人物生平早年經曆
宋高宗坐像宋大觀元年五月乙巳日（1107年6月12日），趙構出生。同年八月丁醜日，賜名為趙構，授定武軍節度使、檢校太尉，封蜀國公。
大觀二年（1108年）正月庚申日，封為廣平郡王。
宣和三年（1121年）十二月壬子日，進封為康王。趙構天性聰明，知識淵博，記憶力很強，他每日能讀誦書籍千餘言，博聞強記。
宣和四年（1122年），高宗趙構行成人禮，并搬到宮外的府邸。
北宋靖康元年（1126年）春，金兵第一次包圍開封府時，他曾以親王身份在金營中短期為人質。當年冬，金兵再次南侵，他奉命出使金營求和，在河北磁州（今屬河北）被守臣宗澤勸阻留下，得以免遭金兵俘虜。金兵再次包圍開封時，受命為河北兵馬大元帥（《宋史·本紀》稱趙構為天下兵馬大元帥），宋廷令其率河北兵馬救援京師，但他移屯北京大名府（今河北大名），繼又轉移到東平府（今屬山東），以避敵鋒。
建炎南渡
宋高宗靖康二年（1127年）五月初一，金兵俘徽、欽二宗北去後，趙構在南京應天府（今河南商丘）即位，改元建炎，成為南宋第一位皇帝。南宋政權初建，他迫于形勢起用抗戰派李綱為宰相，但不久趕走李綱，同寵臣汪伯彥、黃潛善等奸佞小人放棄中原，從南京應天府逃到揚州。
宋高宗建炎三年（1129年）舊曆二月，金兵奔襲揚州，他狼狽渡江，經鎮江府到杭州。迫于輿論壓力，他不得不罷免汪伯彥、黃潛善等人。苗傅和劉正彥利用軍士對朝政的不滿，發動兵變，殺了宋高宗信任的同簽書樞密院事王淵和一批宦官，宋高宗逼迫退位，史稱苗劉兵變。文臣呂頤浩、張浚和武将韓世忠、劉光世、張俊起兵“勤王”，宋高宗得以“複辟”。他繼續派使臣向金朝乞降，哀訴自已逃到南方後，“所行益窮，所投日狹”，“以守則無人，以奔則無地”，要求金朝統治者“見哀而赦己”，不要再向南進軍。對于抗金戰争卻不作任何有力的部署。九月，金兵渡江南侵，宋高宗即率臣僚南逃。十月到越州（今浙江紹興），随後又逃到明州（今浙江甯波），并自明州到定海（今浙江舟山），漂泊海上，逃到溫州（今屬浙江）。
建炎四年（1130年）夏，金兵撤離江南後，趙構才又回到紹興府（今浙江紹興）、臨安府（今浙江杭州）等地，後将臨安府定為南宋的行在。金兵暫停南侵，宋高宗便抽調精兵鎮壓荊湖、江西、福建等路的農民起義軍和盜匪，鞏固了自己的統治。他雖然在防禦金兵方面作了一些部署，任命嶽飛、韓世忠、吳玠、劉光世、張俊等人分區負責江、淮防務，但隻把軍事部署作為乞降的籌碼，始終沒有收複失地的打算。他把金朝派到南宋進行誘降活動的秦桧予以重用，任為宰相，同秦桧加緊進行投降活動，竭力壓制嶽飛等将領的抗金要求。
紹興二年（1132年），高宗遷都杭州，南宋朝廷初步在東南站穩了腳跟。
紹興十年（1140年），各路宋軍在對金戰争中節節取勝時，宋高宗擔心将領功大勢重、尾大不掉，又怕迎回欽宗後自己必須退位，于是下令各路宋軍班師。
屈辱求和
