基本情況
1896年4月6日下午3時，希臘國王喬治一世宣布了大會開幕。維凱拉斯、顧拜旦等國際奧委會官員出席了開式。在開幕典禮中，演奏了一曲莊嚴的古典弦樂，有八萬人參加了開幕式，這一數字直到1932年洛杉機奧運會才被突破。應邀參賽的有澳大利亞、奧地利、保加利亞、英國、匈牙利、德國、丹麥、美國、法國、智利、瑞士、瑞典和東道主希臘13個國家的311名運動員，希臘陣容最大，共230人占總數的三分之二；德國、法國各19人；美國14人，居第四位。美國選手大都來自哈佛、普林斯頓大學。他們是自行組織、自籌經費，而是抱着到歐洲觀光的目的參加的。他們原以為大會在4月18開幕，4月1日到達意大利後才得知開幕日期是4月6日，因此隻好放棄一切遊覽計劃，趕在開幕前到達了雅典。首屆奧運會東道主沿襲了古奧運會舊制無女子參加。對參加國的資格，不像今天有非國際奧委會會員國不得參加的規定。希臘向包括中國在内的世界各國發出了邀請，但絕大多數國家因對奧運會不甚了解或其他原因，都未派隊出席，中國亦屬此列，希臘鄰國意大利曾去了一名米蘭運動員，這也是意大利派出的唯一選手，大會組委會認為他是職業運動員，因此未被允許參加。
本屆比賽項目有田徑、遊泳、舉重、射擊、自行車、古典式摔跤、體操、擊劍和網球9個大項。原計劃中有賽艇項目，後未舉行。取消的原因有兩種不同的說法，一說是氣候不佳海面風大，無法進行；另一說法是無人報名，不得不改變計劃。
前期籌備
1894年6月經過巴黎國際體育會議協商，曆史名城雅典，赢得了首屆現代奧運會主辦權。希臘首都雅典，位于希臘東南部的阿蒂卡半島西側，三面環海，一面傍海，是希臘最大的城市，有西方文明搖籃之稱。這個今日希臘政治、文化、經濟的中心，在古希臘時期就是重要競技場所之一。它特别重視文化教育，強調把智育、德育、體育、美育四者結合起來培育人才，創建了光輝燦爛的雅典文化。如果說，希臘是歐洲古代文明的搖籃，雅典則是這個搖籃的中心，聞名世界體壇的古奧運會發源地奧林匹亞，也在離這裡約300公裡的地方，因此，首屆奧運會選在這個古城舉行是有其重要曆史意義的。
巴黎國際體育會議結束以後，國際奧委會第一任主席澤麥特裡烏斯·維凱拉斯将召開奧運會的喜訊帶回了雅典。但是，維凱拉斯過于樂觀了。沒隔多久，在他會晤希臘首相特裡庫皮斯時，首相提出，因經費問題，要求緩辦奧運會。這對維凱拉斯來說無異于當頭棒喝。
顧拜旦得知這一消息後，心急如焚，為了促使第1屆奧運會如期在雅典舉行，他倉促就道，奔赴雅典。到達雅典後，當他看到斷垣殘壁、滿目荒涼的景象時，心一下涼了半截。在這樣的廢墟上重建運動場需要一大筆資金的。離開巴黎前，顧拜旦曾收到國際奧委會委員、匈牙利人凱麥尼的一封來信。凱麥尼也知道也了希臘發生的事情。他在信中向顧拜旦提出，如果希臘無力承辦，匈牙利樂意接管這次比賽，以此作為匈牙利建國1000周年的紀念活動。奧運會在希臘舉行，是顧拜旦複興奧林匹克運動，使奧運會國際化的奮鬥目标，凱麥尼的建議是顧拜旦難于接受的。
特裡庫皮斯首相的态度，遭到了反對派的指責，也引起了雅典市民的不滿。特裡庫皮斯說，一個國家負債累累，而卻拿很多錢去開運動會，這是不行的。法國駐雅典使館代辦也給顧拜旦施加了無形的壓力，代辦說，由于他的到來，使雅典産生了一場政治危機，也為在野黨反對特裡庫皮斯提供了口實，因為在野黨是贊成按期召開運動會的。顧拜旦幾乎陷于一籌莫展。但是，他是一個意志頑強的人，并未因此而灰心喪氣和悲觀失望。他在給一家報刊的信中說道，在法國人字典中沒有“不能”二字。當時正值希臘國王喬治一世出訪俄國彼得堡未歸，于是他抱一線希望求助于希臘王儲。
