曆史沿革
1858年9月，法國人在越南中部的岘港登陸。法國要求在岘港設立領事館等單位，但被越南政府拒絕，法國因此而占領岘港。
1861年，法國占領了西貢（今胡志明市），六年後又占領了南圻，并将其更名為交趾支那。
為了擁有整個越南的宗主權，法國與中國爆發中法戰争，并在1883—1885年的期間占領了越南中部和北部及柬埔寨，将越南中部更名為安南，北部更名為東京。
1885年，中法簽訂《中法新約》，中國正式放棄越南的宗主權。
1887年10月，法屬印度支那聯邦正式成立。
随後在1893年的法暹戰争（暹為暹羅，即泰國）中，老撾也被收入法屬印度支那聯邦之中。
雖然法國擁有中南半島地區的實際統治權，但之前各王國的皇室仍被當作傀儡一般地被保留。在19世紀末到20世紀初的一段時間内，法屬印度支那曾經爆發過數次反抗法國殖民統治的戰争，但都被法國統治者鎮壓下去。
1940年9月，二戰正打得如火如荼，親納粹德國的維希法國默許日本的軍事力量進入越南北部，這讓正在與日本進行戰争的蔣介石極為不悅。中南半島對日本的太平洋與東南亞戰略提供了極大的方便，很快日本以法屬印度支那為跳闆占領了荷屬東印度。同時，日本保留了法國的政府結構，主要的管理權仍操在法國官員手中。
1945年3月9日，法國解放，德國的勢力不斷敗退，美國也在太平洋上不斷逼近日本本土，日本政府因此決定全面加強對中南半島的控制程度。日本驅逐了法國官員，宣稱中南半島為日本保護下的“獨立”國家，直到美國在廣島和長崎投下原子彈，日本投降後才告終。
戰後，越、老、柬三國都爆發革命，尋求獨立，越南民主共和國在1945年9月2日宣告成立。
而法國也試圖恢複其在中南半島的統治，1946年3月18日，法國軍隊開入越南北部地區，同時法國挾持越南阮朝末代皇帝保大帝在越南南方的西貢成立越南國，第一次印度支那戰争爆發。
1954年5月，奠邊府戰役結束，法國敗局已定。
1954年7月21日，日内瓦會議發表了《越南、老撾、柬埔寨三國交戰雙方停止敵對行動協定》，法國承認印支國家的獨立，法軍逐步撤出，越南被分為南北兩個地區，南北越暫時以北緯17度線分治，并在1956年7月進行自由選舉後統一合并。其中胡志明領導的位于北方的越南民主共和國倒向蘇聯和中國的共産主義國家一邊，南方的越南共和國則受到美國的大力扶持。之後，南方的吳廷琰在美國的支持下決定拒絕這場選舉，從此越戰逐漸爆發升級。
老撾和柬埔寨同樣在1954年獨立，但沒有被卷入越南戰争。
經濟
法屬印度支那成立之初，法國資本主要投資在位于越南北部的鴻基煤礦。在湄公河和紅河沿岸，有大量歐洲人投資的種植園。大量的米和煤在海防港向外出口，支撐了殖民地的經濟。法屬印度支那也大量從法國進口纖維制品。法屬印度支那重要的交通動脈是從雲南到河内的滇越鐵路及河内到西貢的南北縱貫鐵路，相對而言海路和公路運輸比較不發達。
