背景
首台MP3
世界上第一台MP3的誕生，其實是有一個小故事的，故事追溯到1997年3月的一天，韓國三星公司一位部門經理Moon先生，出差在美國回到漢城的飛機上，在他的筆記本電腦上看他的同事給他發出的一份報告。這是一份圖象、文字和MP3音樂合成的簡報。當Moon閱讀完畢摘下耳機，發現他身旁的旅客正在聽着MD，Moon頓時受到啟發：要是電腦上的MP3音樂文件也能夠直接取出來，用一個獨立的播放器來播放，那不就是最好的音樂随身聽嗎？回到韓國後，他将這個想法提給當時的總裁。
可惜的是，當時三星正在進行組織重整，無暇兼顧Moon的發展提案。半年後，亞洲金融風暴的發生使三星公司受到巨大的沖擊，Moon先生也被迫提早退休。離開三星總公司後，Moon先生進入了三星子公司Saehan（世韓）出任總裁，并将他的想法在Saehan公司轉變成為了現實，于1998年推出了世界上第一台的MP3播放器——MPMan F10。
MPMan，取意于MP3與WALKMAN的結合。MPMan F10的體積為70x90x16.5mm，約有四個1.44M軟盤堆疊起來這麼大，體重為65克，可謂非常輕巧。MPMan F10沒有任何的機械部件，信噪比達到70dB，失真率為0.01-0.1%。播放時可顯示音軌、播放時間，可編排播放順序，支持低音/中音放大，電池狀态檢測和顯示，依靠2個鎳氫電池也能維持8小時播放，即使在現代也并不會顯得落後。
MPMan F10當時開發出來的目的是為了讓使用者從收費音樂網站下載歌曲，可惜Saehan公司沒有足夠的實力進行大範圍的推廣，加上MPMan F10采用的是而且采用的是當時極為昂貴的閃存，很快便在與MD的較量中敗下陣來。
雖然沒有引起人們太多的注意，但MPMan F10的出現從此便啟動了MP3市場，韓國的許多公司都開始了對MP3的研發和生産。直到今日，韓國依然在MP3領域處于領先地位。
在世韓的MPman F10為人們帶來了驚喜之後，美國的帝盟（Diamond）公司挑頭，于1998年底推出了Rio PMP300，這是第一個讓全世界都印象深刻的MP3。Rio PMP300最大的優點就是可在互聯網上下載MP3而不用花一分錢。但是，互聯網豐富的MP3資源帶來了無限驚喜和樂趣的同時，也帶來了版權保護的新問題。帝盟很快就被傳統的唱片業巨頭RIAA（美國唱片工業協會）盯上，并以Rio PMP300侵犯了知識産權為理由将帝盟公司告上法庭。
事情最終以帝盟公司的勝訴告終，版權糾紛反而成為了Rio PMP300最大的宣傳，一時間，Rio PMP300成為了街知巷聞的“明星”，身價170美元的它不可思議地在全世界範圍熱銷起來，人們此時才真正知道了“MP3播放器”的存在，導緻今天不少人都誤以為Rio PMP300是世界上第一台的MP3。
第一台2.5英寸硬盤MP3
——Creative NOMAD Jukebox
跨入21世紀，MP3的高速發展使人們不再滿足于閃存那以MB為單位的容量。2000年1月，音頻硬件領域的老大哥創新推出了世界第一台2.5寸硬盤MP3——NOMAD Jukebox，它采用了富士通6.4GB的2.5英寸硬盤作為存儲介質，可以存儲相當于100多張CD的MP3音樂，容量遠遠超過了當時的閃存MP3，不過體積也非常驚人，竟比一般的CD随身聽還要大，其外形也跟CD随身聽非常相似。雖然采用硬盤介質，但為了保證在運動時音樂能流暢地進行播放，創新為其設計了可支撐5分鐘的8MB防震緩存，這樣即使在外出及移動的條件下也不會出現音樂跳軌現象。
同時，NOMAD Jukebox還是最早的具備直錄功能的MP3之一。直錄功能的出現，使得MP3打破了依靠電腦獲得資源的局限性。當然，這種随時随地可以将CD轉換成MP3的自由，也招來了RIAA的“關注”，但幸好創新源于新加坡，RIAA也隻能是鞭長莫及，當前，直錄型MP3早已是大行其道。
超級昂貴的價格、誇張的耗電能力以及反道而行的便攜性，創新NOMAD Jukebox的誕生并沒有将硬盤式MP3真正帶入人們的生活。直到Apple iPod的出現……雖然采用硬盤作為MP3的存儲介質這個創意并不是Apple首先提出的，但iPod卻是将該創意貫徹得最好的産品，是iPod真正掀起了硬盤MP3的潮流。
iPod誕生于2001年10月，作為一款MP3，它在很多方面并不出色：價格高、音質一般、使用時間短以及缺乏對Windows的支持等等，但它卻是第一個把互聯網音樂與MP3随身聽捆綁銷售的産品。許多人都願意付少量錢到Apple官方站下載單歌，或使用包月制的無限時Download，iPod真正讓唱片公司獲得利潤，所以得到了消費者和唱片商的雙重支持。
更為重要的是，排除産品本身漂亮的外觀和人性化創作外，iPod已經成為了一種時尚，成為了MP3音樂文化的一個标志。擁有iPod，并不是意味着你擁有了一款最好的MP3，而是代表着你是一個懂生活、有品味的人。當一樣東西成為了一種文化，甚至是一個标志，那麼它将是難以被取代的，這也是iPod從一代到四代都一直暢銷的最大原因！
