新聞專業主義的由來
新聞專業主義是美國政黨報紙解體之後在新聞同行中發展起來的“公共服務”的一種信念，它是改良時代行政理性主義和專業中立主義總趨勢的一個部分。美國建國以來，大衆媒介逐步赢得了新聞自由——“報業自由”（也稱“出版自由”）、言論批評自由（也稱“表達自由”）和信息獲取自由（也稱“人民的獲知權”或“知情權”）。大衆傳播媒介在社會生活中扮演着十分積極的角色。美國社會建立在自由市場經濟和個人表達自由的基礎上，早期争取新聞自由者對“新聞自由”的理解是——我行我素。
然而，報業的出版自由并非人民的表達自由。自19世紀以來，思想家們已經發現，人民之間的權利并不平等。在美國商業化的大衆傳播媒介那裡，私人利益正在侵蝕公共生活。
美國報業從一開始就不是理想的公共精神載體。最初，它們格調低下，為政治偏見所左右。後來，它們變得越來越關注廣告，越來越注重經濟利益。媒介的經濟獨立和市場運作，産生了另一個權力中心。公衆認為，在民主社會中，媒介被賦予極大的特權；然而它卻不承諾，或者在更多的情況下，不履行對社會的義務，這是說不通的。于是，媒介的社會責任理論應運而生。第二次世界大戰後，以芝加哥大學校長哈欽斯（RobertM.Hutchins）為首的出版自由委員會在其經典性的《一個自由和負責的報業》文件中正式号召新聞媒介專業化。
新聞工作者發展出來的追求信息的新聞專業模式，是世紀之交出現的現象。早在1896年，美國人奧克斯（AdolfOchs）購買《紐約時報》之後，提出“高尚的新聞政策”、“獨立公正的評論”和“正确詳盡的新聞資料”三大目标，與刺激性的黃色新聞相對抗。從此新聞發生了很大的變化。1903年，普立策向哥倫比亞大學捐助250萬美元，建立新聞系并設置新聞獎金，以培養和鼓勵專業人才。1908年，美國第一所新聞學院——密蘇裡大學新聞學院誕生了。
第一次世界大戰後，專業主義的思想深入人心，美國新聞工作者開始尋找适當的專業規範。1923年，美國報紙編輯人協會制訂《報業信條》，美國記者公會于1934年制訂《記者道德律》。美國的廣播（1937年）和電視（1952年）也各自拟定了對行業的規範和準則。在出版自由委員會報告後的50年間，委員會的多數建議成為新聞界自律的基礎。
與自由化的美國報紙不同，美國的廣播電視從一開始就受到法律的規範，被要求作公共信息的運載渠道，服務于“公衆的利益、便利與必需”。廣播電視順利地投入專業主義的主流。
新聞專業主義的内容
新聞的專業主義是美國政黨報紙解體之後在新聞同行中發展起來的“公共服務”的一種信念，它最突出的特點，是相信可以從非黨派、非團體的立場客觀地報道新聞事實。新聞專業主義的目标是服務于全體人民，而不是某一利益團體。
傳統上，新聞不是專業（profession），新聞工作者不被認為“專業人士”（professionals）。專業人士是指有專門知識并組成特定行業的人，他們受過專門的教育，有體面的職業，例如醫生、律師、建築師或教授，受人尊敬，社會地位較高。最初的新聞工作者來自印刷行業的發行人或工人、學徒，是一些東奔西走道聽途說的“包打聽”，社會形象不好，經濟政治地位也不高。當然，目前的新聞專業與曆史悠久的傳統專業仍然是有區别的：醫學、法律、建築都有系統的知識體系，專業人士多數來自學術的高層。在就業于傳統的專業前，需要專門的訓練，通過考試後持證上崗；同行學術評議委員會對其能力進行鑒定，也是專業生涯中必備的程序。這些與新聞專業有所不同。不過，一旦冠以“專業人士”的名稱，美國新聞工作者社會地位陡增，職業形象煥然一新，在人們的心目中成為穿着體面、出入高層，進行社會信息鑒别的把關人、對社會輿論具有判斷作用的仲裁者。
新聞專業主義追尋簡單的事實（facts）——由此産生新聞的客觀性。客觀性是一種使新聞工作者将事實隔離于觀點、從而避免個人偏見的規定，或機制，它要求新聞工作者站在中立的（neutral）立場上，以客觀性的方法報道新聞、反映觀點。
按照新聞專業主義的理論，報業是一種自治的體系，它必須對政府、對政黨、對政客采取一種獨立的和批判的态度，否則便不可能保持它在公衆中樹立的“保護者”形象，便不可能擁有公衆的信任。而良好形象和高度信任，是媒介赢得市場的重要資本之一。
