字源演變
旨是會意字。從匕，從口。匕，是進餐用的勺子，像用勺子向嘴裡送食物。“旨”字在殷商已多見，當時偶見在“口”形内加橫畫的，西周有無橫畫者并見，春秋之後，“口”内增短橫而為“甘”形的漸多，因此《說文》解為“從甘”。春秋戰國時代往往在“匕”形下部加橫畫，秦系文字不加。秦簡把“匕”寫成立“人”（左向），小篆把“匕”寫成卧“人”（右向）。
西漢隸書（如銀雀山簡）上部作字形“B”，至東漢隸書漸變作“C”—“D”，據此，後世楷書寫作“e”，但楷書正體本小篆作“旨”。本義是味道甘美。《詩·小雅·魚麗》：“君子有酒，旨且多。”引申泛指美好，也引申為思想主張、意旨、意圖。由贊美、恭維的角度特指皇帝的诏書、命令。
現代釋義
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷五】【旨】
美也。從甘匕聲。凡旨之屬皆從旨。，古文旨。職雉切。
說文解字注
(旨)美也。㬪韻。今字以爲意恉字。從甘。匕聲。職雉切。十五部。凡旨之屬皆從旨。
古文旨。從千甘者、謂甘多也。
康熙字典
〔古文〕《廣韻》職雉切《集韻》《韻會》轸視切，音指。《說文》美也。《書·說命》王曰旨哉。《傳》旨，美也。《詩·邶風》我有旨蓄。《傳》旨，美也。
又《正字通》凡天子谕告臣民曰诏旨，下承上曰奉旨。
又《玉篇》意也，志也。《易·系辭》其旨遠。《疏》旨意深遠。
又《韻補》葉脂利切。《左思·魏都賦》蓋比物以錯辭，述淸都之閑麗。雖選言以章，徒九複而遺旨。
