消息由来
香港《信报》2013年8月31日报道，大连造船厂正在建造新航母，结构类似“辽宁舰”，属于中型滑跃起飞常规动力航母，型号为001A，有居民在拍摄辽宁舰时发现辽宁舰旁边的大型厂房内有一个酷似辽宁舰舰艏的黑影。
随后香港《南华早报》也报道称，辽宁舰驶离大连港后，大连造船厂的大型厂房内一个酷似航母舰艏的分段全景图曝光。报告据此分析指出，大连造船厂正建造新航母，结构类似辽宁舰，型号为001A。
001A型航母也被认为是中国真正意义上的第一艘国产航空母舰。
官方回应
针对中国国产航母的问题，2013年8月29日国防部新闻事务局举行的例行记者会上，国防部新闻发言人杨宇军给予明确答复。记者会上有记者问：“据有关媒体报道目前中国已经开工建造第一艘国产航母也是我国的第二艘航母是在大连造船厂，国外多家媒体也报道了中国即将开工建造新一艘航母的消息，请问继辽宁舰之后，我们有无制造国产航母的计划？”
杨宇军回答：“我们早就说过，“辽宁舰”是我国的第一艘航母，但绝对不会是唯一的一艘，今后我们会根据国防和军队的建设需要，综合各方面的因素，统筹考虑国防的发展建设问题。”自从中国第一艘航母辽宁舰号服役以后外界对于中国今后要建多少艘航母，先建造常规动力航母还是直接建造核动力航母就有不少猜测。
另据俄罗斯媒体报道，根据已有的资料，中国计划再建一艘常规动力航母，中国拥有两艘航母后，就可以逐渐积累使用它们的必要经验，提高中国海军近海攻击潜力。
航母造价
据俄罗斯军事工业综合体网站2013年10月3日报道，中国军工企业负责人2013年10月3日左右在接受采访时透露，中国已做好建造首艘国产航母的准备，据称，中国首艘国产航母的威力强于日本的直升机航母，造价可能达到30亿美元。
传闻轶事
多幅疑似中国航母弹射器试验装置的卫星图片出现在国外军事网站上，照片中清晰的出现了一条弹射器轨道和其辅助实验设备。有外媒称，中国正在进行蒸汽弹射器和电磁弹射器系统的研制工作，早在上世纪90年代就开始相关的预研工作，近年来已经成功开展了重载荷弹射试验。军事观察人士认为，中国未来的国产航母必须装备舰载机弹射器，这是迟早的事情。
目前，世界上具备研制和生产舰载机弹射器的国家极少，美国是世界上唯一生产实用化舰载机弹射器的国家也是第一个实用电磁舰载机弹射器的国家，法国航母上的弹射器也只能购买美国产品。据悉，生产和研制蒸汽弹射器的难度在于密封结构和材料，而电磁弹射器的难点在于蓄能。
此前，官方曾表示，中国绝对不可能只有一艘航母。那就意味着中国将拥有多艘航母，未来的中国航母肯定会比辽宁舰有很多改进，如果说将来的航母基本外形大致一样，后一艘可能在电子设备、舰面的保障设施、动力装置、器装备方面，都会有一些改进和提高。
如果说将来发展新型的航母，可能就会出现一些突飞猛进的变化，甚至类似有点代差的改进，外形肯定不一样，甚至会采用弹射器，在雷达系统、通信设施，甚至武器装备、动力装置上，都可能会有一些大的改进和提高。
航母弹射器是使舰载机快速起飞的重要设备，弹射起飞比我国辽宁舰上采用的滑跃起飞更加高效，是目前美军航母采用的唯一舰载机起飞手段，航母弹射器对于舰载战斗机快速进入空中战位，提高作战效能具有什么重要的作用，我国发展航母弹射器属于情理之中的事情。
首先，充沛的航母动力能够满足航母高航速这一实际的战术需要。第一，航母舰载机的起降需要航母保持一定的速度。航母舰载机起降，本质上说就是在海上的一个机场起降。
从物理学的基本规律来说，飞行器能够起飞就是必须达到一个必要的起飞速度。美国的核动力航母号称可以0速度弹射，但这是基于美军舰载机航空动力和弹射器的强大。即便如此，美军也要常保持在20节和迎风的状态下起降，以减轻弹射器的压力。