第一台支持WMA編碼的MP3
——三星yp u6
不管在任何領域，都不會有一樣事物永遠“獨霸”的局面。正如當MP3音樂格式正在互聯網上日益風行的時候，越來越多針對網絡的數字音樂格式湧現，其中對MP3音樂格式威脅最大的就可算Apple的iTunes和微軟的WMA。
WMA是Windows Media Audio編碼後的文件格式，隻要通過Windows Media Player就可将CD轉錄成WMA格式數字音樂。在同等音質下，WMA文件的占有空間僅是MP3文件的一半，而且隻需要采用64Kbps的編碼率，WMA便可以達到接近CD的音質。支持WMA音樂格式的播放，意味着你能夠聽到更多更好的音樂。
和以往的編碼不同，WMA支持防複制功能，通過Windows Media Rights Manager加入保護，就可以限制播放時間和播放次數甚至于播放的機器等等。而MP3音樂格式除了使用了可變編碼率之外并沒有多大進步，雖然後來出現了MP4和MP3Pro格式，但是缺乏廠商和播放器的支持使得這兩種格式并不流行。再加上微軟對WMA的大力推廣，不少業内人士認為MP3最終被WMA或其它音樂格式取代已經隻是時間上的問題。
2002年9月，全球首款支持WMA編碼功能的MP3誕生，它就是三星yp u6不僅僅支持WMA音樂格式的播放，還可将各種音頻文件直接轉錄為WMA格式，對比其它僅僅具有WMA解碼功能的MP3，三星yp u6實現了“完全支持多種音頻格式”。
微硬盤MP3
雖然硬盤MP3帶來了大容量的存儲空間，但也同樣帶來了諸如便攜性差、耗電量高等問題。初期的硬盤式MP3根本沒有對傳統閃存式MP3帶來太大的威脅
一英寸微型硬盤，容量有1.5G和4G兩種。硬盤MP3所帶來的便攜性差、耗電量高等問題，在NOMAD MuVo2的身上一一得到了解決，而且其信噪比标稱更是達到了創記錄的98dB。容量大、體積小、音質好等特點絕非一般的閃存式MP3可比，更為讓人們為之瘋狂的是，擁有的是一塊可拆卸的一英寸微型硬盤，而這塊一英寸微型硬盤本身的價值相當。
閃存式彩屏MP3
進入2004年，當MP3在容量、外觀、音質上的發展無法再吸引更多眼球的時候，開始轉向多功能方向發展。正如在手機身上所發生的一切，人們對于MP3的要求，不再是單一的欣賞音樂，而是能像手機一樣身兼多職。
作為全球第一款閃存式彩屏MP3，信利MP301的推出引起了MP3市場的巨大關注。彩屏手機的起步還是從256色開始，而信利MP301卻一步到位，采用了2.2英寸6萬5千色的STN屏幕，分辨率達到了160×128像素，雖然并非TFT材質，但高亮度加上高分辨率使得MP301的畫面顯示效果相當細膩，即使在強光下依然表現出色，比大部分彩屏手機還要優秀。
除了彩屏的加入，MP301還支持電子書、圖片浏覽及遊戲功能，而且在浏覽電子書、圖片或玩遊戲的時候，MP301還可同時收聽FM收音或播放MP3音樂，讓你的視、聽同時感受愉悅。
可拍照MP3
多功能融合，是消費類電子産品的發展趨勢。在手機配備了彩屏之後，随之而來的便是攝像頭了。MP3同樣如此。第一款彩屏MP3居然出自中國，已經讓韓國的各大廠家非常的不爽了。這次韓國iRiver把握先機，首先推出了帶攝像頭的MP3。
iRiver iFP-1090沿用了iRiver引以為傲的“鐵三角”經典外觀和衆多革命性功能的改進，具備1.2英寸26萬色LTPS屏幕和30萬像素攝像頭，其攝像頭采用伸縮式設計，并可旋轉180°，支持3倍數碼變焦，不過遺憾的是，所拍攝的照片能像手機那樣利用通信網絡直接把圖片傳給别人。為了應付彩屏和攝像頭帶來的高電量消耗，iRiver為iFP-1090配備了高容量内置锂電池，可以支持連續工作36小時。雖然是内置锂電池，但采用了可拆卸式設計，方便使用者替換新電池。
視頻播放MP3
MP3——DMTECH DM-AV10相信不少朋友都聽過“MP4”，現有的“MP4”一詞就跟“MP3”一樣，具備兩種含義：一是指MP4音樂格式，一是指一種支持視頻播放的播放器。不過兩者之間的關系并不同于MP3音樂格式和MP3播放器間的關系。
DMTECH DM AV10MP4音樂格式是一種全新的音樂格式，其壓縮比高于MP3音樂格式（15:1-20:1），音質卻比MP3音樂格式更好，更重要的是，MP4音樂文件内置了包括與作品版權持有者相關的文字、圖像等版權說明，并且内嵌播放器，在Windows裡直接雙擊就可以運行播放。
雖然MP4音樂格式比MP3音樂格式更為先進，但根本不能跟無需版權的MP3音樂格式一較高低，真正支持MP4音樂格式的播放器少之又少，市面上幾乎根本看不到，所以市場上普遍被稱為“MP4”的視頻播放器，并非是真正支持MP4音樂格式編碼的播放器，而是對支持MPEG-4文件格式的MP3播放器的統稱，又被稱為MPEG-4随身看。好了，為免造成概念混淆，以下簡稱為“MP4”的指的是MPEG-4随身看。與MP4類似的産品還有PMP（Potable Media Play）和PMC（Potable Media Center），其中PMC最為常見，它采用微軟的操作系統，屬于開放性的産品，具備軟件升級能力，通過對軟件的升級就可以播放任何最新的文件格式，而MP4卻完全無法與之相提并論。
