簡介
與隻提供酒類為中心點的普通酒館不同，居酒屋提供比較有質量的飯菜，但卻不同于小吃店。居酒屋是具有日本特色的飲食店，雖然在其他國家也有類似的酒館（能方便地吃飯，提供酒的店鋪）。有時居酒屋亦譯作bar。
1970年代左右，人們印象居酒屋是隻有男性公司職員喝日本酒的地方。不過，随着時代的變遷，女性也開始喜歡居酒屋豐富飲料和飯菜的種類，店内裝飾也設法迎合大衆，迎合包含女性和家庭，能在居酒屋輕松愉快吃喝玩樂這個印象就固定下來。20世紀80年代居酒屋的連鎖化，不僅豐富了酒菜的種類，也使價格走向了大衆化。
由于這個緣故，居酒屋成為人們聚集、和朋友聊個暢快的地方，學生、公司職員或朋友們等經常在居酒屋舉行“簡單的宴會”。在日本無論是大規模的連鎖居酒屋還是個人的小型居酒屋，在裝修和菜肴上都各具特色。坐在居酒屋内，叫上招牌菜，暖上一壺日本酒小酌一番，那才叫不枉此行。
居酒屋店内裝飾日本式的飾物和提供日本式的飲食。不過，時代轉變，也須要加入西式食物改變風格。同時，有些居酒屋為了強調提供新鮮的魚類和貝類，店内制作了小魚塘，在顧客眼前做烹調食物等，各種各樣不同的作法居酒屋有很多。
在中國，對于生活在都市的白領們，下班之後慢慢喜歡到居酒屋小聚，一晚上會去上兩家甚至三家居酒屋，吹吹牛、吐吐槽，喝得微醺後滿臉笑意回家，這就是最新的小資生活。
招呼方法
紅燈籠作為提供烤雞肉串為主要飯菜的店，常常被稱為“烤雞肉串鋪”。烤雞肉串鋪店内設置着燒烤雞肉串的台，常常在客人眼前直接燒烤雞肉串。
作為提供關東煮為主要飯菜的店，常常被稱為“關東煮店”。關東煮店不是以店鋪的形式營業，是以手推木頭車的形式營業。
店内設置大的方形敞口式火爐，在那裡燒烤的飯菜，這種稱為“爐端燒”。爐端燒到方形敞口式火爐之間隔着用以盛飯菜，像巨大勺子一樣的特别的工具。
也有以一人營運的居酒屋，以不太大的店鋪營業，這種店被稱呼為“小料理屋”。特别的是，小料理屋一早就準備熟食。
作為主要提供啤酒飲料的店鋪，被稱作為“啤酒店”。比普通的居酒屋開放得多，室外營業的啤酒店都被稱作為庭院式啤酒店。
因為以前的居酒屋常常在店頭挂起紅燈籠替代招牌，因此稱呼居酒屋為“紅燈籠”的人至今還多。同樣，從入口裡拿用繩造的門簾居酒屋有很多，因此也有人把居酒屋稱呼為“繩門簾”。近幾年來用這些的名字稱呼連鎖化居酒屋的人少了。與居酒屋區别的舊式居酒屋有時候會使用這些名字。
菜單
居酒屋有各種各樣的形态的店。不過，種種居酒屋大抵提供着幾種固定的菜單。以下列舉主要的材料。
酒類
日本酒
啤酒
燒酒
酸味飲料（如梅酒）
葡萄酒
麥酒
料理
烤雞串
冷奴（豆腐一種）
豆腐
毛豆
刺身
炸肉
醬菜幹（柿子等）
魚腩