希臘王儲康斯坦丁（即後來的康斯坦丁一世），是一個26歲的英俊青年，孔武有力，喜愛運動。王儲接管了籌備奧運會的一切工作，這引起了首相的強烈不滿，國王喬治一世回國後，又公開支持王儲，迫使特裡庫皮斯辭去了首相職務。一國高級官員，因奧運會主辦問題辭職這在奧運會史上是僅有的一次。
籌備工作中的障礙消除了，為了籌集資金，希臘全國各地掀起了募捐運動，募集了33萬2千7百56德拉馬，但這隻是杯水車薪。為了彌補資金不足，希臘政府撥款40萬德拉馬，郵政部門利用這筆款，發行了一套以古奧運會曆史為題材的郵票，高于面值出售。這是世界上第一批奧林匹克郵票。1906年為紀念現代奧運會創辦十周年在雅典舉行運動會時，希臘再次采用了上述籌款辦法。希臘發行奧林匹克郵票原先隻是為了經濟利益，但卻使這類郵票風行于世界，産生了積極影響。1920年安特衛普奧運會時，比利時首次仿效了希臘了的作法。此後，不僅奧運會主辦國，其他國家也發行這類紀念郵票。冬季奧運會郵票是從1932年開始發行的。1982年世界奧林匹克集郵愛好者還專門成立了集郵協會，并選舉薩馬蘭奇擔任了這個協會的主席。
希臘人雖然通過募捐、發行郵票籌集了不少資金，但運動會能順利召開，最後還得力于希臘富商喬治.阿維羅夫（1814－1899）他贈獻了一百萬德拉馬巨款，在古運動場的廢墟上重建了大理石運動場。為了紀念阿維羅夫對運動會所作的貢獻，希臘在雅典廣場為他建造了一座塑像，并在運動會開幕前一天舉行了揭幕典禮。
第一屆奧運會克服重重困難，終于在1896年4月6日開幕了。這是曆屆奧運會舉行月份最早一次。
開閉幕式
開幕式
1896年4月6日，第一屆現代奧林匹克運動會開幕，開幕儀式在希臘的帕那辛納克體育場舉行。維凱拉斯、顧拜旦等國際奧委會官員出席開幕式。開幕式總計有八萬人參加，這一數字直到1932年洛杉機奧運會才被突破。之所以将這一天作為開幕日，是為了紀念希臘反抗土耳其統治起義75周年。
下午3時，希臘國王喬治一世莊嚴地宣布大會開幕，他以東道主的身份向各國來賓及選手表示熱烈的歡迎。他在開幕式上贊揚顧拜旦為創辦現代奧運會所作的努力，并向顧拜旦這位創始人表示深深的敬意。他還說：“願奧運會的複興能增進希臘人民與各國人民的博愛；願體育運動和它的道德觀念有助于造就新一代的希臘人，從而無愧于他們的祖先。”
國王緻開幕詞後，由薩馬拉斯指揮演奏了他自己譜寫的《奧林匹克聖歌》，作詞者為帕拉馬斯。這是一曲莊嚴的古典弦樂，也是一首十分動人的樂曲。在此之後，一直有人試圖修改這首歌，但都未成功。1958年國際奧委會讨論通過，将它定為正式的奧運會會歌。
閉幕式
4月15日，首屆奧運會圓滿結束，比賽結果美國共獲得11項第一名、7項第二名和1項第三名；東道主希臘獲10項第一名、19項第二名、17項第三名；德國獲6．5項第一名、5項第二名、2項第三名，其中半個第一名是與英國選手在網球雙打中共同獲得的。
