旧中国三次新建汽车厂的尝试
1929年张学良投资80万大洋在沈阳迫击炮厂内筹办的名生工厂制造汽车，同时他让李宜春从美国购买了“瑞雪”号整车一辆，作为样车进行拆解和研究，李宜春将整车拆卸，然后除发动机后轴、电气装置和轮胎等用原车零件外，对其它零件重新设计制造，时花了2年的时间，终于试制成功中国第一辆汽车，命名为民生牌75型载重1.8T汽车。一年中装出10辆。开辟了中国自制汽车的先河，由于九一八事变没有能批量生产
1936年官僚资本为首，集资600万元筹建了汽车工业公司与德国奔驰汽车厂技术合作。在株洲设立总厂。上海成立了分厂先行组装柴油货车和大客车，称为中圆牌，标识为外圈一个圆，当中一个“中”字，1937年“八一三”沪战爆发，被迫停止。
同年1936年，资源委员会开始筹建中央机器厂，第五分厂即为汽车厂。1939年在昆明建厂，购买了美国斯图尔特汽车厂，并在美国设计，试制成资源牌货车4辆，由于抗日战争爆发，随后落入日军之手。
中国汽车工业的起步阶段（1950-1965）
建设第一汽车制造厂
1950年3月中央重工业部成立汽车工业筹备组，开展建设第一汽车制造厂的前期准备工作。随后，第一汽车制造厂（简称一汽，见中国第一汽车集团公司）列入1953年开始的第一个五年建设计划重点项目。当年7月15日第一汽车制造厂在长春动工兴建，历时3年建成，功夫不负有心人，在经过3年的技术攻关后，1956年7月14日，一汽总装线上开出由中国人自己制造的第一批解放牌载货汽车，这批12辆，代号为CA10型的汽车结束了中国不能造车的历史。“解放”这个由毛泽东主席命名的中国第一汽车品牌也开启了装备中国汽车的历史航程，也开创了中国汽车的“解放时代”。CA10源自苏联斯大林汽车厂吉斯150型，装载4吨，最高时速65千米，装6缸水冷5．5升汽油机。最大功率71千瓦。该车坚固耐用，自重偏大、功率、车速及加速性偏低，结构简单，使用维修方便，对燃料、原材料、外协配套件需求不很高，比较适合当时中国的道路条件和石油、钢铁等相关工业基础薄弱及社会配套供给能力欠缺的实际状况。
中国第一辆轿车诞生
1958年4月，中国历史上第一辆国产轿车在一汽诞生，取名“东风”，来自当时毛泽东主席对世界形势有个著名论断：“东风压倒西风”。国产CA-71东风牌小轿车在机修车间试制成功，正式下线。生产编号为CA-71,CA为生产厂家中国一汽的代码，7为轿车的编码，1就表示第一辆。虽然在设计最初以仿造方针为主，但样车还是保留了很多民族风格。该车为流线型车身，上部银灰色，下部紫红色，6座，装有冷热风车灯是具有民族风格的宫灯，发动机罩前上方有一个小金龙装饰，发动机最大功率达70马力，最高车速可达128公里，耗油量为百公里9-10升。东风牌轿车实际意义上仅生产了一辆，现存一汽轿车博物馆内。
红旗牌轿车诞生
1958年8月试制出第一辆两排座5．65升红旗牌CA72高级轿车，从1959至1964年，红旗牌小轿车总共生产了206辆，被频繁使用在国务活动和外事活动中。乘坐红旗车成为当年外国政府首脑访华的三个最高礼遇之一。CA72采用宽大的折扇形进气口、宫灯式尾灯、司南形轮罩，这些中国符号成为红旗的标志性特征。其他中国式装饰包括：方向盘中央及后尾标以纯金打造的向日葵造型，仪表板使用的福建大漆“赤宝砂”涂装，坐椅及门护板选用的杭州“都锦生”云纹织锦，顶棚使用的丝织面料等，发动机是具有当时国际先进水平的V型8缸液冷发动机。1966年，CA-72替代车型CA-770正式投产，CA-72退出历史舞台。1964年9月试制出CA770三排座高级红旗轿车。该车造型庄重气派，富民族风韵，发动机最大功率达154千瓦。1966年国庆节前，CA770送抵北京，替换国家领导人乘坐的进口车，并成为外国国家元首访华的接待用车。
建设小规模汽车生产基地
