界線
秦嶺淮河一線
秦嶺—淮河一線，就是我們常說的中國南北地理分界線。此線南北，無論是自然條件、農業生産方式，還是地理風貌以及人民的生活習俗，都有不同。
從氣候特點看
秦淮以北的大部分地區，河湖冬季結冰，每當冬季來臨，北風呼嘯，大部分的樹會落葉，不落葉的樹葉多呈針狀，叫做針葉樹。由于北方地區年降水量較少，降水多集中在夏季，所以河流的水量不大，水位變化大，隻有夏季才形成汛期，時間也比較短，河流的含沙量較大。而在秦淮以南地區則正好相反，冬季不結冰，樹木不落葉，一年四季常綠。河流的水量較大，水位變化不大，汛期時間長，河水含沙量較小。
農業及風俗
從農業生産及人們生活習俗來看，秦淮南北的差異就更明顯。北方耕地為旱地，主要作物為小麥和雜糧，一年兩熟或兩年三熟；南方則主要是水田，農作物主要是水稻和甘蔗、茶葉等亞熱帶經濟作物，一年兩熟或三熟。人們平常所說的“北麥南稻，南船北馬”是這種差異的真實寫照。
秦嶺—淮河一線經過甘、陝、豫、皖、蘇等省，是中國中東部地區一條重要的地理分界線，其南北在氣候、河流、植被、土壤、農業生産等方面，都有顯著差異。
南方注重建設河網排蓄洪水，進行水土保持，暴雨不會淹，一百天不下雨不會幹旱的旱澇保收農業，所以農業單位産量高，工農業生産都能夠得到保障，經濟能夠可持續發展。
曆史意義
以水土保持為目的的水利建設是中華民族的傳統，自古就有堯舜禹治水的傳說，宋金戰争以後，南宋與金國以秦嶺、淮河為界，南宋保持着傳統，金國推行了改革，改旱澇保收農田為連片的旱地，以馬代船，這次改革導緻農業生産靠天吃飯，不穩定，是南富北窮的轉折點。
由于沒有注重水土保持，沒有給水留出空間，所以容易發生洪澇災害、水土流失和幹旱和土地荒漠化，緻使農業平均産量低，供水困難，經濟不能可持續發展，成為中國經濟中心從北方轉向南方的轉折點。中原地區的農業不再富饒。
地理意義
秦嶺
在中國中部橫亘着一條東西走向的山脈——秦嶺。它就象一堵“擋風牆”阻止冬季冷空氣南下，攔截夏季東南季風的北上。
自古以來，因秦嶺所處的特殊地理環境，以及因此而帶來的秦嶺南北氣候變化，人文景觀、生活習俗等方面的不同，被稱為我國南北的分界線。習慣上稱秦嶺以南為我國南方，秦嶺以北為我國北方。但秦嶺正式的名稱是自漢代才有的。
廣義的秦嶺是橫亘于中國中部的東西走向的巨大山脈，西起甘肅省臨潭縣北部的白石山，以叠山與昆侖山脈分界。向東經天水南部的麥積山進入陝西。在陝西與河南交界處分為三支，北支為崤山，餘脈沿黃河南岸向東延伸，通稱邙山；中支為熊耳山；南支為伏牛山。山脈南部一小部分由陝西延伸至湖北省鄖縣。秦嶺山脈全長1600公裡，南北寬數十公裡至二三百公裡，面積廣大，氣勢磅礴，蔚為壯觀。
狹義的秦嶺是秦嶺山脈中段，位于陝西省中部的一部分。在漢代即有“秦嶺”之名，又因位于關中以南，故名“南山”。
淮河
秦嶺東邊的淮河是中國的一條大河，全長1000公裡，淮河兩岸的地形、河流及水文特征都有明顯的不同。