閉幕式由希臘國王喬治一世主持，并頒發獎牌，當時對獎牌質量的成分、規格大小和圖案設計等，都無嚴格的規定。據說，東道主認為金子常常與賭博遊戲連在一起，顯得俗氣，故獎牌隻有銀、銅牌兩種。授予冠軍的是銀牌和橄榄環，亞軍的是銅牌和月桂花冠。後來，為了統計上的方便，本屆奧運會獎牌仍按金、銀、銅3類計算。頒獎儀式後，顧拜旦率領全體獲獎選手以各參加國國旗為前導繞場一周，與觀衆見面。最後由國王宣布閉幕。閉幕式後，國王在華麗的王宮，設盛宴招待了各國運動員和官員，在歡樂和熱烈的氣氛中相互惜别，并預祝四年在法國巴黎再次相逢。
奧運标志
第1屆奧運會（1896年）
大賽獎牌
正面
獎牌正面是希臘神話中的主神宙斯的頭像，宙斯的手上托着一個地球，球上立着勝利女神，圖注為希臘語“奧林匹克”。
背面
獎牌背面為雅典衛城遺址，印有希臘文“1896年雅典國際奧林匹克運動會”字樣。
獎杯
1896年雅典奧運會馬拉松獲勝獎杯。
奧運會前，法國語言學家米歇爾.布裡爾曾赴希臘考察，對馬拉松戰役中的傳奇英雄菲迪皮得斯非常欽佩。公元前490年希臘在馬拉松河谷以少勝多，大敗入侵的波斯軍。當時擔任傳令兵的菲迪皮得斯奉命把這一勝利消息迅速告知固守待援的雅典，他不顧疲累，從馬拉松跑到雅典，到達雅典後已精疲力盡，隻說了一句“我們勝利了”！就倒斃在廣場上。布裡爾有感于這一英雄事迹，寫信給他的同胞、國際奧委會秘書長顧拜旦，建議在奧運會田徑賽中，專門增設一項馬拉松賽并提出，他願捐獻一個“布裡爾銀杯”，作為對冠軍獎賞。
奧運郵票
1896年雅典奧運會郵票。
比賽項目
本屆比賽項目有田徑、遊泳、舉重、射擊、自行車、古典式摔跤、體操、擊劍和網球9個大項。原計劃中有賽艇項目，後未舉行。取消的原因有兩種不同的說法，一說是氣候不佳海面風大，無法進行；另一說法是無人報名，不得不改變計劃。
大賽賽程
★ 開幕式 ◆ 預賽期間 ◆ 決賽期間 ★閉幕式
4月 6日 7日 8日 9日 10日 11日 12日 13日 14日 15日
典禮 ★ ★
田徑 ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
自行車 ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
擊劍 ◆ ◆ ◆
體操 ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
射擊 ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
遊泳 ◆ ◆ ◆ ◆
網球 ◆ ◆ ◆ ◆
舉重 ◆ ◆
摔跤 ◆ ◆
4月 6日 7日 8日 9日 10日 11日 12日 13日 14日 15日
比賽情況
田徑
田徑比賽是本屆奧運會中參賽國家和地區最多的一個項目。而第一次被列入現代奧運會的馬拉松長跑則是田徑項目中最引人注目的比賽。
110米欄
本屆110米跨欄，實際距離是100米，欄也隻有8個。比賽時，過欄姿勢也是五花八門，有的甚至是雙腳跳過欄後頓一下再跑。報名參賽的隻有7名運動員，無法按原計劃分為三組預賽，臨時改為兩組，各組前二名進入決賽。可是後來獲得決賽權的美國烏.霍伊特和匈牙利的紹.索科伊因故沒有出席，決賽隻有兩名運動員參加。最後，來自波士頓體育協會的美國跨欄冠軍托瑪斯.柳蒂斯摘下了這頂桂冠。
100米決賽
