概念简介
在自然界中可以不断再生并有规律地得到补充的能源，称之可再生能源。如太阳能和由太阳能转换而成的水能、风能、生物质能等。它们都可以循环再生，不会因长期使用而减少。经过亿万年形成的、短期内无法恢复的能源，称之为非再生能源。如煤炭、石油、天然气、核能等。它们随着大规模地开采利用，其储量越来越少，总有枯竭之时。
对使用者成本的准确估算与补偿是非再生能源资源可持续利用的关键。
分类介绍
非可再生能源主要有：煤炭、石油、天然气、化学能、核燃料等。
煤
煤是近代工业最重要燃料之一。煤是由有机物一生长在沼泽或河流三角洲之植物残骸分解而成现今世界各主要地区之煤炭蕴藏量，以非欧洲、亚洲及大洋洲、及北美洲等三个地区所占之比例最高，整体而言，现时煤炭之蕴藏量，估计可供人类使用二百年。
石油
石油一般认为是由地层中的有机物质“油母质”，经地温长时间的熬炼，一点一滴地生成而浮游于地层中。由于浮力的关系，石油在水中每年缓慢地沿着地层或断层向上移动，直到受不透油的封闭地层阻挡而停留下来。当此封闭内的石油越聚越多。
天然气
天然气是一种碳氢化合物，多是在矿区开采原油时伴随而出，过去因无法越洋运送，所以只能供当地使用，如果有剩馀只好燃烧报废，十分可惜。若以人工建筑设施存放天然气，在遭到外力破坏如地震、火灾等，极易产生危险。若以人工建筑设施存放天然气，在遭到外力破坏如地震、火灾等，极易产生危险。
化学能
化学反应所产生的能量称为化学能，除了燃烧煤、木材、石油及其制品产生的燃烧热外，还有电解化发电。电解化发电是将两种不同的金属板隔若干距离，一起浸入电解液中，金属板间会产生电压。两金属对于电解液的离子倾向力或溶解压不相同，发生化学变化，以电解方式放出能量。电池就是利用这种原理制造成的。电池有两类，一种是用完就丢，不能再用的干电池，视为一次电池。另一种是可再充电，反复使用的蓄电池，即镍镉电池等，称为二次电池。
核燃料
核能也称原子能，是一种高效率持久的能源。核能发电是利用铀235的核分裂连锁反应释出大量热能，将水变成水蒸气，利用这些蒸气来推动发电机发电。核能发电的方法有许多种，台湾地区使用的是沸水式核能发电与压水式核能发电。核能除了发电为主要应用外，在农业、医学、工业科技……等各方面都有很多的用途。
如农业:利用它来使蔬菜水果保持新鲜、改良品种、防止病虫害等功能；在医学上可以用它来杀伤癌细胞治疗癌症等多方面的功能核电厂投资金额庞大、施工耗时、适宜兴建的厂址难求。最大的缺点是放射性核废料处置与安全问题。优点是核燃料取得较容易、原料的运输与储存方便、需要量不多、且安全存量的开支少。
前景预测
从西洋经济思想史可以发现古典学者持续不断地探讨人口一直增加、人类欲望无穷而自然资源相当有限之问题，人与自然界之间的竞争显然有日趋激烈之势，所以当时经济学者对未来的发展并不乐观，甚至大多充满忧郁与悲观；但是事后检讨经济发展的实际经验时，总是陆续有突破性的发展出现，而带来新的发展希望。
十九世纪中叶，生态学者更察觉到人类一直以自我为中心，建立人类的环境观，并且形成人定胜天的“壮志”，因而提醒世人要重视人类和万物之间的依存关系；但是至今，人类对自然界的认识和了解仍然相当有限，而且大多局限于利用周遭的自然资源从事生产或消费，以满足无穷的欲望，至于生产或消费过程中所产生之废弃物，大多没有回收再利用的理念，只是消极地依赖自然界的同化能力(absorptive capacity)，将这些废弃物分解，降低对人类直接的危害。
因此，长期以来人类还是一直大量开发自然资源，而且在环境中累积废弃物，此一趋势未来恐将面临自然资源耗竭及生态环境恶化之威胁，甚至断送人类的永续发展。
未来发展
中国工商银行与南非标准银行日前签署200亿兰特（1美元约合9兰特）协议，联合支持南非开发可再生能源项目。这是中国投资非洲可再生能源项目之一，中国正成为非洲可再生能源投资的领军者。
工行助力减轻流动性压力