經典的MP4造型世界上第一台支持視頻播放的播放器，并非PMC，而是韓國DMTECH的DM-AV10，它支持MPEG-4 SP（Simple Profile），DivX 3.11/4.0/5.03/5.1.1格式文件播放，也可以把WMV、ASF、AVI、MPEG、MPG、VOB、DAT等文件格式用随機附帶的軟件轉換為可以播放的視頻文件，還可以通過AV線把電視、VCD、DVD、DV、DC等實時影像錄制為高質的MPEG-4文件。MP3播放器的誕生，為傳統随身聽——WALKMAN、CD随身聽和MD帶來了緻命的打擊。
曾幾何時，MP3與MD之間的鬥争成為業界最為熱門的話題，當時甚至多數人都認為MP3由于音質上的原因将敗給MD，但事實上，MP3的發展遠遠超出了MD支持者們的預想。直至今日，MP3已成為随身聽市場的主流産品，并成為了繼手機之後最為廣泛使用的個人随身電子産品。
MP3眼鏡
MP3眼鏡是一種複合型新産品，縱觀市面上已有的MP3眼鏡，其外觀和實用度不敢恭維。新型MP3眼鏡最大的特點是内置音響（可調節音量，音量範圍可保證隻有佩帶者聽到），若想聽的更清楚，MP3眼鏡還有耳機插孔方便使用耳機聽音樂。MP3眼鏡與普通眼鏡外觀和重量相似，不仔細看是分不出兩者區别的。MP3眼鏡唯一的不足是：沒有屏幕。
選購
造型
出色的造型設計，不僅僅是要表現MP3的與衆不同，也是憑借它來确定質量優劣的最重要标志之一。雖然生活中不能以貌取人，但對于MP3這類人為的商品，“以貌取物”準确度卻是八九不離十。
形狀必須是别出心裁，而不是滿大街都可以看到的公模設計，由于開發MP3模具并不容易，而且有一定的外型設計專利，廠商必然把這部分産品定位為高端機型，亦會更花心思。色調的搭配很重要，通常高級的設計師才會非常注重這一方面，不一定要色彩鮮豔，但肯定要搭配合理，使MP3看起來更高貴典雅一些。對使用者形成了強烈的視覺沖擊，特别是那些針對時尚愛美MM量身定做的産品，色彩比任何功能更具吸引力。此外，高級烤漆加工處理後，還會使外殼不易丢色，這可以從外殼的色澤反光度上看出。
材料選取上，金屬最佳，橡膠次之，工程塑料最差，當然，這并非說金屬造的MP3就是好貨，而是金屬相對來說會抗擊力強些，而且看起來比較漂亮，更有質感和檔次。所謂“行家一出手，便知有沒有”，摸一摸MP3的外殼，看看它是否順手，即可大緻判斷MP3的材料品質。做工主要是看産品的細微之處與各部分之間的連接位置，如果是外殼拼接緊急（特别是電池蓋位置），按鍵柔軟舒适，沒有毛刺和機體不平整的問題，基本上算過關了。
輕巧的重量是不可忽視的一點，MP3是随身聽設備，即使外觀設計得再突出，不便于攜帶或體積過大的話，同樣失去了“随身”的精髓。鏡面是當前非常流行的設計，不過，真正的納米鏡面是可以清楚地反射出光線，當作鏡子用。鏡面的最大缺陷是一旦劃傷之後，傷痕會變得非常明顯，就像撕破臉的美女。丹丁的DX-8機身形狀為流線型的類橢圓形，而且在上下兩端的曲線弧度并不一樣，看上去和雞蛋的平面圖确實很相像，所以被命名為“彩蛋”。
顯示屏
科學在發展進步，時尚同樣也在發展進步，我們用的手機早已從簡單的單色屏幕進入了彩色屏幕的時代，同樣，消費數碼産品的典型代表MP3播放器也已經開始邁出了步入彩屏時代的步伐，而且相信這也必然會成為未來發展的主流。
以色彩效果來分，自然是顔色數目越高越好，屏幕材料則是LTPS（Low Temperature Polysilicon，低溫多矽顯示器）好于TFT，TFT（thin film transistor，薄膜晶體管）好于STN（Super Twisted Nematic，超扭曲向列），至于OLED（Organic light-emitting diode，有機電激發光顯示器）彩屏，則是在黑暗中較有優勢，但無法如TFT和STN般顯示複雜的圖片。
由于MP3體積小，屏幕尺寸會大受限制，而且屏幕并非越大越好，而是要看顯示内容的多少，相同尺寸下，顯示内容越多證明屏幕分辨越高，看圖片時會越顯得細膩，也利于加入人性化圖形菜單，使操作方式貼近日常的Windows視窗習慣。
芯片
最主要的芯片是存儲和解碼芯片，廠商通常不會透露存儲芯片的資料，當然是三星、英特爾、東芝等大廠的芯片質量較好，可惜隻有拆機才能看出，不提也罷。至于解碼芯片，在許多MP3評測中都有提到，它不僅決定了音頻處理的速度，也确定了MP3的特别音效功能，包括多重EQ、3D音效。當然，解碼芯片也是影響音質的最重要部分之一，APU（Audio Processing Unit，音頻處理單元）的算法會對波形的還原起着決定性的作用。
