兴起与建国
女真崛起
女真族
金朝是由东北地区的女真族所建立，人民以渔猎为生。唐朝时称为靺鞨，五代时有完颜部等部落，臣属
于渤海国。即女真人被辽太祖阿保机征服后，他“虑女真为患”，将其社会发展较快、政治上有势力的数千户“强宗大姓”，迁居今辽宁省辽阳市以南地区，编人辽的户籍直接统治，称之为“熟女真”。对未被迁走的女真人，契丹贵族为分而治之，将居于粟末江（今第二松花江）以北，宁江州（治所在今吉林省扶余县东石头城子）东北，有地方500余公里，户口10余万，处于社会较低发展阶段上的女真人，实行“羁縻”统治，被称为“生女真”
。辽朝晚期朝政混乱，天祚帝昏庸无能，辽廷不停的索求贡品，并且鱼肉女真百姓。1112年天祚帝赴春州与女真各族的酋长聚会时对完颜阿骨打等酋长不敬，使完颜阿骨打有意反抗辽廷，随后出兵统一女真族各族。1114年完颜阿骨打向辽朝宣战，随后在宁江大捷和出河店之战击败辽军。隔年一月在“皇帝寨”（即后来的上京会宁府，今黑龙江省哈尔滨市阿城区南之白城）称帝建国，即金太祖，国号大金
。辽帝天祚帝至此才重视此事，并且下令亲征，但是辽军被女真军击败，同时辽朝国内发生耶律章奴与高永昌的叛乱
。
兴兵伐辽
金太祖建国后以辽五京为目标兵分两路展开金灭辽之战。天祚帝曾尝试册封金太祖为东怀国皇帝试图安抚，但册文不称完颜旻为兄长、国号不称大金，故他不接受册封，继续攻打辽国
。
1116年五月东路军占领东京辽阳府，1120年西路军攻陷上京临潢府，辽朝
失去一半的土地。战事期间北宋陆续派使者马政、赵良嗣与金朝定下海上之盟，联合攻打辽朝。1122年东路军攻下中京大定府，天祚帝逃亡沙漠。同时西路军也攻下西京大同府，耶律大石立耶律淳于南京析津府，即北辽。北宋也派童贯等人多次率军北伐辽南京与燕云十六州，但均被辽军击溃。北宋最后请金军攻下辽南京，北辽亡，至此辽五京均攻下。宋金双方经过协商后，金军给予燕云十六州部分城市，并且获得岁币，然而北宋最后只获得金军洗劫后的一堆空城。1123年金太祖去世，其弟完颜吴乞买继位，即金太宗。金太宗继续讨伐大同一带的辽军。1124年正月，金太宗为了联合西夏灭辽，把下寨以北、阴山以南的辽地割给西夏。西夏则改对金朝称藩。1125年辽天祚帝被俘，辽朝亡。而耶律大石率军西行，于西域建立西辽。
入主中原
南下灭宋
金朝在灭辽朝后，即有意南下灭宋朝。金太宗借由燕云十六州的平州之变为由宣
布毁约，于1125年发动金灭宋之战。他派勃极烈完颜斜也为都元帅，完颜宗望、完颜宗翰兵分河北、山西两路，最后会师北宋首都开封。在宋将李纲死守开封的情况下，双方签下宣和和议。1126年金太宗以宋廷毁约为由，再派完颜宗望、完颜宗翰兵分二路攻破开封，于隔年俘虏宋徽宗、宋钦宗等宋朝皇室北归，史称靖康之祸，北宋灭亡。然而北宋康王赵构因机运逃过，并于宋朝南京归德府（今河南商丘）称帝建国南宋，即宋高宗。金朝为了统治广大新占领的汉地，先后建立张楚与刘齐等傀儡国以统治之，并且多次派完颜宗弼等金将率军南征南逃江南的宋高宗。然而南宋在宋将岳飞、韩世忠与张浚的努力下，屡次使南宋转危为安。最后金朝只好迫使南宋称臣，并且让西夏、高丽等国臣服以称霸东亚
。
熙宗统治
金初，统治机构和统治制度方面保留着较多的部落联盟残余，贵族权任很重，长子继承制没有确立。太
