功能特色
3DS部分的功能特色与前代机种（DSi、DSi LL）相同，都有着上下双画面屏幕、触摸屏下画面、麦克风、相机镜头等配置，也有向下兼容执行DS软件的能力（但并没有配置能插入GBA、DS震动卡等周边配置的插入口），而在内建软件、操作方式和无线通信方面却有着显着的不同。
裸眼3D影像
延续任天堂DS的特色，3DS仍然是双屏幕，任天堂3DS的上屏幕采用了日本夏普公司开发的15：9宽比例/3.53吋第二代裸眼3D屏幕，不需3D眼镜就可以观看3D影像。另外还配置了一个3D深浅控制滑钮，可依玩家喜好来调整。下屏幕是4:3比例/3.02寸的触控式荧幕。两个屏幕的分辨率和可显示色数相比DS提升了许多。
锁区
3DS掌机及游戏中都嵌入了地域性代码，各个地区的主机对应各个地区的游戏，相互之间不能兼容。目前共有六个区域：日，美，欧（包括澳洲），韩，台，神游。除神游版证实可以运行台版时之笛3D之外，其它版本仍不能运行与自身分区不同的游戏。
全新操作
除了以往DS的操作按键，3DS还新增了模拟滑垫、动态感应器、陀螺仪、HOME按键等操作。模拟滑垫（SlidePad）是任天堂全新开发的模拟式控制钮，能够360度控制，比起先前的十字方向按键，使用上更为舒适、好用。动态感应器和陀螺仪新增了3DS的游玩方式，增加了游戏变化的无限可能。HOME按键可以让玩家回到主机界面并暂停或结束游戏，暂停的同时还可以使用其他的软件。
无线通信
比起DS，3DS更为强化了通信机能。除了原有的无线通信、Wi-Fi通信两种方式，还新增了先前在DS游戏软件中广受好评的“瞬缘连接”以及“悄然连接”。
瞬缘连接（英文：Street Pass、日文：すれちがい通信、中国大陆：瞬缘连接）开启擦身通信功能时，玩家可以借由和路人的接触来遇到其他的玩家彼此交流信息。遇到其他玩家时，指示灯会变成绿灯来提醒玩家。玩家可以在“擦身通信Mii广场”来查看遇到的玩家数据和Mii信息。主机内可以设置15个想要进行擦身通信的软件来进行通信。
当玩家开启通信功能并身处在一个有开放式无线网络的环境时，不知不觉通信就会自动使用。神游版本称为“悄然连接”。主机将会在玩家不知情的情况下，自动接收互联网上的新信息，例如：系统更新的新信息、游戏消息或试玩、免费软件、本地服务信息、甚至是游戏的下载内容（DLC）等等。收到来自网络的消息、信息时，指示灯会变成蓝灯来提醒玩家。
拍3D照片
3DS延续了之前任天堂DSi所拥有的拍照和音乐功能，并加以强化。通过主机外侧的两个摄像镜头，将可以拍摄3D照片并立即观看或编辑。相机功能上，比起DSi变化更多，可以调整锐利度、对比度或是亮度等等，或者是有趣的“闪亮闪亮镜头”、“合体镜头”等。音乐功能将支持MP3和AAC相关格式的文件，强化了音乐视觉效果和有趣的元素，还可以使用擦身通信来了解最近的流行歌曲排行。此外，任天堂社长岩田聪于“Nintendo 3DS Conference 2011”上宣布2011年10月下旬更新将新增3D摄影功能。
中国行货版3DS
上市前兆
2012年4月的一个新闻，Wii最后的大作，玛利欧派对9将要发售繁体中文版。在这样一个历史阶段，突然公布Wii居然还有中文游戏，而且，仅仅比日文晚发售两个月(日版4月发售，中版6月发售)，一经公布就宣布了发售日期。
国行3DS上市
果然，2012年秋季，先后公布了港版3DS和神游版3DS XL，其中港版首次公布就拿出五款中文游戏，神游则限定机外壳+两款下载版游戏(当时还不知道神游可以跨区读取港版游戏的简体汉化部分)，可谓气势汹汹。
