傳說

化貓的傳說遍布日本各地，其中佐賀藩的“化貓大騷動”最為有名。

傳說佐賀藩的名門鍋島家的一個家臣，名為小森半太夫，他經常對一隻貓施暴，不斷虐待它，于是這隻貓怨氣叢生，吃掉了本家的愛妾，然後變成愛妾的模樣報仇。

據說，貓活過十幾年後，就會擁有變身成人類的本領，成為“化貓”。在這“十幾年”的概念上，日本各地說法不一：茨城縣和長野縣的傳說為12年，沖繩縣則為13年，廣島縣則是7年，而且傳說家貓養過7年之後會殺掉主人。

化貓的外觀方面也有不同說法：有說是與普通貓大小無異，也有說巨大無比；可以如人類一般用兩隻腳走路，時常變成人類；尾巴有三條或七條，尾巴越多表示靈力越強（這一特征似乎還适用于其他許多妖怪）。

動漫作品

化貓經常在日本的動漫中出現，比較著名的如《怪化貓》、《千與千尋》、《鬼太郎》等等。n

本來化貓隻是此怪談的一個小段落。（第一段[四谷怪談-4話]，第二段[天守物語]-4話，最後一段[化貓]-3話。）制作方面播出後，化貓由于其特有的浮世繪畫風和華麗的視覺效果以及任務音樂的優越得到了出奇的好評，後制作方經過讨論，決定把[化貓]作為一個獨立的動畫制作。才有了後來的《mononoke》即《モノノ怪》。怪談中的化貓劇情和主題都跟[化貓]有關，講述一個凄慘的複仇故事。

在《滑頭鬼之孫》中出現《鬼燈的冷徹》中雜志記者小判也屬于化貓。