雖說MP3格式也是有損壓縮，但是使用高采樣率之後，MP3的音質會大幅度提高。不過，高采樣率的MP3音頻文件需要解碼芯片支持高數據流，而此時廉價産品所使用的解碼芯片顯然力不從心。
同時，較差的MP3解碼芯片所帶來的後果并不僅僅是音質下降，很可能對于高采樣率的MP3音頻文件無法支持。比如流行的音樂壓縮格式除了MP3外，還有微軟WMA、ogg和MP3 pro格式，可以在相同的碼率下提供更好的音質，或者在相同的音質下提供體積更小的文件，但它們不是所有的芯片都能夠支持的。
此外，在音質和文件體積方面取得較好平衡的MP3 VBR編碼方式，由于碼率可變，許多芯片對這種方式編碼的MP3文件不能很好的支持，往往隻能按VBR編碼文件的最低碼率或是平均碼率來解碼，表現在播放器的屏幕就是計時不能準确走動，會前後跳時或者跳時時間不均勻。還有，要求最高音質的用戶往往會選擇CBR 320kbs的碼率來壓縮MP3，但是很多芯片僅僅支持最大256kbs碼率的MP3，同樣不能進行正确的解碼。
注意，并非越新的産品就采用越先進的解碼芯片，隻有那些高端産品才會使用高端芯片。低端MP3采用的解碼器都是幾年前的庫存産品，同質化由此産生，他們在銷售時大都會配上較好的耳機作為噱頭，然後先天不足的劣勢卻是永遠不能改變的！當前，市場上MP3播放器當中最常見的芯片有：Sigmatel，Actions，Sunplus（淩陽），MosArt（華矽），Atmel，Telechip，ST，PHILIPS，CRYSTAL等，這些芯片的産地主要集中在我國台灣和韓國，其中Actions為大陸公司的産品，市場上廉價的MP3中最常見的單芯片解決方案是Sunplus與MosArt。
一、飛利浦芯片
産地：荷蘭
如果一定要評出目前市場上最好的MP3解碼芯片的話，那麼無疑就是飛利浦芯片了。飛利浦家族的解碼芯片在業界一直以其“功能全，音質好，價格高”而着稱。
飛利浦的解碼芯片一般都采用的是BGA封裝工藝，而國内的這方面技術相當有限，此外，由于飛利浦的解碼芯片需要搭配另外的控制芯片電路協同工作，所以産品成本較高。所以采用飛利浦解碼芯片的廠商往往都定位于中高價位，如MPIO和IRIVER這兩家韓國的MP3專業廠商。這兩個品牌一個最主要的共同特點就是在産品中全面采用了飛利浦的解碼芯片。因此，他們的産品擁有很高的音質和品質，成為全球MP3愛好者追逐的對象。
二、Sigmatel系列
産地：美國
如果要說MP3芯片市場占有率的話，那麼美國的Sigmatel家族肯定是名至實歸，但對于Sigmatel芯片的品質，卻總是仁者見仁，智者見智。總體而言采用Sigmatel解碼芯片的MP3音質表現會中規中矩，聲音比較亮麗，中音表現一般，低音量感不足、高音比較生硬，它在音樂的表現上要遜于飛利浦和Telechips芯片。
三、SKYLARK芯片
産地：韓國
韓國ECT公司的SKYLARK芯片，當前國産的紐扣機都用到，隻是還不支持WMA，價格與STMP3410差不多，功能較全。Skylark主要功能特點是功耗低，音質清晰悅耳；錄音生成MP3格式的文件，可選擇壓縮比特率；編碼直錄功能，且可以根據需要調整壓縮比特率；内置FM調頻收音，中國、日本、歐洲3種制式可選，可将收到節目錄在播放機中；中文、英文、韓文、日文等語言選擇；歌名、ID3、歌詞同步顯示（支持中文歌名、歌詞同步顯示）；獨立文件删除功能，方便使用；A-B點複聽功能；内部存儲器容量查詢，可以查詢内部存儲器的容量。
不用說，采用KYLARK芯片的代表作品就是丹丁DX-8了。對于彩蛋，我們已經了解太多，對于它在此就不在贅述。我們在遺憾其不支持WMA文件格式的時候不由的深深贊賞設計者的美妙的創意。
四、ATMEL芯片
産地：美國
美國ATMEL公司是DSP、MCU業界的龍頭。AT89C51ND1X系列芯片是專為mp3産業開發的嵌入式多媒體應用的DSP+MCU混合型解決方案。采用這種芯片的MP3集成USB，MMC嵌入式非常小的系統軟件，功能齊全帶USB功能的僅需15K字節固件代碼。這種MP3解碼器和硬件接口控制器非常的低耗電。
五、華矽
産地：台灣
台灣華矽（MOSART）的芯片功能簡單，一般用于低端産品，如無LCD顯示，或SD卡播放器。雙芯片結構（CPU與解碼芯片分離）。音質就比較有特色，低音不錯，中高音一般。
六、炬力ATJ2085
産地：珠海
炬力的ATJ208564 PIN封裝，高度集成。支持格式有MP3、WMA、WMV、ASF播放，支持FM，芯片價格較便宜。當前很多大陸廠商都選用這款炬力的ATJ208564PIN，其缺點是音質一般，勉強可聽，FM的表現上也有待提高。
耳機
