建築曆史
11世紀中央高塔建成時，隻有4層，這在當時已是罕見的高大建築了。塔的牆壁用石塊砌築，每層須能承載其上各層的重量。為了使塔身能巍然矗立，最底層的牆不得不厚達5.2米。利用承重牆的建築物至多高5層左右。因為最底層的牆無論多厚也不能支撐更高的結構。隻有利用框架支承上層重量，外加較輕的牆壁抵擋風霜雨雪，才可能建築高樓。中世紀的木骨架房屋便是朝這方向邁出的第一步。到了19世紀，鋼鐵産量大增而且性能可靠，才有了根本解決辦法。
第一座整體鐵框架承重建築物，是于1860年在英國希奈斯建成的4層船庫。它高16米，有鑄鐵柱和跨度9米的熟鐵梁，用螺栓緊緊固定。但摩天大樓的産生地是美國。
首座有承重框架的摩天大樓是1884──1885年在芝加哥興建的10層高的家庭保險大樓，設計人是詹尼。下面6層連在一起的鐵柱是熟鐵梁框架，上面4層是鋼框架。從此，鋼框架摩天大樓在美國陸續興建。隻要安裝好框架，整座摩天大樓的全部幕牆便可以各層同時分别建築，因此施工進度很快。紐約市55層的歌德式建築伍爾沃斯大廈，3年竣工，高達230米，1913年落成時是當時世界最高的建築物。
紐約市的帝國大廈比伍爾沃斯大廈晚落成18年，工期隻用了13個月，共有102層，高381米，是20世紀建築科技突飛猛進的标志。芝加哥的西爾斯大廈，有110層，高443米，1973年落成。每天有12000人在裡面工作，各層總建築面積41.4公頃，為底部占地面積的100倍。
美國芝加哥是世界上摩天大樓規劃最完整的城市，而中國上海則成為摩天大樓建設最快的城市。
摩天大樓誕生于19世紀八十年代的美國芝加哥，54.9米高共十層樓的“芝加哥家庭保險大廈”被公認為世界第一座摩天大樓，這座樓由威廉·勒巴隆·詹尼設計，主要目的是為了緩解城區用地緊張，促進商業發展。然而，不到120年，世界各地的摩天大樓早已一次次挑戰了人們對高度的承受力，從第一座超過金字塔的建築——埃菲爾鐵塔，到稱霸了近半個世紀的帝國大廈，直到台北101的出現，再到2010年迪拜哈利法塔以828米、168層的高度雄踞了世界第一高樓的寶座，這是人類史上第一座超過600米的摩天大樓。
直到19世紀，超過6層樓的建築物仍相當罕見。人們不願爬太多的階梯，而水壓式垂直升降機僅能提升約15米的高度。發達的鋼鐵技術，鋼筋混凝土與抽水泵讓建築極高的大樓成為可能，那些極高的建築物中有些超過300米高。實際上摩天大樓的發展，主要的因素源于升降機的發明。
摩天大樓首次興起于19世紀末美國紐約市與芝加哥地價昂貴用地不足的區域。為了城市商業發展，增加更多營業面積而興建摩天大樓。
1871年10月8日美國芝加哥發生大火，災後重建時為了節約市中心用地，高層建築應運而生。城市的重建計劃廣泛地采用新的建築技術與新的建材，包含電梯的使用。随之誕生的密斯·凡德羅模式探讨了新技術在高層建築上的應用，也探讨了高層建築的造型問題。
威廉·勒巴隆·詹尼設計的芝加哥家庭保險大樓被世界公認為第一幢摩天建築。這座10層樓的大樓建造于1884年至1885年，毀于1931年。
第一次世界大戰之後，世界經濟重心從歐洲移轉至美國，至1929年經濟大恐慌是美國建築的繁榮期，摩天大樓也随着美國經濟而快速發展。1931年，102層的帝國大廈于紐約落成，此後長達40年的時間帝國大廈雄踞世界第一高樓的地位，帝國大廈成為摩天大樓甚至是紐約的象征。
1974年芝加哥西爾斯大廈竣工，取代紐約世界貿易中心雙塔世界最高大樓的地位，也讓世界第一的光榮重回芝加哥——這座被稱為摩天大樓發源地的城市。近年來，亞洲新興國家的經濟實力逐漸擡頭，超高摩天大樓的排行榜，也從原來的美洲獨霸，轉移到亞美争鋒。1998年完工的吉隆坡雙峰塔将原來競逐世界第一高的美洲大陸，轉移到亞洲。位于迪拜、2010年啟用的哈利法塔，則為世界最高的摩天大樓。
由伯納姆和魯特設計的芝加哥第一棟10層樓房——蒙托克大樓就是這種類型的建築。自此之後也就有了“摩天樓”這一名詞。
建築排名
中國
世界
世界高樓排名（補全高于320米的75座）
排名，國家（地區），城市，中名，英名，高度，樓層，年份，狀态
1，阿聯酋迪拜Al Burj，1200，>200，2010在建
2，阿聯酋，迪拜，迪拜塔，Burj Dubai，828，123~162，2009，已成
3，中國深圳平安國際金融中心，PINGAN IFC，660，118-5，2011在建
4中國上海上海中心大廈632，2013在建
5俄國莫斯科，俄羅斯大廈，Russia Tower，612，118，2011在建
6韓國仁川，仁川雙塔lncheon Towers，610，151，2012在建
7美國芝加哥芝加哥螺旋塔Chicago Spire 609，150，2010在建
8，中國天津中國117大廈，597，+117-3，2012在建
9，韓國首爾國際商務中心，International Business Center，580，130，2013在建
10，沙特阿拉伯麥加Araj，Al，Bail Towers，577，76，2009在建
11，中國，天津南京路天津中心大廈，550，130在建
12，美國，紐約世貿中心自由塔，World Trade，541.3，+82-4，2012在建
13，中國台灣台北台北101Taipei，101，508，+101-5，2004，已成
14，中國北京泛海國際雙子塔，505在建
