圖書簡介
第一部簡介
朱元璋生于亂世之中，背負着父母雙亡的痛苦，從赤貧起家，他沒有背景，沒有後台，沒有依靠，他的一切都是自己争取來的，他經曆千辛萬苦，無數次躲過死神的掌握，從死人堆裡爬起來，掩埋戰友的屍體，然後繼續前進，繼續戰鬥。可以說，在那個時代，最優秀統帥的稱号非朱元璋莫屬駕崩後傳位于長子朱标之子朱允炆，但朱允炆上台便要削藩。燕王朱棣以“靖難之役”的名義奪位。
第二部簡介
内容自永樂帝奪位的“靖難之役”後開始，先叙述了中國曆史上赫赫有名的永樂大帝事迹——揮軍北上五征蒙古，鄭和七下西洋，修著《永樂大典》，南下讨平安南等等，後來永樂帝于北伐蒙古歸來途中病逝，明朝在經曆了比較清明的“仁宣之治”後，開始進入動蕩時期。大宦官王振把持朝政胡作非為，導緻二十萬精兵在土木堡喪于一旦，幸虧著名忠臣于謙在“京城保衛戰”中力挽狂瀾，挽救了明帝國，但随即又在兩位皇帝争奪皇位的“奪門之變”後被害身亡。
這一系列的事件和人物都精彩無比，可說高潮叠起，令人目不暇接、欲罷不能。
第三部簡介
接續上篇，從明英宗朱祁鎮成功複辟的“奪門之變”後寫起，叙述了忠奸不分的朱祁鎮聽信讒言，殺害曾救其于危難之際的大功臣于謙，而這也成為他繼“土木堡之變”後在曆史上留下的又一大污點。而在他病逝後，相繼繼位的兩位皇帝憲宗和孝宗，一個懦弱不堪無所作為，一個心懷天下力争求良。但随着明武宗朱厚照即位，各種荒誕事情層出不窮，大明帝國岌岌可危……
第四部簡介
從嘉靖即位、議禮之争開始。嘉靖皇帝借議禮之争清除了一批前朝舊臣，總攬大權。此後他的生活日漸腐化，一心想得道成仙，國家大事抛諸腦後，奸相嚴嵩因此得以長期把持大權。同時大明财政空虛，兵備廢弛，東南沿海的倭寇和北方的蒙古成為明朝的心腹大患，作者也詳細地講述了戚繼光抗倭寇的傳奇事迹。
第五部簡介
内容分兩大部分，一為内争，一為外戰。内争寫嚴嵩倒台後徐階、高拱、張居正三人各施手段，你方唱罷我登場。三人都是實幹家，都為中興朝廷嘔心瀝血；同樣又都是陰謀家，鏟除異己心狠手辣。而這兩者均以張居正為最：改革遺惠萬民，荼毒殃及門生。外戰亦即援朝抗日戰争，場面波瀾壯闊，運籌神鬼莫測，更塑造了李如松、李舜臣、鄧子龍等一系列栩栩如生、呼之欲出的英雄人物形象。雖然一樣是說史，但當年明月用的筆法，卻不是以往那些史書筆法。而是一種充滿了活力和生氣，字字都欲躍然而出的鮮靈筆法，在他筆下，人物不再是一個刻闆的名字和符号，而是一個個活生生的人，那些事件更是跌宕起伏，叫人讀來欲罷不能。
第六部簡介
主要講述了晚明由“三大案”引發的黨争，魏忠賢興起及袁崇煥之奮戰。自張居正去世後，便無人敢管萬曆，為争國本、查妖書、打悶棍，他與大臣展開拉鋸戰，三十年不上朝。東林黨卻因此發展壯大，為把持朝政，與齊、楚、浙三黨明争暗鬥，借國本之争，扶持明光、熹宗二帝即位，成功掌握政權。魏忠賢以平民出身，利用熹宗昏庸，又傍上皇帝乳母客氏，與東林黨展開對決。在外，援朝抗日戰争後，明防禦線轉至遼東。沒落貴族之後李成梁打蒙古、滅女真（努爾哈赤部落除外），成為一代枭雄，但卻因努爾哈赤讨好他，養虎為患，努爾哈赤借機興起，統一後金。為抗金、守城、奪失地，在帝師孫承宗的帶領下，袁崇煥從一介文人成長為邊疆大将，堅守孤城，最終擊敗努爾哈赤。
大結局
對整個明朝曆史進行了分析梳理，引人思索：明朝最後一位皇帝，自來有許多傳說。關于崇祯究竟是一個昏庸無能的皇帝，還是一個力圖奮起的人，一直衆說紛纭。不管怎麼說，這是一個殘酷的時代，也是一個精彩的時代。在這一時期，北方的後金勢力崛起，經過努爾哈赤的經營，勢力急劇壯大。努爾哈赤死後，皇太極即位。袁崇煥就在這一時期邁上了曆史的舞台。本文作者告訴我們，袁崇煥這個民族英雄，在曆史上不過是個二流角色。為什麼這樣評價？因為我們所了解的曆史是遠遠不夠的，在這背後，還隐藏着許多不為人知的秘密。關于袁崇煥的死因，更是與我們之前知道的曆史大不一樣：一場與他無關的争權奪利，把他送上了死刑台。大明的動亂此時才不過剛剛開始，随後陝西等地爆發了各路義軍。也許你知道闖王高迎祥、闖将李自成、八大王張獻忠，但你知道“薛仁貴”、“曹操”和“劉備”也到明末來了麼？這絕對不是穿越小說裡的場景。而你又知道竟然有義軍隊伍叫“逼上路”、“鞋底光”、“一塊雲”，甚至“三隻手”這樣的名字嗎？
