定義
跨步電壓是指電氣設備發生接地故障時，在接地電流入地點周圍電位分布區行走的人，其兩腳之間的電壓。
電氣設備碰殼或電力系統一相接地短路時，電流從接地極四散流出，在地面上形成不同的電位分布，人在走近短路地點時，兩腳之間的電位差就稱作跨步電壓（電工行業習稱跨步電勢）。距電流入地點越近，跨步電壓越高，反之越低。跨步電壓主要産生于電力系統的接地短路電流。
雷雨天氣中，在雷電流通過接地裝置時，也會産生跨步電壓。
原理
如果人或牲畜站在距離電線落地點8～10米以内，就可能發生觸電事故，這種觸電即跨步電壓觸電。人受到跨步電壓時，電流雖然是沿着人的下身，從腳經腿、胯部又到腳與大地形成通路，沒有經過人體的重要器官，好像比較安全。但是，因為人受到較高的跨步電壓作用時，雙腳會抽筋，使身體倒在地上。這不僅使作用于身體上的電流增加，而且使電流經過人體的路徑改變，完全可能流經人體重要器官，如從頭到手或腳。相關事件證明，人倒地後電流在體内持續作用2秒，就會緻命。
實驗驗證
以牛進行驗證表明，脈沖電壓幅值為0.6~30千伏時，跨步電壓和接觸電壓對牛的内部肌體沒有任何損傷。如跨步電壓的幅值提高到40~70千伏，而接觸電壓的幅值提高到42~56千伏時，牛的中樞神經系統和血液循環機能受到。這是暫時性影響，經過休息後可以完全恢複，沒有生命危險。
如跨步電壓的幅值提高到96千伏，接觸電壓的幅值提高到74千伏時，牛的呼吸失常，心髒活動機能損傷，産生不可逆過程，有生命危險。
一旦誤入跨步電壓區，應邁小步，雙腳不要同時落地，最好一隻腳跳走，朝接地點相反的地區走，逐步離開跨步電壓區。
人站在接地短路回路上，兩腳距離為0.8米，人身所承受的電壓，稱為跨步電壓。
危害
當跨步電壓達到40~50V時，将使人有觸電危險，特别是跨步電壓會使人摔倒進而加大人體的觸電電壓，甚至使人觸電死亡。
預防
電壓預防
應增設接地極改變跨步電壓。增設垂直接地極對于降低接觸電壓和跨步電壓具有非常顯著的作用，一是垂直極的引入，降低了地電位升(GPR)，而接觸及跨步電壓均與GPR有着直接的關系。二是因為增設垂直極後，大部分故障電流通過垂直極流入大地，相應減少了水平導體的散流量，因此地表面的水平方向電流密度大大減少，造成水平方向電場強度大大降低。
周邊路面預防
為了避免跨步電壓對人身的傷害，接地網外緣應該閉合，外緣各角應做成圓弧形。如仍不能滿足跨步電位差的要求，可敷設水平均壓帶。接地網邊沿經常有人通過的地方，可鋪設礫石或瀝青路面，也可敷設均壓帶。
人員預防
如果發現高壓線鐵塔傾斜或者電線斷頭下垂時，一定要迅速遠避。
雷雨天氣時，也要盡量減少跨步電壓帶來的傷害，如果在周圍有落雷、周圍有不均勻電壓分布的緊急情況下，應趕快把雙腳并在一起，然後馬上用一條腿蹦離危險，逐步離開跨步電壓區。
工作人員在施工前應該先進行驗電，封地，然後才可以開始工作。
相關規定
中國有關标準規定，在大接地短路電流系統發生單相接地或同點兩相接地時，地面水平距離0.8m兩點間的電位差應滿足下式的規定：
式中
Es為跨步電位差(V)，
ρ為人腳站立處的地表土壤電阻率(Ωm)，
t為接地短路電流的持續時間(s)。在小接地短路電流系統中發生單相接地時，一般并不迅速切除故障，接地電流的持續時間比較長，所以須把跨步電位差的允許值降低，此時跨步電位差應滿足下式的規定：
Es＝50＋0.2ρ
條件比較惡劣的場所，如礦井和水田，Es的允許值應适當降低。
