人物生平
1907年5月28日，王淦昌出生于江蘇常熟縣楓塘灣。先讀私塾，1916年轉入太倉縣沙溪小學，13歲到上海，就讀浦東中學。1924年高中畢業，進入外語專修班。随後進入一所技術學校，學習汽車駕駛和維修技術。
1925年8月，考入清華大學。1929年6月畢業于清華大學物理系，留校任助教，在吳有訓教授指導下完成論文《清華園周圍氡氣的強度及每天的變化》，這是中國第一篇有關大氣放射性的實驗研究論文。
1930年王淦昌考取江蘇省官費留學，到德國柏林大學威廉皇家化學研究所讀研究生，師從著名的女核物理學家L邁特納（Meitner）。
1931年，王淦昌在德國就讀研究生期間，提出可能發現中子的試驗設想，1932年英國科學家查德威克按此思路進行試驗發現了中子并獲得諾貝爾獎。
1932年，王淦昌在邁特納指導下，發表了《關于RaE連續β射線譜的上限》的論文；同年12月完成了關于内轉換電子研究的博士論文，獲得博士學位。曾去英國、法國、荷蘭、意大利等國做學術訪問，訪問了卡文迪許（Cavendish）實驗室等歐洲著名科學中心，會見了盧瑟福、查德威克、埃利斯等物理大師。
1934年4月，王淦昌回國。先後在山東大學、浙江大學物理系任教授。王淦昌在這一時期，培養出一批優秀的青年物理學家，其中包括諾貝爾物理獎獲得者李政道。
1941年，王淦昌在《關于探測中微子的一個建議》的論文中提出，通過輕原子核俘獲K殼層電子釋放中微子時産生的反沖中微子的創造性實驗方法。1942年1月，美國《物理評論》（PhysicalReview）發表了這篇短文，此項成果榮獲第二屆範旭東先生紀念獎。
1947年9月，王淦昌作為訪問學者前往美國加州大學伯克利分校從事研究工作，他與SB瓊斯（Jones）合作研究有關宇宙線中介子衰變的問題。
1950年，調入中國科學院近代物理研究所。
1952年，王淦昌與吳恒興、林傳骝赴朝鮮戰場，完成了探測美軍是否使用原子武器、投擲放射性物質的任務。同年，任中國科學院近代物理研究所副所長。
1955年被選聘為中國科學院學部委員（院士）。
1956年9月，王淦昌作為中國的代表，到蘇聯杜布納聯合原子核研究所任研究員，從事基本粒子研究，并被選為副所長。在聯合原子核研究所工作期間，他領導的物理小組首次發現了反西格馬負超子（～∑—），首次觀察到在基本粒子相互作用中産生的帶奇異誇克的反粒子。
1959年，王淦昌在蘇聯杜布納聯合原子核研究所的研究中，從4萬對底片中找到了一個産生反西格馬負超子的事例，發現超子的反粒子，引起國際學術界轟動。
1960年12月王淦昌從蘇聯回國，1961年4月，受命秘密地參加到原子彈的研制工作中，負責物理實驗方面的工作。指導設計實驗元件和指揮安裝，于1962年，基本上掌握原子彈内爆的手段和實驗技術。
1964年12月，王淦昌獨立提出激光驅動核聚變的建議，中國激光核聚變研究開始起步。
1978年，王淦昌調回北京，任核工業部副部長，兼原子能研究所所長。在其直接領導下，先後開展強流電子束慣性約束核聚變和氟化氪（KrF）激光慣性約束核聚變的基礎性研究工作，為後來的慣性約束聚變獲取核能做出了開創性工作。
1982年，王淦昌因發現反西格馬負超子和研制、試驗核武器方面的工作，榮獲兩項國家自然科學獎一等獎。
1984年，王淦昌在聯邦德國駐華使館接受柏林自由大學授予的榮譽證書，以紀念他在柏林大學獲得博士學位50周年。這是專為獲博士學位50年後仍在科研第一線工作的科學家設立的。人們稱這樣的科學家為“金博士”。
1992年，在王淦昌、于敏等人的推動下，激光慣性約束聚變作為一個獨立主題列入了國家“863”計劃，獲得了國家長期穩定的支持。
1998年6月，王淦昌被授予中國科學院首批“資深院士”稱号。
1998年12月10日21時48分，王淦昌因病在北京逝世，享年91歲。
主要貢獻
科學研究
