地理分布
番薯原产南美洲及大、小安的列斯群岛，现已广泛栽培在全世界的热带、亚热带地区（主产于北纬40°以南），但在一些较北的地区如黑龙江省也已栽种成功。我国大多数地区都普遍栽培。
医用价值
性味：味甘涩，性微凉。功用益气健脾、养血止血、通乳汁。用于消渴、便血、血崩、乳汁不通。
[糖尿病]鲜番薯叶250克，鲜冬瓜250克，水煎服，每日1次。或番薯叶100克，花粉20克，玉竹20克，水煎服，每日2次。
[小儿疳积，夜盲]鲜番薯叶250克，煮熟后淡食其汤。
[便秘]鲜番薯叶250克，加适量油盐炒熟食。1日2次。
[夜盲]鲜番薯嫩叶(黄种为佳)100克，羊肝120克，同煮熟食之。连续2-3次有效。
[产后乳汁不足]鲜番薯叶200克切碎，猪瘦肉250克切碎，同煮汤淡食，每日1次。
[便血、血崩]鲜番薯叶200克，煎水服，每日2次。
[脾虚、妇女产后气血虚、乳少]鲜番薯叶300克，剁至极碎，鸡一只(约750克)。先将鸡杀后去肠杂，放入锅内加水炖2小时，取鸡汤500毫升，和番薯叶一起煮熟成稀糊状，调味佐膳。每日1次。
宜忌：肠胃积滞者，不宜多服。
食用价值
营养分析
现代营养研究发现甘薯叶具有特殊风味和丰富营养，是多种蔬菜不可比拟的，维生素C、B2、胡萝卜素及α-生育酚含量颇丰，是人体所需矿物质良好的供给源。据分析，番薯叶所含的胡萝卜素、维生素C、钙、磷、铁及必需氨基酸丰富，但草酸含量较高。番薯叶也含丰富的黄酮类化合物，能捕捉在人体内兴风作浪的氧自由基“杀手”，具有抗氧化、提高人体抗病能力、延缓衰老、抗炎防癌等多种保健作用。另外，近代科学研究也表明，甘薯叶和块根中含有大量的液蛋白，能预防心血管系统的脂肪沉积，保持动脉血管的弹性，有利于预防冠心病，同时还能防止肝脏和肾脏中结缔组织的萎缩，保持消化道、呼吸道和关节腔的润滑。甘薯叶中富含的纤维还能加快食物在肠胃中运转，具有清洁肠道的作用。
适合人群
一般人群均可食用。肠胃积滞者，不宜多食。
主要吃法
1、蒜茸红薯叶：将嫩红薯叶茎洗净，放入沸水锅中焯后捞出用凉水冲凉，切成段。大蒜剥皮捣成茸。炒锅置火上，放素油烧至四成热，放人大蒜茸炒出香味，加入嫩红薯叶茎翻炒，加入鲜汤、精盐、炒入味，加入味精、麻油，撒上剩余的蒜茸拌匀即成。
2、番薯叶炖冬瓜：鲜番薯叶60克，冬瓜100克，炖煮服。主要治疗糖尿病肺胃燥热型，烦渴多饮、口干舌燥、形瘦善饥，舌边尖红，苔黄干，脉数。
3、将红薯叶同肉丝一起爆炒，食之清香甘甜，别有风味。
4、将红薯叶烧汤，或在熬粥时放入。
5、与花生面或豆面一起煮，做成渣豆腐。
6、取鲜嫩的叶尖，开水烫熟后，用香油、酱油、醋、辣椒油、芥末、姜汁等调料，制成凉拌菜，其外观嫩绿，能令人胃口大开。
加工要点
1、原料。取红薯嫩叶，去杂质、泥沙和霉变叶，放入洗涤槽中用流动清水充分洗净，捞出沥净水分。
2、漂烫。清洗干净的红薯叶，用1%食盐水浸泡10小时，清洗干净，再用1%碳酸钠溶液浸泡8分钟，捞出后投入到含0.17%小苏打、ph值为8的3%食盐溶液中，溶液温度为95℃～100℃，漂烫1～1.5分钟，迅速冷却。
3、盐腌。红薯叶用含0.2%氯化钙的10%食盐水浸渍，保持盐水浓度稳定，每天食盐浓度递增2%，直至浓度达到16%为止，腌渍4～5天，脱盐，沥干。
4、配制香料。将八角0.2%、老姜0.4%、丁香0.08%、桂皮0.08%、白胡椒0.05%、小茴香0.1%等配料经粉碎后装袋，加水煮沸2小时，补足水量至50公斤，冷却后，加0.02%乳酸乙酯、0.02%乙酸乙酯、0.01%乙酸戊异酯即为香料。
5、汤汁配方。用上述香料2%、白糖20%、食盐2%、食用白醋1%。
6、调配装袋。定量装入经上述处理过的红薯叶于复合袋中，再加入适量汤汁即可。还可加2%食盐、0.1%芝麻、1%辣椒油、0.2%味精、0.1%姜粉、0.5%白糖、0.02%脱氢醋酸纳于红薯叶中。成品厚度应低于15毫米，内容物距袋口3～4厘米。
7、封口、杀菌。装好的袋经真空封口，然后在杀菌釜中进行杀菌处理，一般在121℃下处理15分钟。
8、保温、检验。成品保温37℃7天，进行检验，除去汤汁浑浊及胀袋，成品装箱即成。