《精忠嶽飛》中的趙構紹興十一年（1141年），解除嶽飛、韓世忠等大将的兵權，向金表示堅決議和的決心。不久，他與秦桧制造嶽飛父子謀反冤案，以“莫須有”的罪名加以殺害，遂同金朝簽定了屈辱投降的紹興和議，向金稱臣納貢，以換取金承認自己在淮河、大散關以南地區的統治權。十一月和議簽定後，按金朝規定，秦桧事實上成了終身宰相，宋高宗雖對他日益猜忌，卻仍縱容他專權跋扈，對主張抗戰的臣僚加以排斥和打擊。即使在秦桧死後，宋高宗仍委任投降派萬俟卨、湯思退等奸佞小人掌政，堅守對金和議條款，每年除納貢銀二十五萬兩、絹二十五萬匹外，送給金統治者賀正旦、生辰等的禮物也“以巨萬計”，隻要金朝統治者索取玩好，宋高宗立即下令搜訪送去。
紹興三十一年（1161年）秋，金海陵王完顔亮大舉南侵，趙構又想再次逃離臨安府。金海陵王渡江失敗，被部下所殺（見采石之戰）。宋高宗遣使賀金世宗完顔雍即位，準備再次對金議和。
紹興三十二年（1162年）六月，宋高宗在當了三十六年皇帝以後，以“倦勤”，想多休養為由，傳位給養子趙昚，是為宋孝宗，自稱太上皇帝。
晚年生活
趙構退位後，自稱不再問朝政，其實也幹預一些政事。
淳熙十四年十月乙亥日（1187年11月9日），趙構病死于臨安行在的德壽宮，時年八十一歲，谥号聖神武文憲孝皇帝，廟号高宗。趙構死後，棺木未下葬，直到淳熙十六年（1189年）三月丙寅日，才下葬于紹興府會稽縣之永思陵。
宋光宗紹熙二年（1191年），加谥号為受命中興全功至德聖神武文昭仁憲孝皇帝。
藝術成就書畫創作
作品特點
從個人的氣質來講，趙構實際上是一位藝術家。他精通詩詞與音樂，擅長書法、繪畫，志趣一直在筆墨方面，是一位相當勤于學習書法的皇帝。他最初是學黃庭堅，中年學米芾，紹興七年（1137年）書的《賜嶽飛手敕》是典型的米芾筆法。後來又學“二王”，他的《賜嶽飛批劄卷》是書法風格轉向“二王”的重要标志。他尤其喜愛《蘭亭序》，“自晉、魏以來至六朝筆法，無不臨摹”。他還把大量臨摹的作品分送給朝廷中的大臣。由于他身份的關系，他的喜好也影響到南宋的書風。南宋楊萬裡在《誠齋集》中說：“我高宗初作黃字，天下翕然學黃；後作米字，天下翕然學米；最後作孫過庭字，故我孝宗與今上皆作孫字。”馬宗霍在《書林藻鑒》中也說到了這一情況：“高宗初學黃字，天下翕然學黃字，後作米字，天下翕然學米字，最後作孫過庭字，而孫字又盛……蓋一藝之微，苟倡之自上，其風靡有如此者。”上行下效，投當權者所好，其結果是以權貴的好惡左右了書體的盛衰，影響了南宋書法的發展方向，宋高宗對南宋書壇的影響是不言而喻的。宋高宗在《翰墨志》中說：“凡五十年間，非大利害相妨，未始一日舍筆墨，故晚年得趣，橫斜平直，随意所适。”趙構的傳世墨迹有《草書洛神賦》《正草千字文》《賜嶽飛手敕卷》《賜嶽飛批劄卷》及《光明塔碑》等。
他還在身體力行的基礎上，提倡大衆研習書法，對南宋書壇的興盛起到了很大的作用。一時間，以宋高宗為中心，南宋朝廷上下掀起了一個學習書法的高潮。南宋紹興初年，趙構和皇後吳氏給太學書寫了課本，包括《周易》《尚書》《春秋》《論語》《孟子》和《毛詩》七部，趙構在書寫這些經書時，非常認真，每天都要寫到手腕發酸、感到“翰墨稍倦”時，就讓吳皇後接着“續書”。為了防止出現誤傳或遺失，皇帝還令人将他和吳皇後書寫的經書銘刻在巨石之上，被稱為《南宋太學石經》。《南宋太學石經》的書體以小楷為主，夾以行楷，把儒家經典以書法的形式表現出來，影響廣泛而深遠。如今太學石經僅存86片。殘存的太學石經都伫立在杭州孔廟大殿裡，大多已殘破不堪。
