簡介
集中器（concentrator device）是連接終端、計算機或通信設備的中心連接點設備。它成為電纜彙合的中心點。在若幹終端密集區内，通常為減少通信線路，先把終端接到集中器，然後再經過高速線路将集中器連接到計算機的通信控制器，因此，集中器也是共享線路和提高線路利用率的一種有效設備。
主要功能
具有統計時分複用器的功能，能夠平滑各路終端輸入的數據流；具有緩沖存儲和智能能力，當集中器發生超負荷運轉情況時，可以輸入信息進行緩存和排隊；具有通信控制軟件，可以執行數據流的複接和分接以及執行傳輸控制規程。增強信号的功能。
分類
集中器在大型計算機環境下，集中器能合并來自許多終端的線路并在分層方案中提供到另一個集中器的連接，或者直接連到主機的前端處理機。使用多路複用方法或争用方法可在一條高速線路上傳輸來自多條慢速終端線路的數據。在多路複用方法中，一個終端在多路複用流中得到一個固定的時隙；在争用方法中，每個低速線路在短期内能獲得高速線路的全部入口。
局域網
在局域網環境下，集中器已由簡單的線路管理設備發展成為提供緊縮主幹（collapsed backbone）、橋接和路由功能的集線器（Hub）設備。緊縮主幹相當于把一個總線電纜系統（如細同軸電纜以太網）壓縮進一個小盒子裡，然後用較便宜的雙絞線連到每個
工作站。可以把雙絞線從毎個工作站連到中心點的集中器或Hub，而不是以菊花鍊配置把同軸電纜從一個工作站連到另一個工作站。Hub是模塊化設備，通常為工作站連接提供8~12個RJ45型的插孔，可插入多個多端口集中器卡，在Hub上集中多條連接。
端口共享和選擇裝置用于遠地的多個終端共享一個到計算機或主機系統的調制解調器連接，它安裝在終端和調制解調器之間。
多路複用器
它的最初設計是為了減少通過遠程通信鍊路與主機設備通信的終端設備的數據傳輸開銷。多路複用器将來自多個終端的數據混合到一條鍊路上傳遞，鍊路另一端帶有多種譯碼器。多路複用器有多種類型：時分多路複用器依次為每台設備在數據流中分配一時隙；頻分多路複用器提供多個頻帶信道使毎個設備用一個信道進行通信。
産品分類
集線器可分為無源的、有源的和智能的。其中無源集線器隻負責将多段介質連在一起，不對信号做任何處理(從嚴格意義上講，無源集線器不是轉發器，隻是一個單純的集中器)；有源集線器，具有對信号的再生、放大功能，從而可以擴展介質的長度;智能集線器則可将網絡的部分功能集成在集線器中，如網管功能、選擇傳輸功能、交換功能、分段功能等。
随着計算機技術的發展，HUB又分為切換式、共亨式、堆疊式3種：
切換式HUB在重新生成每個信号後，過濾每一個包，隻将其發送到目的地址；
共享式HUB提供所有連接點共享的一個最大頻寬；
堆疊式HUB是共享式HUB堆疊在一起，它們可以看成是網絡中的一個大HUB.
在校園網中采用主幹集線器有其固有的優點。首先，它可使分布在不同部門的主機相互通信，其次，它可以延長局域網中任意一對節點間的距離，而且，在一定程度上進行故障隔離。
但這種結構也有缺陷:使用HUB連接成一個大的局域網，可形成一個大的沖突域，系統總的吞吐最有所下降:工作在物理層的集線器所連接的每一個網段的網絡類型必須相同，而且由于HUB是不進行幀緩沖的中繼系統，由它所連接的網絡的傳輸速率也必須相同;使用HUB連成一個局域網後，網中的結點數、結點間的最大傳輸距離等也受具體以太技術的限制。