祖死后，诸勃极烈拥戴谙班勃极烈吴乞买为帝，即金太宗。太宗又以弟杲为谙班勃极烈，为储君。1130年，杲死，储位空缺。在建储立嗣问题上，太宗颇费踌躇。太祖嫡子宗峻已死，宗干、宗磐分别以太祖、太宗长子的身分，自认当为储嗣。宗翰以功高年长，也不无觊觎。以故谙班勃极烈之位虚旷数年之久。堂弟完颜勖首建立太祖嫡长孙、宗峻子完颜亶之议，得到宗翰、宗干、希尹的支持，十年，以亶为谙班勃极烈。
1135年金太宗去世，由金太祖的孙子完颜亶即位，即金熙宗。熙宗统治时期，是金朝设官定制的新旧交替时期。新旧势力的矛盾、冲突，与女真贵族、汉官集团间的争权斗争交织在一起，使问题更加复杂、尖锐，大狱迭兴，人心疑惧。熙宗动摇于两大集团之
间，无所适从。当时辅佐金廷的一些功臣被称为衍庆功臣，他们左右朝政，主要分成主战派与主和派。金熙宗于1137年废除刘齐，而后听从主和派完颜挞懒的建议与南宋主和派宋高宗与秦桧议和。由于割让河南、陕西地让主战派完颜宗弼不满，1140年让完颜宗弼率军攻下河南、陕西地。隔年完颜宗弼再度南征，但被岳飞与刘锜击败，岳飞于郾城之战后再度北伐逼近汴京。最后完颜宗弼与南宋主和派合谈，并且在岳飞被杀后签订绍兴和议，至此金宋边界完全确定。金熙宗自幼受汉文化薰陶，登基后与完颜宗弼推动汉制改革，并且重用汉人。隔年派衍庆功臣的完颜宗磐、完颜宗干和完颜宗翰三人共同总管政府机构，“并领三省事”。金朝官制此时基本汉化，建立以尚书省为中心的三省制。1148年，宗弼死，契丹人萧仲恭与宗室宗贤、宗勖、宗亮、宗敏、宗本相继为相，总军国事，仍不能彻底摆脱派系斗争的干扰，政局仍不稳定。加之皇后裴满氏干政，对熙宗多有牵制，熙宗积不能平，以致嗜酒多疑，淫刑肆虐，常以疑似滥杀无辜，群臣皆不自安。
定鼎燕京
1150年金熙宗受衍庆功臣与皇后的控制，本人被过度压抑，后期不理朝政，滥杀无辜，最后被右丞相海陵
王完颜亮所杀，完颜亮自行称帝，史书称为海陵王。金帝完颜亮为了攻伐南宋以统一中国地区，推行许多措施：将行政区划重新划分成十四路以便于管理；把驻扎上京会宁府（今黑龙江省哈尔滨市阿城区南之白城）属于金太宗、衍庆功臣的完颜宗干与完颜宗翰管辖下的军队归金廷管制，为金朝的中央集权制打下基础。
海陵王即位后，为了缓和居弟杀兄、臣弑君的同室操戈这个矛盾，就以上京会宁府偏于东北一隅，物质运输与公文传递有违误，使节往来也艰于行旅，致使政令无法及时畅达内外等理由，将京都迁往燕京（今北京市）。海陵王迁都燕京，对于适应金国形势和发展和统治中原的需要，及女真族发展和燕京的开辟而言，这是一种进步。
在迁都燕京后，海陵王为了不留有金熙宗风行君主制的痕迹，完全解除女真皇族组合力与反抗力，来确保自己的皇位，于1157年下令毁上京。据记载命吏部郎中萧彦良尽毁宫殿、宗庙、诸大族府第及储庆寺，夷其址、耕垦之
。同时，于1157年八月，海陵王下令撤销上京留守衙门，罢上京称号，只称会宁府，并下令把驻扎上京的属于太宗、宗干、宗翰管辖下的军队合并，使其缩小实力，并且迁往中都。海陵王迁都、毁上京后，使上京会宁府的人口一度锐减，经济发展一度衰落，不再有往日市井繁荣的景象
。
完颜亮排除干扰，全力推进金政权的封建化，取得了显着进展，为金对中国北部的牢固统治奠定了基础，开辟了道路。但他急功近利，在主客观条件尚不成熟的情况下，不去巩固既得的政治成果，充实国力，发展生产，而是在连续大兴土木之后，动员全国人力、物力，大举南征。结果前方受阻于长江，后方遭到农牧民的反抗，东京又发生了宗室的政变，在进退失据的情况下被杀身亡。
