簡介
谥号為中國古代帝王、諸侯（包括朝鮮、越南、泰國、日本君主）、大臣等具有一定地位的人死去之後，根據他們的生平事迹與品德修養，評定褒貶，而給予一個寓含善意評價、帶有評判性質的稱号。根據對西周時期青銅器銘文的研究表明，遲至周穆王前後，給地位較高或較有身份的死者加以谥号的做法已比較多。古代除對帝王可以稱呼其“谥号”外，稱呼大臣、學者名流的“谥号”也是一種尊重的稱呼；有些人的谥号由于經常被後人稱呼，幾乎成為他們的别名，如嶽武穆(嶽飛)、陶靖節（陶淵明）等。
賜谥權高度集中于皇帝手中，要取決于“聖裁”。據統計，西漢到清朝末期，曆代宗室、百官得谥者共10473人，而明清代兩代就有5935人，占總數的57％左右。帝王的谥号一般是由禮官議定經繼位的帝王認可後予以宣布，臣下的谥号則由朝廷賜予。
曆史
谥号始于西周。周公旦和姜子牙有大功于周室，死後獲谥。這是谥法之始。《周禮》說：“小喪賜谥。”小喪，指死後一段時間。《逸周書·谥法解》：“谥者，行之迹也；号者，表之功也；車服者，位之章也。是以大行受大名，細行受細名。行出于己，名生于人。”
周王室和春秋戰國各國廣泛施行谥法制度，直至秦始皇認為谥号是“子議父、臣議君”，因此把它廢除了（“朕聞太古有号毋谥，中古有号，死而以行為谧。如此，則子議父，臣議君也，甚無謂，朕弗取焉。自今已來，除谥法。”
《史記·秦始皇本紀》）。直到西漢建立之後才又恢複了谥号，并一直延續至清末。
對象
官谥的資格
西周東周的天子，各國諸侯，卿大夫及夫人有得谥資格；
漢朝規定隻有生前封侯者有得谥資格；
唐朝規定職事官三品以上有得谥資格；
一般文人學士或隐士的谥号，則由其親友、門生或故吏所加，稱為私谥，與朝廷頒賜的不同。
得谥過程
皇帝的谥号是在嗣位皇帝的參與下得到的；末代皇帝的谥号由下一王朝的帝王追贈，或者由遺民政權上谥，比如明崇祯帝的谥号。南明上的是“紹天繹道剛明恪儉揆文奮武敦仁懋孝烈皇帝”，清代定鼎中原後，追贈崇祯的谥号為“莊烈帝”。
大臣的谥号是朝廷賜予的，一般由禮部（禮官）主持，在皇帝同意的情況下賜谥
含義
所謂谥号，就是用一兩個字對一個人的一生做一個概括的評價，算是蓋棺定論吧。有褒的美谥，憐的平谥，貶的惡谥三種。
美谥如文、武、明、睿、康、景、莊、宣懿都是好字眼；
惡谥如厲、靈、炀都含有否定的意思；
平谥如懷，悼，哀，闵，殇，有點同情的意味；
另外孫權的谥号是“大皇帝”，比較特殊。
由于惡谥是對死者的批評，這在古代是比較反感的事情。所以北宋做出規定：不立惡谥，隻作美谥，平谥。
種類
谥法初起時，隻有“美谥”、“平谥”，沒有“惡谥”。善、惡“谥号”則源自西周共和以後，另外還有“私谥”。谥号的選定根據谥法，谥法規定了一些具有固定涵義的字，供确定谥号時選擇。這些字大緻分為下列幾類：
上谥，即表揚類的谥号，如：“文”，表示具有“經緯天地”的才能或“道德博厚”、“勤學好問”的品德；“康”表示“安樂撫民”；“平”表示“布綱治紀”。
下谥，即批評類的谥号，如：“炀”表示“好内遠禮”，“厲”表示“暴慢無親”、“殺戮無辜”，“荒”表示“好樂怠政”、“外内從亂”、“幽”表示“壅遏不通”、“靈”表示“亂而不損”等。“下谥”之“惡谥”：周厲王是一個貪婪的君，“國人”發動暴動，他逃到彘(今山西霍縣東北)并死在那裡，“厲”便是對他予以斥責的“惡谥”。
中谥，多為同情類的谥号，如：“愍”表示“在國遭憂”，“在國逢難”；“懷”表示“慈仁短折”。
私谥，這是有名望的學者、士大夫死後由其親戚、門生、故吏為之議定的谥号；“私谥”始于周末，到漢代才盛行起來。
