慘案背景
足球職業化之後，能力突出的外援和經驗豐富的外教逐漸走進了中國足球。經過幾年的發展，聯賽的水平得到了一定程度上的提高，正是在這種中外交流的開放環境中，衆多本土優秀球員不斷湧現出來，教練員執教理念和眼界也得以開闊，中國足球似乎走上了出人頭地的大道。
但與聯賽的方興未艾所不相稱的是，國家隊的成績卻始終不令人歡欣鼓舞。在1997年世界杯預選賽之前，中國男足在痛失奧運會參賽資格後，又在亞洲杯季軍争奪戰中慘遭沙特逆轉。奧運會、亞洲杯兩項大賽未取得優異成績，球迷對國家隊甚至足球改革的方向提出了質疑。更令人寒心的是，在亞足聯執委會對第十二屆亞洲杯舉辦國的投票表決中，中國竟不敵當時炮火紛飛的黎巴嫩，這在中國足球外交史上是前所未有的慘痛失利。
在一系列連續的打擊下，中國足球進入了1997年……
為了給足球界增強信心，得到社會各界對中國足球改革的全力支持，國家隊伍獲得一兩次“标志性”的成績是至關重要也是迫不及待的。于是，1997年的第十六屆世界杯亞洲區決賽自然成為人們熱盼的焦點。廣大球迷特别想揚眉吐氣，戚務生和他的教練組也重振精神，決心竭盡全力為此次世界杯亞洲區的出線而奮鬥。而戚務生的底氣正是來自于他所帶領的隊員，這屆國家隊也被球迷公認為實力最強的一屆——郝海東、高峰、範志毅、張恩華、區楚良、孫繼海等主力球員皆為中國足壇響當當的人物。
在小組賽中，中國、土庫曼斯坦、塔吉克斯坦和越南四支隊伍被分在亞洲區第八小組。最終，中國隊以五勝一平的不敗戰績挺進十強賽，正式開始了第六次沖擊世界杯的征程，這是第六次沖擊的最後一搏，也是20世紀的最後一搏！
在前五次的沖擊曆程中，沖擊一次比一次英勇，結局卻一次比一次悲壯。對于第六次，是首次出線還是再次受傷？人們不得而知，但此次沖擊的意義超越了以往任何一次，這是中國足球職業化後首次沖擊世界杯，球迷、隊員、官員以及社會各界對進軍法蘭西都充滿了期待。
首戰告負
首戰伊朗賽前，國内的輿論形勢一片大好。因為國足在英國拉練的優異成績值得稱贊，大家都狂熱地認為有八成勝算，甚至很多球迷喊出了“3比0”的口号！而同時國腳也認為擊敗對手不成問題，彭偉國更是揚言，就算俄羅斯來了也未必能擊敗我們！戰前，國腳似乎給球迷吃了一顆定心丸，球迷的狂熱達到了颠峰。
對陣伊朗的比賽進行到下半時，李明一腳遠射再次洞開了伊朗隊的大門，中國隊已經2比0領先，此時，全場球迷開始玩起人浪，勝利離我們的确不遠了……然而，豈料賽場風雲突變，一個點球改變了整場比賽的進程，伊朗突然發力連進四球，硬是從中國家門口帶走三分，中國隊首戰失利。
在接下來的四場比賽中，中國隊取得了兩勝一平一負的成績，能否突出重圍直接取決了第六場與卡塔爾的比賽結果，而卡塔爾恰恰是國腳曾經認為的本組最弱對手。但此時，卡塔爾隊在三連敗後臨陣換帥，竟收到了立竿見影的效果，整個球隊面貌煥然一新。雖然，實力高出一籌的中國隊還是率先由高峰攻入一球，不過卡塔爾隊娴熟的傳接球技術讓中國隊大吃苦頭，而且他們拼搶極為兇狠，讓中國隊非常吃驚，與首回合的交手完全判若兩隊。
此後，卡塔爾隊連入三球将比分反超，第82分鐘，範志毅禁區内抽射扳回一球，随後卡塔爾隊采取拖延時間戰術，最終中國隊無力回天，2比3輸給卡塔爾這場失利直接導緻了中國隊無緣法國世界杯，第六次沖擊基本宣告失敗！這是伊爾比德慘案之後，中國足球經曆的又一次劇痛。
無緣法蘭西
面對意料之外的潰敗，領導不能接受，球員不能接受，球迷更不能接受，這場比賽之後，一篇名為《金州不相信眼淚》的文章在網絡剛剛興起的中國引起巨大轟動。這篇文章正是中國球迷内心極度痛的寫照，四年的厲兵秣馬頃刻之間化為烏有，等待癡心球迷的又是一個漫長而又未知的四年，或許是更長的時間。
最終，中國隊以3勝2平3負積11分的成績，名列小組的第三，無緣1998年法國世界杯的決賽圈，沙特和伊朗分别以14分和12分順利出線。中國隊第六次沖擊世界杯徹底宣告失敗，多災多難但不屈不撓的中國足球再次轟然倒下，機會一次一次地來臨，但又一次一次地被自已葬送，提前一輪出局不得不說是一種恥辱。
逃避責任
失敗并不可怕，最可怕的是懦弱的中國足球連接受失敗的勇氣都沒有。1997年11月，中國足協在金州招開記者招待會。盡管這僅僅是一次簡單的記者招待會，但卻有相當程度的重要性。在會上，中國足協并沒有虛心地總結一下十強賽失利的教訓，反而把十強賽失利的責任一推而光，更為重要的是，中國足協提出了後來被許多球迷謾罵的“定位論”，将中國足球隊定位于亞洲的二流球隊……在失敗面前，中國足球高層竟以這樣的理由大打太極……
論調可以任意創造，但惡性的後果卻無法掩蓋。1997年十強賽之後，不但中國足球跌至低谷，職業聯賽也陷入了低迷。假球、黑哨、罷訓、罷賽等問題接踵而至并開始侵蝕着我們曾經給予希望的職業聯賽，而足協在面對這些的時候，顯得毫無辦法。球迷心灰意冷，贊助商揚長而去，足協卻冷眼觀潮，十強賽之後的中國足球進入了漫長的低潮期……
賽事回顧
這場關鍵比賽中，江津取代區楚良成為首發門将，範志毅也被推上前衛線，高峰與郝海東兩匹快馬領銜鋒線。第21分鐘，範志毅門前橫傳，高峰在左側包抄頭球破網。半場結束時，中國隊後防的一次失誤讓對手将比分扳平。易邊再戰後，卡塔爾隊利用中國隊後防失誤在第55分鐘和第60分鐘連入兩球。第82分鐘，範志毅禁區内抽射扳回一球，随後卡塔爾隊采取拖延時間戰術，最終中國隊無力回天。