書畫理論
宋高宗不僅有實際的書畫創作，對書法理論也很有研究，著有《翰墨志》一卷，是他在退居德壽宮以後談論書法的語錄，在書法理論上有很精辟的見解，這是南宋前期書法理論的重要著作，也有人将它稱為南宋書法理論的代表著作。
收集法帖名畫
趙構醉心于書道，也喜歡和善于繪畫，莊肅《畫繼補遺》中說他“于萬機之暇，時作小筆山水，專寫煙岚雨難狀之景，非群庶所可企及也”。他熱心保護古代書畫名作，整理和收集了宣和内府因戰亂而散失的許多古代法帖名畫，《畫繼補遺》中記載：宋高宗“駐跸錢塘，每獲名蹤卷軸，多令辨驗”。因此保存了大量藝術精品。《南宋館閣續錄》中記錄的一千多件曆代名畫，恐怕就是宋高宗收集、保護的成果。
詩詞作品
宋高宗趙構與宋徽宗趙佶，是北宋與南宋之交的兩位皇帝。他們又都是卓有成就的藝術家，其繪畫、書法、詞作，在中國藝術史上，都有一定的地位。作為詞人，他們存詞不多而藝術性都較高。趙構有《漁父詞》十五首，其序雲：“紹興元年七月十日，餘至會稽，因覽黃庭堅所書張志和《漁父詞》十五首，戲同其韻，賜辛永宗。”這些詞，表現了他對江湖詩酒生活、隐退天涯的向往與迷戀：他看到的是“水底閑雲片段飛”（其二）、“睡起棚窗日正中”（其十一），他追慕的是“有意沙鷗伴我眠”（其四）、“但願尊中酒不空”（其五），他完全看破了紅塵，以“江漢獨醒人”（其九）自居。趙構的《漁父詞》，在曆史上也是好評如潮。《東臯雜錄》雲：“水涵微雨湛虛明，小笠輕簑未要晴。一深于情景，一善于意志，即操觚專家不過如是。”（《古今詞話·詞話》上卷引）如是等等，評價不可謂不高；贊賞之情，不可謂不真。此外還有《詩四首》《文宣王及其弟子贊》等作品。
主要影響軍事
積極抗金
靖康二年（1127年）四月，金軍攻破東京（今河南開封），俘虜了宋徽宗、宋欽宗父子，以及大量趙氏皇族、後宮妃嫔與貴卿、朝臣等共三千餘人北上金國，後高宗即位。建炎的前三年，趙構一直被金軍追殺。建炎四年，韓世忠率8000人圍堵金兀術10萬大軍，經黃天蕩之戰，大挫金軍士氣，使其不敢貿然渡長江。高宗才遷都臨安。統治期間，雖迫于形勢以嶽飛、韓世忠等大将抗金，取得了一系列的勝利。
金天會八年（南宋建炎四年，1130年）九月，金軍為攻占陝西，在富平（今陝西富平北）地區，擊敗宋軍反攻的作戰。富平之戰，是宋金戰争中一次大規模會戰。南宋輕率集結重兵，倉促進行反攻，在戰役指揮上恃衆輕敵，互不協同，以緻大敗。金軍及時調整部署，集中兵力，出其不意，一舉獲勝。
和尚原之戰是南宋初年宋軍抗金戰争中的重要戰役之一。這次戰争由著名抗金将領吳玠、吳璘兄弟倆指揮，分别于建炎三年（1131年）五月和十月挫敗金軍，阻止了金軍的西線攻勢，保住了川陝門戶。和尚原之戰後，金陝西經略使完顔杲率軍10餘萬，繼續在川陝向南宋大舉進攻，企圖避開和尚原從宋軍防守薄弱的饒風關入川。金天會十一年（南宋紹興三年，1133年），在川陝之戰中，宋軍在饒風關（今陝西石泉西北）與金軍進行的一次作戰。金軍因野無所掠，糧草不繼，加之疾病流行，于四月初引兵北撤，吳玠乘機派兵于武休關（今陝西留壩東南）襲擊金軍後隊，金軍不備，被斬及墜澗死者數千人，丢棄所獲辎重而去。王彥乘勢收複金州。