1958年“大跃进”运动开始，先后有一些省市的汽车修理厂、配件厂制造汽车，造出各类汽车200余种，后经结构性调整，形成了南京、上海、济南和北京4个较有实力的汽车生产基地。
南京汽车厂（以下简称南汽）：生产跃进牌2．5吨轻型货车。1958年南汽仿造苏制嘎斯51载货车，定名跃进牌2．5吨货车。当时受工艺条件限制，采用铁木帆布混合简易驾驶室，同年还试制了仿苏嘎斯63全轮驱动跃进牌1．5吨越野车。1966年全面完成。后又向10000辆规模发展。
上海汽车厂（简称上汽）：生产5种汽车。①58-I三轮1吨载货车。1957年上海组织几方面力量设计三轮1吨载货车，参照日本大发SDF-8三轮车并做多项改进，1958年由上海汽车制造厂投产。②上海牌2吨轻型货车。上汽开发1．5吨四轮车，后推进到2吨车，1970年投产。③上海牌中级轿车。1958年9月上汽试制出凤凰牌轿车，翌年9月又参照奔驰220S试制出样车，1965年通过鉴定投产，改名上海牌。该车排量2．2升，最高时速130千米，是中级轿车，成为公务和外事接待用车，1975年上汽建成5000辆生产能力。④交通牌4吨中型载货车。1958年5月上海重型汽车厂试制4吨车，经改进、试生产、鉴定，1965年投产，1971年建成3000辆生产能力。⑤交通牌15吨重型自卸车。1969年上海重汽试制15吨自卸车，1975年形成1500辆生产能力。
济南汽车制造厂（简称济汽）：生产黄河牌8吨重型货车。1959年济汽参照捷克斯柯达706RT设计8吨车，经试验改进、制造工装，1963年通过鉴定投入批量生产。该车装上柴12升额定功率103千瓦柴油机，装载量大、省油、受用户欢迎，是中国首台重型车产品。为发展配套车用柴油机，长春汽车研究所和杭州汽车发动机厂合作设计试制6120柴油机，排量9．5升，额定功率118千瓦，经5年研制，1965年通过鉴定投产。
北京汽车生产基地：发展吉普车、轻型车和重型车。①北京吉普。1958年春，北京汽车制造厂和清华大学合作，参照德国大众汽车公司甲壳虫小轿车设计，试制井冈山牌轿车，后又利用苏制伏尔加轿车图纸，试制东方红牌中级轿车。1961年发展吉普车，1966年定型，车名北京牌212吉普车。该车四轮驱动，装2．4升最大功率55千瓦汽油机，最高时速95千米，上级批准北汽按年产吉普车4400辆，东方红轿车600辆建设生产能力。1970年前后，北京吉普不仅军用，还成为适合城乡使用的公务车。②2吨轻型货车。1965年北京市交通局组织开发2吨轻型车，1968年投入试生产。该车平头，装最大功率55千瓦汽油机，最高时速85千米，定名北京牌130。后成为一机部汽车局1975年向全国轻型车厂推荐生产的车型。1973年北京旅行车制造厂利用该车底盘设计生产15座轻客，车名北京牌630。③12吨重型车。1965年北京新都暖气机械厂试制仿捷克太脱拉T111型10吨车，1972年共生产28辆，当年该厂迁邢台市，厂名长征汽车制造厂，建设年产汽车300辆，配件1000万产值生产能力。后来改型生产太脱拉T138型12吨车，该车装V8额定功率132千瓦风冷柴油机，最高时速71千米，三轴独立悬架全轮驱动，适合沙漠、林区、高寒地区使用。哈尔滨林业机械厂也组织生产过此车型。
此阶段，是我国汽车工业创立阶段，建起了像一汽这样的现代化汽车企业，汽车生产实现零的突破，奠定基础。1966年前，汽车工业共投资11亿元，形成了一大四小5个汽车制造厂，年生产能力近6万辆、9个车型品种。1965年底，全国民用汽车保有量近29万辆，其中国产汽车17万辆（一汽累计生产15万辆）。
中国汽车工业的成长阶段（1965-1980）
发展军用越野车，建成三线汽车制造厂
从1964年开始，中国汽车工业筹划发展军用越野车产品，贯彻中央的精神建设二汽、川汽、陕汽3个三线汽车厂，以中、重型载货汽车和越野汽车为主，同时发展矿用自卸车。在此期间，一汽、南汽、上汽和济汽，5个老厂投入技术改造扩大生产能力，并承担包建和支援三线汽车厂的任务；地方发展汽车工业，几乎全部仿制国产车型；改装车生产向多品种、专业化生产，生产厂点近200家。1966～1980年生产各类汽车累计163.9万辆。
