游戏模式
矮人要塞有3种主要游戏模式以及第四种非游戏模式。
矮人要塞：在该模式中，管理一群矮人，在山腹中建造要塞。
夺回要塞：当建造并废弃了要塞后，各种怪物会栖息在里面，可以指挥一群武装矮人夺回要塞。
冒险：在该模式中，用和类rogue相似的方式探索世界。在冒险模式中能揭示关于的世界的传说的详情。
传说：在探险模式中发现得越多，在该模式中读到关于的世界的传说就越多。
玩法说明
开局设置
开始时有200点资源点和7名矮人，并且缺省购买了以下物品：可以使用这些资源点购买矮人技能和物品，如果去掉一些开始就有的物品则可以获得相应的资源点。
选择物品
由于鹤嘴锄和战斧值100点，有些玩家喜欢把其中一种卖掉1件。这样相当于得到了额外的100点来买高级技能、食物储备等等。当然，需要为每个矿工准备一根鹤嘴锄，并为每个伐木工准备一把斧头。
一种明显的选择就是贮藏食物(Food)——可以买很多额外的肉，这样就有足够的储备度过第一个冬天(First Winter)。如果打算一开始就进行工艺(Crafting)生产，那么乌龟(Turtle)是很好的选择，因为吃掉乌龟可以留下骨和壳给工匠(Craftdwarf)用。购买洞穴麦(Cave Wheat)不是很有用，因为它要烹调(Cook)以后才能吃。
也许还需要一些种子，这样就能耕种(Farm)所有作物。开始时只有胖头菌和猪尾草的种子——虽然能通过收集植物(Plant Gathering)得到种子，但更简单的方法则是买少许洞穴麦和甜豆(Sweet Pod)种子。如果要大面积耕种，额外的胖头菌也许是最佳选择，因为它们在除冬季外的所有季节都可以种植，并且食用(Eat)和酿制(Brew)都会留下种子（但烹调(Cook)则不会）。
宠物(Pet)也很好。狗(Dog)（或战狗(War Dog)）是和野生动物作战时的好炮灰，如果需要额外的食物还可以杀小狗(Puppy)。猫(Cat)则捕捉害虫(Vermin)，让的要塞更加宜人。如果买了至少一对某种宠物，最终会有很多小狗和小猫(Kitten)。移民也经常带来他们自己的狗和猫。除了买的宠物外，还会有把货车拉到这里来的马和骡，不过它们不能再做其他有用的工作了。
有个附带的效果是会有更多的货车来装的所有东西——如果有很多物品，开始时会有三或四架货车。这是无用的设施，但是可以把每架车拆成3份木材！在缺乏树木的地区这将大大帮助。
在目前的系统中买饮料(Drink)是非常值得的投资，每单位的红酒和啤酒会在开局时给一个大圆桶(Barrel)。啤酒很快就会消耗光，而这就意味着可以快的利用那些大圆桶，储存使用就会容易许多。