镇守东京辽阳府的葛王完颜褒自立为帝，并移居燕京（今北京市），即金世宗。金帝完颜亮遇到此情形仍然执着渡江，但是先遣部队在采石之战被宋将虞允文击败，船舰也被宋军烧毁。金帝完颜亮意图移师扬州强渡长江，但是部下大力反对，最后发动兵变杀死金帝完颜亮。宋军趁机收复淮南地区，此后金朝不再有灭宋之举。
世章盛世
大定之治
1161年金世宗举兵后昭告金帝完颜亮罪过，率军统一华北，并且停止南征灭宋之举。然而宋金的战争并没有终止，1162年他以南宋不愿称臣为由，派主将仆散忠义进驻汴京、纥石烈志宁镇守前线，准备夺回淮南地区。此时南宋宋孝宗意图收复失地，派主将张浚率领李显忠、邵弘渊率军北伐，史称隆兴北伐。宋军陆续收复淮北各
地，但于符离的符离之战被纥石烈志宁击溃而止。而后南宋主和派抬头，于1164年金军再度南征之际求和，两国于年底签定合约，双方平等对待，金朝获得岁币。内政方面，金世宗本身十分朴素，采取中庸稳固的方式管理朝政，提倡儒学；查问细微以激励官吏，严禁贪污；对经济采取务实的态度，并且免除不合理的赋税，诺有天灾发生，立即救济赈灾。当时各族人民纷纷起义，他为了维持统治，利用科举、学校等制度，争取汉族贵族支持，又加强猛安、谋克权力，扩大女真族占有的土地。这些都使金朝的经济、文化都得到了一定程度的恢复和发展，史称大定之治。金世宗除了抵御南宋北伐，还出兵威震西夏、高丽，使这两国臣服金朝，被金史称为小尧舜。1189年金世宗死后，由于太子完颜允恭早逝，故立允恭的儿子完颜璟即位，是为金章宗
。
明昌之治
金章宗前期政治汉化甚深，文化十分发达，史称明昌之治
。金章宗不单对国内文化发展加以奖励，他本
身亦能写得一手好字。然而金章宗过度重视文化发展，宠爱李师儿（后封元妃）以及李氏外戚，任用经童出身的胥持国管理朝政。这两位互相协助，营利干政，使金章宗后期的政风逐渐下滑，而黄河泛滥与改道又使金朝国势开始衰退。此时金朝军事逐渐荒废，北方蒙古诸部兴起。金章宗曾派兵至蒙古减丁，并且诱使互相残杀，但收效不大，最后由成吉思汗所统一。南宋权臣韩侂胄见金朝国势衰退，命吴璘之孙吴曦管理蜀地，准备北伐，而金廷也派仆散揆坐镇汴京，抵御宋军。1206年韩侂胄发动开禧北伐，宋军一度收复淮北地区，但是镇守蜀地的吴曦投降金朝。八月仆散揆率军九路南下，年底金兵直逼长江，并且围攻襄阳。隔年吴曦被杀，四川复归南宋，至此双方有意议和。韩侂胄最后在金朝与南宋的要求下被杀，双方于1208年议和，史称嘉定和议。1208年金章宗去逝，由于他的六个儿子都在三岁前夭折
，李元妃立叔父卫绍王完颜永济继位，史书称卫绍王
。
中衰南迁
蒙金战争
金帝完颜永济继位后立即清除
李元妃等外戚势力，然而本身昏庸且任用错人，加上金朝国力衰退混乱，面对蒙古入侵时无力反抗。1206年蒙古部成吉思汗（元太祖）统一大漠南北，建立大蒙古国。当时蒙古族对金朝保持严重的敌意，有意脱离金朝控制，而成吉思汗也知道完颜永济是个无能之辈，认为这是攻灭金朝的好时机。成吉思汗先攻打西夏以拆散金夏同盟，避免在伐金时被其牵制。当时西夏向金朝求援，金帝完颜永济以邻国遭攻打为乐而坐视不救，最后西夏向蒙古臣服，并且转为附蒙伐金。消除后顾之忧后，成吉思汗于1210年与金朝断交。隔年发动蒙金战争，于野狐岭战役大破丞相完颜承裕与将领完颜九斤率领的四十万金军，金帝完
