劇情簡介
傑克是報社的一名記者，總編派他去卡諾瑪小鎮采訪正在參加競選的威利·斯塔克。威利想要競選卡諾瑪鎮的财務總管，鎮上的居民認為他是一個正直的人。傑克到了小鎮以後正好遇上威利給大家演講。威利抨擊鎮上的官員營私舞弊，不肯撥款修複校舍，并因此被鎮上的警察帶走，而傑克也在拍攝時被搶走了相機。通過和威利的接觸，傑克對他有了一些了解，并寫了一篇很有影響的文章幫助威利競選，但最終威利還是競選失敗。
傑克的老家伯頓渡口距離卡諾瑪小鎮不是很遠，于是傑克順道回家看望家人。傑克和繼父發生了沖突，而女朋友安妮卻非常理解他，并且鼓勵他幹出一番大事業。威利在競選失利後，開始自學法律，并且成功開辦了威利律師事務所。鎮上的學校由于質量問題倒塌，砸死了一些學生。那些沒給威利投票的居民都非常後悔，威利的威信也因此得到了進一步的提高。
哈裡森與麥迪·墨菲競選州長。為了分散麥迪的選票，哈裡森找到威利一同競選州長。威利在得知自己被人利用後感到非常氣憤。他在傑克的鼓勵下開始反擊，并且在鄉村中得到了大多數人的支持。但由于他在城市中的選票過低，因而又一次競選失利。經過兩次競選失利，威利學會了很多政治手腕。
在此後的幾年中，威利和各色人物達成了秘密協議，讓他們來幫助自己競選。威利給選民們很多承諾，并因此得到了普通市民的支持。傑克陪同威利來到安妮家中，說服佳奇·斯伯頓在威利競選成功後出任司法部長。佳奇鼎力支持威利，而安妮則對威利非常崇拜，并和他開始了秘密交往。
在四年後的州長競選中，威利順利當選。威利當選後就開始蓋醫院、修學校、修馬路等一系列工程，并因此得到市民的擁護。然而，威利早已不是當年那個一心為市民服務的人了。他為了追求更大的權力，變成了陰險狡詐的政治野心家，并逐漸幹起了愈發黑暗的勾當。為了營建自己的政治王國，他使用卑鄙的手段暗箱操作。佳奇看到威利的真面目後毅然辭去了司法部長。然而，佳奇在年輕時候做過的一些錯事卻被安妮告訴了威利。于是，威利讓傑克前去暗中調查。
由于威利做了很多過分的事情，于是議會開始對他的彈劾程序。為了保住州長的寶座，威利開始四處拉選票。由于佳奇·斯伯頓掌握了關鍵的幾張選票，威利就以佳奇年輕時候的錯事威脅他。之後，佳奇選擇了自殺。安妮和哥哥亞當·斯伯頓因此非常傷心失望。傑克在目睹了威利的種種行為後，決定揭露他的真面目。威利發動群衆遊行要挾議會，并成功保住了州長的位子。之後，威利被前來複仇的亞當·斯伯頓殺死。
角色介紹
威利·斯塔克n
演員 布羅德裡克·克勞福n
政治家，個性陰險狡詐。他因為草根身份而始終遊離于政壇主流之外。在屢次競選失敗之後，他逐漸找到了一條适合自己的競選之路，并且成功當選州長。然而，過于強烈的權力欲望卻讓他逐漸走入極權的政治深淵。為了營建自己的政治王國，他使用卑鄙的手段暗箱操作，逐漸幹起了愈發黑暗的勾當。n
傑克n
演員 約翰·愛爾蘭n
報社記者。他受總編委派去采訪威利·斯塔克，之後寫了一篇很有影響的文章幫助威利競選。在威利競選失敗以後，他陪同威利來到安妮家中，說服佳奇·斯伯頓在威利競選成功後出任司法部長。n
安妮n
演員 喬安妮·德魯n
傑克的女友。在傑克和繼父發生沖突時，她非常理解傑克，并且鼓勵傑克幹出一番大事業。之後，她和威利·斯塔克開始了秘密交往，并将佳奇·斯伯頓在年輕時候做過的一些錯事告訴威利。n
佳奇·斯伯頓n
演員 Raymond Greenleafn
前司法部長。起初，他鼎力支持威利·斯塔克，并在威利當選州長以後擔任了司法部長。當他看到威利的真實面目後，便毅然辭去了司法部長的職位。
影片評價
《當代奸雄》是美國電影史上最偉大的政治諷刺作品之一。影片大膽剖析了政客形成的原因，并指出普通市民的盲目追随是造成政客營私舞弊的主要原因。影片結尾以記錄的方式去拍攝那群憤怒的群衆，實錄他們被煽動之後的群情激奮，這更能夠讓觀衆在彼此之間找到共通之處。影片以這種方式去警醒觀衆，救世主與獨裁者也許就在一念之間。（中央電視台電影頻道、鳳凰網評）
《當代奸雄》如實呈現了20世紀30年代美國南方的原貌，對時代背景和故事材料的把握都相對準确。影片的取景能呈現出貼近史實的情境，導演采用的黑白片方式更增強了地域、時代的真實感。影片不僅做到了整體時代感的營造，在細節處理上也十分細膩。例如在傑克拜訪威利鄉村老家時，背景聲音中配以家禽、家畜的歡快鳴叫，從而烘托出空間的逼真性。
該片主題單一，采用直陳式現實主義刻畫方法，通過展現主人公的語言、行為、心理活動來突出他在不同時期的變化。影片依靠一個全知式的鏡頭，直接呈現給觀衆一個時代奸雄的形象。除此之外，影片的故事沒有更深層的東西需要觀衆去深刻思考。觀衆隻需跟随鏡頭産生直接觀感，但這觀感反應也大都在編劇預設的範圍内，因為所有的故事基本在情節中完全呈現。（《美與時代》評）
