基本概念
一级教授是教授职称中的最高级别，高校教师的岗位分为13个等级。教授岗位分一至七级。其中正教授岗位包括一至四级，副教授岗位包括五至七级；中级岗位分3个等级，即八至十级；初级岗位分为3个等级，即十一至十三级。
各高校高级、中级、初级岗位内部不同等级之间的结构比例全国总体控制目标是：二级、三级、四级岗位之间的比例为1∶3∶6;五级、六级、七级岗位之间的比例为2∶4∶4，八级、九级、十级岗位之间的比例为3∶4∶3，十一级、十二级岗位之间的比例为5∶5。被评定为一级教授的教授一般都是学界泰斗级人物，即院士级别。按照规定，一级教授基本上只有院士才能达到相关的评定标准，而文科基本上没有一级教授。
一级教授历史
一级教授评定自1956年国家评定来，已经有半个多世纪历史，但自从上个世纪60年代来，一级教授称号逐渐淡出学界视野。自从2009年中国人民大学率先再次评定人文社科一级教授后，“一级教授”这个名次再次在学界闪耀起来，紧接着山东大学等高校都开始聘任人文社科一级教授。自此文科教授也有机会进入到一级教授行列，成为人文社科领域里的“院士”。
1956年一级教授名单
北京大学一级教授：冯友兰、唐钺、熊十力、江泽涵、许宝禄、段学复、周培源、黄昆、叶企荪、王竹溪、饶毓泰、胡宁、傅鹰、黄子卿、张景钱、李汝祺、陈祯、乐森浔、王力、游国恩、曹联亚、季羡林、魏建功、冯至、朱光潜、向达、陈岱孙
清华大学一级教授：章名涛、孟昭英、梁思成、张光斗、施嘉炀、钱伟长、张维、张子高、马约翰
北京师范大学一级教授：陈垣、黎锦熙、傅种孙、钟敬文、黄药眠、武兆发
中国人民大学一级教授：何干之、何思敬
北京医学院一级教授：马文昭、胡传揆、藏玉涂、刘思、毛燮君、薛愚毕、华德、沈琪、林振纲、吴朝仁、金宝善、蒋明谦
北京工业学院一级教授：张翼军
北京钢铁学院一级教授：魏寿昆
北京地质学院一级教授：冯景兰、王鸿祯
北京铁道学院一级教授：金士宣
北京农业大学一级教授：戴芳澜、俞大绂、沈其益、林传光、熊大仕、黄瑞纶、李连捷、陆近仁、周名、娄成后
天津大学一级教授：潘承孝
南开大学一级教授：邱宗岳、杨石先
唐山铁道学院一级教授：顾宜孙、罗河
大连工学院一级教授：钱令希
沈阳农学院一级教授：章守玉
吉林大学一级教授：王湘浩、余瑞璜、唐敖庆
东北地质学院一级教授：俞建章
哈尔滨工业大学一级教授：朱物华
复旦大学一级教授：陈建功、苏步青、周同庆、郭绍虞、卢鹤绂、周谷城、陈望道
交通大学一级教授：陈孝刚、陈大燮、钟公瑾、周铭、周志宏
同济大学一级教授：李国豪、叶雪安
上海第一医学院一级教授：颜福庆、黄家驷、胡懋廉、钱慧、张昌绍、荣独山、徐丰彦、谷镜开、林兆耆、杨国亮、吴绍青、陈翠贞、王淑贞、郭秉宽、苏德隆、杨铭鼎
上海第二医学院一级教授：高镜朗、兰锡纯、邝安堃、叶衍庆、胡文耀、倪葆春
上海水产学院一级教授：朱元鼎
南京大学一级教授：曾远荣、高济宇、戴安邦、徐克勤、胡小石
南京农学院一级教授：冯泽芳、罗清生、邹钟琳、魏景超、王栋
南京工学院一级教授：杨廷宝、刘敦祯
华东水利学院一级教授：黄文熙
浙江大学一级教授：李寿恒
浙江农学院一级教授：陈鸿逵、吴耕民
山东大学一级教授：冯沅君
山东工学院一级教授：刘先志
青岛工学院一级教授：王之卓
武汉大学一级教授：李剑农、李国平、高尚荫
武汉水利学院一级教授：愈忽
华中农学院一级教授：章文才
华南工学院一级教授：冯秉铨
华南农学院一级教授：蒋英
厦门大学一级教授：卢嘉锡
四川大学一级教授：柯召、方文培、徐中舒
西南农学院一级教授：侯光炯