15，中國武漢武漢國際商業中心二期，500在建
16，中國重慶江北A13大廈，500在建
17，中國，上海上海環球金融中心Shanghai World，492，+101-3，2008，已成
18，中國香港，九龍環球貿易廣場International CC，484，118，2009在建
19，中國甯波甯波雙子塔，480在建
20，中國，香港，聯合廣場，476在建
21，中國，重慶，嘉陵帆影，468在建
22馬來西亞吉隆坡，佩重納斯雙子塔，Petronas Twin Towers，451.9，88，1997，已成
23中國南京紫峰大廈，Zifeng，Tower，450，89，2008，已成
24，中國，重慶太陽谷450在建
25，中國，武漢，武漢國際金融中心447在建
26，美國，芝加哥，西爾斯大廈，Sears Tower，442.3，+110-3，1973，已成
27，中國，深圳蔡屋圍京基大廈，439，98層在建
28，中國廣州珠江新城西塔，432，110，2009已成
29，中國，武漢，武漢刀鋒大廈，431在建
30，中國，重慶，世紀之星廣場，421在建
31，中國，南京南京國際金融中心421在建
32，中國，上海金茂大廈Jinmao Tower，420.5，88，1998，已成
33，中國蘇州九龍倉超級大廈，420在建
34，中國，沈陽，沈陽國際金融中心，420，89在建
35，中國，大連，大連國際貿易大廈，420，78在建
36，中國，武漢，武漢商業服務中心，420在建
37，中國，香港香港國際金融中心415.8，88，2003，已成
38，中國，天津，富力摩根大廈，415，88在建（塘沽于家堡）
49，中國，深圳深圳國際貿易中心400在建
40，中國，天津，東方新世紀廣場400，80在建(塘沽響螺灣)
41，中國杭州杭州西湖CBD雙子塔，400在建
42，中國長沙長沙雙子塔，400在建
43，中國，沈陽，龍之夢太平洋中心400在建
44，中國，重慶，萬豪金融中心，398在建
45，中國，沈陽，财富城市廣場一期，398在建
46，中國，廣州中信廣場大廈CITIC Plaza，391，80，1997，已成
47，中國青島環球金融中心，384，70在建
48，中國，深圳信興廣場地王大廈Shun Hing Square，已成
49，美國，紐約，帝國大廈，Empire State Building，381，102，1931，已成
50，中國，沈陽東方國際廣場380在建
51，中國，天津燕趙大廈，378，100，2010在建(塘沽響螺灣)
52，中國，重慶，江北A7，378在建
53，中國台灣，高雄，東帝士85國際廣場，378，85在建
54，中國，重慶，萬豪國際金融中心，377，77在建
55，中國，大連，大連潮流中心，376在建
56，中國，香港，中環廣場，Central Plaza，374，78，1992，已成
57，中國，天津小白樓聯合廣場，370，73在建（小白樓）
58，中國，香港中銀大廈Bank，of，China Tower，367，72，1990，已成
59，美國，紐約，美國銀行大廈，Bank，of，America Tower，366，54，2009，已成
60，中國，沈陽，東北世貿廣場365在建
61，阿聯酋，迪拜，阿爾瑪斯鑽石大樓，Almas Tower，360，74，2008，已成
62，中國，青島，新二療大廈，360，62在建
63，中國，天津中鋼國際廣場358在建（塘沽于家堡）
64，中國，大連，國貿中心，358在建
65，中國，天津，泰達CBD中心大廈主塔，356，80在建(泰達)
66，中國，深圳，賽格廣場，Seg，Plaza，355.8，72，1999，已成
67，阿聯酋，迪拜阿聯酋辦公大廈Emirates Office Tower，355，54，2000，已成
68，中國，沈陽，先鋒國際大廈，350，88在建
69，中國無錫北站CBD雙子塔，350在建
70，中國，天津，南站嘉裡中心，350在建(南站)
71中國溫州世貿中心大廈，348，2009建成
72，美國，芝加哥，約翰-漢考克大廈，344/附高457，1969建成
73，中國，天津，津塔，336.9，75+4，2011在建（中心廣場對岸天津環球金融中心）
74，朝鮮平壤柳京飯店，330米，105層
75，中國，廣州中信廣場322/附高391，1997，80層，建成
76，中國柳州柳州地王國際财富中心321米，75層，2014年在建
管控
住建部和國家發改委發布的《關于進一步加強城市與建築風貌管理的通知》引發了社會持續關注。通知明确嚴格限制各地盲目規劃建設超高層"摩天樓"，一般不得新建500米以上建築。
通知明确，各地要把市級體育場館、展覽館、博物館、大劇院等超大體量公共建築作為城市重大建築項目進行管理，嚴禁建築抄襲、模仿、山寨行為。特别要嚴格限制各地盲目規劃建設超高層“摩天樓”，一般不得新建500米以上建築；各地新建100米以上建築應充分論證、集中布局，嚴格執行超限高層建築工程抗震設防審批制度，與城市規模、空間尺度相适宜，與消防救援能力相匹配。
同時，住建部要求各地應加強自然生态、曆史人文等重點地段城市與建築風貌管理，嚴格管控新建建築，不拆除曆史建築、不拆傳統民居、不砍老樹、不破壞地形地貌。