淮河位于長江和黃河之間，發源于河南省南陽市桐柏縣西部的桐柏山主峰太白頂西北側河谷，流入江蘇省淮安市洪澤湖，後又擴建淮河入海道最終引入黃海。淡水資源方面，淮河流域年平均地表水資源為621億m3，淺層地下水資源為374億m3，扣除兩者相互補給的重複部分，水資源總量為854億m3，人均占有量為450m3。水電資源方面，淮河流域全流域水能蘊藏量151萬kW，可開發的裝機約90萬kW，澆溉方面已開發近30萬kW。流域内有效灌溉面積779．5萬h㎡，實灌面積655．1萬h㎡。其中淠史杭灌區設計灌溉面積68．4萬h㎡。航運方面，全流域通航裡程從50年代的1．2萬km增加到了2萬km，包括京杭運河蘇北段的擴建、改建。
界線标志
近年來，秦嶺—淮河一線的城市為發展旅遊業，提高城市知名度，紛紛籌劃建設中國南北方分界線标志，例如江蘇省淮安市的中國南北地理分界線标志園。
在2008年9月28日上午，國家測繪局測繪成果管理與應用司司長李永雄在召開的測繪局新聞發布會上，回答記者關于江蘇有地方在建南北分界線的紀念碑問題時，表示該紀念碑建造要按法定程序報批，并經審核批準。
李永雄說，國家測繪局十分關注這個事情，并已經和當地測繪主管部門進行了溝通。關于南北分界線的問題在教科書上是有一個說法“它是一個帶狀”，那麼以後建标志到底建在哪個地方，怎麼确定它，有待研究。
李永雄認為，作為南北分界線本身來講，它是一個帶狀的，即使将來有一個具體數據的話确定它也要依據一定的科學性，标志具體建在哪個地方經過科學認定後還要經過法定程序報批。國家測繪局已經責成當地有關主管部門去了解情況。
2009年4月17日，矗立于江蘇淮安市區古淮河上的中國南北地理分界線标志的真容已全面顯現。 标志物為一個微縮地球，位于紅橋中間位置，也是河道中心線位置。球體分為南北兩半球，北側為漸變冷色調，南側為漸變暖色調，寓意地球上的南北氣候特征。
2009年9月9日，淮安設立中國南北地理分界線标志園項目，獲得國家測繪局的批準，國測成字[2009]16号文，同意淮安市人民政府在淮安市區設立中國南北地理分界線标志園。
自然分界
近一兩年，淮河沿岸城市紛紛“争建”南北分界标志物。的确，淮河、秦嶺一線曆來是我國公認的南北方自然分界。可是，真的有一條“線”劃分了中國南北方嗎。
我國南北自然分界線，實際上首先是氣候分界線。就熱量帶說是北方暖溫帶和南方亞熱帶的分界；在水分區劃中則是北方幹旱、半濕潤氣候和南方濕潤氣候的分界；在雨旱季節類型區劃中則是北方春旱、夏雨氣候和南方春雨、梅雨及伏旱氣候的分界。
然而，這個過渡和變化是通過相當寬的一個帶來完成的。在淮河兩岸，相隔一二十公裡甚至更寬，并看不出氣候、農業、自然景觀等方面有什麼變化。實際上，由于淮河地區主要是平原地區，南北冷暖氣流暢通無阻，确實也不可能産生一條截然分明的南北分界線來。以“橘逾淮而北為枳”為例，由于我國東部地區冬季中南下冷空氣強，常常帶來柑橘緻命低溫，因此現今即使淮河以南的長江兩岸，除了局部有利區域外，一般也沒有種植柑橘的經濟價值。
我國南北分界帶的西段秦嶺，冬季阻擋了北方冷空氣，因而在嶺北為典型暖溫帶情況下使嶺南成為典型亞熱帶(能生長同緯度淮河兩岸不能生長的柑橘等亞熱帶指标植物)。但是，秦嶺分界也并非一條線。因為秦嶺南坡約千米海拔以下才是亞熱帶，而秦嶺山脈兩坡千米等高線間的寬度，也就是分界帶的寬度也大約有90-110公裡。而且，在曆史上南北分界帶是随氣候變化而南北移動的。如果全球持續變暖，亞熱帶北界将來甚至有可能要北推到黃河的中、下遊地區。
