詞語解釋
不，表否定；周，周全，完整；山，高與地平面的自然隆起。不周山，就是不完整的山。這山一有名字，就不完整。共工氏怒觸不周山，怒觸的時候，這山就叫不周了。
《山海經·西山經》：“又西北百七十裡曰不周之山。”郭注：“此山形有缺，不周市處，因名雲。”《大荒西經》又雲“西北海外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周。”看來，此山名并非共工氏觸之後才得名的，而是它本身就有些問題。
不周山，古代傳說中的山，西北海之外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周負子。相傳不周山是人界唯一能夠到達天界的路徑，隻可惜不周山終年寒冷，長年飄雪，非凡夫俗子所能徒步到達
“首生盤古，垂死化身。……四肢五體為四極五嶽。……肌肉為田土。”看來不周山也是盤古的一個部分，不知道是哪個部分，可以稱之為天柱，雖極其重要，但卻“不周”。這個重要的東西雖然不周，但還有大用處：頂着老天爺。一旦撞翻，問題就大了。
《準南子·天文訓》：“昔者共工與颛顼争為帝，怒而觸不周之山。天柱折，地維絕。天傾西北,故日月星辰移焉，地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。”這句話的意思有兩種可能，一是不周山就是天柱，二是不周山包含天柱。無論如何，這個天柱本身就有缺陷。
名稱來由
不周山因何命名，是否與“周山”對立存在，不得而知。但是不周山像征着不完整、災難。或者說，它本身就是不完整、災難的集合體。
這個神秘的不周山在什麼地方，今天的人不知道。因此，所有的山都成了不周山，人對土地産生了泛敬畏。在農村，有一詞名為：動土。動土，是有着極嚴格的講究。什麼時候動、什麼季節動、什麼年份動，都有嚴格要求。農村裡每要動土，總要請教陰陽風水先生。一旦動錯了，就不得了，最主要的表現是腰、腿疼。
相關傳說
共工怒觸
共工怒觸不周山，據傳說，颛顼是黃帝的孫子，号高陽氏，居于帝丘（今河南濮陽附近）。他聰明敏慧，有智謀，在民衆中有很高的威信。他統治的地盤也大了很多，北到現在的河北一帶，南到南嶺以南，西到現在的甘肅一帶，東到東海中的一些島嶼，都是他統治的地城。古代曆史書上描寫說，傾項視察所到之處，都受到部落民衆的熱情接待。
但是颛顼也辦過不合情理的事情。有這麼一條律令就是他定的：規定婦女在路上和男子相遇，必須避讓一旁；如果不這樣做，就被拉到十字路口打一頓。這條法律雖然是傳說，但是說明了在颛顼那個時期，由于生産方式的變化，男子成了氏族中的主導力量，婦女的地位已經低于男子，父系氏族社會過取代了母系氏族社會，男子在社會上的權威已經确立。
與颛顼同時，有個部落領袖，叫做共工氏。傳說他是人首蛇身，長着滿頭的赤發，他的坐騎是兩條龍。
據說共工氏姓姜，是炎帝的後代。他的部落在現在今天的河南北部。他對農耕很重視，尤其對水利工作更是抓緊，發明了築堤蓄水的辦法。那個時候，人類主要從事農業生産，水的利用是至關重要的。共工氏是神農氏以後，又一個為發展農業生産做出過貢獻的人。
共工有個兒子叫後土，對農業也很精通。他們為了發展農業生産，把水利的事辦好，就一起考察了部落的土地情況，發現有的地方地勢太高，田地澆水很費力；有的地方地勢太低，容易被淹。由于這些原因，非常不利于農業生産。因此共工氏制訂了一個計劃，把土地的高處的土運去墊高低地，認為把下窪地墊高可以擴大耕種面積，高地去平，利于水利灌溉，對發展農業生産大有好處。
