屍體腐敗的各種現象
屍體腐敗後的形象是十分可怕的：
腹部膨脹
由于屍體的腸道内有大量的腐敗細菌，因此在陸地上，屍體腐敗通常是由腹部開始的，最早出現的征象就是腹部膨脹。這是由于腐敗細菌的作用産生腐敗氣體，引起腸道脹氣的結果。
腐敗綠斑
腐敗氣體中的硫化氫與血紅蛋白結合成綠色的硫化血紅蛋白，在皮膚上呈現污綠色的斑塊，稱為腐敗綠斑。陸地上的屍體，盛夏季節約在死後12小時以後，春秋季節約在死後24～48小時，冬天約在死後72～120小時，就會出現腐敗綠斑。腐敗綠斑最初為淡綠色，以後逐漸變為深綠色，中間部分較周圍部分顔色更深，邊緣界線一般不甚明顯。随着屍體腐敗的發展，腐敗綠斑逐漸發展到全腹部以至全身，顔色由綠色變為褐色乃至黑色。
口鼻流出血水
腐敗後的屍體，常有淡紅色或者暗紅色血水從口鼻流出。這種情況特别容易發生于翻動屍體的時候。高度腐敗的屍體，由于腐敗氣體大量進入血管内，口鼻腔可能流出泡沫樣血水。這與溺死屍體的蕈狀泡沫有明顯的差别。口鼻腔流出血樣液體這種現象，在屍體腐敗或死後自溶的情況下都可以發生，不能誤認為是顱底骨折的征象。
腐敗血管網
随着屍體腐敗的發展，腐敗氣體大量産生，胸腹腔的壓力增高，血液由于受壓而流向外表，充積在皮下靜脈内，并通過血管壁染紅周圍組織，在皮膚上呈現出暗褐色的網狀條紋，這種網狀條紋以後逐漸變成綠色，這種現象稱為腐敗血管網或腐敗靜脈網。這種因腐敗氣體壓迫而使血液沿着血管流動的現象，在法醫學上稱為死後循環。
一般情況下，腐敗血管網最先出現于胸上部和胸腹兩側，其後可逐漸擴散到全身。
腐敗水泡
人死後循環血液流向屍表，血漿滲出血管外在皮膚的表皮與真皮之間聚集，形成腐敗水泡。腐敗水泡内充滿惡臭的液體，有時也有氣體。腐敗水泡内的液體顔色淡紅或淡綠，在其脹破後，表皮剝脫，淡紅色、褐色或者淡綠色的皮表顯露出來。法醫在進行屍體檢驗時，應當特别注意将腐敗與燒傷、二度燙傷所形成的水泡區别開來。
最先出現腐敗水泡的部位是腹部兩側，随後是腋窩和胸部兩側，并多出現于腐敗發展較快的屍體。其出現的時間可能與腐敗血管網同時，也可能稍後一些。
腐敗巨人觀
高度腐敗的屍體，由于其全身軟組織充滿腐敗氣體，極其顔面腫脹，眼球突出，嘴唇變厚且外翻，舌尖伸出，腹部膨隆，腹壁緊張，陰囊膨大呈球形，整個屍體腫脹膨大成巨人，難以辨認其生前容貌。這種現象稱為腐敗巨人觀。
腐敗巨人觀的出現，要受環境溫度的影響。一般來說，陸地上的屍體，夏天需48～72小時，春秋天需72～120小時，冬天需10～15天，即可出現腐敗巨人觀這種屍體現象。
由于腐敗氣體使腹腔内壓增高，心髒受壓而擠出心血，肺髒受壓而使集聚在支氣管和氣管中與腐敗氣體相混合的血性液體流到喉頭并經口鼻溢出；胃腸受壓迫而使胃内食物溢出口腔之外，或者進入喉頭、氣管之内，稱為死後嘔吐；小骨盆底受壓迫，使直腸内的糞便溢出，甚至使肛門脫出，女性的子宮和陰道也可因受壓而脫出；如果是懷孕女屍，子宮内的胎兒也可因受壓而娩出，稱為死後分娩、棺内分娩。
軟組織液化
屍體腐敗進一步發展，使屍體各部位的軟組織腐爛液化成半流動液體，逐漸毀壞消失。毛發、指甲亦随之脫落，直至僅存屍骨。陸地上的屍體，在夏天的氣溫下，經過1～1.5月時間，軟組織即可全部或大部分液化消失。
影響因素
當然任何事物的發展都是有條件，屍體腐敗也要受到來自内在和外在的各種因素的影響。一般地說，屍體腐敗的發生及進展的快慢，與地區、溫度、環境、體格、死因等因素有密切的關系。這些因素的差别，可以在極大程度上影響屍體腐敗的發生與發展。
首先，屍體腐敗主要是細菌作用的結果。因此，凡是對細菌繁殖發育有利的條件，都能促進腐敗的發生與發展，而細菌繁殖發育的最好條件，是适當的溫度、濕度和空氣。
環境溫度在25～30℃時，最适宜于細菌的繁殖。在這種條件下，屍體腐敗進展迅速。過高或過低的溫度不适宜細菌的繁殖，因此屍體腐敗也就變慢。在溫度低于0℃或高于50～60℃時，細菌繁殖停止；屍體也不腐敗。
适應的濕度是細菌繁殖的重要條件，也是屍體腐敗得以進行的重要條件。屍體中水分含量70%時，特别适宜于細菌繁殖，屍體腐敗最易進行，而過于幹燥放過于濕潤的環境，都可使屍體腐敗變緩，甚至停止。
空氣流通的環境，能促進腐敗的發展，而水中的屍體腐敗較漫，埋在地下的屍體則更慢。有人實驗，在溫度相同的條件下，屍體在空氣中腐敗1周的程度，相當于水中腐敗2周，土内腐敗8周的程度。
其次，屍體本身狀況，也是屍體腐敗進展的一個重要因素。新生兒體内細菌少，故腐敗較慢；幼兒體内水分多，故腐敗較快；衰弱的老人體内，特别是其肢體缺乏水分，腐敗較慢；肥胖者水分散發較慢，屍體腐敗較瘦弱者快。在死因方面，燒傷、機械性損傷緻死者，由于細菌從皮膚傷口進入于體内促進腐敗，因此腐敗較快。敗血症、膿毒血症、急性傳染病、窒息死等腐敗也較快，尤其水中撈起的屍體腐敗更快，而死前有嘔吐腹瀉，水分減少者，以及大出血死者，腐敗較慢。
法醫學意義
研究屍體腐敗在法醫學上具有重要的意義。法醫在檢驗屍體時，可以根據腐敗的發生和發展，推測死後經過的時間以及某些死因。屍體腐敗可以使沉入水中的屍體浮起而有利于揭露犯罪。但是屍體腐敗也能破壞生前的損傷和病變，給法醫學鑒定工作帶來難以克服的困難。為了争取盡量獲取證據，應當争取盡早進行屍檢或将屍體冷藏保存，切不可等到屍體腐敗破壞以後才進行檢驗。但是，法醫工作者即使在屍體腐敗以後，亦應進行屍檢和剖驗，以發現有鑒定價值的材料。例如，在高度腐敗，隻剩下骨骼、毛發、指(趾)甲以及牙齒的屍體，仍然可以檢驗出金屬毒物、血型、骨損傷、骨髓内的矽類等，并可作性别、年齡、個人特點等觀察。所有這些，對于案件的偵破和證據的收集，對于揭露和證實犯罪都有極為重要的意義。