耳機包括兩部分，一個是MP3本身的輸出功率，輸出功率大（兩個耳機加起來20mW以上）可以推動一些阻抗比較高的高檔耳機，令音質上的表現更加完美；二是耳機本身的質量，以貌取機是必然之路，優秀的耳機外觀肯定不會差到那裡去。最要注意的是那些耳機号稱是某革著名大廠耳機的OEM，借以作宣傳作用。實際上，大部分耳機并非真的是OEM産品，徒具一個形似的外表，内裡根本不是那麼一回事。人怕出名豬怕壯，一旦某耳機型号樹立起名牌效應，許多耳機廠商就跟風生産形似的産品，連帶着MP3廠商也在插上一腳。
因此，我們千萬不能盲從于商家或某些新聞稿文章的描述，最佳的方法仍然是自己聆聽。老實說，市面上大多數MP3的附帶耳機都不怎麼樣，即使是中高級産品，仍然讓我們感到失望，隻有那些真正的高端産品，才會有較容易為人接受的耳機。如果你真的很注重MP3附送耳機的質量，隻有從每個品牌最高端的幾隻型号中選取。
順帶一提，即使是真的OEM耳機，其産品性能、質量都必然遜于零售版的耳機。零售版産品要同時考慮到品牌形象和盈利，對産品的要求會高許多，相對來說，OEM隻是随機附送的，部分标準未達到零售版的要求，也無須太過注重。總而言之，大家不要太過迷信MP3附送的OEM耳機，不如另花錢購買一些名牌耳機為好，價格約50-150元的第三方耳機，效果絕對好于所謂的OEM産品。
功能
MP3的功能越來越多，它與PDA、手機一樣，都向多功能方面發展，盡可能吸收其它産品的功能，以便增加産品賣點。購買時要按需入手，别盲目性地追求多功能，功能越多價格越貴，而且買回來之後，你會發現有許多是根本用不上的。
可移動硬盤：電腦直接把MP3識别為一個移動存儲器，可存放音樂以外的各種文件。
固件升級：解決發布産品後的己知軟件、硬件故障，增加新功能。
文件夾浏覽：按文件夾方式存儲不同的歌曲，并且以此為單位播放，無須所有MP3都放于同一目錄下面，提高管理易用性。
多國語言：主要支持中文簡體、中文繁體、韓文、日文、英文，某些機型甚至有26國語言。
A-B複讀：反複讀某一段的内容，便于學習外語。
文字閱讀：通常隻有屏幕大的MP3有此功能，可以當電子書看，某些産品還支持PDA的文本格式。如果固件容量足夠，還可以下載各種不同的中外文字體。自動卷軸功能也很有用，自動向上或者向下翻頁時背景燈長亮，既省去了自己翻頁的麻煩，也完全彌補了小顯示屏的缺點。甚至能邊看書邊聽MP3，如同功能簡化的PDA。
TTS（text-to-speech，文本語音朗讀），把文本直接用MP3發聲轉換為文字，機器聲沒有語氣和節奏變換，聽起來會覺得很奇怪，但很适合不想看書的懶人。
字典：英漢字典，用作翻譯之用，注意，MP3控制鍵有限，輸入英文單詞并不容易。
自動錄音功能：通過SAD（Sound Activity Detector，聲音激活偵察器），可設定無聲時間長短，隻有當有聲音時才會錄音，不但節省内存空間，更在回放時節省時間。
遠程錄音：使用AGC（Auto Gain Control，自動增益控制），可調節靈敏度和錄音質量（低，重，高），适用遠距離外部錄音，如：會議。
FM：收聽電台，許多産品都能預設若幹個頻道，無須每次調節。
FM錄音：把電台内容轉存為MP3，某些産品還有FM錄音！可以輸入星期幾，幾時幾分開始對多少赫茲的頻道進行錄音，這對于喜歡的廣播節目或者外語學習節目不會因為忙碌而錯過，可錄制下來慢慢聽。
EQ設置：即為音效的設置。幾乎每款産品都會有幾種已經預置的音效設置，如普通、搖滾、爵士、流行、古典。有的MP3還支持自定義音效設置，用戶可以根據自己的喜好來定制。但無液晶屏顯示的産品，這些EQ設置幾乎就不存在了，僅有本身固化的一種音效模式。這樣對于一些特别忠愛個性音樂效果的朋友就顯得有些殘忍了。
直錄：把外部音源（CD/MD随身聽、家庭音響、電腦）編碼壓縮為音樂文件，直接存在MP3上。由于MP3機内置的編碼芯片性能較差，音質比不上電腦壓縮的音樂文件。
時鐘：時間設置可以輸入月日，時分，又能作為手表用了。
鬧鐘：可設置定時鬧鐘，不僅可以在耳塞出嘀嘀聲，自帶擴音器亦同時會嘀嘀，不帶耳塞時鬧鐘也會生效。
定時關機：可設定時間在0～180分之間定時關機，當然也可以設定0～60分之間的無操作自動關機，最方便晚上睡覺前聽歌。
圖片浏覽器：不僅可以浏覽拍攝下來的照片，更可以欣賞電腦下載的圖片。因為MP3的屏幕小，分辨率相對較高看圖片會覺得份外精美，但大多數屏幕都有比例限制，比例不對則會出現變形而無法正常顯示現象。
數碼相機：如同手機初期的攝像頭那樣，采用10 - 30萬像素1/5.5" CMOS鏡頭，CMOS主要缺點就是亮度感應慢，所以在光線充足的環境下拍攝出來的效果才比較好。CMOS的最大優點就是體積小，最适合裝在MP3随身聽上。攝像頭本身也有多種功能，能進行數碼變焦，多種效果拍攝等。
電池
早期MP3采用5号（AA）或7号（AAA）電池，它們可以随意買到，價格也較為便宜（0.5-5元）。如果是可充式锂電池（10 - 15元），使用時間相當悠長，播放時間都可達到10小時以上，再攜帶多一顆電池，可以滿足2-3天的需求，你總不可能一天到晚都用耳機塞着耳朵吧。