建设二汽
1953、1958、1960和1962年中央政府曾4次提出建设二汽，均未果。1964年又提出建设二汽，并列入“三五”建设计划。
1965年确定二汽生产1～8吨载货车和1～5吨越野车系列。从长春汽研所、南汽和一汽抽调人员，先开发系列中的中间一档3.5吨载货车和2吨越野车。1968年8月总参装备部对车型提出重大修改意见，1969年3月一机部通知二汽产品纲领调整为10万辆，其中：2.5吨越野车2.5万辆，5吨载货车5．5万辆，3.5吨越野车2万辆。此后开始新一轮二汽产品开发。2.5吨越野车开发历经8年，道路试验累计达40余万千米，1975年6月投产，正式定名东风牌，装5.4升最大功率99千瓦汽油机，最高时速75千米。5吨载货车是2.5吨越野车的系列车型，与之同期开发，1976年定型，又经改进和质量攻关。1978年3月正式生产，车名东风140，最高时速85千米，1979年生产1万辆，之后产量节节上升。二汽第3个产品3.5吨越野车东风245，请英国李卡多工程公司做发动机咨询、评估，重点提高3.5吨车发动机功率、扭矩、使用寿命并降低油耗。此项技术咨询，使二汽发动机突破了技术关键，得以大批量稳定生产，1981年获准定型。该车装5.9升汽油机最大功率121千瓦，最高时速75千米。
上述汽车品种构成了中国1978年改革开放以前汽车产品家族的主体，也是改装各类客车、军用民用专用车的底盘来源，并成为中国汽车配套零部件和维修配件生产的目标车型。
建设川汽
1964年国防科委正式提出重型越野车性能、用途等技术要求，中汽公司研究决定引进法国贝利埃公司的能满足中国军方要求的GCH越野车和国内需要发展的T25矿用自卸车、GLM型12吨载货车和TCO牵引车4个重型车产品，安排在四川省大足县新建四川汽车制造厂生产。经样车试制试验，针对中国使用要求的红岩CQ261重型7吨越野车1971年投入批量生产。该车装14.8升柴油机，额定功率147千瓦，最高时速62千米。川汽建设纲领年产1050辆重型车，1966年开工，1967年具备试生产条件。同期还建设了发动机、传动系等配套零部件厂。
建设陕汽
陕汽产品5吨越野车延安250由北汽包建。1968年设计开始，经四轮研发，1974年底批准定型。该车装12升柴油机，额定功率147千瓦，最高时速70千米。1969年9月陕汽在陕西岐山县开工建设，纲领年产越野车1000辆、柴油机1500台，同时兴建了一批配套零部件专业厂，1978年通过验收，陕汽投产。
发展矿用自卸车
矿用自卸车是露天矿开采、水电建设用非公路用车，车体重、大、都是两轴，一直依赖进口。1969年上海研制32吨矿用自卸车，1975年投产，成为中国第1个矿用自卸车产品。1970年天津开始研制15吨矿用自卸车，7年间累计生产307辆后停产。1971年北京开发20吨矿用自卸车，1976年投产。同年一汽开发60吨矿用自卸车，1978年此项目转给1975年开始研制60吨车的本溪重型机械厂。本重厂经多轮开发，1985年辽宁68吨矿用自卸车投产。1970年甘肃白银有色金属公司试制成功42吨电动轮矿用自卸车，是中国矿用自卸车技术的一项突破。
从二汽建设到改革开放1980年代初，是我国汽车工业成长阶段。与一汽靠苏联援建不同，二汽是完全靠中国人自己的力量建设的大型汽车制造厂。通过自主能力，我国形成了以“卡车为主”的汽车产业布局。1980年，生产汽车22.2万辆，全国民用汽车保有量169万辆，其中载货汽车148万辆。
中国汽车工业的开放合作阶段（1981-1999）
确立调整汽车产品结构的重要方针
