传说

化猫的传说遍布日本各地，其中佐贺藩的“化猫大骚动”最为有名。

传说佐贺藩的名门锅岛家的一个家臣，名为小森半太夫，他经常对一只猫施暴，不断虐待它，于是这只猫怨气丛生，吃掉了本家的爱妾，然后变成爱妾的模样报仇。

据说，猫活过十几年后，就会拥有变身成人类的本领，成为“化猫”。在这“十几年”的概念上，日本各地说法不一：茨城县和长野县的传说为12年，冲绳县则为13年，广岛县则是7年，而且传说家猫养过7年之后会杀掉主人。

化猫的外观方面也有不同说法：有说是与普通猫大小无异，也有说巨大无比；可以如人类一般用两只脚走路，时常变成人类；尾巴有三条或七条，尾巴越多表示灵力越强（这一特征似乎还适用于其他许多妖怪）。

动漫作品

化猫经常在日本的动漫中出现，比较著名的如《怪化猫》、《千与千寻》、《鬼太郎》等等。n

本来化猫只是此怪谈的一个小段落。（第一段[四谷怪谈-4话]，第二段[天守物语]-4话，最后一段[化猫]-3话。）制作方面播出后，化猫由于其特有的浮世绘画风和华丽的视觉效果以及任务音乐的优越得到了出奇的好评，后制作方经过讨论，决定把[化猫]作为一个独立的动画制作。才有了后来的《mononoke》即《モノノ怪》。怪谈中的化猫剧情和主题都跟[化猫]有关，讲述一个凄惨的复仇故事。

在《滑头鬼之孙》中出现《鬼灯的冷彻》中杂志记者小判也属于化猫。