形态特征
雌雄異體，卵生，産卵盛期在4～5月，卵孵化時間因氣溫而異，在16～23℃時，約需20～28天。幼螺有浮遊水面的習性，成螺不需附着物也可随水流擴散很遠的距離。分布于長江流域的釘螺指名亞種，喜栖息于河湖、池塘、灌溉溝渠、稻田等處。
貝殼較小，成體高7～10毫米，寬3～4毫米，尖圓錐形，有6～9個螺層。殼質厚，較堅硬，殼面光滑或有粗的或細弱的縱肋，底螺層較膨大。殼面淡灰色，殼口卵圓形，具有黑色框邊，外唇背側有1條粗隆起的唇嵴。
釘螺是血吸蟲的中間宿主，血吸蟲可引起人、畜、禽得血吸蟲病，嚴重危害健康。控制血吸蟲病的關鍵是消滅釘螺，消滅釘螺等于切斷了血吸蟲生活史中的中間環節。滅螺可采取人工捕捉、誘捕、深埋、毒殺等措施。根據釘螺的生活規律，冬天可結合農田水利建設進行。毒殺放在4月氣溫上升前最合适，5月以後毒殺時就要施用兼傷螺卵的藥物，6月以後則以滅當年的幼螺為主。
生活習性
釘螺是能夠水陸兩栖的螺類。幼體多喜歡生活在水中，成體一般喜歡生活在水線以上潮濕地帶的草叢中。
孳生環境
湖沼型：
主要分布于湖北、湖南、安徽、江西、江蘇等省的長江沿岸和湖泊周圍，存在着大片冬陸夏水的洲灘，以及珠江下遊小片地區。釘螺分布面積大多生活于湖沼沿岸帶的湖汊、洲灘、草灘，江河沿岸的蘆葦灘等處，這類地區孳生的釘螺貝殼大而厚，殼面縱肋粗大；呈片狀分布。
水網型：
主要分布于長江三角洲地帶。水系有河道及灌溉溝組成，縱橫交錯，密如蛛網。釘螺沿河岸分布，多栖息于水線上、下各1米範圍内的湖堤岸上。但水中釘螺多沿水線孳生于河流、灌溉溝渠等處，在水田、池塘中極少發現。在這類地區孳生的釘螺貝殼較厚，殼面有較細的縱肋；
山丘型：主要分布于中國四川、雲南、廣西、福建、台灣以及長江中下遊地區的山區。釘螺按水系分布，分布廣、環境複雜，釘螺主要生産于河道、稻田中，有些地區的山坡草地上也有，這些地方的釘螺貝殼較薄，殼面光滑無縱肋。
繁殖季節
釘螺為雌雄異體，卵生。整年都可進行交配，以春季交配者最多，秋季次之。從11月到次年7月都可産卵，但以3—5月産卵最多。卵産于潮濕的泥土中，在适宜的溫度下(16—23℃)不到一個月幼體即可孵出。孵出的幼體在食物豐富，氣溫适宜的情況下，兩個月即發育成熟。
分布範圍
釘螺分布亞洲東部和東南亞。我國内地僅有湖北釘螺。
5個亞種的分布：
湖北釘螺指名亞種（O.h.h .Gredler）廣泛分布于長江中下遊流域及廣東、浙江兩省；多栖息于地勢低窪、平原地區；
釘螺丘陵亞種（O.h.fausti Bartsch）分布于長江中下遊海拔較低山丘地帶，但江蘇省東台、大豐沿海也有分布；
釘螺福建亞種（O.h.Tangi Bartsch）分布于福建東南沿海低山地帶；
釘螺廣西亞種（O.h.quangxiensis Liu et al.）分布于廣西北部，海拔200-400米保水性差的薄砂及山溝亂石中；
釘螺滇川亞種（O.h.robertson Bartsch）分布于我國四川、雲南省海拔在400-1000m，在2400m處也有分布，栖息于灌溉溝或山坡草灘。
