主要作用
調整身體的功能――以膠原纖維和彈力纖維一起存在，具有調整身體各級織與器官的功能。一旦缺乏粘多糖或膠原時，細胞無法在正常狀态下發揮作用，身體從這一部分就開始遭到破壞。
供給營養分的水路――軟骨素硫酸具有良好的保水性，這個性質能保持體内水分，以水分為媒介，進行養分等的消化、吸收、搬運、新陳代謝等作用。一旦軟骨素硫酸減少，體内水分的保持力減退，養分的消化、吸收等機能無法順暢地進行。
微量營養素的保持――鈣、鉀、鎂、鈉離子與粘多糖具有特殊的親和性。從以前就知道，粘多糖對于這些解質的移動或調節，具有重要的作用。此外，與腦的功能也有密切關系。
參與制造骨骼――骨骼是由鈣與磷所制造出來的。但是，制造骨骼需要氨基酸與維他命D。軟骨素硫酸在骨骼生成時，具有運送材料或支撐材料形成骨骼的重要作用。
傷口提早痊愈――身體受傷時，軟骨素硫酸對于傷口的修複具有重要的作用。長肉治愈傷口的原因，在于軟骨素硫酸促進肉芽的形成，近年，也利用動物的粘多糖防止手術後的粘合。
保持關節的滑順作用――軟骨素硫酸，透明質酸是大都存在于關節的軟骨的主要成份（27－43%）賦予軟骨彈性與圓滑性。此外，與包圍關節的韌帶或肌腱的彈性維持也有關。透明質酸是滑液的主要成分，而軟骨素硫酸與透明質酸都能夠促使關節滑順。
淨化血液與阻止凝固――軟骨素硫酸具有淨化血液的作用，同時，也具有防止血液凝固的功能。這個功能，被廣泛地運用于預防與治療動脈硬化上。
對眼睛組織的作用――軟骨素硫酸保持角膜的透明性，防止角膜膨脹化。當粘多糖與膠原纖維的結合喪失時，會降低角膜的透明性，而形成所謂的白内障。
防止細菌感染――對于病毒或細菌的侵入，與膠原互助合作，包圍敵人，具有防止感染擴大的作用。以上是軟骨素硫酸主要的作用。不過，在體内軟骨素硫酸無法單獨存在，而昌以粘多糖蛋白質的形式存在，因此，作用更為廣泛複雜。
市場需求
硫酸軟骨素是提取于動物軟骨的黏多糖類物質,在心血管疾病、關節病的防治等方面具有重要的作用,是目前市場上較重要的生化産品.硫酸軟骨素目前具有供不應求和繼續上升的市場.硫酸軟骨素除了作為藥品外,大量的是作為改善關節病的補充品,作為健康食品應用,在美國已經風行多年.經過多年的應用,已經證明硫酸軟骨素對改善老年退行性關節炎、風濕性關節炎有一定的效果,因此市場仍呈快速上升的勢頭.僅在美國的消量每年就可達600噸左右.而中國有13億人口,患老年退行性關節病和冠心病的人很多,因此有着硫酸軟骨素消費的巨大潛在市場.
硫酸軟骨素在堿性條件下、濕度較高時會變成褐色。還有粘合劑的選擇也會造成變色，如用HPMC就會變色因HPMC是偏堿性的，用pvpk30也會随時間推移而變色，主要是pp吸潮引起的。
補充人群
軟骨素會增加骨關節液的生成及預防軟骨細胞的磨損，因此是退化性關節炎患者的最佳營養補充劑，另外，對于一些關節運動量大的運動員、舞蹈者或是體重過重造成關節過渡負擔的族群，服用軟骨素做為關節退化的預防都是必要的。
另外，目前被廣為使用在退化性關節炎的治療上，同樣是關節結締緩沖組織主成分的葡萄糖胺，但是合并軟骨素的補充，可以大幅提高單獨使用葡萄糖胺在關節炎臨床症狀的改善效果。
服用方法
目前大多數針對關節炎的臨床研究發現，每天服用1200毫克的軟骨素，可以有效的改善關節炎的疼痛發炎現象，軟骨素不是一種緩解性的止痛消炎成分，當被診斷有退化性關節炎或關節負荷過大所引發的關節炎時，必須持續服用軟骨素至少半年以上的時間，直到引發關節負擔的條件解除為止，如果屬于年過50歲的退化性關節炎患者，則需要持續不斷的補充關節液營養素如軟骨素及葡萄糖胺。
