分類
根據運作機構的差異，摩天輪可分為重力式摩天輪（Ferris Wheel）、無輻式摩天輪和觀景摩天輪（Observation Wheel）三種。重力式摩天輪的座艙是挂在輪上，以重力維持滑軸水平；而觀景摩天輪上的座艙則是懸在輪的外面，需要較複雜的連杆類機械結構，随着車廂繞轉的位置來同步調整其保持水平。
發展曆史
最早的摩天輪由美國人喬治·法利士（George Washington Ferris）在1893年為芝加哥的哥倫布紀念博覽會設計，目的是與巴黎在1889年博覽會建造的巴黎鐵塔一較高下。第一個摩天輪重2200噸，可乘坐2160人，高度相等于26層樓。正由于法利士的成就，日後人們皆以“法利士巨輪”（Ferris Wheel）來稱呼這種設施，也就是我們所熟悉的摩天輪。
維也納摩天輪是幸存至今的一座19世紀摩天輪，至今仍在營運。它于1897年豎立在奧地利維也納的利奧波德城（第二區）普拉特遊樂場，為皇帝弗朗茨·約瑟夫一世的金禧慶典而興建，總高64.75米。1920年，巴黎摩天輪拆除後，維也納摩天輪就成為世界最高的摩天輪。1944年在二戰期間燒毀，次年重建，仍然保持世界最高摩天輪的地位，直到1985年被日本築波市超過（85米高）。
曾經位居世界上最巨大摩天輪王座好一段時間、坐落于泰晤士河畔的英航倫敦眼（BA London Eye），是一座距地總高達135公尺的摩天輪，也是觀景摩天輪這類型的設計之先驅。不過，其世界第一的地位已在位于中華人民共和國南昌市的南昌之星完工并于2006年3月開業之後被打破，南昌之星是一座總高160公尺的重力式摩天輪。
然而，南昌之星的世界第一地位也維持不久，因為在2008年3月開業的新加坡摩天觀景輪（Singapore Flyer）以其165公尺的總高（輪徑150公尺）小勝過南昌之星而奪得世界第一的地位，但是由于兩者的結構概念不同（新加坡摩天觀景輪采與倫敦眼相同的觀景摩天輪設計），南昌之星仍可繼續保持最高重力式摩天輪的地位，直到有新的挑戰者出現為止。除了上述的摩天輪之外，世界上還有多個正在籌備中的大型摩天輪建設案，都将會陸續挑戰世界之最的頭銜，包括預計在2009年第四季度啟用的北京朝天輪，這座預計總高208公尺、輪徑198公尺的摩天輪，采用的是與倫敦眼一模一樣的觀景式摩天輪結構。
若以摩天輪的直徑來說，台灣最大的摩天輪是位于雲林縣古坑鄉劍湖山世界中的摩天輪，直徑88公尺；但高雄市夢時代的高雄之眼直徑雖隻有50公尺，卻因架設于建築物屋頂上而非地面，而以102.5公尺的總高列名台灣最高。
施工方法
摩天輪結構的施工技術和方法，應根據具體的結構形式和現場條件指定。目前，已建摩天輪結構的施工方法可歸納為以下3種。
地面拼裝、整體吊裝法
摩天輪輪緣鋼結構在工廠分段加工和組裝，運至現場後再把輪緣組裝成整體，然後連接内部的剛性桁桁架支撐或柔性鋼纜索體系，最後進行整體吊裝就位。英國“倫敦之眼”采用該施工方法，輪緣的鋼管桁架分成3段在工廠加工完成，運至現場組裝成整體，接着安裝輪緣内部的鋼索并進行張拉，導入預應力，最後将輪盤結構和支承塔架結構形成整體結構後，進行吊裝。
地面拼裝、整體吊裝法有利于鋼結構安裝，安裝精度易保證，但摩天輪結構規模和重量一般較大，所以需要較大的施工場地和較強的起吊能力。
中心旋轉安裝法
中心旋轉安裝法，是指支承塔架和輪軸安裝就位後，以塔架設置工作平台，或利用起吊系統從中心向外圍逐圈安裝摩天輪結構體系，在一些中、小型的摩天輪安裝工程中應用較多。
立面旋轉安裝法
立面旋轉安裝法，是指支承塔架和輪軸安裝就位後，采用臨時剛性輪輻帶動分段輪緣和鋼索旋轉安裝的施工方法。立面旋轉安裝法又分為單側旋轉安裝法和兩側旋轉安裝法，适用于依靠鋼纜索提供向心力的柔性摩天輪結構體系，該法已用于天津慈海橋摩天輪結構中。