100米決賽于4月10日進行。運動員都穿着大皮鞋，起跑姿勢各式各樣，有直立着的，也有彎着腰的，有雙手攤開的，隻有美國的托瑪斯.伯克采用了近似“蹲踞式”的跑法，他以12秒整的成績奪得了冠軍，這也是他繼400米賽後又一次取得的勝利，伯克在100米預賽時曾以11秒8創造了這個項目的第一個奧運會紀錄。
美國在這次田徑賽中，顯露了強大實力，獲得了12個項目中9項冠軍。但是，雅典奧運會最熱烈、最轟動的比賽場面，還是馬拉松賽。
雅典馬拉松賽，是昔日菲迪皮得斯所跑過的路線，在馬拉松至雅典之間，全程40公裡。希臘對這項比賽非常關心，因為田徑項目開賽後，希臘接連遭到失利，還未拿到一項冠軍，而馬拉松賽，是他們寄予希望的唯一一個項目了。比賽于4月10日進行，參賽的有4個國家的17名運動員。氣氛十分熱烈。當時雅典隻有13萬5千人，而觀看這次馬拉松賽竟達10萬人之多，真可說是”萬人空巷“。時間一分一秒地過去，看台上的觀從都急不可耐地等待看到認将獲得這一比賽的勝利。當身着淺藍背心的希臘人斯皮裡東.魯易斯第一個沖入運動場時，全場雀躍，歡聲雷動。擔任在會總裁判的希臘王儲康斯坦古情不自禁地陪随着魯易斯跑向終點，國王喬治一世也步下觀禮台，迎接着這位凱旋的英雄。一束束鮮花，一件件禮物，投向魯易斯的身旁，抛向的他的腳邊。成千隻系着希臘國旗、彩帶的鴿子，飛向天空。四處都是歡樂的節日氣氛。人群潮水般地湧入場内，争相擁抱他，把他抛上抛下，甚至有人高呼：給他部長當。賽後，他獲得了希臘民族英雄的光榮稱号，但沒享受高官厚祿的殊榮。他仍回到了偏僻的家鄉，當上了一名鄉郵迪員，和妻兒一起過着清貧的生活。1940年他去世了，人們為了紀念他，在他的墓碑上刻下了奧林匹克五環的标志。
舉重
舉重、摔跤在當時未按體重分級。舉重隻有單手舉和雙手舉兩項。英國勞.埃利奧特在單手舉中以71公斤取勝；在雙手舉中，他也舉起了同冠軍丹麥維.瓊森一樣的重量。但裁判認為他舉起的姿勢不如瓊森準确、漂亮，所以隻得了第二名。據說埃利奧物獲勝後頗有點神氣十足的味道。可是當他看到王儲康士坦丁輕易舉起他舉過的重量後，那股氣焰不見了。這個傳說很有點羅曼蒂克，是難于見諸正史的。
當時對運動員參賽項目沒有規定，也沒有參賽标準，因此，不少運動員是跨項的。摔跤賽中這種情況更是突出，如舉重賽勝的埃利奧特，同時也是摔跤選手，不過他隻獲得了第四名，獲得冠軍的是身體靈巧、體重比所有對手都輕的德國人卡.舒曼。舒曼也是跨項選手，除摔跤外，他還參加了田徑、體操比賽，他在體操賽中，取得了出色的成績，獲跳馬冠軍和雙杠、單杠團體第一名，加上摔跤，總共4項第一，是本屆獲金牌最多的選手。
摔跤
同舉重一樣，本屆奧運會的摔跤比賽也沒有體重（公斤級）限制，參賽者的體重各不相同。比賽地點也是在帕那辛克體納育場的空地上。比賽規則同今天的古典式摔跤類似，但不允許腿上動作且一回合中沒有時間限制。除了兩名希臘選手外，所有參加摔跤比賽的運動員都曾參加過其它的比賽項目。預賽的最後一場是舉重冠軍朗塞斯頓·埃利奧特對體操冠軍德國人科爾·舒曼，後者很輕松的戰勝對手順利晉級決賽。決賽中舒曼的對手是希臘人喬治奧斯·齊塔斯，決賽在進行了40分鐘後因為天黑而被迫中止。次日，舒曼在不到15分鐘的回合内戰勝了對手齊塔斯最終奪冠。後來在宴會上，希臘國王向他祝酒時說：“在雅典，你比我更有名氣。”當時對運動員參賽項目沒有規定，也沒有參賽标準，因此不少運動員是跨項的。舒曼就是跨項選手之一，除摔跤獲得第一外，他還參加了田徑、體操比賽。他在體操比賽中，取得跳馬、雙杠團體和單杠團體第一。總共4項第一，成為本屆獲金牌最多的選手。