創作背景
《明朝那些事兒》源自曆史記載書籍《明史》。當年明月在反複研究《明史》等正史史料的基礎上，探尋晚明三大著名疑案等曆史真相并使用現代的方式闡述了明朝發生的事，它結合着一些檔案、筆記、野史、碑刻等，以各地發現的墓志而論對曆史的空白進行填充。
在網絡和出版界，有關明朝曆史的圖書和話題接連不斷：張宏傑的《大明王朝的七張面孔》，十年砍柴的《皇帝、太監和文臣：明朝政局的三角戀》；在央視“百家講壇”講述《明十七帝疑案》的毛佩琦也出版了《明朝頂級文臣》、《毛佩琦正說永樂大帝朱棣》等書籍，甚至在2006年8月份舉辦的北京書展上，毛佩琦、當年明月、十年砍柴三位作家聯手舉辦中國人需要重新認識明朝主題活動，詳細解讀明朝。大量明史圖書的出版，使2006年被人們稱為“明”年，而進入2007年後，明史熱繼續持續，在這樣的文化的背景下以明朝曆史為題材的小說和影視劇頗受人們的青睐，因此《明朝那些事兒》走紅于天涯網的一個小衆論壇“煮酒論史”也并不奇怪。
《明朝那些事兒》問世多年來一直是最暢銷的史學讀本,如今它的漫畫版也推出了。漫畫版在《明朝那些事兒》史實性、趣味性基礎上，用超萌的繪畫風格講述了明朝開國皇帝朱元璋跌宕起伏的人生。
評價鑒賞
正方觀點
讀史可以省身，讀史可以明志。《明朝那些事兒》這本書，它一部純粹草根的作品，能激發廣大讀者對中華民族五千年曆史文化的興趣，在讀史的過程中瞻仰先賢們的風采，領悟先賢們的道理。
《明朝那些事兒》主要講述的是從1344年到1644年這三百年間關于明朝的一些事情，以史料為基礎，以年代和具體人物為主線，并加入了小說的筆法，對明朝十七帝和其他王公權貴和小人物的命運進行全景展示，尤其對官場政治、戰争、帝王心術着墨最多，并加入對當時政治經濟制度、人倫道德的演義。
這部書與一般的曆史書不同，重點刻畫了曆史人物的心理描寫，令人看後回味無窮。該書涉及人物衆多，線索繁雜，沒有一個中心人物可以貫穿起來，加上明朝是一個十分強盛的朝代，期間出現了各種各樣的名人，除了皇帝、大臣外，還有王守仁、唐伯虎等各界的名人。
反方觀點
《明朝那些事兒》不是嚴謹史學著作，帶有作者的個人觀點和偏好，有些細節處理的很主觀。曆史形象不等于曆史真相，不能當做史實去看。
社會影響
作為曆史類書籍推薦
《明朝那些事兒》被由中國教育學會中學語文教學專業委員會、北京大學語文教育研究所、北京語言大學、中國教育報、商務印書館聯合發布的《中學生閱讀行動指南》倡導“為中國而讀”的主體《推薦書目》作為曆史類書籍推薦。
銷量超過千萬
明朝長達幾百年的大事小事更是在明月的筆下描繪得生動鮮活，引人入勝。這部06年出版的曆史書暢銷五年銷量突破1000萬。該書，成為大陸曆史書的經典之一。
推動明朝熱
2006年的文化界，是一個屬于明朝的年份，《明朝那些事兒》對明朝熱的推動起到了一定的作用。
《明朝那些事兒》自2006年出版後，迅速榮登當當“終身五星級最佳圖書”，被評為全國十大暢銷書之一、全國中小學生必讀十本好書之一，連續多年被讀者推薦為印象最深之書。衆多名人、明星、名流的枕邊書，無數人口口相傳的最有閱讀價值讀物。
作者簡介
王玥波，愛稱王三皮，1978年生于北京，自幼學習評書、相聲等多門曲藝藝術，曾拜馬增學習評書，拜趙小林學習相聲，拜章學楷學習聯珠快書。在北京相聲大會、德雲社、宣南書館、崇文書館均為創業元老，女評書第一人連麗如之義子。
引發争議
2006年，《明朝那些事兒》在天涯上連載創下近2000萬的點擊率之後，天涯社區出現了一個題為《明朝和騙子為什麼這樣紅———互聯網時代造假成功的典型案例》的帖子稱：當年明月涉嫌造假，制造百萬點擊率以達到炒作目的。
當年明月則反擊稱：“面對網站的話語暴力，我無能為力”。《明朝那些事兒》的書商沈浩波解釋：寫手在網站面前是弱勢群體，網站可以封殺，當年明月得罪了網站，棄帖而去，天涯删掉了粉絲們支持的帖子，連解釋的帖子也被删掉了。