尽管第一波中文游戏就拿出来风格各异的五款游戏：包括核心成人化的生化危机：启示录，任天堂的核心经典时之笛，全年龄蓝海战略任天猫狗，全年龄看家游戏两款马力欧游戏，可谓诚意十足照顾到了各种玩家。
而台任和港任则请到了任天堂史上第二个明星代言——S·H·E。在港台的电视广告上轮番轰炸，但最后收效甚微。
不能将任天堂在中国区的失败仅仅归结于任天堂的锁区政策。的确，假如港版机不锁区，神游机不锁区，那大家肯定都来买了，谁不喜欢中文界面。可是由于锁区，更兼游戏阵容的迟缓，让现在的中文游戏机陷入苦战。先是怪物猎人4的港日公布，宣布了第三方中文化的叛逃，后是Pokémon首发无中文的公布，宣布了第二方中文化的叛逃。现在只剩任天堂本社依然在砸钱养中文机。
国行现状总结
这个既有任天堂的责任，也有市场的责任，也有玩家的责任。这是一组三角力量，最终共同造成了任天堂踏入中国20年来一如既往的举步维艰。
任天堂本身，对中国玩家需要的东西不够了解。他误以为中国玩家和美国玩家一样，都喜欢马里奥，看见马里奥就高潮。他误以为中国人和日本一样，殊不知一些在日本宝石了的游戏在中国墙外开花。从最开始的颜维群用美国人的思路揣摩中国市场，导致神游机的路线错误，到后来任天堂亲自探索中国市场，最终还是没看懂中国玩家要什么，导致了现在的状况。
市场方面，中国玩家(无论大陆港台)，根深蒂固的玩游戏不需要花钱的思想，有模拟器有烧录卡何必玩正版的思想，让任天堂的所有试水和努力都化为泡影，看不到销量任天堂就不再继续。另一方面，由于大陆的有关部门的管制，让本应该可以打开核心市场的巨作如塞尔达传说：魔力面具、GBA的火纹、高级战争系列，胎死腹中。
这不仅是玩家的损失，也是汉化人员努力的泡影，最终神游的核心软件力量纷纷辞职跳槽，更兼今年的裁员事件，只保留汉化机构，其余人员精简，可以说等同于官方汉化组，只负责ROM的汉化工作了。
而台任和港任则请到了任天堂史上第二个明星代言——S·H·E。在港台的电视广告上轮番轰炸，但最后收效甚微。
可以说，行走到3DS时代，在任何程度上讲，中文游戏数量和速度都是完胜于之前20年的任何一个历史时期，平均每1个多月都有一款繁简合版的中文游戏，每两三个月搭配一款港日游戏。但无奈于3DS的锁区，使得明明已经在中文游戏阵容上领先于以往的历代，但仍然面临游戏不足。
而在任天堂领域内，韩国的多款大作的韩文本土化公布，特别是同一款游戏在港版是日文，在韩国是韩文的现象反复出现，更让中文3DS陷入舆论低潮。
即便这样，任天堂仍然将中文区和中国的玩家按照老的思维去考虑，认为中国玩家不支持正版，从而恶性循环让中文3DS持续走入舆论压力中。老任其实一直觉得自己做的没错，用两款马力欧游戏最先打开市场，他觉得自己这样做是万分正确的，因为他的心目中，玩家都爱玩马力欧游戏，中国人也无比热爱他。
殊不知中国玩家的兴趣取向和美国玩家很不同，许多更喜闻乐见的游戏日本方面以为中国不爱玩，而他看到他以为中国人爱玩的游戏中国人不买，就觉得中国玩家不想支持他。而任天堂又没有看到他给中国的游戏，一多半都是发售了很久的游戏，其中很多都是文字量不高的。
这就导致一个假象——中国玩家真想早早玩的游戏迷早就购买了美版日版的游戏，从而没必要再入手中文的同样的游戏，但日本任天堂只认识销量，似乎完全不知道水货的存在一样，误以为中国玩家没有给他以足够的反馈。其实说破天即是市场判断不够深入，无视水货的存在，并且将中国玩家的趣味和需求不管不问，将中国市场完全按照外国人的思维去理解。
未来趋势
但是这并不意味这老任就放弃了中国，因为中国这个市场谁都不可能放弃。他会继续用非常谨小慎微的方式去试探市场，观察反应(尽管他试探的方式很古怪，很古板)，然后根据很片面的反馈结果(中文游戏的销量)，去继续判断和尝试。这应该也是任天堂一贯以来的家族管理，不肯迈开步子的直接结果。
