基本解釋
比喻辦事謹慎，邊幹邊摸索經驗。
例句造句
我們隻有摸着石頭過河，謹慎從事。
引申義
告誡大家做事不要盲無目的的做，要把路和事預先做好準備再做，不要不懂硬做，這樣隻會失敗。
現實應用
“摸着石頭過河”，這個曾經一度輝煌的提法，到現在也不知該冠以褒義還是貶義。反正感覺許多人們都理所當然的把它等同于蠻幹、瞎撞了。飄在股市交易中經常是摸着石頭過河，在這裡談一點自己膚淺的看法。摸着石頭過河，是因為首先要認清自己作為一個普通投資者的被動地位，所以才更不能蠻幹、瞎撞，而是在戰略目标清楚後，實施中還需要用戰術探明的一種嘗試過程。
首先确定了是想要過河，隻是選擇了一種摸着石頭走的作法。當然過河的辦法也許有很多種，可以走橋過，可以坐船過，也有的人幹脆淌着水大步過。
但是大多時候你根本就不知道離橋還有多遠、船什麼時候會來，如果非要硬等橋搭好、船已到時，再與千軍萬馬搶過、搶坐，路看似好走，目的還真不一定能達到；而如果直接淌着水大步過，也不管它水深水淺，深一腳、淺一腳，過不過得了河完全取決于運氣，那結果十有八九得被河水沖走。
摸着石頭過河首先是認識到自己市場角色後的一個策略性選擇，其次是一個在實戰中試探落腳點、搞實踐的方法，再次又是一種經過成本分析、大勢分析後做出的一種适當手段。
就以最近的走勢為例，兩千一百點的時候，水流又深又急，怎麼也摸不到石頭，那咱不妨先撤撤腳，很快就感到水真的淹過來了，那就再退一步。幾天的功夫跌到了一千九百點，雨過天晴正好行路，就順着淺灘再往前走，不是咱着急，實在是這河裡随時都有水，你要是害怕就可能永遠也落不下腳。但是同時也要切記“欲速則不達”，有目标、看長遠都沒錯，但是若不看條件不看時機的一味求快、蠻幹，成長、壯大、取勝的目标不成，倒真有可能被大水沖到爪哇國去。
内涵闡釋
2012年7月15日，針對一些網友對《“摸着石頭過河論”永不過時》一文的熱議和不同看法，劉先明又撰寫、發布了《我對“摸着石頭過河論”的再講解》，對“摸着石頭過河”進行了較為深入的解釋：
一、“摸”河裡石頭的過程，就是人們“認識”河流的過程。
“摸着石頭過河”，并不意味着人們不能借用任何其他工具。“摸”的時候，也就是“認識”的時候，不意味着人們隻能用手、腳去“摸”或“認識”，而不能借用任何可以幫助人們認識河流的工具。
二、“過河”，就是人們征服了擋住人們前行的河流的結果。
“過河”或者說“征服河流”，并不意味着人們在“認識”河流以後，隻能淌水、遊泳過河，而不能借助其他工具過河。也并不意味着人們在“認識”河流以後，隻能從某一個地方出發，隻能在某一個時間開始，而不能優選地方、優選時間、優選過河方式過河。還不意味着指揮或帶領人們過河的人，不管過河的人的死活，隻在具備“信心”的時候，就要求大家過河。“摸着石頭過河”比“隻有信心才能産生勇氣和力量，隻有勇氣和力量才能戰勝困難”，科學多了。
結合本人2012年6月10日到毛主席尋烏調查紀念館的參觀，以及6月11-14日在重慶成功進行的民意調查，我認為：“摸着石頭過河”，與“走群衆路線”、“實事求是”是相通的；我們不能僅停留在字面上對“摸”與“石頭”、“河”的理解，而應該上升到對“認識”與“自然”、“客觀”的理解。我們不應把改革開放過程中出現的不盡人意的問題，遷罪于“摸着石頭過河”，并否定“摸着石頭過河”，如果說改革開放過程出現了一些問題，那是說明我們在改革開放的過程中，還有沒“摸”準、沒“摸”到位的不足，“過河”的目标還沒有完全達到。
摸着石頭過河，是對腳踏實地、尊重實踐、從實踐中摸經驗摸規律，努力做到實事求是的一種形象說法，也是推進改革健康有序發展的一種重要改革方法。這個方法，不僅在改革之初行之有效，而且在整個改革進程中都是行之有效的。我們實行改革開放，發展社會主義市場經濟，是前無古人的事情，隻能通過實踐、認識、再實踐、再認識的反複過程，逐步取得規律性認識。
實踐中，對必須取得突破但一時還不那麼有把握的改革，采取試點探索、投石問路的方法，先行試點，鼓勵創造，鼓勵探索，取得經驗後再推開。我國的改革開放就是這樣走過來的，就是從農村到城市、從沿海到内地、從局部到整體不斷深化的過程。這種漸進式改革，避免了因情況不明、舉措不當而引起的社會動蕩。
我們黨是在一個13億多人口的社會主義發展中大國領導改革開放，決不能在根本性問題上出現颠複性失誤，一旦出現就無可挽回、無法彌補。摸着石頭過河和加強頂層設計是辯證統一的。随着改革不斷深入，各個領域各個環節改革的關聯性互動性明顯增強，要求更加注重各項改革的相互促進、良性互動、協同配合，把推進經濟體制、政治體制、文化體制、社會體制、生态文明體制等改革有機銜接起來，把推進理論創新、制度創新、科技創新、文化創新以及其他各方面創新有機銜接起來，整體推進，重點突破，形成推進改革開放的強大合力。