自行車
場地自行車賽在新建的Neo Phaliron室内賽車場舉行。另有一項公路賽，路線是從雅典行至馬拉松并返回（約87公裡）。法國人保羅·馬森在場地賽中發揮出色，獲得了單圈計時，競速和10公裡比賽的三個冠軍。在100公裡比賽中，馬森為他的同胞裡昂·弗拉蒙領跑，弗拉蒙最後獲得了此項目的冠軍，盡管他在比賽時跌倒一次，并一度停下來等待他的希臘對手科列蒂斯修理自行車。隻有兩人完成了12小時的計程賽，奧地利人阿道夫·施馬爾獲得了冠軍，另一名英國選手弗蘭克·基平獲得第二名也是最後一名。公路賽的冠軍被希臘人阿裡斯提蒂斯·康斯坦丁尼迪斯獲得。法國人保羅·馬森（右）和裡昂·弗拉蒙共奪得四個奧運會冠軍。
擊劍
擊劍比賽在紮帕斯宮舉行，場館名稱來自希臘人埃萬傑洛斯·紮帕斯（Evangelos Zappas）的名字，他本人曾于1859年在雅典組織召開了第一屆泛希臘奧林匹克運動會。
雖然本屆運動會不允許職業運動員參賽，但擊劍除外。本屆擊劍隻有花劍、佩劍兩個劍種，分業餘和職業兩種比賽。擊劍比賽原計劃分為四個項目，但重劍比賽被臨時取消。職業賽隻有花劍一項，冠軍由雅典擊劍學校的老闆、著名職業劍手皮戈斯獲得。法國人尤金·亨利·格拉夫洛特在業餘花劍比賽中獲勝。佩劍和職業花劍比賽的冠軍被希臘擊劍師們奪得，其中列奧尼達斯·匹爾古斯的職業花劍冠軍也是希臘第一個現代奧運會冠軍。
體操
體操比賽被安排在帕那辛納克體育場的露天操場上舉行。德國派出了由11人組成的體操隊，他們一共獲得了8個項目中的5個冠軍，包括男子單、雙杠的兩個團體冠軍。赫爾曼·魏因加特納獲單杠冠軍，以及另外兩個項目亞軍和一個季軍。阿爾佛雷德·弗拉托夫在雙杠比賽中勝出。科爾·舒曼奪得跳馬比賽的冠軍，除此之外他還在摔跤比賽中奪冠。此外，來自瑞士的體操選手路易斯·朱特奪得了鞍馬的冠軍。希臘人約安涅斯·米特羅普洛斯和尼古拉斯·安德裡亞科普洛斯分另在吊環和攀繩比賽中奪冠。
射擊
首屆奧運會的射擊比賽在卡裡地亞進行，射擊比賽包括了三個手槍項目和兩個步槍項目。首先進行的是200米軍用步槍競賽，希臘人卡拉塞夫達斯赢得冠軍，他也是唯一将所有子彈都打在了靶上的選手。接下來是25米軍用手槍賽，參賽選手中有一對美國兄弟薩姆納·佩恩和約翰·佩恩發揮出色，後者奪得本項目冠軍，其兄獲亞軍。為了避免使主辦方難堪，他們決定隻選一人參加接下來的自選手槍比賽，結果哥哥薩姆納·佩恩在比賽中奪冠。兄弟二人也因此成為首對有親屬關系的奧運會冠軍。此後，佩恩兄弟倆因槍管口徑不符合要求而退出了接下來的手槍速射比賽。由于他們的缺席，希臘選手約安尼斯·弗蘭古迪斯獲得此項目的第一名，并在同一天舉行的自選步槍比賽中獲亞軍。但是由于比賽當晚光線太暗，餘下的參賽者隻能改在第二天早上繼續比賽，而此時希臘人吉奧吉歐斯·奧爾法尼迪斯已經在慶祝奪冠了。
遊泳
與今天的奧運會遊泳比賽所不同的是，第一屆夏季奧運會的遊泳比賽是在比雷埃夫斯海岸附近，日爾灣的海面上舉行的。有近20000名觀衆被事先通知要去觀看比賽。整個比賽不太正規：距離是大緻估算的，未經仔細測量；有的項目是臨時增加的，連賽程表上都沒有；遊泳姿勢五花八門，是真正的“自由式”。比賽當天，天氣陰沉，海浪洶湧，水溫低至13度，但運動員仍勇敢拼搏。匈牙利僅有的一名遊泳選手——18歲的哈約什獲得了100米、1200米自由泳兩項冠軍，成為匈牙利第一個奧運會金牌獲得者，被希臘報刊譽為“匈牙利海豚”。
