簡介
湯武革命指的是商朝開國國君商湯滅夏的戰争。這裡所說的“湯”，就是中國曆史上第二個統治王朝的開基者——商湯天乙。他曾經領導商部族和其他諸侯反抗夏王朝最後一個統治者——桀的殘暴統治的同盟部族，運用戰争的暴力手段，一舉推翻垂死腐朽的夏王朝，建立起新的統治秩序。而“武”則是指周武王，他領導商王朝的諸侯國西周推翻了商纣王的統治，建立了新的王朝——西周。這兩次王朝更叠合稱為“湯武革命”。
中國古代把改朝換代說成是天命的變革，所以稱為“革命”。這是中國曆史上第一次武力改朝換代，成湯通過“伐謀”、“伐交”、“伐兵”，最終取得戰争速勝。這對後世戰争的發展、軍事理論的構建，都産生過深遠的影響。n
譯文
商朝對夏朝的替代、周朝對商朝的替代都是順應天命、合乎民心的。夏桀是夏朝第16位君主，也是中國曆史上著名的暴君之一。他繼承王位後，覺得宮室過于簡陋，就下令在洛陽建造一座傾宮。這座傾宮曆經7年才完工，動用了成千上萬的奴隸，花費了大量的财力物力，勞民傷财，老百姓怨聲載道。
夏桀貪戀女色，後宮美女衆多，其中他最喜歡的是妹喜，對妹喜言聽計從。妹喜聽煩了音樂，想聽撕裂布帛的聲音，桀便向老百姓征集大量布帛，全堆在傾宮，令人撕帛來博得妹喜的笑聲。
夏桀喜歡說自己好話的人，讨厭耿直規勸他的人。大臣關龍逄看到夏桀胡作非為，便勸他關心老百性的疾苦。夏桀根本就聽不進去，最後還把關龍逄殺了。從此，忠臣都遠離夏桀，而奸臣則成群地圍着夏桀轉。夏朝的政治變得日益腐敗。正當夏朝走下坡路的時候，黃河下遊的商部落勢力強大起來。商部落的首領商湯看到夏桀遭到衆多老百姓的怨恨，便利用老百性這種心态，積極地準備消滅夏朝。
夏桀聽說商湯帶兵來了，趕快調動從屬夏朝的韋國、昆吾國、顧國3個小國的軍隊來與強大的商湯軍隊對抗。商湯對夏桀的對策了如指掌，他先派兵滅亡了韋國和顧國，又将昆吾國打敗，大軍向夏朝的中心挺進。夏桀親自帶兵與商湯交戰，夏、商兩軍決戰于鳴條，曆史上将這一戰稱為“鳴條之戰”。
由于夏軍不聽桀的指揮，有的投降，有的逃散。夏桀敗走，最終被流放于南巢（今安徽巢縣西南）而死。這也就是有名的“湯放桀”。夏王朝從此滅亡，商王朝建立商朝最後一個國王是帝辛，本名受德，後世稱商纣王，是曆史上有名的暴君。
帝辛繼位後，重視農桑，社會生産力發展，國力強盛。他繼續發起對東夷用兵，打退了東夷向中原擴張，把商朝勢力擴展到江淮一帶。特别是讨伐徐夷的勝利，把商朝的國土擴大到山東、安徽、江蘇、浙江、福建沿海。帝辛對東南夷的用兵，保衛了商朝的安全。
帝辛在位後期，居功自傲，他耗費巨資修建宮殿别墅，苑圃台榭，寵愛美女妲己；終日歌舞，聽靡靡之樂。《史記·殷本紀》稱他“大聚樂戲于沙丘，以酒為池，縣肉為林，使男女裸相逐其間，為長夜之飲”。意思是他在沙丘這個地方聚衆遊樂，用池子來盛酒，把肉懸挂起來就像樹林一樣，讓男人女人在裡面裸身奔逐為戲，飲酒作樂。這就是“酒池肉林”典故的出處。用來代指荒淫腐化、極端奢侈的生活，或形容酒肉極多。他重用奸臣，迫害正直的大臣，用挖心酷刑處死向他進谏的叔叔比幹。
他運用“炮烙之刑”殘害百姓。殘暴的統治激化了階級矛盾，導緻衆叛親離。這個時候，活動在渭河流域的姬姓周部落逐漸強大起來，首領周武王姬發正在積極策劃滅商。他繼承父親文王遺志，重用姜尚等人，使國力增強。當商的軍隊主力遠在東方作戰，國内軍事力量空虛之時，公元前1046年，周武王聯合各個部落，率領兵車300輛，虎贲（衛軍）3000人，士卒4.5萬人，進軍到距離商纣王所居的朝歌隻有70裡的牧野（今河南淇縣西南），舉行了誓師大會，列數纣王罪狀，鼓勵軍隊同纣王決戰。
這一曆史事件被稱為“武王伐纣”。商軍在陣前紛紛倒戈，引導周軍入商都。曆史上稱這一戰為“牧野之戰”。商纣王逃到鹿台自焚。商朝滅亡，周朝建立。鳴條之戰的“湯放桀”滅夏和牧野之戰的“武王伐纣”滅商，這兩次朝代更替就是所謂的“湯武革命”。n
釋義
《周易·革》說：“湯武革命，順乎天而應乎人。”這是“革命”一詞的最早出處。“革”的本義是指皮革，制獸皮去毛而為革，因此又有了變更的新義。夏、商、西周三代，都相信他們是由“天命”而立國。因此，先秦三代之際“革命”的本義就是“殷革夏命，周革殷命”的王朝興替，新興的王朝變革了上天對舊王朝的任命，簡言之，“革命”就是變革天命。
“湯武革命”對後世的禮法制度以及中國傳統思想、文化、道德、宗教思想和中華民族的民族精神與氣節的形成，起到了極為重要的作用。如“湯武革命”中的鳴條之戰、牧野之戰，對春秋戰國儒家的“仁者愛人”、“仁政”、“民貴君輕”等思想提供了直接的曆史事實依據。《孟子·梁惠王下》中有一段這樣的對話：
齊宣王問曰：“湯放桀，武王伐纣，有諸?”
孟子對曰：“于傳有之。”
曰：“臣弑其君可乎?”
曰：“賊仁者謂之賊，賊義者謂之殘。殘賊之人，謂之一夫。聞誅一夫纣矣，未聞弑君也。”
我們可以看出，齊宣王作為一國之君，他的發問，自始至終帶着些許的疑惑與驚恐：商湯流放夏桀，武王讨伐纣王，這種以下犯上的行為如果是被容許的，那我的王位不是就沒有保障了嗎？孟子因而提醒他：一個國君如果戕賊仁義，那就和一介匹夫沒什麼兩樣了，“聞誅一夫纣矣，未聞弑君也”。這裡就表明了儒家“民貴君輕”的思想，也表明儒家倡導維護君君臣臣的社會等級關系并不是無原則的。
意義
“湯武革命，順乎天而應乎人”這一思想，為中國封建社會的不斷變革進步奠定了思想基礎，成了一個王朝推翻另一個王朝合理性的依據。
1895年10月，興中會發動了廣州乙未起義，這次起義因事洩失敗。孫中山與陳少白、鄭弼臣三人自香港東渡日本，船過日本神戶時，三人登岸購得日本報紙，内有一則新聞：《支那革命黨首領孫逸仙抵日》。孫中山便對陳少白說：“‘革命’二字出于易經‘湯武革命，順乎天而應乎人’一語，日人稱吾黨為‘革命黨’，其義甚佳，吾黨以後稱‘革命黨’可也。”