颛顼部不贊成共工氏的做法。颛顼認為，在部族中至高無上的權威是自己，整個部族應當隻聽從他一個人的号令，共工氏是不能自作主張的。他以這樣做會讓上天發怒為理由，反對共工氏實行他的計劃。于是，颛顼與共工氏之間發生了一場十分激烈的鬥争，表面上是對治土、治水的争論，實際上是對部族領導權的争奪。
要說這兩個人比起來，力氣上，共工氏要強；論機智，他卻不如颛顼。颛顼利用鬼神的說法，煽動部落民衆，叫他們不要相信共工氏。當時的人對自然知識缺少了解，對鬼神之事都極為相信，不少人上了颛顼的當，認為共工氏一平整土地，真的會觸怒鬼神，引來災難，因此颛顼得到了多數民衆的支持。
共工氏不能得到民衆的理解和支持，但他堅信自己的計劃是正确的，堅決不肯妥協。為了天下人民的利益，他決心不惜犧牲自己，用生命去殉自己的事業。他來到不周山（今昆侖山），想把不周山的峰頂撞下來，來表示自己的堅強決心。
共工氏駕起飛龍，來到半空，猛地一下撞向不周山。霧時間，一聲震天巨響，隻見不周山被共工氏猛然一撞，立即攔腰折斷，整個山體轟隆隆地崩塌下來。天地之間發生巨變，天空中，日月星辰都變了位置；大地上，山川移動，河川變流。
原來這不周山是天地之間的支柱，天柱折斷了，使得系着大地的繩子也崩斷了，隻見大地向東南方向塌陷。天空向西北方向傾倒。因為天空向西北方向傾倒，日月星辰就每天都從東邊升起，向西邊降落；因為大地向東南塌陷，大江大河的水就都奔騰向東，流入東邊的大海裡去了。
共工氏英勇的行為得到了人們的尊敬。在他死後，人們奉他為水師（司水利之神），他的兒子後土也被人們奉為社神（即土地神），後來人們發誓時說"蒼天後土在上"，就談的是他，由此可見人們對他們的敬重。
不周山
關于共工氏和颛顼争奪帝位，怒撞不周山的傳說，已經流傳了兩千多年。前邊講的幾個神話，說明在那時我們的祖先尚不知如何解釋各種各樣的自然現象，不了解和掌握自然規律，因此在自然面前是那樣的無力，因此把各種疑惑歸之于神的存在，自然之力被形象化，人格化。所以創造了神話傳說，歌頌心目中的英雄，也就塑造出了神話中盤古、女娲、黃帝等等傳奇人物來。
至于傳說中的共工氏，當然并不一定實有其事，然而他那種勇敢、堅強，願意犧牲自己來改造山河的大無畏精神，是值得我們欽佩的。盡管前邊所講的神話和傳說是後人的臆想和藝術加工，但是原始社會部落首領的神化，反映了原來服務于部落的首領轉化成了高踞于社會之上的權力。原始社會也就開始有了階級的分化。
注：“五帝”指的是黃帝和他以後的颛顼、帝喾、堯、舜這五個部落聯盟領袖，他們被古代的曆史學家尊稱為“五帝”。
共工炎帝裔。據《山海經·海内經》：“炎帝之妻，赤水之子聽襖生炎居，炎居生節并，節并生戲器，戲器生祝融，祝融降處于江水，生共工。”宋羅泌《路史·後紀二》注引《歸藏·啟筮》：“共工人面蛇身朱發。”相傳共工為水神。《左傳·昭公十七年》：“共工氏以水紀，故為水師而水名。
《管子·揆度》：“共工之王，水處什之七，陸處什之三，乘天勢以隘制夫下。”《淮南子·本經訓》：“舜之時，共工振滔洪水，以薄空桑。”共工神話最著者，為共工與颛顼之戰。《淮南子·天文訓》：“昔者共工與颛顼争為帝，怒而觸不周之山，天柱折、地維絕，天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。”颛顼，黃帝之裔（《山海經·海内經》）。故此戰實為黃炎戰争之繼續。