遊泳的所有4個項目都是在4月11日舉行的。對于阿爾弗雷德·哈約什而言，這意味着他隻能參加其中的兩個項目，因為每個項目之間的休息時間都非常的短。然而他最終還是獲得了100米和1200米自由泳的冠軍。 遊泳比賽的第三項是500米的自由泳，來自英屬澳大利亞的保羅·紐曼最終以領先第二名近1分半的差距奪冠。除此之外，還有一場為海軍水手安排的100米自由泳比賽。希臘皇家海軍的約安尼斯·馬洛金尼斯最終勝出。
網球
盡管網球在19世紀末就已經是一項很主流的運動，但并沒有高水平的選手出現在雅典的奧運會上。網球比賽被安排在屬于雅典宮廷的草地網球俱樂部中進行，另有幾場比賽是在自行車賽場中央的空地上舉行。 愛爾蘭人約翰·庇尤·伯蘭德當時正在雅典度假，他通過朋友介紹參加了奧運會的網球比賽，并輕松奪冠。在首輪比賽結束時，他戰勝了曾在田徑800米比賽中被淘汰的德國人弗裡德裡希·特勞恩。之後，二人決定組成一組進行接下來的網球雙打比賽。在雙打決賽中，他們在先失一局的情況下最終擊敗對手奪冠。
參賽國家
盡管有許多文字資料都将1896年奧運會上的運動員成績以國家為單位進行排名，但實際上，國家隊的概念在1928年之前還并未被奧委會所重視和接受。普遍存在的争議是究竟有多少個國家參加了本屆奧運會，國際奧委會的數據顯示是14個國家，但并沒有列出各國的名稱。以下是根據國際奧委會的各種數據統計得出的最有可能的14個“參賽國家”。也有一些資料顯示是12個國家，不包括智利和保加利亞；另有說法是13國，隻将意大利排除在外。埃及有時也被當作參賽國之一，因為一位名叫狄奧尼西沃斯·卡斯達格利斯（Dionysios Kasdaglis）的運動員是希臘籍埃及人，并住在埃及。
澳大利亞- 澳大利亞在當時還是大英帝國的領地，但田徑選手特迪·弗拉克（Teddy Flack）的比賽成績則劃歸澳大利亞賬下。
奧地利- 當時的奧地利是奧匈帝國的一部分，但為方便區分，比賽成績是單獨來計算的。
保加利亞- 保加利亞奧委會聲稱體操運動員查爾斯·查博德（Charles Champaud）是代表保加利亞參賽。查博德是居住在保加利亞的瑞士人。但通常他的成績都被算歸瑞士。
智利- 智利奧委會聲稱在本屆奧運會上有一位名叫Luis Subercaseaux的智利人參加了100，400和800米跑的比賽，但并無任何确切的官方記錄證實此事。
丹麥
法國
德國
英國- 曆史上大不列颠及北愛爾蘭聯合王國的成員國都分别擁有各自的體育組織。最主要的區别是當它做為一個國家實體參加奧運會時通常都使用“大不列颠”（Great Britain）作為代表團名稱，而不用縮寫後的“聯合王國”（United Kingdom）。
希臘- 希臘的比賽成績包括了塞浦路斯和士麥那（今屬土耳其）籍運動員的成績，埃及人卡斯達格利斯的比賽成績有時也算歸希臘。
塞浦路斯– 有些統計數據也會将塞浦路斯人的比賽成績單獨計算，盡管隻有一名叫阿納斯塔西奧斯·安德魯（Anastasios Andreou）的希臘籍塞浦路斯人代表希臘參加了比賽。另外，塞浦路斯在當時是英國的保護國。
士麥那– 有兩名來自士麥那的運動員代表希臘參賽，他們的成績也被劃歸希臘。