对于滑跃式起飞的航母，航母的速度就更加重要。由于没有弹射器，舰载机起飞的重量就要受到限制，而航母航速如果降低，就进一步恶化舰载机的起飞重量，直接影响其作战半径和武器挂载能力。这就意味着航母的综合作战能力大幅缩水。
除了航母的高速机动需要强劲的动力，蒸汽弹射装置和航母动力也有很大的关联。美国C系列弹射器一些早期型号，如C-7，就是受限于“福莱斯特”号航母的主动力锅炉，弹射速度提不上去。后来使用了专用的蒸汽补燃加压锅炉，才将蒸汽压力提高了一倍，提升了弹射器的弹射能力。即使是C-13弹射器，也有诸多的限制。它一次弹射就要消耗625公斤的蒸汽和1吨左右的缓冲淡水。
蒸汽在弹射后散失到外界，如果航母以每分钟1架的速度进行紧急弹射起飞，那么连续弹射8架飞机之后航母的主动力蒸汽就会损失20%，整个动力就会损失32%，航速就要下降8节。可见如果是单纯的蒸汽动力航母，已经无法承受重型弹射器的消耗，即使研制了弹射器，也会由于动力蒸汽输出的限制，而限制弹射重量和效率，进而限制舰载机的作战性能。因此美国研制核动力航母，除了应对全球巡航以外，也和弹射器的蒸汽巨大需求有很大关系。
在蒸汽弹射器发展到极限，更先进的电磁弹射器就应运而生。中国能否应用电磁弹射装置，不但取决于弹射器本身的研制，还受限于舰艇本身的电力输出水平。传统的航母推进系统和电力系统是两个相对独立的系统。动力的大部分能量用于推进舰艇前进，小部分带动舰载的发电设备来为舰载电子设备提供电能。
但航母发展到今天电子设备对供电需求不断增大，例如“辽宁”舰舰岛上的四个相控阵雷达；而同时电磁弹射器、激光炮、电磁炮等未来可能装备航母的高能量武器，也提高了对电能的需求。相比上一代航母，这些新型武器和设备将加大改变航母的能量供需结构。
建造进展
2014年10月，来自大连的权威消息表示，大连造船厂2013年底已经举行了航母钢板的切割仪式，这意味着中国第一艘国产航母正式开工建造。
报道称，目前（2014年）在大连造船厂的室内船台上，正在进行第一艘航母的分段建造工作。为此，大连造船厂准备了十年以上，建造了长达400米的室内造船台。为了加强保密工作，室内造船厂设立了专门的安全区，任何外人不能接近。中国第一艘国产航母将在辽宁号的基础上进行改进，因此被称为001A型。
001A型航母舰桥部分将有所缩小，另外雷达、武器系统都会有调整。与此同时，航母上的生活设施将会更加完善。权威消息称，航母动力系统采用的是哈尔滨生产的锅炉，采用蒸汽轮机动力，而航母的钢板则是由上海宝山生产。
航母整个建造工期预计为6年，船体的室内建造时间大概需要2年，因此最快在2016年船厂会把各船体分段集中到370米长的船坞内进行合拢，届时外界就可以通过为卫星、目视进行确认。
2016年6月，最新卫星照片显示，中国在建的001A型航母项目有了新的进展。
根据从伙伴方AllSource Analsys获得的图片显示，该航母采用模块化方式建造，即先分别造好分段，再进行船台合拢。采用该方法建造能缩短建造时间，给建造提高灵活性。在这个速度之下，该001A型航母或许能在2017年初完工，尽管可能需要数年磨合入列。
2017年4月，正在大连赶工的中国首艘国产航母已刷上一层海军灰漆，外界皆猜测将在4月23日海军建军节下水。军事专家尹卓认为，从最近曝光的照片上看，首艘航母的舰岛基本建造完成，船底部的动力以及舱室布局也安装完毕，甲板已经封口。同时，在船体外部涂上了红色的底漆，也就是防污漆，这种漆有一定毒性，所以涂完以后不会长期在外曝露，可见首艘国产航母距离下水的日子不会太远。
2017年4月23日，当天9时起已经开始向建造中国国产001A航母的船坞注水，下水工作即将开始，大批当地群众在现场远处围观。
2017年4月26日上午，我国第二艘航空母舰001A型航母下水仪式在中国船舶重工集团公司大连造船厂举行。中共中央政治局委员、中央军委副主席范长龙出席仪式并致辞。