此戰又或傳為共工與高辛（《淮南子·原道》）；與神農（《雕玉集·壯力》）；與祝融（《史記·補三皇本紀》）；與女娲（《路史·太吳紀》）之争。其他如禹逐共工，禹殺共工之臣相柳等傳說，由禹為黃帝系統人物，當亦系黃炎戰争之餘緒。今河南杞縣流傳的“女娲補天”則謂：共工、祝融，女娲、棺人為兄妹。
共工與祝融因吃天鵝蛋之争，共工撞不周山，天塌洪水泛濫，女娲乃有補天之舉，似更原始。參見百科詞條“共工”、“杞人憂天”。
共工怒觸不周山，天柱折，地維絕，女娲于是煉五色石補天----《李憑箜篌引》（此為唐代作品）。
盤古
不周山與盤古的關系“首生盤古，垂死化身。……四肢五體為四極五嶽。……肌肉為田土。”看來不周山也是盤古的一個部分，不知道是哪個部分，可以稱之為天柱，雖極其重要，但卻“不周”。這個重要的東西雖然不周，但還有大用處：頂着老天爺。一旦撞翻，問題就大了。
《淮南子·天文訓》：“昔者共工與颛顼争為帝，怒而觸不周之山。天柱折，地維絕。天傾西北，故日月星辰移焉，地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。”這句話的意思有兩種可能，一是不周山就是天柱，二是不周山包含天柱。無論如何，這個天柱本身就有缺陷。翻譯出來的大體意思是：過去，有個名共工的與另一個名颛顼的争奪帝位。
共工因不能獲勝而發怒，用頭撞不周山，緻使折斷西北角的一條撐天柱子，和東南角的一條系地大繩。所以，天向西北傾斜，日月星辰都向西北方移動；而地面向東南方低窪，水和泥沙都流向東南。
相關記載
古書記載
《山海經·西山經》：“又西北三百七十裡曰不周之山。”郭注：“此山形有缺，不周市處，因名雲。”《大荒西經》：又雲“西北海外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周。”看來，此山名并非共工氏觸之後才得名的，而是它本身就有些問題。
《淮南子·天文訓》：“昔者共工與颛顼争為帝，怒而觸不周之山。天柱折，地維絕。天傾西北，故日月星辰移焉，地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。”“路不周以左轉兮”。王逸注：“不周，山名，在昆侖西北。”
《山海經·大荒西經》雲：“西北海之外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周（原“不周”下有“負子”二字，系衍文從郝懿行校删）。”郭璞注：“《淮南子》曰：‘昔者共工與颛顼争帝，怒而觸周之山，天維絕，地柱折（今本《淮南子·天文篇》作“天柱折、地維絕”）。’故今此山缺壞不周币也。”此山原為天柱，經共工觸壞，始有“不周”之名。又《呂氏春秋·本味》雲：“飯之美者，玄山之禾，不周之粟。”
《山海經·西次三經》雲：“不周之山……，爰有嘉果，其實如桃，其葉如棗，黃華而赤柎，食之不勞。”則此山以産美味見稱。參見“天柱”、“共工”。據《山海經·海内經》：“炎帝之妻，赤水之子聽襖生炎居，炎居生節并，節并生戲器，戲器生祝融，祝融降處于江水，生共工。”宋羅泌《路史·後紀二》注引《歸藏·啟筮》：“共工人面蛇身朱發。”相傳共工為水神。