作為消息的發布者和事實、觀點的反映者，歸根結底，新聞事業是以它的公信度立足的。對西方的新聞專業主義，也有許多需要破除的“神話”。
客觀性被認作“負責的新聞業”的标志。客觀性是資産階級新聞學最重要的價值觀，是新聞活動方式的巨大進步。但是，西方學者根據大量證據指出，某些客觀報道本身便是有偏見的，盡管這種偏見往往是隐含着的，不易察覺的。而且，新聞事實也不可能是完全中立的、無價值判斷的對真實世界的純客觀的反映。新聞不是直接從現實事實中産生出來的自然現象，而是新聞行業的産品，是對客觀事實進行高度選擇後的解釋。
新聞專業主義對政府可見的獨立性是西方媒介社會地位的基石。然而，這種獨立性并不像媒介人竭力表現的那樣真實。美國新聞媒介對政府的監視是為鞏固資本主義的政治體制服務的，是“小罵大幫忙”。而且，大衆傳播媒介還忽略了自身權力的膨脹。對于這種未經民選而膨脹的“第四權力”，似乎無人能夠監督或制約。因此，人民的權利始終是一個問題。
新聞專業主義的特點
新聞專業主義主要具有以下幾個特點：
①、客觀性：新聞工作者站在中立的立場，不帶個人偏見地、客觀地反映事實報道新聞；同時，新聞工作者在進行“把關”時要按照“新聞價值”的中立标準而非個人好惡進行選擇。
②、真實性：新聞報道必須真實的反映客觀事物的原貌，不能僅達到部分真實或細節真實，而且必須達到整體真實。真實是新聞報道的第一生命線，失去了真實，客觀便無從談起，獨立也就失去了權威性。
③、獨立性：傳媒具有社會公器的職能，新聞工作的目标是服務于全體人民，而不僅限于服務政治或經濟利益集團，所以新聞媒介的運作應該是完全獨立的，不應臣服或接受除行業規範之外的任何權力或權威的控制。
④自由性：新聞自由包括采訪自由、出版自由、表達自由和信息獲取自由即“知情權”。新聞自由是西方新聞理論的基石，西方新聞界也曆來以此自诩。在“自由多元”的西方社會，強調新聞自由和新聞媒介的獨立性，強調新聞報道必須“客觀”、“真實”和“多元”，強調新聞工作者必須恪守新聞專業主義這一最主要的新聞職業規範。
新聞專業主義的作用
關于大衆傳播媒介在資本主義社會的使命，傳播學先驅拉斯韋爾指出了明顯的三項功能：巡視環境、組合社會和傳承文化。傳播學創始人施拉姆則使用了更簡潔的表述方式——監視者（watcher）、論壇（forum）和教師（teacher）。自由主義者分配給媒介的“看門狗”（watchdog）任務，是大衆傳播媒介最重要的新聞輿論功能。
在實施媒介這些功能時，新聞專業主義有兩個最主要的特征——中立的把關人和客觀的反映者。客觀性和中立性是新聞專業主義的特征，并由此發展出一套專業的理念和技巧。
“把關人”模式強調必須發現和散布重要消息。新聞專業主義要求把關人在作必不可少的抉擇時，按照“新聞價值”的中立标準而非個人好惡進行取舍。同時，新聞工作者用“客觀性”表明其報道的可信性，從而提高自己的專業地位。
中立的立場、客觀的報道并未消除資本主義社會及其新聞事業内在的矛盾。不過，它的确為所有與新聞有關的人提供了一個可以操作的判斷标準，因此成為通行的基本新聞價值觀。
新聞專業主義加強了新聞工作者對自我職業形象——追求真理、服務社會——的心理需求。美國新聞工作者将專業的規定内化為對自己的約束，在具有商業和政治雙重性質的機構中，他們強調自己是公共利益的保衛者。新聞專業主義者相信進步、理性、普遍的真理或标準，同時，相信跻身于統治集團的可能性，即，他們既有财富和參與權，同時卻又是獨立的。新聞工作者與其老闆讨價還價，赢得了專業的自治。媒介承擔着警戒和守望社會的監視職責，把人民的關切、人民的意志傳播到各個角落。專業主義者不僅是自己權利的捍衛者，而且是人民權利的捍衛者。媒介經濟的繁榮與新聞專業的神聖也很合拍。新聞部與廣告經營部相互分離。在“專業主義”的旗号下，美國媒介的社會地位大大提高。
客觀性從整體上為新聞媒介提供了合法的途徑。随着媒介經濟來源的改變，新聞的定義和外觀也改變了。狂熱的觀點和表述失去了市場；公平和平衡的編輯方針伴随着客觀性的寫作方法開始大行其盛。在資産階級新聞事業中，客觀性起先是職業精神的關鍵信條，後來則成為新聞實踐的“策略性程式”——它保護新聞工作者免受各方面的攻擊。
