字源演變
筆，會意兼形聲字。“聿”是“筆”（繁體）的本字，聿的甲骨文（如圖）=（半個“竹”字，一小截竹管）+（又，抓持）。金文（如圖）承續甲骨文字形。筆，從竹從聿，聿亦聲，表示手持末端撮獸毛的竹管在寫字。持“竹”的會意字，表示筆字本義與聿有關且表音，筆與聿并物韻。筆字始見于湖北睡虎地秦墓竹簡，《說文》從其結構作“從聿從竹”。隸變時，竹或作艸，這是由于古人把竹也看作艸（《說文》訓竹為“冬生艸”），故竹、艸每相通用；潦草（圖5）的将竹頭寫作“䒑”，但皆非主流。
小篆（圖1、圖2）的形體在甲骨文、金文的基礎上進行了改進，在筆的末端多加一橫筆，同時增加了“竹”頭部件，以表示筆的材質。隸書（圖4、圖5、圖6）的形體結構直接來自小篆，隻是将下面筆頭部分平直化，從而失去了字形的象形性特征。楷書從《說文》結構作“筆”（繁體），簡化字作“筆”，從竹從毛，會意字，不再是會意兼形聲字。簡體最早見于北齊隽敬碑和房周陀墓志，後來被确定為正字。（圖4）演化的楷書“筆”和（圖5）演化的楷書“筆”，皆未成為正體。筆的本義是書具。《莊子·田子方》：“舐筆和墨，在外者半。
”雲夢秦簡《日書》甲種46背2：“取女筆拓之，則不來矣。”引申指書寫。《史記·孔子世家》：“至于為《春秋》，筆則筆，削則削，子夏之徒不能贊一辭。”引申指書畫作品。宋沈括《夢溪筆談·書畫》：“相國寺舊畫壁，乃高益之筆。”又指漢字的筆畫。《晉書·王羲之傳》：“論者稱其筆勢，以為飄若浮雲。”又用作量詞，多用于錢款帳目。
史傳秦蒙恬造筆，甲骨文“聿”（如圖）及墨書蔔文證，至遲在商代，人們已制筆、用筆。
現代釋義
基本字義
bǐㄅㄧˇ
1.寫字、畫圖的工具：毛～。鋼～。鉛～。～架。～膽。
2.組成漢字的點、橫、直、撇、捺等：～畫。～順。～形。～道。
3.用筆寫，寫作的：～者。代～。～耕。～談。～誤。～譯。～戰。～名。
4.寫字、畫畫、作文的技巧或特色：～體。～法。～力。文～。工～。曲～。伏～。
5.像筆一樣直：～直。～挺。～陡。
6.量詞，指錢款：一～錢。
7.指散文：「謝玄晖善為詩，任彥升工于～」。随～。
詳細字義
1.(會意。從竹，從聿。「聿」(yù),是「筆」的本字，小篆象以手執筆。古時毛筆筆杆都是以竹制成，故從竹。簡化字「筆」,「從竹從毛」會意，指舊時用的毛筆。此字最早見于北齊隽修羅碑，是六朝時的俗字。也見于《集韻》。本義：毛筆)
2.同本義[pen]
筆，秦謂之筆。從聿從竹。——《說文》。按，此秦制字。秦以竹為之，加竹。
史載筆，士載言。——《禮記•曲禮》
不能竟書而擱筆。——清·林覺民《與妻書》
3.又如：毛筆；鋼筆；圓珠筆；筆削(修改文章);筆帕之敬(雅潔的禮品);筆楮難窮(文字難以充分表達。楮：紙的代稱)
4.指字畫詩文等以筆書寫繪制而成的作品[words;writing]。如：筆聖(超絕凡常的書法家);筆精(指文章精妙)
5.散文，相對詩而言[prose]。如：筆文(書面文辭);筆述(文字記述)
6.筆迹。指組成漢字的點、橫、直、鈎、撇、捺等而言。亦指字迹[stroke;touch]。如:「天」字有四筆；筆形(筆畫的形狀);筆腳(字迹；筆迹)
7.筆法。曲筆，伏筆[technique of writing calligraphy or drawing]
以細筆鈎勒形廓者也。——蔡元培《圖畫》
古籍釋義
說文解字
【卷三】【聿部】
筆，秦謂之筆。從聿，從竹。
注：徐锴曰：“筆尚便疌，故從聿。”
說文解字注
【卷三】【聿部】
筆，秦謂之筆。從聿，從竹。
古音在十五部。
康熙字典
【未集上】【竹字部】
《廣韻》：鄙密切。《韻會》：逼密切。《正韻》：壁吉切，并音必。《釋名》：筆，述也。述事而書之也。《爾雅·釋器》：不律謂之筆。注：蜀人呼筆為不律也。《說文》：楚謂之聿，吳人謂之不律，燕謂之弗，秦謂之筆。《古今注》：古之筆，不論以竹以木，但能染墨成字，卽謂之筆。秦吞六國，滅前代之美，故蒙恬得稱於時。蒙恬造筆，卽秦筆耳。以枯木為管，鹿毛為柱，羊毛為被，所謂蒼毫也。彤管赤漆耳，史官記事用之。《法書考》：虞世南雲：筆長不過六寸，眞一，行二，草三，指實掌虛。《禮·曲禮》：史載筆，士載言。注：筆，謂書具之屬。
又筆星。《釋名》：筆星，星氣有一枝，未銳似筆也。
又花名。《楚辭》注：辛夷花初發如筆，北人呼為木筆。
又《集韻》：筆别切，音莂。山東謂筆。
又作〈/尹〉。見《漢戚伯樊毅?》。
又《嚴訢?》作〈八/尹〉，見《舉要》。《集韻》或作筆。