匈牙利- 匈牙利在當時是奧匈帝國的一部分，但比賽成績是單獨計算。另外，有幾名來自伏伊伏丁那（今屬塞爾維亞）和斯洛伐克地區運動員的成績亦算在匈牙利賬下。
意大利
瑞典
瑞士
美國
報名參賽但中途退出的國家
有幾名來自比利時和俄羅斯的運動員也參加了本屆奧運會，但都中途退出。關于智利人是否也參加了本屆奧運會的問題則一直存在争議。有一些曆史資料将意大利也算作中途退出的國家，因為有一名意大利馬拉松選手卡洛·艾羅蒂（Carlo Airoldi）因被懷疑是職業運動員而退出了比賽。然而另一名意大利人裡瓦貝拉（Rivabella）則完成了他在射擊項目中的比賽。
獲獎情況
獎牌榜
近代奧運會期間，都會有專門用于統計各國代表團獎牌成績的所謂獎牌榜。不過這并不适用于1896年的首屆奧運會。為了與以後的奧運會獎牌成績有所對照，曾出現過很多對于首屆奧運會獎牌的統計數據，這些數據并不都一定準确。
需要注意的是：首先，本屆奧運會并沒有金牌。另外，以國家為單位的奧運代表團剛剛出現。除了希臘和匈牙利，更多的運動員僅是代表他們所在的俱樂部或本人。此外，在當時并不是所有下列國家都實際存在。例如當時的澳大利亞還沒有從大英帝國獨立出去，而奧地利和匈牙利都同屬于奧匈帝國。以下是國際奧林匹克委員會對第一屆夏季奧運會獎牌的官方統計。
獲獎運動員
重大事件
1、不同國家運動員可以組成一個隊。（詳見：混合國家）
2、首屆奧運會冠軍沒有金牌，第一名得到一張獎狀、一枚銀牌和一個橄榄花環，第二名得到一張獎狀、一枚銅牌和一個月挂花環，第三名一枚銅牌。
3、女性被禁止參加1896年夏季奧運會。作為抗議，一位名叫斯坦瑪塔·拉維瑟的希臘女子在男子馬拉松比賽結束的第二天沿相同的路線跑完了全程。
英雄人物
詹姆斯.康諾利
美國詹姆斯.康諾利在三級跳遠賽中旗開得勝，成績是13.71米，成為現代奧運會的第一個冠軍。他獲勝後，運動場奏起了美國國歌，升起了美國國旗，這在以後就成了奧運會的傳統發獎儀式。
康諾利是美國哈佛大學一年級學生，來雅典時未能獲得校方同意，但這位熱愛古典文學和體育運動的青年，為神話之國的希臘和運動會所吸引，下決心退了學。當他帶着第1枚奧運會獎牌回到母校時，受到了熱烈的歡迎。學校認為這既是康諾利的光榮，也是哈佛大學的光榮，康諾利後來成了有名的記者和作家。
康諾利來雅典後，他發現比賽用的鐵餅比自己做行輕些，使用時也方便些。他擲出了29.15米，勝了希臘人。後來他還獲得了鉛球第一名。
斯皮裡頓·路易斯
1873年1月12日，斯皮裡頓·路易斯出生于希臘雅典附近的馬洛斯，他是個鄉村郵遞員，每天奔跑在鄉間小路上，練就了一雙飛毛腿。他因此被選中，代表他的國家希臘，參加在本國舉辦的首屆現代奧運會馬拉松比賽。
參賽那年，他24歲，從很小的時候起，他就夢想有一天能成為奧運會馬拉松冠軍。比賽的前夜，他齋戒祈禱；在正式比賽那天，他吃了整整一隻雞來補充齋戒時消耗掉的體能，後來終于如願以償，他在馬拉松項目中奪冠，這也是希臘在本屆奧運會田徑比賽中唯一的冠軍。路易斯此後被視作希臘的英雄。
路易斯在史詩般的勝利之後，靜靜地回到了馬洛斯，他拒絕了所有的免費衣服、飯菜和理發，從此再也沒參賽過，繼續當一名鄉村郵遞員，和妻兒一起過着清貧的生活。1936年他以嘉賓的身份參加了柏林奧運會，年已64歲。4年後，1940年去世。
