文字溯源
会意字。甲骨文（图1、2）的“蛊”字，下部是容器“皿”，“皿”中的字形是“虫（huǐ）”，意为毒虫或毒蛇。甲骨文“皿”中有一条虫的，也有两条虫的，后代文字多从三虫，其实所表示的意思是一样的。“虫”简化作“虫”，“蛊”也类推简化作“蛊”，与甲骨文的一种写法相同，可谓回到了其原始的构形状态。
关于“蛊”的造字本义，一种说法认为是人工培养的一种毒虫。“蛊”字的甲骨文模拟的是毒蛇或毒虫被盛放在器皿中的样子。相传取百虫于器皿中，让它们互相吞噬，最后消灭所有竞争者活下来的就是“蛊”。另一种说法认为，这样的器皿也用于盛放食物，若里面有毒虫侵入，人误食之后就会中毒。“蛊”的本义当是能使人致病的寄生虫。
详细释义
古籍解释
说文解字
【卷十三下】【虫部】公户切（ɡǔ）
腹中虫也。《春秋传》①曰：“皿虫为蛊。”“晦淫之所生也。”臬桀②死之鬼亦为蛊。从虫从皿。皿，物之用也。
〖注释〗①《春秋传》：指《左传·昭公元年》：今本原文：“女，阳物而晦时，则生内热惑蛊之疾。（蛊）淫溺感乱之所生也。於文，皿虫为蛊。”皿虫为蛊：杜预注：“器受虫害者为蛊。”王筠《说文解字句读》：“许引皿虫为蛊，乃蛊字正义，而又引晦淫所生者，广一义也。”②臬桀：当依段玉裁《说文解字注》作“枭磔”。
说文解字注
腹中虫也。
注：中虫皆读去声。《广韵》《集韵》皆曰：虫直众切。虫食物也。亦作蚛腹。中虫者，谓腹内中虫食之毒也。自外而入故曰中，自内而蚀故曰虫。此与虫部腹中长虫，腹中短虫读异。周礼庶氏。掌除毒蛊。注云：毒蛊，虫物而病害人者。《贼律》曰：敢蛊人及敎令者弃市。《左氏正义》曰：以毒药药人，令人不自知，今律谓之蛊。《玄应》屡引《说文》蛊，腹中虫也，谓行虫毒也。下五字葢黙注语，顾野王《舆地志》曰：主人行食饮中杀人，人不觉也。字从箸虫於饮食器中会意。
《春秋传》曰：“皿虫为蛊。”“晦淫之所生也。”
注：晦淫俗本作淫溺，误。今依宋本正。《春秋传》者，昭元年《左氏传》文。医和视晋矦疾曰：是为近女室疾。如蛊。非鬼非食，惑以丧志。天有六气，淫生六疾。阴淫寒疾，阳淫热疾，风淫末疾，雨淫腹疾，晦淫惑疾，明淫心疾。女，阳物而晦时，淫则生内热、惑蛊之疾。於文，皿虫为蛊，谷之飞亦为蛊。在《周易》，女惑男，风落山谓之蛊，皆同物也。和言如蛊者，蛊以鬼物饮食害人，女色非有鬼物饮食也。而能惑害人，故曰如蛊。人受女毒，一如中蛊毒然，故毄辞谓之蛊容。张平子赋谓之妖蛊，谓之蛊媚，皆如蛊之说也。言於文皿虫为蛊者，造字者谓虫在皿中而飤人，即以人为皿而蚀其中。康谓之蛊，米亦皿也，女惑男风落山，男亦皿也，山亦皿也。故云皆同物也。此皆蛊之引申之义。
枭磔死之鬼亦为蛊。
注：枭磔各本作臬桀。《史记·封禅书》索隐引乐彦云：《左传》皿虫为蛊，枭磔死之鬼亦为蛊。枭当作?，断首倒县，磔辜也，杀人而申张之也。强死之鬼，其魂魄能冯依於人以为淫厉，是亦以人为皿而害之也。此亦引申之义。《序卦传》曰：蛊者，事也。伏曼容注曰：蛊，惑乱也。万事从惑而起，故以蛊为事。引《大传》乃命五史以书五帝之蛊事。
从虫。从皿。
注：会意。公户切，亦去声。五部。声类弋者切。音冶。
皿，物之用也。
注：物上当有蛊字，皿所以盛饮食行蛊者也。此说从皿之意。广韵
公户切，上姥见 ‖蛊声鱼部（gǔ）
蛊，疑也。又蛊毒也。又卦名，蛊事也。
康熙字典
【申集中】【虫部】 蛊·康熙笔画：23 ·部外笔画：17
《唐韵》公户切。《集韵》《韵会》果五切。《正韵》公五切，竝音古。《说文》：腹中虫也。《通志·六书略》：造蛊之法，以百虫置皿中，俾相啖食，其存者为蛊。《左传·昭元年》：於文皿虫为蛊。注：皿，器也，器受虫害者为蛊。《周礼·秋官·庶氏》：掌除毒蛊。《史记·秦本纪》：德公二年初伏，以狗御蛊。
又《左传·昭元年》：谷之飞亦为蛊。《述异记》：晋末，荆州久雨，粟化为蛊虫。
又《说文》：臬桀死之鬼亦为蛊。
又蛊雕，兽名。《山海经》：鹿吴之山有兽名蛊雕，其状如雕而有角，其音如婴儿之音。
又《尔雅·释诂》：蛊，疑也。《左传》注：蛊，惑疾，心志惑乱之疾也。
又卦名。《易》：巽下艮上，蛊。《序卦传》：蛊者，事也。
又《集韵》古慕切，音顾。义同。
又《正韵》以者切，音冶。媚也。
又《集韵》音义并与冶同。《后汉·马融传·广成颂》：田开古蛊。注：蛊与冶通。
考证：“《尔雅·释诂》：‘蛊，疑也。’《左传》注：‘蛊，惑疾，心志惑礼之疾也。’”谨照原文礼改乱。
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