回首这20年，从1994年任天堂最开始在香港找万信代理SFC的坑爹代理，再到GB请郭富城代言打响名声，再到神游机企图挤进中国，再到小神游SP真正的血洗水货市场，再到Wii的从大陆到台湾的战略转移救市，再到3DS的互不让步的拉锯战。
任天堂近20年来在中国战盗版，战模拟器，战有关部门，战中国伸手党，战汉化组，战索索，战水货，战国产游戏，战根深蒂固的玩家心态……
一路走来，遍体鳞伤，走过许多弯路，摔了数不清的跟头。但任天堂并没有放弃中国玩家，
中国玩家和任天堂始终走在一个互相观望，互相隐瞒，甚至偶尔会互相牵制，互相仇视的节奏。顽劣的中国玩家也拒绝妥协，最终依然是水货统治市场，老任的努力举步维艰。
不管你觉得任天堂做的对不对，做得好不好，但他确实努力过，正在努力着，以后也不会放弃开发中国市场。任天堂、市场、玩家这三角力量，彼此牵制，互不让步，导致了中国市场的奇怪现状。
韩国最先突破了市场关——国家大力扶持游戏业，用法律手段禁止烧录卡和盗版游戏，管制走私水货，让韩国的NDS和WII大大发展，为3DS的彻底爆发打下了基础，让任天堂看到了希望从而让步(制作许多大投入的游戏)，也让韩国本身也素质不高的玩家被迫从正，从而逐渐适应正版市场。
但是这个局面迟早会打破，就算3DS以后破解，就算WIIU以后破解，但现在国家政策已经放宽，玩家的正版意识也在逐渐加强，三角力量正在从内部逐渐瓦解。任天堂迟早会在中国真正的成功，索索也不能阻拦，软软也不能阻拦，果果更是以卵击石。
DS游戏软件
3DS可以游玩3DS游戏、3DS下载软件、DS游戏、怀旧平台、DSi Ware等相关游戏，详细请见日本任天堂3DS游戏列表，美国任天堂官网等。
游戏阵容
截至2013年9月，3DS平台的游戏已超过950个（包括eshop游戏）
第三方支持
LEVEL-5,Atlus,AQ,Atari,Capcom,EA,KT,NGBI,Harmonix,Take 2,Sega,Ubi,WB等超过500家第三方游戏厂
商加盟任天堂3DS平台，带来他们的看家大作。
Capcom的《街霸4 3D》、《生化危机》系列作品、《怪物猎人3G》、《怪物猎人4》等作品。
SE的《王国之心3D:梦降深处》、《勇气默示录》、《陆行鸟赛车3D》以及人气大作《最终幻想》与《勇者斗恶龙》《元气史莱姆》系列作品。
KOEI TECMO的《死或生：多重维度》、《战国无双：编年史》、《三国志》、《信长之野望》等等。
育碧的《恐龙3D》、《汤姆克兰西海豹突击队》、《分裂细胞》、《雷曼》系列作品等等。
EA的《FIFA足球》、《橄榄球》、《模拟人生》系列等等。
NBGI的《山脊赛车》、《LOST HEROES》以及《海贼王无尽航海SP》等新作。
SEGA的《节奏怪盗》、《索尼克：世代》、《索尼克全明星赛车：变形》、《初音未来与明日之星：未来计划》、《CRUSH 3D》等作品。
KONAMI王牌制作人小岛秀夫的看家作品《合金装备》、《NEW LOVE PLUS》《实况足球3D》系列等作品。
LEVEL5的《雷顿教授与奇迹的假面》、《雷顿教授与超文明A的遗产》、《第一行会》、《闪电11人》、《红幕》、《解放少女》、《武器租赁店》、《机场管理人》、《女孩RPG：灰姑娘生活》、《幻想生活》、《神秘房间》、《时间旅行者》等众多游戏。
除此之外还有《口袋妖怪XY》《动物之森》《朋友聚会、新生活》《超级马里奥3D大陆》《马里奥赛车7》《塞尔达传说：时之笛》《新超级马里奥兄弟2》《马里奥网球公开赛》《口袋妖怪不可思议迷宫》《心灵写真》《马里奥聚会3D》《俄罗斯方块3D》《马里奥与路易rpg4》《大金刚国度回归3D》。