1980年代初，确立了实现汽车老产品换型，产品换型几乎涵盖了前述汽车产品，重点在投产时间长、产量大、生产厂点多的解放、跃进、黄河、北京130等几种车型。结束产品“三十年”一贯制的生产格局；改变汽车产品缺重少轻、少乘用车、少专用车、轿车几近空白和技术落后的产品结构调整方针，产品结构调整包括：在载货汽车生产中提高轻型、重型车比重；在客车生产中加大轻型、大型车比重；增加了微货、微客新品种；大力发展轿车；开发多种专用汽车，以适应经济社会发展的新需求。1982年中国共生产汽车16．9万辆，4吨解放和5吨东风两个中型载货车占总产量的56%，轿车年产量仅5180辆。此后，中国汽车工业开始了重大历史性变革。
成立第一个中国汽车工业公司
1982年的一次全国统一，中国汽车工业公司（中汽公司）成立，这是在有了几个汽车生产点后实行大一统的表现。公司按地域下设长春、北京、南京、重庆等4个分公司和武汉、济南2个汽车制造总厂。各分公司由主机厂牵头，把周边的汽车配件厂、零件厂组织在一个分公司内，供应主机厂生产配套和社会维修配件，形成一个统一体。“文革”使汽车工业公司这种管理模式夭折，但是围绕1个产品形成的汽车零部件配套体系，成为各地方、各部门效法的模式。
增加轻型、重型载货车比重
中汽公司布点一汽发展小解放系列车型。一汽用引进关键技术自行研制的办法开发成功1吨、2吨轻型货车和11座轻型客车系列小解放轻型车，1992年批量投产。到1999年一汽依市场需要开发出第二代柴油小解放，以及3吨系列轻型货车与客车。东风汽车公司也开发出3吨柴油小东风，1991年投产，到1999年小东风已扩展系列车型1.5～3吨货车和皮卡。1996年由生产农用四轮车转向生产轻型0.75～3吨系列载货车的北汽福田，1998年轻型货车产量夺全国之冠，成为名副其实的后起之秀。2008年中国轻型货车产量在全部载货车的比重提升到51.5%，加上当年微型载货车，合计，全部小型货车产量比重上升到67.3%，已接近西方国家约占70%的通例。
汽车行业十分重视发展重型汽车。1978年前后，曾筹划建设一个大规模重型汽车制造厂——三汽，后因资金不足而作罢，改为引进奥地利1978年投产的斯太尔91系列，总重16～40吨重型车及配套WD615系列柴油机，额定功率147～265千瓦，由济汽、川汽、陕汽3个重型车厂同时生产。中汽公司布点东风公司上重型车，东风引进日产柴底盘和驾驶室技术、康明斯B系列柴油机，开发两轴8吨车，1990年大批量投产，以后又扩展到三轴及四轴车系列。一汽也不失时机地开发出长头、平头柴油车，8～16吨系列两轴车、三轴车。引进的重型车有包头北方奔驰、重庆铁马（参照奔驰）、东风日产柴、中国重汽合资的沃尔沃、庆铃的五十铃、安徽江淮的现代格尔发，还有利用国内资源的北汽福田、江苏春兰等，2008年达到53.6万辆，在全部载货车产量中的比重高达23.6%。这一比例数和重型车产量均居世界各国之冠。
增加大小型客车的比重
较出名的品牌有跃进的依维柯、沈阳金杯海狮、东南得利卡、江铃全顺、一汽四川丰田的考斯特以及江淮和跃进的轻客底盘。2004年中国轻型客车的生产比重为32.4%，加上微型客车产量，2004年中国小型客车在客车总产量中的比重达93.6%。
大型客车是各种汽车中产量及其所占比重最小的车种。改革开放以来，长途客运、旅游事业和大城市公交兴旺，中国还出现了独特的卧铺长途客车。2008年全国生产大型客车42401辆，在全部客车产量中的比重为3.23%。1996年相应的上述数字是3641辆和1.66%。
发展微型客货车