四川农学院一级教授：杨允奎
四川财经学院一级教授：陈豹隐
云南大学一级教授：刘文典
云南农业大学一级教授：秦仁昌
西北大学一级教授：岳劼恒、张伯声
西北农学院一级教授：虞宏正
中国人民大学一级教授
2009年中国人民大学聘任14名人文社科一级教授，另外有9名荣誉一级教授。
卫兴华、方汉奇、王传纶、甘惜分、邬沧萍、罗国杰、夏甄陶、高放、高铭暄被授予中国人民大学首批荣誉一级教授称号
方立天、刘大椿、纪宝成、吴易风、宋涛、张立文、李文海、陈先达、周新城、郑杭生、胡乃武、黄达、曾宪义、戴逸被聘任为中国人民大学首批一级教授。
山东大学一级教授
山东大学自2010年来大量聘请人文社科一级教授
，截至目前已有13位国内外知名学者加盟山东大学，成为山东大学一级教授。这13位学者分别是：
法学院：武树臣、杨海坤、郭明瑞
历史文化学院：张海鹏、狄德满(德国)
文学与新闻传播学院：温儒敏、盛宁
经济学院：安体富
儒学高等研究院：池田知久(日本)
文化遗产研究院：刘铁梁
哲学与社会发展学院：张祥龙、金光亿
（韩国）
管理学院：吕政
设定一级教授意义
长期以来，我国没有设立人文社会科学院士制度，造成了人文社科一流学者与理工科一流学者在津贴、住房、学术研究条件等方面待遇的较大差别，客观上给社会科学发展带来了许多不利影响。
2009年5月20日对于从事哲学社会科学研究的学者来讲，这是一个具有划时代意义的日子。中国人民大学大学在哲学社会科学领域率先开展一级教授试点工作，14名人文社会科学学者被聘为一级教授，打破了一级教授岗位只能由两院院士获得的历史，意义非同寻常。
中国人民大学校长纪宝成认为，所有的理念，都要通过行为来落实，通过制度来保障。对人文社会科学的重视也不例外。建设有中国特色社会主义，人文社会科学和自然科学同样重要。要从制度层面来真正扭转“重理轻文”，落实“四个同样重要”，从而为人文社会科学的繁荣发展和文科高等教育的发展提供良好的制度环境。
目前高校教学科研岗位普遍分为13个等级，最高为1级，最低为13级。这是改革开放以来高校首次进行教师岗位等级评级。然而，在此之前能够成为一级教授的均是两院院士，人文社科类教授没有机会获得一级教授岗位。在哲学社会科学领域率先开展一级教授聘任的试点工作，是完善职称评审制度的一种探索和努力
在中国人民大学校长纪宝成看来，“聘任文科一级教授意义广泛而深远，有助于高校聘任教师工作更加规范化、完备化;有助于提升高校文科教师工作的主动性、积极性和创造性;有助于改变重理轻文和人文社会科学内部重社会科学轻人文科学的风气、倾向，从而能够吸引更多优秀青年报考人文社会科学，进一步改善人文社会科学专业的生源质量，也能够吸引更多青年教师从事文科的教学和科研，进一步改善文科教师队伍的结构和素质;还有助于实现社会公正、和谐，从而推动人文社会科学工作者和自然科学工作者的互相尊重、互相学习、平等相处，进而全面推进中国教育、科学事业的繁荣。”
这一举措的意义在于提高了人文社会科学学者地位，体现对整个人文社会科学的重视，鼓励人文社会科学出大师级学者。以发表论文的数量多寡论高低、只讲数量不讲质量的学术评价体系，制约了学术研究的深度和质量。消除“数字化教授”，是高校评价机制的一个导向。人文社会科学领域设立一级教授岗位，有助于建立何完善优秀人才的评价标准，对培养和造就创新人才意义深远，也将给中国人文社会科学注入新的血液。
1956年全国一级教授和二级教授名录中国人民大学首聘14名一级教授并授予9名教授荣誉一级教授称号11位国内外著名学者加盟山东大学成为山东大学一级教授