另外孫權的谥号是“大皇帝”，比較特殊。
字數
先秦時的谥号以用一個字為常，也有用兩三個字的。用一個字的如：秦穆公、晉文公；用兩三個字的如魏安簧王、趙孝成王、衛睿聖武公等。
秦始皇統一中國後，議定以“皇帝”作為最高統治者的稱号，同時因“谥号”的定奪将形成“子議父、臣議君”
的局面，故而廢除谥法。嬴政為始皇帝，後世則以數計，如二世、三世等等。
漢代時期恢複谥法，而且這一時期谥法制度也日趨嚴密，朝廷中設立“大鴻胪”一職，管理王公列侯的谥法。漢代以後，谥号大多為兩個字，如漢文帝劉恒“谥号”全稱為孝文皇帝，蕭何谥為文終侯。
唐宋時期為谥法發展時期。谥法一方面成為封建帝王尊大谥以滿足其虛榮心的工具，同時也成為駕馭群臣的褒貶手段。從唐高祖李淵開始，打破了皇帝一、兩字谥号的舊例，使用了“神堯大聖大光皇帝”的谥号。武則天時開皇帝追尊四代祖宗的先例，更開創了皇帝生前疊加谀詞上尊号谥美的先例，有的帝王活着的時候可以擁有谥号，如唐玄宗開元二十七年(公元739年)受尊号為“元聖文神武皇帝”。
宋代皇帝谥号比唐時更加谥美，而且也開後代予大臣谥二字的定例。值得一提的是，宋太祖趙匡胤實行重文抑武，因此宋代大臣谥号多以“文”字為榮，終宋之世，谥号為“文”者達一百四十多人，為“武”者僅二十人。
明清時期，谥法内容基本固定下來。首先是各層級人員的谥号字數固定下來。明代皇帝谥号為17字，親王1字，大臣2字，例如：明成祖的谥号為：後天弘道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝清代皇帝21字，碩親王1字，大臣2字，例如：康熙帝的谥号為：合天弘運文武睿哲恭儉寬裕孝敬誠信功德大成仁皇帝；鹹豐帝的谥号為：協天翊運執中垂谟懋德振武聖孝淵恭端仁寬敏顯皇帝；光緒帝的谥号為：同天崇運大中至正經文緯武孝睿智端儉寬勤景皇帝。
清代大臣的谥号規定，隻有曾入翰林，或獲授大學士者才可用“文”字。而“文”字的谥号中，又以“文正”最為難得；隻能出自特旨，不能由群臣擅議；清朝二百多年隻得八人獲谥“文正”(如曾國藩)。文正以下的谥号則有：文忠(如李鴻章),清朝隻有約十人得此谥号；再之下者有“文襄”(隻限武功成者，如左宗棠)、文恭、文成等等。
谥法
維周公旦、太公望，開嗣王業，建功于牧之野，終将葬，乃制谥。遂叙谥法。谥者，行之迹也。号者，功之表也。車服者，位之章也。是以大行受大名，細行受細名，行出于己，名生于人。（《逸周書·谥法解》）
文。經緯天地曰文，道德博原曰文，勤學好問曰文，慈惠愛民曰文，愍民惠禮曰文，錫民爵位曰文。如漢文帝，即因被評為“慈惠愛民”，故得谥“文”。
武。克定禍亂曰武，威強睿德曰武，開土拓境曰武，帥衆以順曰武，折沖禦侮曰武。如漢武帝，因被評為“威強睿德”，故得谥“武”。
獻。聰明睿哲曰獻，惠無内德曰獻，智質有聖曰獻。如漢獻帝，因被評為“聰明睿智”，故得谥“獻”。
懿。溫柔賢善曰懿，愛民質直曰懿，柔克有光曰懿，體和居中曰懿。
宣。聖善周聞曰宣，施而不秘曰宣，善聞周達曰宣。如漢宣帝，因被評為“聖善周聞”，故得谥“宣”。
昭。聖文周達曰昭，明德有功曰昭。如漢昭帝，因被評為“聖文周達”，故得谥“昭”。
元。始建國都曰元，行義悅民曰元，能思辨衆曰元，主義行德曰元，忠肅恭懿曰元，宣慈惠和曰元。如漢元帝，因被評為“行義悅民”，故得谥“元”。
節。好廉自克曰節，巧而好度曰節。
景。耆意大慮曰景，布義行剛曰景，由義而濟曰景。如漢景帝，因被評為“布義行剛”，故得谥“景”。
