簡介
數字視頻變換盒通常稱作機頂盒或機上盒，是一個連接電視機與外部信号源的設備。它可以将壓縮的數字信号轉成電視内容，并在電視機上顯示出來。高清機頂盒，具有高清交互數字電視的網絡功能，還能讓觀衆在享受高清畫面的時候實現足不出戶就能通過高清交互式電視享受網上教育、網上預約挂号、網上繳費等“一站式”網上服務，甚至電話費、水電費、煤氣費等所有費用也都可以在交互式網絡上查詢并繳納。伴随國家互聯網普及如今又出現了一種以寬帶接入的方式浏覽網絡視頻資源、網絡遊戲互動等方式的網絡高清機頂盒（也有叫高清盒子）的數碼設備。
特點
1.高清播放，網絡連接：高清播放機之所以帶有“高清”這個詞就是因為它能夠播放高清影片，同時能利用網絡上的資源（視頻、圖片、文字信息等），所以網絡電視盒一般都配有高清處理芯片有線接口和網線WIFI網卡，是用戶能夠方便的鍊接到互聯網。
2.電視機顯示：名稱中的“電視”一詞是指電視盒主要通過電視機顯示，網絡電視機頂盒不僅可以鍊接高清的HDMI數據線，還可以鍊接傳統的三色AV線，兼容性比較強大。
3.外接設備：豐富的外部設備擴展接口，可以鍊接鼠标鍵盤、攝像頭、遊戲機、外部存儲（U盤、SD卡和硬盤）等
安裝使用
而高清機頂盒的安裝實際上不是用戶能獨立完成的，因為要對電視線路進行升級，并在用戶家中加裝分線器，将新老電視信号全部保留，所以在登記領取完機頂盒之後，工作人員會約定上門安裝的時間，之後用戶才可在家接收高清電視信号。接通之後電視信号的收費與之前不變。
原則推廣
廣電總局發出《關于促進高清電視發展的通知》指出，高清電視要按照“鼓勵發展、統籌兼顧”的原則和規模化、集約化的要求，堅持從制作、播出到傳輸、接收等環節一體化發展，提高廣播電視整體服務水平。經批準，2009年9月28日，中央電視台第一套節目和北京衛視、上海東方衛視、江蘇衛視、湖南衛視在2009年9月28日進行高、标清同播。全國觀衆國慶将能看到高清閱兵式電視畫面。
替代産品
高清機頂盒的替代産品安卓智能電視盒是搭載了安卓操作系統（android）的電視盒，是一種簡化的電腦設備，除了傳統的電視盒功能，還能讓電視機實現網頁浏覽、視頻電影觀看、聊天辦公遊戲等，與平闆電腦和智能手機一樣的功能。Tacadia智能網絡電視機頂盒憑借安卓系統讓普通的電視機實現智能化的提升，數十萬款安卓市場的應用、遊戲等内容随意安裝，充分利用網絡資源，有了它就不用再交有線電視和機頂盒費用。
轉屏功能是網絡電視機頂盒、智能電視、高清播放器行業的重要功能之一，2013年的最新轉屏技術包括DLNA、AirPlay、Miracast和一些私有轉屏協議，轉屏功能在家庭娛樂、商務辦公等領域有着及其廣泛的應用前景。ShowKey像一把神奇開啟智能電視功能的鑰匙，插到任何一台擁有HDMI接口電視機或投影儀等大屏幕終端，3步簡單直連，把家裡的普通高清電視機輕松變成高清智能電視。
如何區分
1、網絡接入不同
簡單的說，“網絡機頂盒”可以看成是一個通過INTERNET互聯網獲得視頻節目的“機頂盒”。也就是說普通的機頂盒接的是同軸線纜，走的是有線電視網絡；而網絡機頂盒接的是網線，走的是互聯網。
2、主要功能不同
傳統電視所收看的節目都是固定的，不能接入互聯網，也不能随消費者自己的喜好支配電視節目，不具有可以加載的内容和應用。而連接上網絡機頂盒，通過網線或無線WIFI接入互聯網，在電視機上實現網頁浏覽、視頻影片播放、在線聊天、遊戲娛樂、在線電影電視等可依據自己喜好支視節目，也可随意安裝應用程序。
3、節目内容不同
而從節目内容上看，普通機頂盒接收的是各個電視頻道，而網絡機頂盒是通過互聯網實現各種與電腦同樣的功能，如：在線觀看電影電視、遊戲娛樂、網頁浏覽、微博、博客、收發郵件、在線聊天等内容。
設計應用
不同需求的各類附加功能性業務層，以及實際網絡部署則進一步帶來更多的工程挑戰。寬帶數據率是随時變化的，延遲也将影響雙工通信。頭端視頻解碼器中的差别也将帶來設備互操作性方面的問題。設備可能被安裝在業務提供商無法控制的網絡中，也可能作為采用低級标準的網絡的一部分，從而受制于不均衡的QoS。
如今，典型的網絡電視機頂盒已經具備一系列的常規功能。以下的任務都必須嚴格實時地執行：對網絡上壓縮的語音/圖像數據流進行接收、處理與解碼，并同步地發送給聽衆和觀衆。同樣，也需要具有數字版權管理保護和條件接收功能。于是，從一開始就需要仔細選擇方案架構并進行認真的設計。
1．假定數據率恒定。IP網絡上業務流的本質就是突發的和容易堵塞的。使用存儲器緩沖将能補償網絡抖動，處理音頻/視頻同步，并将媒體流與控制處理信号分離開來。
2．假定能夠收到所有數據。盡管丢失數據包是網絡的自然特性，但畢竟視頻幀和語音數據流的丢失會影響用戶的感受。許多媒介系統都無法實現丢失隐藏，而這些無論對于音頻還是對于視頻都是必須的。