這裡着重要講講的是锂電池，分為可拆卸和不可拆卸兩種，可拆卸锂電池使用非常方便，可以随時更換，除了可以使用USB線連接電腦後充電，也可以使用附帶的電源适配器為充電。其超大容量和特殊的放電方式，可以保證30小時以上的播放時間，足以頂得上三顆AA電池。不過，使用可拆卸锂電的MP3少之又少，市面上不會超過10款。電池上的銘牌會标明了電池工作電壓，安全事項，保修期等信息，還有最大輸出電流和充電時間，方便另購，可是購買一個可拆卸锂電池的價格亦相當昂貴（150-200元左右），由于它的體積太小，不小心遺失會令人十分心痛。
相較之下，不可拆卸锂電池沒有遺失問題，使用這類電池的MP3通常體積相當小巧，甚至連省電大戶的液晶屏也欠奉，不過，仍能保持6-8小時的播放時間。它的最大問題是經常要充電，長時間使用的話，必須随身攜帶充電器，真是相當麻煩。如果你有多種數碼産品的話，光是充電器的重量已經夠你受的了。
此外，還要注意它的壽命，許多人使用锂電池都是不太愛惜的，锂電池不應每次都用完或用至低電量，很多人都有這種誤區，其實锂電池應該保持在40%到60%的容量，當然平時還是可以充滿的。锂電池需要随用随沖，每次用完每次充滿是屬于早期鎳氫電池的“專利”，锂電池僅需要每一個月一次循環充電（用到低于20%或者設備自動關機）。
先兆是使用時間越來越短，直至最後無法充電。不可拆卸锂電一旦損壞，早期隻能拿到廠商處維修換電池，往往隻有廠商才有這類造型獨特的專用電池，更換價格約為100元/顆。産品過了保修期之後，還要付維修費，長遠投資會倍增。但是現在僅需要去淘寶之類的購物網站買一顆電池，非原裝往往不貴甚至比原裝容量更大，自己動手拆機換電池是很正常的，你要做的就是找到拆機教程。
容量
容量當然是越大越好啦，值得注意的是，當前大部分MP3都采用Flash芯片作為存儲介質，而Flash芯片的價格成了大容量普及已不是最大障礙。閃存芯片在前階段大幅度降價，降價風波猛攻數碼随身聽市場，許多品牌的産品相繼降價。降價幅度很高，吸引力很強。如台電x19+、昂達vx8984gb都已降到200元以下，性價比極高。
傳輸速度
當前的MP3，絕大部分有閃存盤功能，無論是在傳輸文件或音樂的時候，速度都是非常重要的。USB 2.0也稱為Hi-Speed USB，它的傳輸速度達到480Mbps=60MB/秒，換言之，理論上一秒種可傳輸12首5MB大小的MP3。至于IEEE 1394（火線），速度是400M bps = 50MB/秒，一秒種可傳輸10首5MB大小的MP3。對于256、512MB的産品來說，複制歌曲隻是舉手之勞，就算是GB級的硬盤MP3，亦不會顯得太慢。然而使用USB 1.0的話，它的速度隻有12M bps = 1.5MB/秒，複制一首5MB的歌曲已經要3.3秒，真是等到花兒也謝了，特别是在硬盤MP3上，沒有多少人有如此好的耐性。
購買之前，一定要看清楚MP3是否支持USB 2.0，當前市面上約有30-40種産品支持USB 2.0，一般是較新的機型。可是，并沒有多少産品會把此特性明确地标記在外殼上，我們隻能通過說明書或包裝盒來查找，或者直接詢問經銷商，真的無法确定的話，最好的方法是插在電腦上試試，由于大部分主闆已經包含USB 2.0接口，Win XP會提示找到相關設備。
附件
附件質量是看出廠商是否肯花心思的最直接方法，通常MP3都有産品說明書、耳塞、USB聯機線、保修卡、驅動光盤，較高端的産品還會附送扣在身上的臂帶、布袋、皮袋、音頻轉接線、音樂直錄線、挂在脖子上的挂繩、耳塞保護膜、電池、充電器等。簡而言之，附件的數量越多，造工超精緻，證明随身聽本身的質量也不會差到那裡去，君未聽聞“猛将手下無弱兵”之言嗎？
支持格式
MP3格式是最為常用的，它支持采樣率為44.1KHz，可以使用的比特率一般是8-256Kbps。不同的MP3産品對采樣率和比特率的支持範圍也不盡相同，當然支持的範圍越廣越好，對于采樣率，好一點的産品可以支持到48KHz。對于動态編碼VBR，可以在同等音質下使文件的體積更小，有些機器是不能支持的。
WMA是微軟推廣的一種格式，壓縮率一般在5-192Kbps。在相同音質下，WMA可以比MP3格式文件的體積更小，所以擁有此功能的MP3播放器等于變相增大了其内存容量。還要提醒朋友們的是，用Windows自帶的WMP壓縮文件時，需要把版權保護的選項去掉，否則壓出來的WMA文件在MP3上無法播放；從網上下載的WMA文件都經過了加密，因此用支持WMA的播放器有可能也會出現不能播放的情況。對于其它的格式，如ASF、WAV等，都沒有MP3和WMA格式好用，從實用的角度來看，是可有可無的。
頻率響應範圍
人的耳朵能聽到的聲音頻率範圍是20-20000Hz，低于20Hz和高于20KHz的聲音都是人耳分辨不出來的。不過頻響範圍在50Hz到18KHz之間，應該就已經可以了，當前的MP3應該都可以到達這個頻響範圍了。不過頻響範圍與采樣率是不同的，大家不要混淆了。
信噪比