在20世紀50年代初期，王淦昌領導并參加了有關宇宙線的研究。他與肖健共同領導籌建位于雲南落雪山海拔3185米處的中國第一個高山宇宙線實驗室。在他們領導下，在高山實驗室安裝了自行設計建造的磁雲霧室。實驗室于1954年建成，開始觀察宇宙線與物質相互作用。共搜集到700多個奇異粒子事例，研究了奇異粒子性質，使我國在宇宙線方面的研究進入當時國際先進行列。
1964年，王淦昌獨立地提出了用激光打靶實現核聚變的設想，是世界激光慣性約束核聚變理論和研究的創始人之一，也使中國在這一領域的科研工作走在當時世界各國的前列。在杜布納聯合原子核研究所，王淦昌領導的研究小組發現了反西格馬負超子。
1985年，王淦昌把研究方向轉向氟化氪激光聚變研究，把原有的強流電子加速器改建成泵浦準分子激光的氟化氪激光器。經過不斷改進，到1996年初，激光器輸出能量達到了276焦耳，使中國準分子激光研究步入了國際先進行列，成為繼美、英、日本、前蘇聯之後具有百焦耳級氟化氪激光器的國家，并使原子能院成為我國氟化氪準分子激光技術以及氟化氪激光慣性約束聚變研究的一個重要基地。
王淦昌作為中國核武器研制的主要科學技術領導人之一、核武器研究試驗工作的開拓者，在從事核武器研制期間，指導并參加了中國原子彈、氫彈研制工作。他是原子彈冷試驗技術委員會主任委員，指導了中國第一次地下核試驗，領導并具體組織了中國第二、第三次地下核試驗。主持指導的爆轟物理試驗、炸藥工藝、近區核爆炸探測、抗電磁幹擾、抗核加固技術和激光模拟核爆炸試驗等方面都取得重要成果。1982年獲國家自然科學獎一等獎，1985年獲兩項國家科技進步獎特等獎。
此外，王淦昌非常關心中國科學技術，特别是高科技事業的發展。1986年3月，王淦昌與王大珩、陳芳允、楊嘉墀聯合向中央提出《關于跟蹤研究外國戰略性高技術發展的建議》，建議發展對國家未來經濟和社會有重大影響的生物、航天、信息、激光、自動化、能源和新材料等高技術，力求縮小中國與先進國家間科技水平的差距，在有優勢的高技術領域創新，解決國民經濟急需的重大科技問題。由此催生了舉世矚目的戰略性高科技發展計劃――“863”計劃。為中國高技術發展開創了新局面。
主要作品
中文
1、王淦昌，我在早期的一項研究工作，科學，1992，44（1）：45～46
2、王淦昌，各種基子發現及其性能，科學世界，1947，16（819）：233～234
3、王淦昌、王祝翔、維克斯列爾、符拉娜、丁大钊等，關于在有奇異粒子參加時強相互作用中宇稱不守恒的問題，物理學報，1961，17(2)：73～75
4、王淦昌、連培生、康力新、李鷹翔，核能——當代重要能源之一，從能源科學技術看能源危機的出路，知識出版社，1980
5、王京，帶電粒子束慣性約束聚變研究現狀，原子能參考資料，1980，10：1～18
6、王淦昌、袁之尚，物質的第四态——等離子體，百科知識，1981，9：44～47
7、王淦昌，準分子激光，百科知識，1983，9：37～39
8、王淦昌，深厚的友誼，難忘的會見，科學對社會的影響，尼·玻爾誕辰100周年紀念專輯，1985，35(1)：51～58
9、王淦昌，王淦昌論文選集，科學出版社，1987
10、王淦昌，利用大能量大功率的光激射器産生中子的建議，原子能科學技術，1988，22（1）：7～12
11、王淦昌，準分子KrF和XeF強激光，原子能科學技術，1988，22（1）：13～21
12、王淦昌，核技術的趨勢和對策——慣性約束核聚變（ICF）物理研究的進展，新科技革命的趨勢和對策，法律出版社，1988
外文
1、WangGanchang,LaserTechnologyinChina,InternationalSeminaronNuclearWar,8thSession,FromConfrontationtoCooperation,HeldinErice,Italy,on19～24，August,1988：95～99