《左傳·昭公十七年》：“共工氏以水紀，故為水師而水名。《管子·揆度》：“共工之王，水處什之七，陸處什之三，乘天勢以隘制夫下。”《淮南子·本經訓》：“舜之時，共工振滔洪水，以薄空桑。”共工神話最著者，為共工與颛顼之戰。《淮南子·天文訓》：“昔者共工與颛顼争為帝，怒而觸不周之山，天柱折、地維絕，天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。”颛顼，黃帝之裔（《山海經·海内經》）。故此戰實為黃炎戰争之繼續。此戰又或傳為共工與高辛（《淮南子·原道》）；與神農（《雕玉集·壯力》）；與祝融（《史記·補三皇本紀》）；
與女娲（《路史·太吳紀》）之争。其他如禹逐共工，禹殺共工之臣相柳等傳說，由禹為黃帝系統人物，當亦系黃炎戰争之餘緒。今河南杞縣流傳的“女娲補天”則謂：共工、祝融，女娲、棺人為兄妹。共工與祝融因吃天鵝蛋之争，共工撞不周山，天塌洪水泛濫，女娲乃有補天之舉，似更原始。參見“杞人憂天”。
天界路徑
相傳不周山是人界唯一能夠到達天界的路徑，隻可惜不周山終年寒冷，長年飄雪，非凡夫俗子所能徒步到達。傳言曾有凡人為見神仙一面而隻身上山，但卻未曾見其返鄉。自此之後，人人皆煉其身，鍛其骨，以使得自己有足夠的實力攀登不周山，後由于天條的放寬，無數凡人開始修行，為使自己能早日功德圓滿，不少人開始競相挑戰不周山。
尋不周山
詩人毛澤東寫道：“喚起工農千百萬，同心幹，不周山下紅旗亂。”
在這裡，毛澤東是很欣賞共工的。他引用了《淮南子·天文訓》一說，共工“怒而觸不周之山，天柱折，地維絕，天傾西北，故日月星辰移焉，地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。”詩人寫道：“他死了沒有呢？
位置考證
帕米爾
帕米爾不周山為古代傳說中的山名，最早見于《山海經·大荒西經》：“西北海之外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周負子。”春秋戰國時期的楚國大詩人屈原在他的不朽著作《離騷》中就有“路不周以左轉兮，指西海以為期。”同期成書的《淮南子·天文訓》則對不周山之“不周”，作了更為神奇的描述：“昔共工與颛瑣争為帝，怒而觸不周之山，天柱折，地維絕。天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。”據王逸注《離騷》，高周注《淮南子·道原訓》均考不周山在昆侖山西北。這個不周山即今日昆侖山西北部的帕米爾。
祁連山尾
公元前7719年，不周山忽遭大風雨，觀天的大風雨表被毀，傾向東南。面對這場天災，骊連氏（時任祁連山西表總管），認為是共工氏的責任，不應再任上相。女娲聽信骊連氏所言，決定由骊連氏任上相。共工不服，不交出祭天權，聚族衆守山，堅守表木天柱。
骊連氏也率衆攻山，兩族在不周山争戰，決戰中撞毀了天柱，女娲怒，逐共工康回（虺）于祁連，共工含憤而去，族衆不離，骊連也難以進駐，骊連建議遷榜羅，伏羲同意遷榜羅，重立天表。共工于公元前7687年或7690年卒于祁連山，于是遂有共工怒觸不周山之傳說。不周山位于祁連山尾（六盤山西側）是一座三面環山，東面有一谷口故名不周山。
賀蘭山脈
甯夏回族自治區賀蘭山東北部分，賀蘭山脈位于甯夏回族自治區與内蒙古自治區交界處。北起内蒙古巴彥敖包，跨石嘴山市，銀川市，東南端至青銅峽，山體在藍天和黃河映襯下格外壯麗。賀蘭山東北部分在石嘴山市石炭井區境内有穿山而過的大武口溝，古稱“打硙口”是中原漢族與北方少數民族的兵家必争之地。