《路易鬼屋2》《纸片马里奥：贴纸之星》《耀西岛3D》《世界树迷宫4》《愤怒的小鸟3D》《超凡蜘蛛侠》《过山车大亨3D》《马里奥和索尼克在伦敦2012奥运会》《任天猫狗》《名侦探柯南》《真三国无双VS》《新爱相随》《合金装备食蛇者3D》《马里奥高尔夫：世界巡回赛》《火焰纹章3D》《新光之神话》《铁拳3D》《SD高达G世纪》《心灵写真》等几百余款3DS游戏。
向下兼容NDS
除了专用软件外，3DS也向下支持任天堂DS的软件，包含DSi软件。初期发售时，3DS游戏卡带储存容量最大可达2GB，后来则开始提供8GB容量卡带。其外型和DS游戏卡带相似，某一侧有着小突起部分，主要是为了防止3DS的卡带被插入任天堂DS主机中。
3DSWare
3DSWare是“任天堂e-Shop”的游戏/软件下载服务，也就是网络下载版3DS游戏。价格便宜通常每款3DSWare只有几美元或几百日元，其中还有少许免费3DSWare游戏/软件。到目前为止任天堂已经在“任天堂e-Shop”中发布了百余款3DSWare游戏/软件。
比较好玩的一些3DSWare游戏：《推拉方块》《推落方块》《ARC STYLE 足球3D》《3D打砖块》《像素赛车》《爵士台球3D》《轻松网球3D》《一起高尔夫3D》《触摸战斗战车3D》……
首发大作
《实况足球3D》(KONAMI)价格5800日元
《巨人之战：恐龙突袭》(Ubisoft)价格5040日元
《超级街头霸王4 3D》(CAPCOM)价格4800日元
《战国无双历代记》(TECMO KOEI Games)价格6090日元
《泡泡龙3D》(SQUARE ENIX)价格4980日元
《任天猫狗》(任天堂)价格4800日元
《山脊赛车3D》(NAMCO BANDAI Games)价格6090日元
《雷顿教授与奇迹假面》(LEVEL-5)价格5980日元
《索尼克世代：青之冒险》(SEGA)价格不知
《名侦探柯南悬丝木偶交响曲》（NBGI）价格5480日元
虚拟主机VC
VC游戏3DS主机服务之一的Virtual Console游戏（虚拟机游戏），也就是3DS官方提供的模拟器重制版游戏下载服务，通常包括重制的GB，GBC，GBA，FC等主机上的一些经典游戏。
主机系统功能
Mii
在3DS上将会出现Wii主机中大受欢迎的Mii，玩家可以制作自己或朋友、家人的Mii形象。对于制作Mii感到困扰或不上手的人，可以使用拍照功能来制作。此外，3DS的Mii和Wii有所差异，3DS的Mii将拥有更多的形象配件，如：头发、嘴巴等。另外，玩家亦可将Wii上或任天堂DS专用软件《朋友收藏集》（トモダチコレクション）的Mii传送到3DS内，但无法逆传送。Mii形象也可在3DS之间交流，或者转换成QR代码和图片。
电子商店
（英文：Nintendo eShop、日文：ニンテンドーeショップ）是继DSi和Wii在线商店之后推出的3DS专用在线商店，可以下载各式各样的应用软件、游戏试玩、游戏下载内容、怀旧游戏等等。此外，拥有任天堂DSi或DSiLL（DSiXL）的玩家，可以将自己主机上的DSi Ware专用软件转移到3DS上。
除了少部分的免费软件以外，几乎所有的软件和服务的取得都必须以电子商店点数支付，一点同等于一元日币，而电子商店点数的取得方式有三种：
购买任天堂官方所推出的固定面额点数卡。
使用信用卡或是可在线刷卡的Visa金融卡来储值。
手机小额消费购买（日本地区限定）。
购买点数卡时要特别注意的是先前使用于DSi和Wii的旧版点数卡并不能使用于3DS上。此外任天堂还发售过塞尔达传说、马里奥和卡比等特别图样的点数卡以飨收藏玩家，必须特别注意的是点数一经储值就会和主机绑定不能退费，购买和使用时请做好财务规划。
