釋義
綠色消費，也稱可持續消費，是指一種以适度節制消費，避免或減少對環境的破壞，崇尚自然和保護生态等為特征的新型消費行為和過程。綠色消費，不僅包括綠色産品，還包括物資的回收利用，能源的有效使用，對生存環境、物種環境的保護等。綠色消費倡導的重點是“綠色生活，環保選購”。具體而言，它有三層含義：一是倡導消費時，選擇未被污染或有助于公衆健康的綠色産品。二是在消費者轉變消費觀念，崇尚自然、追求健康，追求生活舒适的同時，注重環保，節約資源和能源，實現可持續消費。三是在消費過程中，注重對垃圾的處置，不造成環境污染。
特點
國際上認為，綠色消費的本質特征直接體現在5R上：
(1)節約資源，減少污染；
(2)綠色生活，環保選購；
(3)重複使用，多次使用；
(4)分類回收，循環再生；
(5)保護自然，萬物共有。
從上述綠色消費的含義和本質特征可見，綠色消費模式與傳統消費模式有着重大的區别。傳統的消費模式，把人與自然擺在敵對的地位，是以“人戰勝自然”為倫理基礎，追求消費數量的無節制的增加，從而本質上是屬于資源耗費型的消費模式，無視資源的節約、回收和再生利用，給環境帶來巨大的危害，所以破壞生态平衡，是非持續的消費。綠色消費則完全相反，其特點主要可概括如下：
(1)綠色消費把人和自然擺在平衡協調的地位，以人與自然“和睦相處”為倫理基礎，注重生态系統的保護。它反對傳統消費中片面的人類中心主義立場和對自然的片面功利主義态度，宣傳與倡導人與自然的一體化和協調發展。因為說到底，人是自然的一部分，從而人的一切創造性活動都必須納入自然的進程來理解，應當把人與自然、人本主義與自然主義統一起來。
(2)綠色消費包含了人類本身也是一個有機整體的觀念，注重人與人之間相互關系的平衡。它反對傳統消費中存在的極端利己主義或自我中心主義，在承認不同消費者自我利益的同時，也承認他人與後代的利益，把不同消費者視為人類大家庭的平等成員。因為人類的不同個體與群體是一個統一的有機整體，存在共同的需要與利益。如果不同個體或群體無視對方的利益，形成對立和反抗，則最終将破壞人與自然的關系。
(3)綠色消費強調人的消費需求的多樣性和人性的豐富性，注重消費結構和消費方式的變革與優化。它反對傳統消費中對人的本質、人性理解的單一化與片面化，倡導和實施人的物質消費需要和精神消費需要的緊密結合。因為人不僅是一種肉體的存在，而且作為特殊的高等動物具有精神的機能與屬性，必須充分重視人的多方面的精神文化需要，克服人的“物化”傾向，反對人無節制地開發與利用自然資源。所以，綠色消費是一種适度消費、一種有節制的消費，是一種保持物質與精神之間平衡的消費。
由上可見，綠色消費注重生态平衡、環境保護、資源不斷與有序，以期實現可持續消費，達到可持續發展。不僅講求人與自然的和諧，同時講求人與人的和諧，而且講求人的身心和諧與全面發展。
模式
定義
在我國現階段經濟發展水平下，一些學者提出，廣義的綠色消費模式應包括五個層次：一是“恒溫消費”，即把消費過程中的溫室氣體排放量降到最低；二是“經濟消費”，即對資源和能源的消耗量最小、最經濟；三是“安全消費”，即把消費結果對消費主體和人類生存環境的健康危害降到最小；四是“可持續消費”，即在滿足自身需求的前提下不危及後代的消費能力；五是“新領域消費”，即研發低碳技術，使用清潔能源，推廣低碳産品，不斷拓展低碳消費新領域。
表現
綠色消費模式的主要表現有：堅持以營養健康為導向的低碳飲食；開發以生态節能為導向的低碳建築；打造以綠色環保為導向的低碳交通；宣傳以經濟适度為導向的低碳生活等。
培養方式
首先，要完善政策法規，讓政府積極引導綠色消費。綠色消費要落實到位，需要充分發揮政府的引導作用。一方面，政府需要建立健全與綠色消費相關的政策法規，在全社會範圍内營造向綠色消費模式轉變的制度環境。另一方面，政府消費是社會消費的重要組成部分，因此政府自身運作也必須低碳化，在确保行政效率的前提下，在日常辦公和政府采購過程中努力踐行綠色消費，發揮示範帶頭作用。
其次，要鼓勵技術革新，讓企業積極推動綠色消費。從産品研發、設計、生産、營銷等各個環節人手，實行全過程低碳化控制，生産出真正的低碳産品以滿足市場需求，進而通過産品低碳化帶動消費低碳化。