成。安民立政曰成，刑人克服曰成。如漢成帝，因被評為“安民立政”，故得谥“成”。
烈。秉德尊業曰烈，安民有功曰烈。
孝。秉德不回曰孝，慈惠愛親曰孝，協時肇享曰孝，五宗安曰孝，從命不忿曰孝，幾谏不倦曰孝，善事父母曰孝，親睦其黨曰孝，慈愛忘勞曰孝，博于備物曰孝，尊仁安義曰孝。如漢代諸帝之谥，因孝子善述父之志，故自惠帝已下皆稱孝也。
康。溫柔好樂曰康，安樂撫民曰康，令民安樂曰康。
定。大慮靜民曰定，安民法古曰定，追補前過曰定，安民大慮曰定，純行不爽曰定。
穆。布德執義曰穆，中情見貌曰穆。
貞。大慮克就曰貞，外内用情曰貞，清白守節曰貞，圖國忘死曰貞，内外無懷曰貞，直道不撓曰貞。
簡。壹德不懈曰簡，平易不訾曰簡，理典不殺曰簡。
平。布綱治紀曰平，執事有制曰平，治而無眚曰平，附不黨疏不遺曰平。如漢平帝，因被評為“布綱治紀”，故得谥“平”。
安。好和不争曰安，寬容平和曰安。如漢安帝，因被評為“寬容平和”，故得谥“安”。
懷。慈仁短折曰懷，執義揚善曰懷。
惠。愛民好與曰惠，柔質慈民曰惠，柔質受谏曰惠。如漢惠帝，因被評為“柔質慈民”，故得谥“惠”。
德。綏柔士民曰德，忠和純備曰德，強直溫柔曰德，勤恤民隐曰德，富貴好禮曰德，忠誠上實曰德，輔世長民曰德，寬衆憂役曰德，剛塞簡廉曰德。
忠。危身奉上曰忠，危身惠上曰忠，讓賢盡誠曰忠，危身贈國曰忠，慮國忘家曰忠，盛衰純固曰忠，臨患不反曰忠，安居不念曰忠，廉方公正曰忠。
靖。秉德安衆曰靖，寬樂令終曰靖，恭己鮮言曰靖。
質。名實不爽曰質，章義掩過曰質，中正無邪曰質。如漢質帝，因被評為“中正無邪”，故得谥“質”。
戴。典禮不愆曰戴，愛民好治曰戴。
憲。博聞多能曰憲，聖善周達曰憲。
威。強毅執正曰威，猛以強果曰威，有威可畏曰威。
剛。強毅果敢曰剛。
肅。剛德克就曰肅，執心決斷曰肅。
壯。威德剛武曰壯，勝敵志強曰壯，死于原野曰壯，好力緻勇曰壯，屢行征伐曰壯，武而不遂曰壯，敵國克服曰壯。
恭。尊賢貴義曰恭，愛民長悌曰恭，既過能改曰恭，執禮敬賓曰恭，率事以信曰恭。
敬。令善典法曰敬，衆方克就曰敬，夙夜警戒曰敬，夙夜就事曰敬，夙興夜寐曰敬，齋莊中正曰敬，廣直勤正曰敬，難不忘君曰敬，陳善閉邪曰敬，受命不遷曰敬。
僖。質淵受谏曰僖，小心畏忌曰僖，小心恭慎曰僖。
隐。隐拂不成曰隐，明不治國曰隐，懷情不盡曰隐。
悼。肆行勞祀曰悼，恐懼從處曰悼，年中早夭曰悼。
襄。辟土有德曰襄，因事有功曰襄。
胡。保民耆艾曰胡，彌年壽考曰胡。
哀。恭仁短折曰哀，早孤短折曰哀。如漢哀帝，因被評為“恭仁短折”，故得谥“哀”。
殇。未家短折曰殇，短折不成曰殇。如漢殇帝，因被評為“短折不成”，故得谥“殇”。
思。追悔前過曰思，大省兆民曰思，内外思索曰思，道德純一曰思。
荒。兇年無谷曰荒，昏亂紀度曰荒，縱樂無厭曰荒，内外從亂曰荒，好樂怠政曰荒，從禽無厭曰荒，從樂不反曰荒。
刺。暴慢九親曰刺，愎狠遂過曰刺，不思妄愛曰刺。
醜。怙威肆行曰醜。
缪。名與實爽曰缪。
勇。率義恭用曰勇，率義死用曰勇，縣命為仁曰勇，後身為義曰勇，持義不撓曰勇，知死不避曰勇。
莊。威而不猛曰莊。
溫。德性寬柔曰溫。
良。小心敬事曰良，理順習善曰良。
密。追補前過曰密。
靈。亂而不損曰靈。如漢靈帝，因被評為“亂而不損”，故得谥“靈”。
厲。殺戮無辜曰厲。
魏。克威捷行曰魏，克威惠禮曰魏。
圉。威德剛武曰圉。
夷。安心好靜曰夷，克殺秉正曰夷。
頃。精心動懼曰頃，敏以敬慎曰頃。
明。照臨四方曰明，谮訴不行曰明，果慮果遠曰明。如漢明帝，因被評為“照臨四方”，故得谥“明”。