1978年开始，日本节油型小巧、实用、价廉的轻四轮客车、厢式车（俗称面包车）及单、双排座货车进入中国。80年代初国内开始试制日本产品技术的微型商用车，先从微型载货车入手，后逐步扩大到微型厢式载货车，再到厢式客车，经引进技术及建设，合肥、吉林、柳州、南昌等地方厂家和哈飞、长安等军转民企业仿制开发产品并形成生产能力。到1991年已经形成了吉林、天津、柳州、哈飞、长安、昌河等主要生产厂点。1992年，微型客车进入北京、天津等城市出租车领域（俗称“面的”）。微客厢式车亦客亦货、遮风蔽雨，白天可进城，深受个体经营户欢迎，也用做售后服务车和各类公务专用车。1994年生产微客99848辆，微货95762辆，形成了天津、长安、柳微、哈飞、昌河等5大骨干厂。到2008年，微客产量已达106.07万辆，在中国汽车总产量中占11.35%，生产微货35.85万辆，客货车合计，在中国汽车总产量中占15.2%。形成了上汽通用五菱、长安、哈飞、东风、昌河等5大主导企业，5家微型客货车产量之和占全国总产量的88.4%。
轿车兴起
1983年生产上海牌轿车的上汽开始组装德国大众汽车公司的1.8L桑塔纳轿车，1985年组建中德合资上海大众汽车公司，产量和国产化率逐年提高，成为中国公务用车的主导车型，1996年产量达20万辆。1984年元月北京汽车厂和后并入克莱斯勒汽车公司的美国汽车公司，合资建北京吉普汽车公司，生产2.5升切诺基吉普车，后称四驱SUV。1985年广州汽车厂和法国标致汽车公司合资建广州标致汽车公司，生产标致轿车、MPV和皮卡，后其车型市场竞争乏力，1998年合营终止。1986年天津汽车工业公司引进日本大发公司1.0升夏利微型轿车，此车很快成为出租车的主力车型，产量上扬，1998年逾10万辆，发展了1.3升系列车型及若干改进型。1987～1989年，中央政府逐步明确，大力发展轿车工业，建设“三大”（上海、一汽、东风）和“三小”（天津、北京、广州）6个轿车生产厂。1992年中央政府又确定“两微”（奥拓、云雀），加上一汽红旗共9个轿车厂，还有西安秦川、湘潭江南和吉林江北3个奥拓车组装厂，这种格局一直到1997年。1991年一汽和德国大众汽车公司合资建一汽大众汽车公司，生产1.6升捷达轿车。1992年东风公司和法国雪铁龙汽车公司合资建神龙汽车公司，生产富康1.4升和1.6升轿车。捷达和富康是作为私家车的主力车型而选定的。1988年长安机器厂引进日本铃木汽车公司0.8升奥拓微型轿车，1992年贵州航空工业公司引进日本富士重工业公司0.6升斯巴鲁微型轿车，国产车名云雀。至此“三大”、“三小”、“两微”已成定局。
通过技术引进和建设改造，提高了产量和国际合作，市场配置资源的作用逐步增强，在生产上加强了对货车轿车重型车的生产，轿车形成生产规模，行业管理体制和企业经营机制进行改革，汽车品种、质量和生产能力大幅提高。发展系列化多品种生产，结束单一品种生产的历史。1992年中国汽车厂数达124个，我国汽车生产量达106万辆，汽车厂数为历史上最高值。改装车厂的数量发展和整车厂同步，1993年达到552家。1994年开始汽车厂数量呈微弱减少趋势。改变了过去靠增加汽车厂点来提高汽车产量和发展汽车品种的旧局面。
1997年和1998年是中国轿车转折的时期。1997年6月上汽和美国通用汽车公司合资建上海通用汽车公司，生产3升系列别克轿车，以后又有了一款1.6升赛欧轿车。1998年5月广州汽车工业公司和日本本田技研工业公司合资建广州本田汽车公司，生产雅阁系列轿车。之后，合资步伐加大，相继有中韩合资悦达起亚汽车公司，生产1.4升普莱特轿车；中意合资南亚汽车公司，生产菲亚特公司的小型轿车；中日合资天津丰田汽车公司，生产1.3升威驰轿车；中美合资长安福特汽车公司，生产1.6升嘉年华轿车。
此阶段，我国从计划经济体制向市场经济体制转型，汽车工业顺应国家改革开放大势，调整商用车产品结构，改变“缺重少轻”的生产格局，通过开放合作，轿车工业开始起步，汽车产业形成较为完整的工业体系。
汽车工业快速发展的阶段（本世纪以来至今）
轿车企业的快速发展
