基本概述
南海有着悠久的曆史和深厚的文化底蘊。早在6000年前，就孕育出新石器時代的“西樵山文化”。秦始皇三十三年（公元前214年）設置南海郡。隋開皇十年（公元590年）設置南海縣。千百年來，南海人民在這裡辛勤勞作、開基拓業，創造出燦爛的文明，農業、手工業、商業曾盛極一時。進入近現代，更是名人輩出，湧現了康有為、陳啟沅、詹天佑、鄒伯奇、黃飛鴻等一大批熠熠生輝的傑出人物。
發展曆程
1992年，南海撤縣設市。10年間，勇于開拓、敢于創新的南海人創造了輝煌的業績。20世紀90年代，在全國綜合實力百強縣（市）評比中，南海連續兩屆名列第三，居廣東之冠；2001年，被評為全國縣（市）社會經濟綜合發展水平的第二位。與1992年撤縣設市時相比，2002年，南海的國内生産總值增長3.5倍；工農業總産值增長5.2倍；财政總收入增長14倍；出口總值增長3.4倍；社會消費品零售總額增長5倍；城鎮居民人均可支配收入增長2.2倍；農民人均純收入增長2倍。經濟結構進一步優化，第一、二、三産業在國民經濟中的比重為6.2：51.4：42.4。n
1995年以來，南海積極實施“以信息化推動現代化”戰略，以應用為龍頭，全面推進國民經濟和社會信息化建設，取得了實實在在的社會和經濟效益，初步形成信息城市的雛型。南海信息化建設成果得到江澤民、朱镕基、尉健行、李長春等黨和國家領導人的充分肯定和高度贊賞。n
近年，南海還分别榮獲全國創建文明城市工作先進城市、國家首批信息化試點城市、國家衛生城市、中國優秀旅遊城市、廣東省首批文明城市、廣東省首批教育強市、廣東省文化先進市、廣東省現代化科技示範城市、廣東省信息化綜合示範城市等稱号。n
2003年1月8日，南海撤市設區，區政府駐桂城，轄11個鎮、6個街道。轄區面積1073.82平方公裡，戶籍人口103.7萬。與時俱進的南海人正沿着黨的十六大精神指引的方向，朝着全面建設寬裕的小康社會、率先基本實現社會主義現代化的目标闊步前進。
2012年6月21日，國家民政部發布國務院批準三沙設市的公告，撤銷海南省西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處，設立地級三沙市，管轄西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域。