立面旋轉安裝法可以避免大量的高空作業，風險性較低；但是需要較大的牽引動力系統和良好的制動系統，尤其是兩側旋轉安裝法還需對摩天輪中心輪軸做特殊處理。
摩天輪的分類
根據運作機構的差異，摩天輪可分為重力式摩天輪(Ferris Wheel)和觀景摩天輪(Observation Wheel)兩種。重力式摩天輪的座艙是挂在輪上，以重力維持水平;而觀景摩天輪上的座艙則是懸在輪的外面，需要較複雜的連杆類機械結構，随著車廂繞轉的位置來同步調整其保持水平。
工作原理
摩天輪工作原理是用電動機通過減速機減速，把高轉速低扭矩的轉為高扭矩低轉速的機械動力，通過一般是輪胎等既有彈性又有一定強度的中間機構傳到輪盤上，使其低速轉動。
高度排名
目前全球已建及在建摩天輪高度前二十排名：
著名摩天輪
灣區之光
坐落于深圳市歡樂港灣最東端，縱覽寶安中心區繁華城景，前海灣浪漫海岸線。華燈初上，“灣區之光”點亮浪漫之光，乘坐摩天輪，跟随緩緩升起的轎廂到達夜空，體驗别樣的高空浪漫。也可以漫步歡樂港灣，“灣區之光”整體展開在眼前，與海景、公園、燈光構成一副傳奇畫面，成為粵港澳大灣區的夢幻地标。
龍眼
江南環球港屋頂摩天輪命名為“龍眼”。
“龍眼”是常州是市區第三座正式營運的摩天輪，也是國内最高的屋頂摩天輪。采用放射輻條式，直徑88米，高度120米，相當于40層樓高。“龍眼”共有48個轎廂，每個轎廂乘坐4人。所有轎廂均有空調和音樂。
南昌之星
南昌之星摩天輪位于江西省南昌市紅谷灘新區紅角洲贛江市民公園，高度為160米，轉盤直徑為153米，2006建成時是當時世界最高摩天輪。
它設有60個太空艙，每艙可容遊客6—8人，艙内配置了液晶電視、冷暖空調對講機等，可同時容納360人左右進行參觀遊覽，高空覽勝，贛水西山美景，都市萬般風情，盡收眼底。
南昌之星摩天輪上擁有世界第一大時鐘，60個太空艙分别代表60分鐘的時間刻度，摩天輪将采用雙供電與雙動力系統，以保證遊客安全，同時太空艙内還設有滅火器、對講機及救生繩筒，萬一出現故障，遊客可沿繩而下，避免危險。摩天輪運轉為勻速轉動，但如有乘客在太空艙突發疾病，如心髒病等，通過對講機與地面操作控制人員聯系，可以調節運輸速度，使病人快速抵達地面。
常州
摩天輪高89米，造價1.5億元，鋼結構總重約3000噸，主體結構是組合鋼箱梁結構，内側設鋼管桁架支撐，箱梁外側有24個遊藝艙體，号稱為“世界最大、國内唯一”的無輻式摩天輪。被命名為“時來運轉”，寓意東經120度經線繞地球一周，形成一圓環，觀光者從地下進入巨環，環繞一圈後又回到地下。
蘇州
世界最大的水上摩天輪——蘇州摩天輪位于蘇州園區現代休閑廣場南側、金雞湖邊的摩天輪高120米，是目前世界最大的水上摩天輪。
蘇州摩天輪樂園位于蘇州工業園區金雞湖東岸，文化水廊景觀區域，現代休閑廣場南側，包括了一座直徑為120米的巨型摩天輪及多種配套遊樂設施的主題遊樂園，該項目總占地3.768公頃，總投資2.8億元。于2009年5月21日開幕。
天津
有“天津之眼”之稱的永樂橋是海河上技術難度最大的一座跨河橋梁。
永樂橋摩天輪直徑為110米，距離地面的高度可達到120米。輪外将裝挂48個透明座艙，每個座艙可乘坐8個人，可同時供384人觀光。開啟後以勻速旋轉，轉一周大約需要30分鐘，到達最高處時，周邊景色一覽無遺，能看到方圓40公裡以内的景緻，是名副其實的“天津之眼”。如果趕上晴空萬裡的天氣，那就可以一覽市區風貌，景色相當壯觀。
摩天輪的直徑有110米，因此，對它的轉動軸技術含量要求很高，目前，摩天輪已經通過了抗壓、抗滲、抗折、抗凍等強度試驗。2008年4月22日，“天津之眼”摩天輪安裝建設基本完成，座艙安裝完畢。2009年4月28日正式開放！