2、Ван Ганчан и др，Изучениевзаимодействий лмезонов с углеродом при знергиях250—270 Мес помощью пузюрьковой пролановой камервы ЖЭТФ，1958，35：899～906
3、Bан Ганчани др，Прочановая пузырЬковая камера объемом24Литра，ПТЭ，1959，1，c41～44
4、KCWang,NeutronandNegativeProton,Nature,1946，157：549
5、WangGanchang,TheDevelopmentofNuclearEnergyandInternationalCooperationChina,Lectureonthe17thAnnualConferenceofJapanAtomicIndustryForum,March,1984：1～7
人才培養
王淦昌曾擔任20年的大學教授，桃李滿天下，華裔科學家李政道是他的弟子。在國防科研領域，他言傳身教，影響和造就了一大批人才。周光召、鄧稼先、于敏、陳能寬、程開甲、杜祥琬、胡仁宇、胡思得、唐孝威、呂敏、丁大钊、王乃彥、賀賢土都曾接受王淦昌的直接指導。
獲獎記錄
科學
社會任職
王淦昌曾任中國科學院近代物理研究所副所長、蘇聯杜布納聯合原子核研究所副所長、中國工程物理研究院副院長、中國原子能科學研究院院長、第二機械工業部(現中國核工業總公司)九院副院長、二機部副部長兼原子能研究所(現中國原子能科學研究院)所長、中國科學技術協會副主席、中國核學會理事長、九三學社中央參議委員會主任、九三學社中央名譽主席、第三屆、四屆、五屆、六屆全國人大常委會委員等職務。
外界評價
國務委員張勁夫：無私奉獻，以身許國，核彈先驅，後人楷模。
華裔科學家李政道：王淦昌為祖國的科學和教育事業獻出了畢生的精力，取得了很大的成就。他終生保持了年輕學生的求學精神。他為人誠懇熱情、正直、坦誠，治學嚴謹，是祖國近代物理學的一代宗師，後人之楷模。
中國科學院院士賀賢土：王淦昌先生是一位偉大的國際著名的物理學家，被國際上稱為GreatWang。王淦昌先生的一生閃耀着科學智慧的光芒，他把畢生的智慧和精力全部奉獻給了祖國的科學事業。王淦昌先生的科學成就和品德修為，深受世人的尊敬和愛戴，為後人留下了寶貴的精神财富，為科技工作者樹立了光輝的典範。
中國科學院院士王乃彥：王淦昌雖然學術造詣很高，但是一直是勤學好問，隻要自己不懂的就可以向年輕人請教，向年輕人學習。在60多年的核物理科研生涯中，他對新鮮事物的高度敏感性和勇于創新的精神，不斷地從一個高峰攀登到另一個高峰。
後世紀念
1998年，王淦昌遺體告别會在八寶山革命公墓舉行，時任國家副主席胡錦濤與中國科學院院士一起參加告别儀式。
2007年5月19日，紀念王淦昌誕辰一百周年座談會及紀念王淦昌先生百年誕辰書畫圖片展在常熟舉行，中國科學院、中國工程院、中國核工業集團公司、中國原子能科學研究所等單位的代表和王淦昌先生的女兒王韫敏女士應邀出席了此次座談會。
2007年5月27日，為紀念“我願以身許國”的“兩彈一星”元勳、著名科學家王淦昌院士，中國科學院國家天文台将1997年11月發現的一顆小行星命名為“王淦昌星”。中國科學院院士、國家天文台台長艾國祥在中國核學會第六次全國會員代表大會上，将“王淦昌星”運行軌道圖銅牌送給王淦昌之子王德基。
2007年6月18日，為紀念王淦昌先生誕辰100周年，中國科學院國家科學圖書館報告廳舉行了紀念王淦昌院士百年誕辰系列報告。
2010年12月10日，在王淦昌逝世12周年紀念日，科學普及出版社暨中國科學技術出版社出版了《紀念核物理學家王淦昌文集》，收錄了約150篇紀念文章和130幅圖片，作為對王淦昌的永久紀念。