有可以連接荒涼漠北和富庶内地的險要山峽，此正所謂《山海經》中“有山而不合，名曰不周”所相印證。相傳大禹治水時，劈開賀蘭山，引黃河水北流。賀蘭山地處溫帶荒漠與溫帶荒漠草原的分界線，又是西北内流區與外流區的分水嶺。
山谷内多岩畫，年代無法考證，構圖奇特，形象怪誕：既有個體圖像，也有組合畫面；既有人物像、人面像，又有動物、天體、植物符号和不明含義的符号，諸多岩畫圖案與《山海經》中所描述出産的珍禽異獸相吻合。故，《山海經》中不周山描述應是此地。
諸毗之山
内蒙古土默川平原以西，參見《經典圖讀山海經》
根據《帝禹山河圖》，不周山位于鐘山的東面、昆侖丘的東北方，其地理方位“北望諸毗之山，臨彼嶽崇之山，東望黝澤，河水所潛也，其原渾渾泡泡。爰有嘉果，其實如桃，其葉如棗，黃華而赤拊，食之不勞。”所謂諸毗之山，當指陰山山脈；所謂嶽崇之山，可能指昆侖丘，也可能指今日山西省北部的呂梁山、五台山、恒山。
據此，不周山位于黝澤的西面，那裡是黃河的源頭，筆者進一步指出，黝澤位于今日的黃河前套地區，亦即内蒙古的土墨特右旗至托克托縣一帶；所以，不周山位于黃河前套地區以西，陰山之南。
赫爾蒙山
《山海經》說“西北海之外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周，有水曰寒暑之水。水西有濕山，水東有幕山。有禹攻共工國山。”
“西北海之外”，這就是不周山的地理坐标。哪裡是西北海？往西北方向找，蘇武牧羊的貝加爾湖古時稱“北海”，不像。青海湖的地理環境又和下面的地理描述不一緻，也不像。西北好像沒有這樣的大海了。其實古人未必把自己局限在中國版圖之内。在史前時代，印度洋就已經有了遠洋航行的記錄。更多的考古發現進一步證實了人類早在史前時代就利用“海洋季風”航行在印度洋上。因此，古人把印度洋稱之西海、西北海完全是可能的。
“有山而不合，名曰不周。”這是不周山的地理形狀。在“西北海（即印度洋）之外”的東非有合不起來的山，這就是東非大裂谷。它從贊比亞河口北延至紅海南端，大緻南北走向，綿延4500公裡以上。它在東非高原上切出深逾千米的狹長谷地。“不合”的東非裂谷群山綿延，大裂谷的北端是約旦河谷，大裂谷北端的赫爾蒙山是叙利亞境内的最高山脈，它也有一條近68公裡的裂谷。
在公元前16世紀至8世紀，統治赫爾蒙山所在地的是赫梯人，這是一個最早使用鐵器的民族。他們和埃及反複争奪叙利亞的統治權，因而赫爾蒙山的地理環境地理形狀等知識的傳播就是十分正常的事情。更何況，赫爾蒙山腳下的約旦河，就是一條“寒暑之水”。它的水量随着季節的不同而有極大的變化，低的時候水量隻有每秒60立方米，高的時候要達每秒1760立方米，兩者相差近30倍。把水量的變化稱之為“寒暑”，可見古人的智慧。
“水西有濕山，水東有幕山”，約旦河西岸是典型的地中海氣候，年降雨量為760－1270毫米，氣候溫潤潮濕，堪稱“濕山”。而約旦河東面是典型的沙漠氣候，年降雨量不到130毫米，幹旱少雨的氣候使居住在那裡的民族經常發生用水的糾紛，所以我們的祖先把它稱之為“幕（漠）山”。
由此可見，赫爾蒙山的地理坐标、地理形狀和地理環境與不周山完全一緻。詩人毛澤東不會想到，失敗了的英雄共工，居然會到4萬裡外的不周山去撞得“天柱折，地維絕”。
其他山脈
山西省長子縣的西山相傳就是不周山，而精衛填海的故事也發生在這裡。
傳說甯夏和甘肅境内的六盤山為不周之山的殘骸。