3．期望如廣告所聲稱的寬帶吞吐量。而且不同的網絡段上的數據率是不同的。當補償網絡上的各種變化時，内容編解碼速率比網絡聲稱的吞吐率要低。
4．使用專為固定媒介設計的解碼器。網絡電視機頂盒需要使用為必然會發生變化的通信系統而設計的解碼器。
5．分區處理過于嚴格，從而使得一些新應用無法按新方式利用其處理能力。不靈活的分區會導緻這樣的情況，即該設計雖然能夠很好地執行功能，但互聯網浏覽速度較慢且效果較差。
6.設計用于組播。盡管網絡使用IP協議，網絡電視機頂盒與服務器之間的雙工通信也不是特定的。TV組播要求機頂盒在沒有專門的通信支持信道的條件下，能夠預報将有什麼節目，以及什麼時間播放。而實際上，當機頂盒被安裝在汽車内或者便攜式系統中來提供衛星電視時，也根本沒有可用的支持信道2.估量網絡載荷峰值。許多媒體處理器都受到網絡處理容量和效率的限制。這樣一來，就會導緻視頻幀的丢失和VoIP電話的中斷。而許多在實驗室裡并不明顯的問題，在實際網絡中就顯得很突出。
7.預見不可預測的事情。有序的和可預見的事情在應用現場是極為罕見的。例如，網絡擁塞将會延遲節目流，無線連接也會發生中斷，視頻流、VoIP語音流以及大數據流的傳輸會競用帶寬，有時會同時出現這些情況。當這些情況不可避免時，适當降低服務等級的能力将有助于使你的設計與競争對手有所區别。
8.允許客戶定制接口。對于要普及應用的機頂盒，其設計必須允許業務提供商定制用戶接口。此時，外形與感覺對适應某一生産線來說很關鍵。
9.具備現場升級能力。對于業務提供商來說，驅車外出進行升級，其成本将是很高的。通過可以在網絡上遠程實現的軟件升級，将節省這類成本。
市場需求和技術的發展正在驅使這一概念不斷發生演變。有些型号要求具有視頻點播(VOD)和TV組播功能；一些實現了TV與VoIP業務的捆綁；也有許多産品需要互聯網浏覽或者具有個人視頻錄像功能、數字媒體适配器或可視電話功能。
存在問題
從全國來看，有線機頂盒由全國各地300家有線電視運營商進行配發，這也導緻機頂盒全國不能通用的問題，機頂盒一直未能市場化。
目前，除了北京、上海、深圳等少數一線城市的有線電視運營商免費為用戶贈送高清機頂盒外，絕大多數城市未能普及高清機頂盒。
“免費為用戶贈送高清機頂盒的方式，80%的有線運營商沒有能力去實現。”一位不願透露姓名的運營商如實向騰訊家電表示，資金是其最大的難題，絕大多數有線運營商在數字電視雙向改造後仍處于虧損的狀态，而當地政府資金扶持有限。用戶欲收看3D頻道，隻能到當地有線運營商手中購買高清機頂盒。
“機頂盒不能全國通用會導緻其成本居高不下，目前，高清機頂盒在1000-3000元以上價格不等，機頂盒功能的實用性随着智能電視的普及而逐漸削弱，這也間接導緻用戶對購買高清機頂盒的欲望減退。”以上終端電視機企業擔心，機頂盒将成為用戶的雞肋，成為3D電視節目和3D電視機發展的絆腳石。
原因分析
要多花錢頻道又少市民反應冷淡。
第一道檻：電視節目的信号源必須是高清的。
第二道檻：傳輸的信号必須是高清的。第三道檻：買了高清電視和高清機頂盒。
央視一套、北京衛視、上海東方衛視、江蘇衛視、湖南衛視将集體開播高清電視節目，市民有望“高清”看國慶閱兵式。市民要想收看這些高清的節目，除了要有高清電視機，還需要另外購買1500元左右的高清機頂盒。不過，由于高清頻道較少，多數市民對此反應冷淡。高清電視機的清晰度會比普通電視高出近5倍。蘇甯電器彩電經理解釋，所謂高清電視是擁有“1366×768”分辨率的電視，即橫向1366個像素點，縱向為768個像素點。而普通的标清電視分辨率僅為“720×576”，即橫向720個像素點，縱向576個像素點。廣州市場上超過80%的電視機都能達到高清要求。
不過“即使擁有高清電視，也不是就能收看到高清的節目”。要收看高清電視有三道“門檻”，缺少其中任何一道，我們都無法看到。首先要求是電視節目的信号源必須是高清的，其次傳輸的信号也必須是高清的，這兩道“門檻”基本不由消費者所能控制，隻能被動等待相關工作的推進。具備上述兩個條件後，市民還要擁有高清的設備（高清電視、高清機頂盒）才能享受到高清帶來的視覺體驗。
解決問題
免費為用戶贈送高清機頂盒為用作為北京地區的試點，石景山區在2009年9月19日迎來了第一批高清機頂盒的用戶。歌華有線開始為時代花園和石景山八角街道楊莊北區、朝陽區黃寺大街9号院這三個小區的用戶配送高清交互數字電視機頂盒，這三個小區成為本市首批高清交互數字電視的試驗示範小區。而歌華有線負責人表示，高清機頂盒是按照北京市相關規定有計劃、有步驟分區進行推廣普及，安裝前會有相關告示在小區貼出，提前告知用戶。