信噪比即音源産生最大不失真聲音信号強度與同時發出的噪音強度之間的比率，通常以“SNR”或“S/N”表示，是衡量音箱、耳機等發音設備的一個重要參數。對于MP3來說，也是一個很關鍵的參數。“信噪比”一般用分貝(dB)為單位，信噪比越高表示音響器材的效果越好。一般而言，至少要選擇信噪比在60dB以上的産品。但當前還沒有一個正式的檢測機構來評定産品的信噪比，所以一些劣質的MP3産品說明中也标有很高的信噪比，這隻能靠您自己的耳朵來驗證了。MP3在沒有播放任何音源信号時，若能聽到較為明顯的“嗡嗡”或“嘶嘶”的類似電流的聲音，說明機器的信噪比太低，不适合選購。
維修
軟件故障
MP3由于是一種高度集成的高科技産品，其中不僅像傳統随身聽那樣的硬件，同時也包含了大量的軟件技術在内，因此MP3的維修也有别于傳統随身。在這些筆者将針對常見的一些MP3故障及排除方法進行讨論。(以下出現圖請看參考資料的網站
1)無法播放音樂播放器
出現這種問題，首先确定是一部分音樂無法播放還是全部音樂無法播放，如果所有音樂都無法播放，則可以先對播放器進行一次格式化試試，其中一些無驅的播放器注意格式化後的文件系統，因為播放器的容量都不大，所以一般播放器都隻支持FAT16，如果使用了錯誤的文件系統進行格式化，就有可能會造成文件無法播放、死機、或無法開機的問題。
如果僅僅是某些音樂無法播放的話，首先應當要檢查那些無法播放的音樂文件是否有問題，特别是一些從網上下載的音樂文件，有很多雖然擴展名為MP3，而實際上隻是MP2格式，當前市場上很多播放器都無法播放MP2格式的文件，特别是一些高端機器。區别MP3與MP2的最簡單方式是使用WinAMP，使用WinAMP打開音樂文件，然後雙擊文件标題，然後看一下MPEG信息中有一項：MPEG1.0，如果後面是layer3則為MP3文件，如果文件為layer1則為MP2文件。
2)死機
由于大多數的播放器都是可以固件更新的，這樣的播放器固件也是保存在Flash中的，因此在正常使用中，有可能會出現固件丢失或者出錯的情況。如果播放器操作異常或者開不了機，在打開機器維修前，首先應當試試固件更新，由于播放器類型比較多，具體固件更新的步驟應當按播放器說明書進行。
硬件故障
一、USB問題
首先我們看到的是一台iRirver的IHP120，由于機箱前置USB線接反，造成播放器USB接口燒壞，無法使用USB傳送音樂，但其它功能正常。故障分析：如果USB線接反的話，就相當于USB接口的電源部分被反相接入，一般來說，電源反相接入都會造成比較嚴重的問題，但是由于IHP120在設計的時候并沒有使用總線供電，因此并沒有造成大面積的故障點。
同時，一般的USB設備在設計的時候USB接口都有保護電路進行保護,因此，在未拆開機器前，我們分析應當是保護電路部分出現了問題。打開外殼後，我們發現在USB接頭的地方有一個電容嚴重燒焦了：這個電容的耐壓是6V(正向)的，使用萬用表測量後發現這個電容已經短路了。将這個電容焊下來後再接上USB接口後，發現計算機已經可以找到硬件，并且一切正常。因為這個電容是用在USB接口用來濾波用的，這種電路設計一般都是為了增強在惡劣情況下的抗幹撓能力，這是進行電磁檢測所必需的。
但不安裝它并不會對機器産生其它不良影響，因此在自己維修的時候可以将它去掉。當然如果是專門做維修的話還是加上的為好。因為這台機器是給朋友維修，朋友對這方面要求也不是很高，于是我們将這個電容拆下，并用無水酒精将周圍的線路闆進行全面清洗後，機器維修完成。下圖是清洗好的機器：大家可以看到電容C16位置已經空下了，不過并不影響使用。
當然，USB接口出問題有時候并不一定就是電容被燒壞，因為大多數機器在USB電源入口處還會有兩個起限流作用的電感(有些是電阻)，雖然電感本身可以起一定的濾波作用，但是因為電感線徑非常小，在電流比較大的時候就會被燒斷，從一定程度上可以起到對機器的保護。如果USB接入電腦後無任何反映就可以查查它是不是有問題，一般機器都會将它們設計在USB接口附近：圖中被放大部分的兩個深色的就元件就是電感，維修時可用萬用表測量一下它們的電阻值，一般會在10Ω以下，如果過大或是電阻無窮大，則把它們換掉後即可解決問題。當然在業餘維修下，可以直接将它們短路使用。
總結：出現USB接入計算機無任何反應時，首先應當檢查USB接口附近的兩個限流(雖然它有濾波作用，但更多是起限流保護)的電感(電阻)，如果開路的話，直接換掉即可，業餘維修可以直接短路。然後再查并聯在USB接口上的電容是否短路，如果短路後可找同容量或是容量差不多的換上，業餘維修可以棄之不用。
二、某聲道不工作不正常