宋金議和
趙構執政之時，面對後金的威脅，連年戰事，軍費開支巨大，不得已向農民征了遼饷，農民不堪重負，爆發了農民起義。為了剿滅農民起義，又征了練饷。土地兼并嚴重，農民起義時有發生。趙構如不和金人講和，戰場上巨額的經濟來源，隻能從老百姓身上來。面對土地兼并嚴重，貧富不均如此懸殊的南宋初年，宋高宗知道，大規模的農民起義一旦爆發，南宋将失去統政權，金人趁機南下，宋連半壁江山也難以保全。面對這樣的局勢，宋高宗決定向金議和。
假如澶淵之盟，北宋以極小的代價換來了長達百年多的和平，同樣，南宋的紹興和議，也基本上奠定了南宋後期的和平局面。而這種局面，趙構功不可沒。《宋史》把趙構和劉秀相提并論，定為中興守成之明君。
經濟
推行經界法
紹興十二年（1142年），兩浙轉運副使李椿年上言經界不正十害，建議實行經界法。宋高宗诏專委李椿年措置。遂設立經界所，從平江府（今江蘇蘇州）開始，逐漸推廣至兩浙，再推廣至諸路。其具體措施有﹕打量步畝﹕以鄉都為單位，逐丘進行打量，計算畝步大小，辨别土色高低，均定苗稅。造魚鱗圖﹕保各有圖，大則山川道路，小則人戶田宅，頃畝闊狹，皆一一描畫，使之東西相連，南北相照，各得其實﹔然後合十保為一都之圖，合諸都為一縣之圖。規定“南逃漢人（歸正人）可以在朝廷領到耕地，再貸款買到耕牛，本金八年還清，前三年免除租稅；一無所有的流民（被虜之家）則可以在朝廷貸款，去買種子、買農具、安家置業，紹興三十年前免除一切租賦，就是說，終高宗一朝三十四年，始終未對這些流民收取租賦。”在宋高宗的努力下，南宋的輕工業、文化産業、外貿、金融都非常繁榮。
發展經濟
①海洋經濟：宋元時期是中國海外貿易發展的鼎盛階段，南宋随着航海技術的進步，在北宋的基礎上又有進一步的發展。這種發展傾向不完全是南宋朝廷的自覺選擇，其主要原因：①則為了擺脫因軍費開支巨大而造成的财政困境，不得不發展海外貿易以拓展财源；②因對立政權的阻隔，傳統的陸上絲綢之路難以暢通，不得不加緊建造海上陶瓷之路。南宋經濟的發展則比較片面。礦冶業低迷不前，但農業生産突飛猛進；鑄錢業勉強維持，但兵器生産規模巨大；造船業領先世界。南宋農業長足進步與戰争不無關系。沒有戰争迫使偏好面食、會種小麥的北方民衆的不斷南遷，小麥生産的發展是不可想象的。南宋東南地區的牧羊業比從前有所發展，其原因也與此相似。好吃羊肉的北方官民大量南來，使得東南地區“羊價絕高，肉一斤為錢九百”（洪邁《夷堅志》丁志卷十七）。市場需求旺盛是推動着牧羊業的發展，但畢竟為氣候條件所局限，其發展水平不能與北方相比。
②大發紙币：北宋紙币的印行和使用大體僅局限于四川地區，南宋則出現了不少地方性的紙币，如東南會子、湖會、淮交等。與面向海洋相同，大發紙币并非南宋統治者自覺性較強的理性選擇，而是不得已而被動為之。紹興年間朝廷在臨安創行紙币，固然是适應并促進商品經濟發展的重大舉措，但其重要目的之一在于“佐國用”（《文獻通考》卷九）。
轶事典故出生異象