此外，要改變消費觀念，讓消費者積極參與綠色消費。公衆是低碳産品的最終消費者，綠色消費模式的構建與推廣離不開公衆的參與和支持。一方面，公衆應樹立科學的消費觀。消費者必須自覺抵制消費主義的思潮，培養節能、環保的消費意識，建立科學、合理的消費觀。既要約束炫耀消費、攀比消費等非理性消費行為，還要加強精神消費和文化消費，切實改變高碳低效的消費陋習。另一方面，政府要重視對公衆的宣傳教育，大力普及并營造綠色消費的文化氛圍，把綠色消費變成每個消費者的自覺行動。同時，逐漸完善教育體制，把消費環保化教育納入整個教育體系，充分發揮學校教育的輻射帶動作用，從而使綠色消費家喻戶曉。
綠色消費是人類社會發展過程中的根本要求，是低碳經濟發展的必然選擇。綠色消費回答了我們如何擁有和擁有如何的消費方式與對象，以及怎樣利用它們來滿足我們不同層次需求的問題。同時，它也充分反映了當代消費者正在以對社會和後代負責任的态度，在消費過程中積極實現低能耗、低污染和低排放。從這個意義上說，這種利人利己的消費模式不僅應該作為時尚而且實惠的生活理念受到提倡，更應該成為一種公認的社會公德得到褒獎。以綠色消費方式為榮，應該成為全社會的共同價值取向、建設節約型社會的題中應有之義。
意義
(1)綠色消費是可持續發展的實現機制
可持續發展強調人類社會發展的持續性、穩定性和長期性，要求經濟、社會、資源環境的和諧與統一。可持續發展必須有賴于可持續生産和可持續消費。顯然，消費關系到每個人的生存和發展，應當納入可持續發展戰略之中。綠色消費不僅是消費無污染、無公害、質量好、健美化的産品，而且要保護和培育一個優美的生态環境，協調人與自然的關系，從而有序可持續消費(這裡主要指可持續的商品消費和勞務消費)的重要内容。從必須注重生态系統的保護和人與人相互關系的和諧來看，綠色消費和可持續消費在本質上是一緻的。人們的消費需要，既有物質需要，又有精神文化需要，同時還有生态需要。發展綠色消費，不僅是滿足人們物質需要與文化需要的重要内容，而且是滿足人們生态需要極其重要的内容。發展綠色消費，促進人與自然的和諧，促進生态平衡，更好地滿足人的生态需要，就能達到可持續消費，實現可持續發展，從根本上提高人們的消費質量。所以，綠色消費“具體體現了可持續發展的世界大趨勢”。
(2)綠色消費是優化消費結構和優化産業結構的重要動因
在工業社會中，生态平衡遭受嚴重破壞，環境污染使人的生存受到嚴重威脅，并造成了經濟上的巨大損失。發展綠色消費，不僅可以排除環境污染與經濟損失，而且有利于優化産業結構，促進經濟增長。因為綠色消費的興起和發展，客觀地要求發展綠色産業，利用高新科技成果，發展适應人們物質、文化需要和生态需要的各種綠色産品及新産品。顯然，綠色産業的湧現，直接促進消費結構的優化與升級，進而間接促進産業結構的優化與升級，形成新的支柱産業，形成新的經濟增長點，促進經濟的增長。在當代，特别是20世紀70年代以來，世界各國都在組織綠色活動，發展綠色經濟，倡導綠色消費。各國之間的商品流通，都強調符合綠色産品标準。對不符合國際環境标準的商品，不準進入國際市場。例如歐盟20世紀90年代後期啟動的ISO 14000環境管理系統，就要求進入歐盟國家的産品，從産前到制造(生産與加工)、銷售、使用及最後廢棄，回收利用階段都要達到規定的技術标準。各國“綠色檢疫”也很嚴格。許多消費者自覺地抵制不帶綠色認證的産品。中國過去有些商品不符合綠色産品要求已被退回。加入世貿組織後，中國融入經濟全球化步伐加快，就更加需要生産符合國際标準要求的綠色産品，這樣才能消除“綠色壁壘”，提高出口創彙能力，開拓國際市場，更大地促進經濟增長。
(3)綠色消費是提高人的素質，促進人的全面發展的必要手段
綠色消費的興起和發展，将帶來人的價值觀念、消費觀念、消費方式乃至人的生存方式的根本變革，對人的發展關系重大。發展綠色消費，在促進兩個文明協調發展的同時，在優美的生态環境中，在消費綠色産品的過程中，能使消費結構不斷優化和升級，使消費質量不斷提高，不僅實現安全消費，而且實現符合人與自然和諧發展、人與人和諧發展的理性消費，并使這種理性消費的品位也不斷提高和不斷完善。這樣必将大大提高人的素質，促進人的全面發展，培育和造就一代又一代全新的人。