怀旧平台
任天堂电子商店将会提供众多的怀旧平台，首波将从Game Boy和Game Boy Color开始提供，日后也会有PC Engine、Game Gear和FC游戏机的游戏提供。而除了大使方案提供的十款非卖品Game Boy Advance游戏以外，日后是否会提供其他付费版的游戏则尚未明确。
本地服务
随着购买地区版本3DS不同，本地服务和任天堂电子商店提供的内容也有所差异，例如日本地区将预定有由富士电视台和其他电视公司推出的3D节目放送服务，北美地区将预定推出3D电影的服务等。美国任天堂已宣布会提供Netflix（英文）租赁电影服务。另外任天堂已和华纳兄弟、迪士尼和梦工厂（DreamWorks）合作，并于未来用户将可租看3D电影。
回忆记录本
回忆记录本（思い出きろく帐、Activity Log）功能除了会追踪并记录曾游玩过的游戏和游玩的时间之外，还会包括实体的动作，记录携带3DS时所走的每一步。这个功能鼓励玩家带着3DS走动以赚取“游玩金币”，金币可用使用在兼容的游戏中来购买特殊内容以及其他的功能。
增强现实
3DS将内建一款增强现实游戏，可以通过包装内附送的六张AR卡来进行游戏和拍照。此外，在有支持增强现实的游戏中，也可以利用AR卡进行游玩，例如：《任天狗狗+猫猫》中利用AR卡来进行比赛或拍照。
好友清单
每一台3DS都会有一组独一无二的“Friend Code”（好友代码），可用于玩家之间的交流，并彼此加入到好友清单。但要注意的是Friend Code的产生是在创建Mii人物之后，因此没有创建Mii人物的话是不会有Friend Code的。玩家可以上线来观察好友的动态、信息、或者是正在玩和喜欢的游戏。在部分的游戏中，可以通过无线网络和好友同乐。当有好友上线时，指示灯会变成橘灯来提醒玩家。
硬件相关
主机规格
任天堂3DS拥有2G内存，支持游戏卡，3D卡扩展，支持动作感应器和螺旋感应器，
使游戏玩家更加身临其境。内置一个向内两个向外3D摄像头
，向外摄像头可直接拍摄3D视频。支持wifi，可在线浏览网页，睡眠模式也可以通过网络交换信息。
拥有3DS接口，DS接口，SD扩展，耳机接口。内置锂电池，充电时间为3.5小时。
颜色款式
任天堂曾在E3 2010上展示过各式各样的颜色款式，包含黑色、蓝色、红色、绿色、橙色、紫色，最初发售的颜色版本为蓝色和黑色的版本。
限定版机型
同捆限定版通常是游戏厂商随着游戏一同推出的主机套组，一般会包含游戏软件和限定特制的主机在内。
《NEW LOVE PLUS》同捆限定版（日本，2012年2月14日发售）：
NEW爱花豪华组合
NEW凛子豪华组合
NEW宁宁豪华组合
《NEW LOVE PLUS》同捆限定版有多种套组可选择，其中有包含画册、特典等内容，限定于KONAMI Style上贩卖，抽签贩卖。
《怪物猎人3(tri)G》同捆限定版（日本，2011年12月10日发售）
《怪物猎人3(tri)G》的特仕样盒装同捆限定主机。
同捆限定主机售价为：20800日元
夏亚专用颜色同捆限定版（日本，2011年12月22日发售）
《SD钢弹 G世代3D》的PREMIUM BOX内同捆限定主机。
同捆限定主机售价为：21090日元
一些马里奥的特制3DS（日本，任天堂俱乐部活动限定抽奖品）
马里奥款
碧琪公主款
奇诺比奥款
此为2011年10月1日至2012年1月15日的任天堂俱乐部活动限定抽奖品，总计三种款式各1000名，在期间中登录两款游戏内所附含的任天堂俱乐部点数即可获得一次抽奖次数，最高单个帐号可获得五次抽奖次数。此外，凡是有参加本活动的帐号，于2011年12月21日起、可领取《3D经典-光神- 帕尔提娜之镜》的下载序号。