大觀元年（1107年）五月二十日，高宗趙構出生在東京開封皇宮，當時紅光照遍宮室。八月二十四日，趙構被賜給名字，并且授官為定武軍節度使、檢校太尉，封蜀國公。
彗星大赦
紹興二年（1132年）九月初四，因彗星出現，高宗趙構舉行大赦，允許朝廷内外大臣和百姓上書直言時政，而且還陝西叛降金朝的将領允許悔過自新。
幹預政事
有一天，宋高宗去靈隐寺冷泉亭喝茶，有個行者對他照料得很殷勤，他打量了一番行者說：“我看你的樣子不像個行者。”行者哭着訴說道：“我本是一個郡守，因為得罪了監司，被誣陷降罪，罰為庶人。為了糊口，得來此處投親，幹此賤活。”趙構當即說：“我明天替你去向皇帝說明。”回宮後果真對皇帝講了，要複他的職。幾天後他再去冷泉亭，見行者還在，他回宮後在宴飲時便怒容滿面。孝宗小心翼翼地問趙構為何生氣，趙構說：“我老了，沒人聽話了，那行者的事，我幾天前就同你講了，為何不辦理？”孝宗回答說：“我昨日已向宰相講起，宰相一查，說此人是貪贓枉法，免他一死已經寬大，再要複職實在不行。”趙構卻不顧這些，說：“那叫我今後怎麼再見人，我已經答應他向你求情。”孝宗無奈，隻得去對宰相說：“太上皇大發脾氣了，那人即使犯了謀殺罪，你也得給他複職。”宰相隻得照辦。
史料記載
《宋史·本紀》
《異迹略》
人際關系
父母
父親：宋徽宗趙佶
母親：顯仁皇後韋氏
後妃
皇後
憲節皇後邢秉懿：康王妃，封嘉國夫人，靖康之難時北遷，趙構遙冊為皇後，紹興九年崩，後韋太後歸國，方知皇後早崩，時中宮已虛位達十六年。
憲聖慈烈皇後吳氏：自和義郡夫人、才人、婉儀、進貴妃。紹興十三年，立為皇後。趙構内禅，手诏後稱太上皇後，遷居德壽宮。孝宗即位，上尊号壽聖太上皇後，光宗即位更号壽聖皇太後。孝宗崩，始正太皇太後之号，慶元三年崩，年八十三。
妃嫔
張貴妃：開封祥符人。初入宮，封永嘉郡夫人。乾道六年，進婉容。淳熙七年，封太上皇淑妃。十六年，進貴妃。紹熙元年薨。
潘賢妃：侍奉趙構于康王府，生元懿太子趙旉，紹興十八年薨。
張賢妃：初為才人，後晉婕妤、婉儀。死後追封賢妃。孝宗養母。
劉賢妃：傾城豔名盛于天下。入宮為紅霞帔，遷才人、婕妤、婉容，紹興二十四年進賢妃。淳熙十四年（1187年）去世。
劉婉儀：初入宮，封宜春郡夫人。尋進才人，與劉賢妃俱被寵，進婉儀。
吳才人：吳皇後的族人。
李才人：趙構晚年的愛妃，姿色明豔，趙構死後，吳皇後一見她就憤怒，宋孝宗即追回告命，許其自便。這并非常制。
王才人：趙構晚年的愛妃，姿色明豔，趙構死後，吳皇後一見她就憤怒，宋孝宗即追回告命，許其自便。這并非常制。
田郡君：名春羅，趙構為康王時側室，靖康之難時死于北遷途中。
姜郡君：名醉媚，趙構為康王時側室，靖康之難時北遷。
馮美人、韓才人。
子女
趙構僅有一個親生兒子趙旉，即宋簡宗、正安帝（元懿太子），早夭（卒年3歲）。
養子趙伯琮，即宋孝宗趙昚，養母張賢妃。
養子趙伯玖，養母吳皇後，更名趙璩，累封恩平郡王，病逝，追贈信王。
女兒
趙構為康王時，曾育有五女，後皆被擄。
康大宗姬趙佛佑：北遷時四歲，後入浣衣院。
康二宗姬趙神祐：北遷時四歲，後入浣衣院。
康三宗姬：北遷時三歲，死于途中。
康四宗姬：北遷時二歲，死于途中。