北京
北京計劃于2009年完工的北京朝天輪，由曾設計英國觀景摩天輪“倫敦眼”的荷蘭艾維公司設計，耗資約2.9億美元，竣工後總高度達208米，将打敗知名的英航倫敦眼和剛剛建成的新加坡摩天輪。
坐落在北京朝陽公園的朝天輪，有48個觀景艙，每個觀景艙可以容納40名乘客。
高度為208米的世界最高摩天輪（朝天輪）将建于朝陽公園。據了解，它主要包括輪盤、A支架、轎艙、登艙系統、離艙系統、驅動系統、控制系統等部分。該摩天輪直徑達208米，輪箍直徑約183m。比目前世界上最高的“倫敦眼”摩天輪高出73米，同時擁有48個座艙，每個轎艙最多可乘40人，每圈運轉時間達20分鐘。2008年奧運會前竣工啟用。
“朝天輪”項目由北京朝天輪旅遊觀光有限責任公司和北京朝陽公園開發經營公司聯合開發，由上海建工（集團）總公司承建。“朝天輪”項目占地約兩萬平方米，配套用房面積約1萬平方米，投資近9900萬美元進行建設。
蕪湖
松鼠小鎮，位于蕪湖市城市主幹道長江南路和峨山東路交彙處，北臨長江，東接大學城，毗鄰高新創業園，占地面積247.5畝。
松鼠摩天輪國内最高“輻條式”摩天輪，總高度為133米，最多可容納近400人。
聊城
聊城地标——“水城之眼”摩天輪 地處聊城南部新城行政商務中心，位于國家4A級風景區東昌湖南岸，總建築面積約8萬平方米，地下一層，地上13層，共14層，總高130米，是亞洲三大摩天輪之一，也是全球首座建築與摩天輪相結合的城市地标。摩天輪直徑110米，最低點距地面20米，頂端高度可達130米，是中國唯一一座輪盤直徑110米斜拉索式的摩天輪，摩天輪共安裝吊箱42個，吊箱呈圓柱形，每個吊箱可乘坐6人，摩天輪共可攜載252人，其中多項技術與安裝工藝都是全國乃至世界首創。
聊城地标摩天輪将國際學術交流中心和巨大的摩天輪融為一體，這種建築造型在全國乃至世界範圍内都是獨一無二的，是全球首座建築與摩天輪相結合的城市地标。據了解，摩天輪投入使用後，市民可乘坐摩天輪登到130米高的高空，北望東昌湖，南望鳳凰湖，可一覽水城全貌。
新加坡
位于新加坡商業中心區濱海灣的這個摩天輪叫作飛行者摩天輪，它高165米，共有28個座艙，每個座艙可容納26人。摩天輪運行一圈約需30分鐘，遊客在摩天輪上可以360度觀景，飽覽45公裡遠的景色，随着摩天輪的緩慢升降，不但可将新加坡全貌盡收眼底，還可遠眺馬來西亞和印度尼西亞。
倫敦
位于英國倫敦的倫敦眼（英文名：The London Eye），全稱可口可樂倫敦眼（The Coca-Cola London Eye），又稱千禧之輪，坐落在倫敦泰晤士河畔，是世界第四大摩天輪，是倫敦的地标之一，也是倫敦最吸引遊人的觀光點之一。倫敦眼于1999年年底開幕，總高度135米（443英尺）。倫敦眼共有32個乘坐艙，因艙内外用鋼化玻璃打造，所以設有空調系統。每個乘坐艙可載客約16名，回轉速度約為每秒0.26米，即一圈需時30分鐘。
天馬之眼
天馬之眼（英文名：TheTianMaEye），又稱武威摩天輪。坐落于武威植物園東側（即甘肅（武威）天馬文化産業園暨——摩天輪主題公園）是中國第五大摩天輪，西部之最，也将成為武威文化旅遊發展的重要基地、對外文化交流的重要窗口和展示城市内涵的标志性建築。天馬之眼于2012年5月開工建設，2014年5月1日開放使用，總高度128米。天馬之眼共有60個太空艙，太空艙主要以紅、藍兩種顔色為主，纜車内有兩排座位，為對立安裝，每圈大概40分鐘左右。
豪客
2014年3月31日，美國拉斯維加斯賭場大道名為“豪客”摩天輪正式開放，可俯瞰整個拉斯維加斯。“豪客”高達167.64米，是世界上最高摩天輪，比倫敦眼還高逾30米，完成一輪觀光需30分鐘。