“这是一笔极为重要的业务，它强调标准银行对可再生能源部门的承诺，显示标准银行与全球最大银行中国工商银行伙伴关系的加强，”标准银行集团联席首席执行官本·克鲁格在签字仪式上说。中国工商银行是南非标准银行单一最大股东，占其20%股份。工行董事长姜建清表示：“中国工商银行的目的是通过与标准银行的伙伴关系，促进南非可再生能源的使用，支持南非政府可再生能源项目，帮助保护环境。”
标准银行电力和基础设施融资主管乔治·科索沃斯说，两大银行将联合向获得南非可再生能源独立发电商项目优先竞标人资质公司提供贷款。
科索沃斯介绍，到目前为止，标准银行已进行了两轮可再生能源项目招标，第一轮截止到去年，资助了超过90亿兰特的债务融资，预计第二轮为60亿兰特，即将到来的第三轮将引起更多开发商的兴趣，因此很快将面临资金流动性问题，中国工商银行的参与将帮助减少这方面压力。“它代表了我们资金日益多元化的趋势。”科索沃斯说。“可再生能源项目将需要大批资金承诺，资金来源越多，可用资本更好，这些长期资本为标准银行提供了灵活性，使我们能够适当地规划交易结构。”
非洲，未来世界能源巨人
非洲并不缺乏能源，只是能源没有被合理利用。非洲史学家谢赫·安塔·迪奥普1985年在刚果（金）首都金沙萨讲过的话今天仍有现实意义。肯尼亚《商业日报》日前刊文指出，可再生能源能使非洲成为世界能源巨人。国际可再生能源机构（IRENA）发表的名为《非洲可再生能源的未来：通往可持续发展的道路》报告指出，太阳能和水电未来将成为非洲可再生能源发展的主力，非洲对电力的需求在未来20年将扩大10倍，可再生能源是其重要来源。
根据联合国的报告，非洲拥有1.4万兆瓦的地热发电量开发潜力和1759太瓦时（Twh）的水电容量。弗罗斯特·沙利文公司2011年8月发表的报告指出，非洲可再生能源电力投资将从2011年的36亿美元上升到2020年的570美元。德勤南非地区可再生能源专家保罗对本报记者说，随着非洲地区社会稳定以及政府对可再生能源发展的重视，非洲可再生能源产业迎来一个小高潮。南非预计未来20年内在可再生能源上投资900亿美元，以达到绿色可再生能源总量增长40%、国家总发电量翻番的目标。
东非国家正在开发东非大裂谷地热资源，肯尼亚在建全球最大陆上风电场。西非经济共同体2009年成立可再生能源开发中心促进可再生能源开发。《加纳金融时报》报道，西非经济共同体将于2030年实现可再生能源在能源使用中占比48%的目标。
中非新能源合作方兴未艾
保罗告诉记者，非洲可再生能源蓬勃发展面临的最大挑战是找不到融资渠道。中国工商银行200亿兰特对南非可再生能源开发可谓雪中送炭。此外，中国公司在南非建设一座容量100兆瓦的太阳能工厂，中国企业在肯尼亚西部新建一座20兆瓦的水电站，中国正在坦桑尼亚建设的风能太阳能混合项目，中国—加纳可再生能源技术转移南南合作项目等中非新能源领域合作方兴未艾。
世界自然基金会2012年题为《一个充满活力的伙伴？探索中国在非洲可再生能源开发中的催化剂角色》报告指出，过去10年中国强化了在非洲可再生能源领域的存在，成为其主要投资者。中国可再生能源公司尤其是风能和太阳能公司大规模投资非洲，迄今为止已宣布的最大项目是莱索托的高地电力项目，总计将融资150亿美元，在莱索托开发风能和水力发电项目。
报告指出，过去5年，中国在非洲29个国家为水电融资和建设的项目超过70个，截至2007年底，中国资助33亿美元建设非洲10个主要水电站项目，提供了6000兆瓦稳定电力，占撒哈拉以南非洲水电供应的30%。在其他可再生能源领域，中国投资迅猛，仅2009年中国就宣布帮助非洲建设100个清洁能源项目。
报告认为，中国的投资有力消除了非洲发展可再生能源的两大瓶颈：资金缺乏和技术欠缺。保罗表示，中国在非洲可再生能源领域的投资促进了非洲能源安全和技术转让，推动了非洲可再生能源产业发展，促进了非洲能源结构的多元化，减少了非洲对石化能源和波动较大能源的依赖及其森林采伐，增强了非洲应对气候变化的能力。