某個聲道沒有聲音，或者聲音發虛也是比較常見的一種故障，由于MP3播放器都是使用3.5mm音頻插口，并且插座都是直接焊在線路闆上的，因此在多次插拔的時候某些焊接不過關的機器就會出現這種問題。如果某個聲道不響，或是聲音斷續的話，首先可以更換耳機，以确定故障點。在确定是機器問題後隻要直接拆開機器，使用電烙鐵将插座引腳重新焊接即可。有時候如果開焊的是插座接地點的時候，聲音就會聽起來非常虛。不過這種問題維修都是比較簡單的。不過有時候是焊點虛焊，所以拆開後焊點看起來都非常好，但這時最好在焊點上添加些松香(或其它助焊劑)後進行補焊。業餘情況下可以找到故障點後直接找維修家電的師傅代勞。總結：在播放器出現聲音斷續或是聲音發虛的故障時，首先更換耳機确定故障點，如果耳機無問題，則拆開機器後使用電烙鐵将插頭引腳進行重焊一般即可解決問題。
三、顯示問題
大多數的MP3播放器的屏幕都是使用排線與線路闆相聯的，如果出現屏幕上的文字時隐時現時可以先查一下插排是否有松動，或者将插排拔下後重新插一次試試。
同時注意，這種插排直接是拔不下來的，在插排兩邊有兩個小手柄，必須先用改錐将手柄向外拉出後，排線就可以輕松被拔下來，安裝時也一樣，先确定手柄在外，插上排線後，再将手柄向裡壓進去即可。LCD上的排線拔排線時，按箭頭所示的方向先把插排上的手柄向外拉，然後排線就可輕松拔出總結：在LCD顯示出問題的時候，可以首先檢查LCD的排線是否有問題，或是重新插拔一下排線試試。當然，還有一部分機器的排線是焊在線路闆上的，這種LCD一但出問題就必須更換，最好不要自行解決。
四、内部插接件
MP3播放器都是由兩塊或兩塊以上的線路闆組成，線路闆與線路闆之間多使用插排件進行連接，在經過長時間使用後，這個插排有可能會出現接觸不良現像，而由此帶來的故障現像可能是多種的，嚴重時就根本無法開機。當然這樣的問題一般維修也比較簡單，可以直接将插排拔下，然後使用毛刷沾上無水酒精進行清洗，反複清洗幾次後便可以把觸點的接觸不良現像去除。(使用插排相聯的兩塊線路闆)(使用毛刷沾上酒精反複清洗)總結：使用多塊線路闆的機器出現故障時，可以首先檢查内部插排是否有問題，在無法确定的情況下進行清洗有時可以事半功倍。
其它問題：事實上，使用上面的方法已經可以排除大多數播放器故障了。當然有時候也會出現其它問題，比如芯片燒壞、元件故障等。但一但出現芯片燒壞的情況，就需要使用專用設備更換芯片，那時則必須向維修部門求助了。
專利問題
歐點Thomson Consumer Electronics在認可軟件專利的國家控制着MPEG-/2 Layer 3 專利的授權，這些國家包括美國和日本， 歐盟國家不包括在内。Thomson積極地加強這些專利的保護。Thomson已經在歐盟國家被歐洲專利局授予軟件專利，但是還不清楚它們是否會被那裡的司法所加強。參見歐洲專利協定中的軟件專利。關于歐點Thomson專利文件、授權協議和費用的最新信息請參考它們的網站。
在1998年9月，FraunhoferInstitute向幾個MP3軟件開發者發去了一封信聲明“發布或者銷售編碼器或者解碼器”需要授權。這封信宣稱非經授權的産品“觸犯了Fraunhofer和Thomson的專利權。制造、銷售或者發布使用[MPEG Layer-3]标準或者我們專利的産品，你們需要從我們這裡獲得這些專利的授權協議。”這些專利問題極大地減慢了未經授權的MP3軟件開發并且導緻人們的注意力轉向開發和歡迎其它如WMA和Ogg Vorbis這樣的替代品。Windows開發系統的制造商微軟公司從MP3專向它們自有的Windows Media格式以避免與專利相關的授權問題。
直到那些關鍵的專利過期之前，未經授權的編碼器和播放器在認可軟件專利的國家看起來都是非法的。盡管有這些專利限制，永恒的MP3格式繼續向前發展；這種現象的原因看起來是由如下因素帶來的 網絡效應：* 熟悉這種格式，不知道有其它可選格式存在，* 這些可選格式沒有普遍地明顯超過MP3的優勢這樣一個 現實，* 大量的MP3格式音樂，* 大量的使用這種格式的不同軟件和硬件，* 沒有DRM保護技術，這使得MP3文件可以很容易地修改、複制和通過網絡重新發布，* 大多數家庭用戶不知道或者不關心軟件專利争端，通常這些争端與他們個人用途而選用MP3格式無關。
另外，專利持有人不願對于開源解碼器加強授權費用的征收，這也帶來了許多免費MP3解碼器的發展。另外，盡管他們試圖阻止發布編碼器的二進制代碼，Thomson已經宣布使用免費MP3編碼器的個人用戶将不需要支付費用。盡管專利費是許多公司打算使用MP3格式時需要考慮的問題，對于用戶來說并沒有什麼影響，這就帶來了這種格式的廣受歡迎。
Sisvel S.p.A. 和它的美國子公司Audio MPEG, Inc. 以前曾經以侵犯MP3技術專利為由起訴Thomson，但是那些争端在2005年11月最終以 Sisvel給Thomson MP3授權而結束，Motorola與Audio MPEG簽署了MP3的授權協議。由于Thomson和Sisvel都擁有他們聲稱編解碼器必需的單獨的專利，MP3專利的 法律狀态還不清晰。Fraunhofer的專利在2010年4月已經到期，MP3算法不受專利保護。