康五宗姬：北遷時二歲，死于途中。
曆史評價
《宋史》：高宗恭儉仁厚，以之繼體守文則有餘，以之撥亂反正則非其才也。
美國學者、紐約州立大學賓漢頓分校曆史系教授賈志揚《天潢貴胄·宋代宗室史》：宋朝之得以複興，要歸功于趙構的逃跑。
原中國宋史學會會長朱瑞熙教授：宋高宗在對金關系上，他堅持與金議和，不惜納貢稱臣、殺害嶽飛父子，因此是十足的投降派首領。但他有時也曾指揮、組織過宋軍抗擊入侵的金軍。加之他一直沿用宋朝的國号和正朔，所以他還沒有達到完全“賣國”的程度．不能稱之為“賣國賊”。同時，他在内政建設上，經過不斷努力，解決了農民暴動、兵變、遊寇等棘手的問題，穩定了政局．從而保證宋朝的統治得以延續，因此他還是南宋的“中興之主”。總之，他所處的特定環境．決定他是一位功、過參半的皇帝，不能把他完全否定。
湖南師範學院（今湖南師範大學）中文系教授馬宗霍在《書林藻鑒》：高宗初學黃字，天下翕然學黃字，後作米字，天下翕然學米字，最後作孫過庭字，而孫字又盛……蓋一藝之微，苟倡之自上，其風靡有如此者。
明代陶宗儀《書史會要》稱：高宗善真、行、草書，天縱其能，無不造妙。
南宋詩人陸遊：妙悟八法，留神古雅，當幹戈俶擾之際，訪求法書名畫，不遺餘力。清閑之燕，展玩摹拓不少怠。
清初大思想家王船山（《宋論》）：①李綱之言，非不知信也；宗澤之忠，非不知任也；韓世忠、嶽飛之功，非不知賞也。②高宗之畏女真也，竄身而不恥，屈膝而無慚，直不可謂有生人之氣矣。
相關争議
出生異象
大觀元年（1107年）五月二十日，高宗趙構出生在東京開封皇宮，當時紅光照遍宮室。八月二十四日，趙構被賜給名字，并且授官為定武軍節度使、檢校太尉，封蜀國公。
彗星大赦
紹興二年（1132年）九月初四，因彗星出現，高宗趙構舉行大赦，允許朝廷内外大臣和百姓上書直言時政，而且還陝西叛降金朝的将領允許悔過自新。
幹預政事
有一天，宋高宗去靈隐寺冷泉亭喝茶，有個行者對他照料得很殷勤，他打量了一番行者說：“我看你的樣子不像個行者。”行者哭着訴說道：“我本是一個郡守，因為得罪了監司，被誣陷降罪，罰為庶人。為了糊口，得來此處投親，幹此賤活。”趙構當即說：“我明天替你去向皇帝說明。”回宮後果真對皇帝講了，要複他的職。
幾天後他再去冷泉亭，見行者還在，他回宮後在宴飲時便怒容滿面。孝宗小心翼翼地問趙構為何生氣，趙構說：“我老了，沒人聽話了，那行者的事，我幾天前就同你講了，為何不辦理？”孝宗回答說：“我昨日已向宰相講起，宰相一查，說此人是貪贓枉法，免他一死已經寬大，再要複職實在不行。”趙構卻不顧這些，說：“那叫我今後怎麼再見人，我已經答應他向你求情。”孝宗無奈，隻得去對宰相說：“太上皇大發脾氣了，那人即使犯了謀殺罪，你也得給他複職。”宰相隻得照辦。
後世紀念
永思陵是中國南宋高宗趙構（1107-1187）的陵墓，為宋六陵之一，位于浙江省紹興市東南17公裡的臯埠鎮牌口村攢宮茶場内，設有上宮、下宮和地宮。墓在元朝時被楊琏真迦等盜賊掘毀。2013年，作為宋六陵的一部分被列入第七批中國全國重點文物保護單位。現宋六陵隻有陵區的幾株古松，陵區早成了一片茶葉地。
