外生产115兆瓦电力。港灯在1981年被置地收购,1983年,香港前途问题未决,加上利率高企,当时负债的置地把港灯以低价出售予李嘉诚旗下的和记黄埔。
现况
香港电灯的供电地区包括香港岛、鸭脷洲及南丫岛。供应50赫交流电,电压为220伏特单相电及380伏特三相电。港灯输电系统分别以275千伏特、132千伏特及66千伏特输电,配电则采用22千伏特、11千伏特及380伏特。香港电灯与中华电力的供电系统联网,在北角与红磡之间以跨海电缆连接。联网的优点是在紧急时为对方提供电力支援,亦可以把电力互相传送及减低电量储备,联网在2004年的输电量为720兆伏安。
2004年底,南丫岛发电厂共有8台燃煤机组,5台燃气轮机及1台联合循环机组,总发电量为3,420兆瓦。政府在2000年5月批准港灯在南丫岛发电厂侧加建新的发电厂,以天然气燃料发电。新厂原定于2004年启用,但由于用电需求未达要求,新厂延迟至2006年投产。为了支持再生能源发展及保护环境,港灯在南丫岛大岭兴建香港首座风力发电站(南丫风采发电站),设有800千瓦风力发电涡轮机,将于2006年开始运作。港灯的系统控制中心位于鸭脷洲电灯大楼,全日24小时监控整个供电系统,在1999年7月启用。1997年至今,港灯的供电可靠度达99.999%。
香港岛的霓红灯
为把电力输送至港岛北部,及避免影响郊野公园的环境,香港电灯在港岛共兴建了4条电缆隧道,内铺设275千伏电缆。第一条电缆隧道连接华富邨至宝云道,全长3.1公里,1988年落成。第二条电缆隧道由南风道至柏架山,全长5.7公里,1993年完成。两条隧道内皆设有电动车。由田湾至华富邨及华富邨至数码港亦建有分别长约0.8公里的电缆隧道。至2004年,港灯在供电范围内设立的配电站共有3570个。香港电灯的业务在1979年起受香港政府的利润管制协议监管。政府与港灯在1994年1月1日开始为期15年的协议,但并非专营协议,并无指定可供电的地区,新的供电商理论上可进入市场。
随着本港电力业务日趋饱和,港灯近年主力发展香港以外的能源市场。港灯集团于1997年成立全资附属公司港灯国际有限公司(港灯国际),负责集团之国际投资业务。在2000年1月,港灯国际与长江基建集团有限公司(长江基建)在澳洲成功联手购入为期200年的Electricity Trust of South Australia(ETSA)配电业务经营权,而ETSA更是南澳洲唯一的配电商。同年9月,港灯国际及长建收购了澳洲维多利亚省最大的配电商Powercor Australia Limited(Powercor)。完成收购ETSA及Powercor后,港灯国际及长建成为澳洲最大的配电商。在2002年7月,港灯国际及长建更成功收购为墨尔本市及其周边郊区提供电力的Citipower。
港灯国际在2005年6月收购了英国其中一个配气网Northern Gas Networks Limited,现时持有41.29%股权。在加拿大,港灯国际拥有Stanley Power Inc.的50%股权。Stanley Power Inc.拥有六个位于加拿大的发电厂部份股权。
港灯国际亦在泰国Ratchaburi筹建了一间有2台700兆瓦燃气机组的电厂,该项目是以泰国发电局所倡议的独立发电商模式发展和运行,总投资额约为9亿美元,并于2008年投产。
港灯国际在2008年7月购入新西兰惠灵顿的配电商Wellington Electricity Network50%股权。
在中国内地,港灯国际收购了3间位于广东省和吉林省电厂的45%股权。为港灯增添了1260兆瓦的权益装机容量。另外,港灯国际亦正在开发两个分别位于大理和乐亭的风电场,装机容量分别为48兆瓦及49.5兆瓦。
争议
在1997年后至2000年代初期,香港经济连续数年不景,在通货收缩的情况下,香港电灯仍坚持大幅增加电费,与此同时,香港电灯却向股东派发高额股息,持续受到社会各界人士非议。由1998年至2008年,香港电灯已加了7次电费,累积升幅超逾30%。直至2008年,香港电灯每一度电(连燃料附加费)为港币$1.274,而香港另一间电力公司中华电力,每一度电(连燃料附加费)则为港币$0.911。香港电灯比起中华电力足足贵了40%。
是年2月,中电断电事故,导致港灯用户受害,两电助理营运总监遂即宣告在来季下台。
未来发展
香港电灯的利润管制协议将于2008年届满,香港特区政府于2005年12月发表电力市场第二期咨询文件,建议降低电力公司的回报率及引入竞争。政府建议在2008年后更改计算准许利润的方式,包括把电力公司的资产分成发电机组、输配电网及环保装置三大类,并将现时15年的协议年期改为10年,在10年后进行检讨,可延期5年。