2001年12月中国正式加入WTO，加快了中国汽车工业融入全球化的步伐。2002年8月，一汽和日本丰田汽车公司达成合作生产轿车协议；9月东风和日本日产汽车公司建立全面合作伙伴关系，合资建东风汽车有限公司，生产全系列日产轿车；10月建立中韩合资北京现代汽车公司，生产索纳塔和依兰特系列轿车。2002年中国人均GDP接近1000美元，预示着轿车进入家庭的起步期，当年中国轿车产销达109.28万辆和112.65万辆。2003年3月中德合资华晨宝马汽车公司成立，生产宝马3系、5系轿车。至此，全球“6+3”汽车集团全部进入中国争相用不同级别、档次的新品角逐中国轿车市场（见汽车发展史）。这期间国内企业海南汽车厂引进生产日本马自达轿车和MPV；安徽奇瑞汽车公司部分引进与自主开发相结合，生产奇瑞中级轿车和QQ微型轿车；哈飞投产路宝和赛马轿车；昌河投产爱迪尔微型轿车；沈阳华晨金杯汽车公司投产中华牌2.0L轿车；大陆与台湾合资的东南（福建）汽车公司投产1.6升菱帅轿车。民营轿车企业浙江吉利集团先后开发投产了吉利、豪情、美日微型轿车、1.3升优利欧、美人豹和1.5升华普等多款轿车，成为民营轿车企业之先驱。比亚迪汽车公司生产1.1升福莱尔轿车，吉林通田汽车公司生产0.8升通田阁萝微型轿车。三大股力量共推中国轿车振兴。
2002年中国汽车工业面对加入WTO后的冲击，发展迅速。但是，中国汽车工业从整体上看，仍然是一个国际竞争力较弱的产业。在加入WTO后更加开放的市场环境中，中国汽车工业逐步从制造、研究开发、销售服务、汽车信贷等方面全面融入世界汽车工业体系。通过使自身全面融入世界汽车工业体系，中国汽车工业将获得更加迅速的发展，并且逐步成为世界汽车工业的主要制造基地之一。就长远来看，中国汽车工业也必将获得自主开发的能力，并且逐步提高其在世界汽车工业体系中的地位。
形成完整汽车产业体系
历经60多年努力，特别是改革开放以来的全面发展，中国汽车工业已形成具备生产多种轿车、载货车、客车和专用汽车，汽油与柴油车用发动机、汽车零部件、相关工业、汽车销售及售后服务、汽车金融及保险等完整汽车产业体系，为汽车工业大发展打下了基础。
2000年我国汽车出口仅为1.5万辆，2005年达到17.3万辆，首次超过进口量，2010年达到了56.7万辆。汽车零部件出口额2000年为35亿美元，2010年达到了414亿美元，年均增速为28%。至2013年，我国汽车产销量均突破2000万辆，连续第五年蝉联全球第一，产销量同比增速均回升至15%以上。从2006年开始，我国汽车产品贸易由逆差转为顺差，彻底扭转了持续几十年的逆差状态。国内很多企业开始在海外投资建厂，主动参与国际兼并重组（如吉利收购沃尔沃），在国外设立研发中心等。
在整车制造的带动下，基本形成多品种、全系列的各类零部件生产和配套体系，为汽车工业的高速发展打下了较好的基础。零部件设计制造水平不断提高，一批有比较优势的零部件企业已实现规模生产并进入国际汽车零部件采购体系。
自主创新取得了积极成果
2000年我国的主要汽车产品以引进为主，2005年以后不仅新车型上市频率大幅加速，几大汽车企业均开始自主品牌汽车的开发和生产，奇瑞、吉利、比亚迪、长城等企业也纷纷推出了自主品牌车型。目前，主要自主品牌轿车企业已基本具备了整车设计和发动机、变速箱等关键总成的研发和生产能力，并实现了自我配套。我国汽车工业形成了以自主开发、联合开发、引进技术及委托开发等多种科技创新方式，汽车产品升级换代不断提速。
2005年以来，通过实施严格的乘用车燃料消耗量限值标准和鼓励小排量汽车消费的税收政策，以及各类节能技术的推广应用，我国汽车油耗明显降低。经过近十年的自主研发和示范运行，我国在动力电池、驱动电机、电子控制和系统集成等关键技术领域取得明显进步，纯电动汽车和插电式混合动力汽车开始小规模投入市场，燃料电池技术水平不断提高。
汽车工业组织结构优化