颜永济将丞相换成擅长谋略的徒单镒。蒙古军随后攻入华北并四处掠夺，最后包围金朝首都中都（今北京市），因中都城坚而撤。1212年成吉思汗再次南征金朝，一度包围金西京大同府。同年契丹人耶律留哥在东北叛金附蒙，并在迪吉脑儿（今辽宁昌图附近）击败金兵，蒙古军再次逼近中都。1213年将领胡沙虎杀金帝完颜永济，胡沙虎拥立金章宗的庶兄完颜珣继位，是为金宣宗。
宣宗南迁
1213年金宣宗继位之初，胡沙虎执金朝大权。胡沙虎威胁中都守将术虎高琪作战不力，最后反被其所杀。同年秋成吉思汗兵分三路攻金，他派皇子术赤经略山西、皇弟合撒儿往河北，他与幼子拖雷往山东发展，金朝只有
中都、真定、大名等十一城未失。隔年金宣宗求和，献黄金与岐国公主与成吉思汗，蒙金和议达成。在蒙军撤退后，金宣宗不顾徒单镒等反对，与术虎高琪迁都汴京 ，仅派太子镇守中都，引来河北军民不安。1215年蒙古以金帝南迁为由，再度率军攻陷中都，至此占领河北地区。同年十月，蒲鲜万奴在辽东自立，建东真国。此时金朝龙兴之地被蒲鲜万奴与耶律留哥瓜分，山东与河北一带都是民变的红袄军，金廷只能控制河南、淮北与关中一带。当时河患泛滥成灾，黄河自从金室南迁后改道，流向东南。河患的范围非常广泛。
金宣宗南迁之后国势益弱，蒙古已经取代金朝称霸东亚，由于成吉思汗与花剌子模发生纠纷而发动西征，他派木华黎统领汉地，封为“太师国王”
，持续威胁金朝，金朝至此终于得以喘息。虽然金宣宗想要重振金朝，但无雄才大略，且又猜忌成性，政治上并无起色。1219年太原失守，金廷建立河北九公，封立王福、移剌众家奴、武仙等九人为公，赐号“宣力忠臣”，打算以之坚守国土，但仍然无济于事。金宣宗任用术虎高琪，他苛刻成性，接连南征南宋、西征西夏以扩张领土，并且持续抗击蒙古。此时金朝内政不良，军力已衰，经过多次战争后又使金朝处于四面楚歌的局势。1219年术虎高琪被金宣宗杀死，战事直到金宣宗驾崩以后才平息。1224年金宣宗去逝，由于其长子早逝，故由次子完颜守绪继位，即金哀宗。
金朝灭亡
金哀宗即位后，鼓励农业生产，与南宋、西夏和好。建立直属中央的忠孝军，任用完颜陈和尚等抗蒙名将，于1228年大昌原之战（今甘肃宁县）击溃蒙古军。而后金军收复了不少土地，让金朝起死回生。然而其盟国西夏
因为之前的战争使得国力衰落，最后在1227年被西征回来的蒙古所灭。同年成吉思汗去世，1229年正式由三子窝阔台继任，史称元太宗。此后蒙古再度对付金朝，1230年窝阔台汗发动三路伐金，窝阔台汗率大军渡黄河直攻汴京，斡陈那颜率东路军走济南，四弟拖雷率西路军自汉中借宋道沿汉水攻打汴京。1232年拖雷成功迂回至汴京，金哀宗派完颜合达、移剌浦阿率大军阻击于邓州。此时窝阔台汗率大军渡河，并派速不台攻汴京。而完颜合达急率军北援汴京，与拖雷率领的蒙军于三峰山（今河南禹州市东南）发生三峰山遭遇战，金军精锐溃败，名将张惠、完颜合达、完颜陈和尚与移剌浦阿先后死亡。蒙军围攻汴京，迫使金哀宗求和。而后金廷杀蒙古使者，蒙古再度围攻汴京。金哀宗坚持至年底放弃，南逃归德（今河南商丘市），汴京守将崔立投降。蒙将史天泽一路紧追不舍，金哀宗逃往蔡州，蒙军约宋将孟拱、江海率军与粮食联合围攻。1234年正月蔡州岌岌可危，金哀宗不愿当亡国之君，将皇位传给统帅完颜承麟，史称金末帝。此时蔡州城陷，金哀宗自杀，金末帝死于乱军中，金朝亡。金亡时坚持忠于朝廷者汉人占不少，有些汉臣甚至舍身殉国。金亡后，部分汉臣以遗老自居，如元好问。