（北美，2011年11月24日发售、欧洲，2011年11月25日发售、日本，2011年12月5日发售）
因应《塞尔达传说》系列25周年所推出的纪念版本，按键和滑钮上的字、以及主机上金属的部份都会替换成金色，主机上有着金色海拉尔王国纹章的特别图案，限定于任天堂官方网络商店上贩卖。
《合金装备：食蛇者3D》同捆限定版（日本，2012年3月8日发售）
“METAL GEAR SOLID SNAKE EATER 3D PREMIUM PACKAGE”包装内同捆特制蛇皮样式黑色限定主机，限定于KONAMI Style上贩卖，抽签贩卖。
（日本，龙漫CORO-CORO限定抽奖品）
此为2012年4月15日至2012年5月14日的日本龙漫CORO-CORO35周年活动限定抽奖品，总计100名。黑色的主机上面含有金色的快乐龙的特别图案。
《王国之心 3D [Dream Drop Distance]》同捆限定版（日本，2012年3月29日发售）
“KINGDOM HEARTS 3D[Dream Drop Distance]KINGDOM HEARTS EDITION”包装内同捆王国之心图纹样式黑色限定主机。
（日本，2012年4月19日发售、北美，2013年2月4日发售）
“ファイアーエムブレム覚醒スペシャルパック”包装内同捆火焰之纹章图纹样式深蓝色限定主机，并外加限定样式电子商店1000日圆点数卡，限定于任天堂官方网络商店上贩卖。
《勇者斗恶龙-怪兽仙境-泰瑞的仙境3D》特别包（日本，2012年5月31日发售）
“ドラゴンクエストモンスターズ テリーのワンダーランド3Dスペシャルパック”包装内同捆水蓝色史莱姆图案样式白色限定主机。
《哆啦A梦-大雄的数字大冒险》限定版（台湾，2013年9月3日）
“哆啦A梦-大雄的数字大冒险”繁体中文版的抽奖活动奖品，哆啦A梦图案样式晴空蓝色限定主机。
破解
截止2013年12月底，经过测试支持500款以上3DS游戏。以下为3DS破解日志：
3DS模式
2011-4-4：3DS存档宣布破解！黑客放出工具可导入与导出。
2011-4-23：3DS游戏已可提取！ROM发布开启。
2013-5-30：国外烧录卡商GATEWAY公开旗下烧录卡产品GATEWAY 3DS，该烧录卡支持使用TF卡运行3DS游戏ROM，官网号称该烧录卡支持3DS以及LL机型使用。
2013-8-12：GATEWAY 3DS实体卡在p2p网站正式上架销售，实际测试结果是能够在4.1至4.5系统的3ds上正常运行游戏rom,4.5以上系统则不能运行，还不支持跨锁区以及合卡烧录。不过这仍然是3ds烧录卡里程碑。这一天的到来宣布3ds被成功攻破，3ds进入了烧录时代。
2013-8-19：GATEWAY 3DS烧录卡固件1.1beta版内测，支持跨锁区和固件欺骗（高版本游戏不会提示升级
系统）。
2013-9-8：3DS烧录卡GateWay官方正式发布了烧录卡1.2版固件。这次的固件解决了神游版主机和港版主机之前不能使用烧录卡的问题。不过此固件仍然不支持机器系统版本4.5以上的主机。
2013-12-1：GateWay发布了3DS烧录卡2.0 beta1版固件。这次的固件除了少数几款游戏因存档问题无法支持外，其余绝大部分游戏都得到了支持。此固件仍然不支持机器系统版本4.5以上的主机。
DS模式
2011-2-26：DSTWO，R4等小组放出烧录卡新固件，发售当天3DS主机就完美就破解了DS模式。无论什么3DS版本都完美支持DS烧录卡。.