以大企业为龙头，以市场为导向，积极进行兼并重组，促进了一批企业的发展壮大。如一汽和天汽的重组、长安重组江铃、上汽收购南汽、广汽重组长丰、兵装集团与中航集团重组汽车业务(中航集团的哈飞、昌河、东安等汽车及发动机企业进入新长安集团)等。大中型企业间的重组实现了真正意义上的资源整合，优势互补。大型企业规模的迅速扩大，带动了产业集中度的提升，前3家企业的生产集中度已由2000年的39%提高至2010年的49.1%。前10家企业集团的生产集中度达到87%。2002年，上汽集团、柳州五菱和美国通用汽车公司签约，组建上汽通用五菱汽车股份有限公司，为下一步的广泛国际合作打下基础。
我国的汽车工业尤其是轿车工业技术进步的步伐大大加快，新车型层出不穷；科技新步伐加快，整车技术特别是环保指标大幅度提高，与国外汽车巨头的生产与营销合作步伐明显加快，引进国外企业的资金，技术和管理的力度不断加深；企业组织结构调整稳步前进。经过十几年的发展演变，如今初步形成了“3+X”的格局，“3”是指一汽、东风、上汽3家企业为骨干，“X”是指广汽、北汽、长安、南汽、哈飞、奇瑞、吉利、昌河、华晨等一批企业。中国汽车工业已经从原来那个各自独立的散、乱、差局面改变成现在的以大集团为主的规模化、集约化的产业新格局。如今中国已成为世界第三大汽车生产国。中国汽车工业已经成为世界汽车工业的重要组成部分。
汽车产品技术发展
1953年建设一汽，即组织消化吸收从前苏联引进的中型载货汽车产品技术和制造技术，1956年一汽如期建成投产。接着，我国开始发展系列变型车产品，对不适应中国使用条件、资源条件等项目进行改造或改进、并发展轻型载货车、轿车、越野车、重型载货车，改装生产中型客车和少量专用汽车，这些产品多为参照国外样车，针对我国的使用条件，如路况差、使用环境复杂、有高压、高寒、潮热、大漠、湿地等特点，来选择汽车材料，并根据自己的制造工艺水平，设计自己的产品。
在当时的历史时期，中国经济水平低、汽车工业处在幼小状态，所生产的汽车只要能满足基本要求就可以了，因此当时的汽车结构简单，均属于传统结构，各项技术指标也比较落后。汽车工业界、技术界根据国外汽车产品的发展趋势，曾先后研制开发了顶置气门汽油机、机械式汽油机增压系统、废气涡轮柴油机增压系统、排气催化转换器、同步器式变速器、液力机械式自动变速器、高摩擦差速器、缓速器、动力转向、真空加力制动系统、ABS、独立悬架、大客车空气弹簧悬架、可倾翻驾驶室等多项新技术、新结构，但限于当时的各种条件，上述项目实现产业化的较少。
1983年开始汽车行业推行全面质量管理，有了评优活动，分国家级与部级两等。1982年汽车行业制订了《汽车产品质量评定办法实施细则（试行稿）》，1984年开始陆续颁布不同车种的如载货汽车、客车、轿车、越野车质量检查评定办法。汽车行业每年的产品统一检查评定，促进了我国汽车产品质量提高和一定程度的技术进步，开始制定汽车环保、安全标准。
1983年我国首次颁布了限制汽车排气污染的汽油车怠速污染物排放和柴油车自由加速排放测量方法和限值等标准，此后，又陆续颁布了多项汽车安全标准，这些标准，都相继成为前述汽车年度质量检查评定的依据。1992年正式将有关汽车环保、安全、节能的标准列为强制性标准，实行单项否决制，这些为汽车技术进步起到了强行推进的作用。
这期间正是我国汽车老产品换型的时期，通过引进单项先进技术和自主开发，在换型产品上采用了许多新技术和新结构，如膜片弹簧离合器、全同步变速器、动力转向装置、新一代制动阀、重型车可倾翻驾驶室、宽体、窄体、单双排或带卧铺驾驶室、前风窗采用安全玻璃、增压柴油机、发动机后置、少片变截面钢板弹簧和客车用空调等。引进的新技术、新结构有：前置前驱动、前盘式制动器、前后独立悬架、动力转向、无内胎子午线轮胎、全模压内饰板，塑料仪表板、保险杠及燃油箱等大量塑料件使用，还有新型仪表、灯具、门锁及开关等等。
和世界汽车工业发达国家相比，我国汽车工业技术创新能力和技术水平尚存在较大的差距。加强中国汽车工业技术创新，提升汽车工业技术创新能力，对加速我国国民经济的发展至关重要。