章。溫克令儀曰章。如漢章帝，因被評為“溫克令儀”，故得谥“章”。
桓。克敵服遠曰桓，克敬動民曰桓，辟土兼國曰桓。如漢桓帝，因被評為“克敵服遠”，故得谥“桓”。
知。官人應實曰知。
愍。在國遭憂曰愍，在國逢難曰愍，禍亂方作曰愍，使民悲傷曰愍。
匡。貞心大度曰匡。
莫。德正應和曰莫。
愛。啬于賜與曰愛。
神。民無能名曰神。
皇。靖民則法曰皇。
帝。德象天地曰帝。
王。仁義所往曰王。
規則
有關工具書先秦時的谥号以用一個字為常，也有用兩三個字的。用一個字的如：秦穆公、晉文公；用兩三個字的如魏安厘王、趙孝成王、衛睿聖武公等。
秦始皇統一中國後，議定以「皇帝」作為最高統治者的稱号，同時因「谥号」的定奪将形成「子議父、臣議君」的局面，故而廢除谥法。趙政自稱為始皇帝，後世則以數計，如二世、三世等等。
漢代時期恢複谥法，而且這一時期谥法制度也日趨嚴密，朝廷中正式設立「大鴻胪」一職，管理王公列侯的谥法。漢代以後，谥号大多為兩個漢字：漢文帝劉恒「谥号」全名為孝文帝，蕭何谥為文終侯。
唐宋時期為谥法發展時期。谥法一方面成為封建帝王尊大谥以滿足其虛榮心的工具，同時也成為駕馭群臣的褒貶手段。從女皇帝武則天開始，打破了皇帝一、二、三字谥号的舊例，她作為皇太後臨朝稱制時追谥丈夫唐高宗李治為「天皇大帝」，達四字。武則天稱帝後，又開皇帝追尊四代祖宗的先例，更開創了皇帝生前疊加谀詞上尊号谥美的先例，有的帝王活着的時候可以被奉上好幾次尊号。如唐玄宗開元二十七年(公元739年)受尊号為「開元聖文神武皇帝」。尊号的累加也影響了谥号的累加，自唐高宗以後，大多數皇帝的谥号都在四個字以上。
皇後之「尊号」即「徽号」。如清代同治皇帝尊自己的生母那拉氏為「聖母皇太後」，上徽号為「慈禧」。徽号也可每逢慶典累加，那拉氏的徽号最後積有「慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙」多達16個字，而她的谥号為「孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇後」23字谥（見慈禧條）。宋代皇帝谥号比唐時更加谥美，而且也開後代予大臣谥二字的定例。值得一提的是，宋太祖趙匡胤實行重文抑武，因此宋代大臣谥号多以「文」字為榮，終宋之世，谥号為「文」者達一百四十多人，為「武」者僅二十人。
明清時期，谥法内容基本固定下來。首先是各層級人員的谥号字數固定下來。
明代皇帝谥字為17字或21字（明太祖），親王1字，郡王2字，大臣2字，例如
明成祖的谥号為：啟天弘道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝
清代皇帝谥字為21字（光緒帝）或23字或25字（努爾哈赤），碩親王1字，大臣2字，例如
康熙帝的谥号為：合天弘運文武睿哲恭儉寬裕孝敬誠信中和功德大成仁皇帝
鹹豐帝的谥号為：協天翊運執中垂谟懋德振武聖孝淵恭端仁寬敏莊儉顯皇帝
乾隆帝的谥号為：法天隆運至誠先覺體元立極敷文奮武欽明孝慈神聖純皇帝
恭親王奕欣的谥号為：忠
清代大臣的谥号規定：一品大臣過世，按例請皇帝決定是否授谥。一品以下官員除非特旨，例不授谥。得谥号者隻有曾入翰林，或獲授大學士者才用「文」字。而「文」字的谥号中，又以「文正」最為難得；隻能出自特旨，不能由群臣擅議；清朝二百多年隻得八人獲谥「文正」(如曾國藩)。文正以下的谥号則有：文忠(如李鴻章)，清朝隻有約十人得此谥号；再之下者有「文襄」(隻限武功成者，如左宗棠)、文恭、文成等等。
