词语来源
“打工人”源于20世纪改革开放初期的“打工”“打工仔”。随着改革开放的推进，出现了一个新群体——“打工族”。这个群体不属于传统的农民、国企职工、商人、国家公务人员。他们一般来自内地，到沿海开放城市去务工，多数人的户籍在农村，农忙时节还会回去务农。他们一般学历较低，从事薪水较低的艰苦工作。
打工，本指做工，多用于临时性的工作；打工人，原本多指从事体力劳动的人，通常为外来务工人员。现在，“打工人”等同于劳动者，不仅包括农民工、蓝领工人，也包括办公室的白领、IT界的“码农”等。
在英文网站sixth tone中，“打工人”被翻译为laborer，因为labor表示“劳动”，laborer可以表示“劳动者”“工人”。
流行背景
2020年9月22日，一个名叫“抽象带篮子”的网友在网上发了一条自拍的短视频，视频中他做出要出门打工的样子，并说：“勤劳的人已经奔上了塔吊，你却在被窝里伸了伸懒腰，你根本没把自己生活当回事儿。早安，打工人！”他用黑色幽默的方式故意吹捧自己打工人、保安、大专生的身份，这个视频引来大量关注与模仿，“打工人”随即引爆网络。
打工人往往起早贪黑，拿着微薄的工资，但工作却十分辛苦，于是互联网上的打工人便会互相发鸡汤互相鼓励，随着时间的流逝，打工语录不断被网友改编，越来越多的人发起了打工语录。
词语应用
引用示例
王安宇不当“打工人”的故事，只是数百万小店店主借助美团等数字化平台实现创业梦的典范。近日，美团发布秋季小店大数据，第三季度美团平台上新增小店近30万家。在疫情影响的背景下，9、10月全国小店消费复苏率均超100%，首次超越了往年的消费水平。（大众网2020年10月27日）
在最近10年，互联网行业一直保持在大学生就业排行榜薪酬的前五位，这也说明为何很多毕业生希望进入互联网行业，这一行业35岁“打工人”不断受到冲击的局面，近期很难改变。（《21世纪经济报道》2020年10月29日）
基层工作者是有血有肉有灵魂的“打工人”，在基层快乐的工作生活状态中不断激发服务群众的热情和动力，实现自身价值，努力做好服务群众的“打工人”。（人民网2020年11月23日）
打工人的现实主义：职场生存之道
《紧急公关》刚性演绎职场白热化的竞争态势，像是一场大型职场真人秀，拒绝拖泥带水和文过饰非，代表着这部职业剧的现实主义内里。在影片第二集，干净利索拉开公关行业内战，际格公关公司与宏伟公关公司为了争夺客户资源开启明争暗斗，从上到下每个员工都像是被拧紧的发条，记者转公关的林中硕，组队单飞的公关高手方励，从昔日的同学到今日的对手。随着剧情展开，我们也看到非公关行业领域的职场竞争。
公关行业八面玲珑、灵活转变、时效第一的职场法则，把准了打工人的鲜活脉搏，映射出各行各业的职场形态。刚入职场急于出成绩，却毫无鉴人阅历，遭遇上司pua的吴芳，她又会经历怎样的成长呢？袁未的事业光鲜亮丽，掌握了选择生活和工作的主动权，终于来到了一个女性最好的年龄，却要面对不愿与她结婚的男友，她该如何化解单身成功女性的困境？在他们的故事里，冷漠与温暖并存，形成了一面打工人生存百态的反光镜。（人民网2021年2月1日）
所获荣誉
2020年11月8日，“打工人”被《青年文摘》评选为“2020十大网络热词”。
2020年12月4日，“打工人”入选《咬文嚼字》2020年度十大流行语。
社会评价
“打工人”流行真正需要关注的是“打工人”的泛化。那些“996”工作制下的“码农”、终日为绩效所困的白领、承受教学和科研双重压力的“青椒”、自我命名为“985废物”的学霸们，许多并非传统意义上的打工者，却将自己认同为“打工人”。这种身份认同包含着无奈与不甘，这种无奈与不甘是一种与“打工人”境遇相似的无奈与不甘。这种身份认同的挣扎实质上体现了一种对社会地位的焦虑，即对自己社会地位下沉的焦虑，自称“打工人”是对自身要时刻保持危机感的提醒。（人民论坛网评）
“打工人”更像是一个中性词汇，它让所有劳动者达到了前所未有的团结以及共鸣，在这里，所有“打工人”都有着自己的尊严。就如同一个打工人群组的简介一样：不管你高兴还是悲伤，都无法抹去你打工人的标签，打工人也有情绪，打工人也有权力说“不”。“打工人”流行背后，是年轻人对于生活重担的调侃，是对于高压环境的不满，也是对于平凡人生的不甘，是属于成年人的一种黑色幽默。与其被动接受，不如主动出击。相比于佛系、丧，它带有更积极的乐观主义色彩。（中国新闻网评）
不论我们是否自认为是“打工人”队伍中的一员，每一个社会成员都该对这种现象及其背后的成因有所认识。工薪收入者既是劳动人口结构的绝对主体，也是社会运转的中流砥柱，当工薪收入者开始集体自嘲的时候，社会理当有所警惕，及时作出相应调整与反馈。在这件事上，除了高喊“致敬打工人”“打工人加油”之类的口号，更要问一问“打工人”到底需要怎样的保障与支持，为他们解决一点眼前的问题。毕竟，“打工人”需要的是社会的倾听、理解与行动，而不仅是口头和精神上的“鼓励”。（中国青年网评）
