名稱起源
傳說，山中獐鹿成群，當地老百姓叫“香鹿”。它們結伴下山覓食，山下老百姓捕殺獐鹿取其臍帶下的香球，該香球就是名貴的中藥材——麝香。獐鹿逃離殆盡，麝香難求，失去治病良藥，老百姓追悔莫極。為了紀念能為人治病的香鹿，人們把這座山叫“香鹿山”。于是，還在山頂建廟宇、置香爐，高僧雲集廟堂，百姓燒香拜佛，祈求獐鹿返回。後來，人們又把這座山就叫香爐山了。
自然風光
香爐山的生态環境優美，草木茂盛，地勢雄險，山奇景美，掌故傳說神奇誘人，是一塊一層不染的淨土，令人遐思神往。每逢春天，紅白相間的山茶花遍布山野，如火如霞的杜鵑花争芳吐豔，美不勝收；秋天，紅葉挂滿枝頭，彩林景觀讓人心曠神怡。旅遊此景區，能大飽眼福。香爐山頂，四周峭壁如削，絕壁萬仞，危崖臨空，灌木叢生，古木參天，枯木盆景，奇拙怪異，山脊之上孤峰連綴，形貌奇特，又有小“峨嵋”之稱。香爐山中，典型的碳酸岩地貌，褶绉頻繁，斷裂交錯，土壤瘠薄，幹燥缺水，山風勁吹，喬木、灌叢、藤蔓經千百年的風霜磨砺，鐵骨铮铮，青翠欲滴。滿山的巨石、怪石中長滿了成林的千年古樹，樹枝短小，樹根裸露，樹幹虬曲，似龍蛇盤繞，枝逸旁出，形态各異，枝幹奇特。有的直生、有的斜長，有的倒懸于絕壁之上，有的匍匐于峻嶺之巅，與孤峰、獨石、絕壁融為一體。
香爐山，号稱“第一洞天”福地，蜀東道教勝迹，“三教”文化經典集聚地。屬于中國經典人文地理，九山拱天、五龍捧聖之地。風景優美，依山照水，茂林滿山、綠蔭蔽天，雲蒸霞蔚，長壽養身之仙境。自古蜀東千百川，不如爐峰一支脈。唐高祖禦筆“第一洞天”牌坊亭亭屹立，經曆千百載風霜雨雪洗禮，聖古文化豐碑，還猶如當年一樣聖潔。香爐山以禦賜烏金香爐命名，流傳千古，積澱了蜀東非物質文化之最，成為了當代非物質文化的一顆璀璨明珠。祭天台、神水灣、裂縫岩、飛來石、盤龍石、棋盤石，舍身岩、張靜山石刻，劍劈路、望江亭、分金亭、渡人橋、吸天地日月之精華生長在盤龍石中間的千年盤龍樹和生長在棋盤石上的千年棋盤樹等。一個景點一個故事，串串故事彙集成璀璨的道教文化，蘊含着人們崇尚善良熱，回歸自然的樸素心懷。
山石因樹更奇，樹因山石更怪，相互輝映，妙趣無窮。峭壁之上，多處叢生的千年古柏、古杜鵑，清矍蒼勁，虬曲盤繞，曲徑通幽、蜿蜒無盡，似一盆盆天然盆景，堪稱香爐山一絕。香爐峰觀日出、覽雲海、賞霞光，雨後天晴，彩虹飛架，别有風味。黎明前的月光早已失去了銀色的輝煌，而東方恰似塗上了一層濃濃的玫瑰色；當紅日冉冉升起，霞光萬丈，雲海茫茫，唯有香爐山奇峰突兀在茫茫雲海之中。香爐山常年雲霧飄渺似如煙，既有峨嵋山金頂之神韻，又享有“日照香爐生紫煙”的奇異景色，真是“無香無火冒青煙、彌漫香爐古話傳、聖地山野一絕景、人到此地便成仙”。
遊人穿行天然古木盆景之間，攀援孤峰獨石之上，放眼四顧“衆山小”，無不頓生回歸自然，淨化心靈之感。站在香爐峰頂，漫漫群山，茫茫原野盡收眼底；山風陣陣，腳下雲霧缭繞；極目遠眺，如履青雲之上，“天上宮阙在人間”。還可以觀賞舍身崖、經卷岩、連理峰、蘑菇峰和象鼻峰等怪石奇山異峰。在香爐山頂西側有一道高達數百米的斷崖，如刀劈斧削，陡峭壁立，這就是舍身崖。人臨崖邊，雖然心驚膽顫，但蹲身俯視，霧海煙雲從山谷升騰，飄渺流岚在群峰中翻滾，雲霧山岚盡收眼底。靜心觀看左邊對面峭壁上，還有一凸兀怪石，酷似龍頭，人們說這是“蛟龍”要出山了，它探出腦袋，正在觀察舍身崖四周的動靜，真可謂“無限風光在險崖”啊！
在二十世紀五十年代，香爐山頂建有軍用微波通訊站，曾駐紮過一個加強排的雷達通訊部隊，他們是秦巴大地的天眼，直到二十世紀八十年代初才撤走，今留下鋼筋混凝土構建的營房和發射機房廢址，依然可尋覓到當年子弟兵的風采。在發射機房崖邊的一面石壁山，當年在微波站工作的解放軍戰士用紅油漆寫下的“為人民服務像此景一樣堅定！”的标語仍清晰可見，表達了他們為祖國的國防事業不惜獻身的精神和決心。這也許就是“舍身崖”的來曆吧。
在舍身崖對面的山梁邊緣，有一道懸崖。岩體由水平層理十分明顯、均勻的闆岩組成，就象一部厚達百米以上的巨着。傳說不知多少年前，香爐山寺廟的一位高僧将經書恭恭敬敬地放在山梁上晾曬，當他叩頭拜佛之後一看，經書竟然變成了闆岩成疊的山岩。從此以後，人們就把這個山岩叫做“經卷岩”。香爐山主峰附近，裸露岩石多為變質闆岩，山脊之上孤峰連綴，形貌奇異。其中有兩座相距不過10米的孤峰，一個亭亭玉立，一個笃實憨壯，好似一對情侶相依相伴，顧盼飛神，故名“連理峰”。
在香爐山主峰一帶随處可見被風蝕雕琢成的蘑菇狀山峰，叫蘑菇峰。峰頂闊大，上生矮林，猶如蘑菇的菌傘；峰體小而渾圓，好像蘑菇的菌腳，牢牢地長在基岩之上，即使在菌傘上嬉遊，也毫無安全之虞。在香爐山附近衆多的蘑菇峰群中，有一座蘑菇峰的南側，形态十分奇特——菌傘、菌腳向一側偏延約5米之寬，岩體中部經千萬年的風化，被侵蝕出一個略成扁圓的穹門，而蝕餘部分門洞頂部寬大，右側岩體上大下小，修長略彎，酷似一隻象鼻，與桂林象鼻山類似，但更小巧精緻，所以叫象鼻峰。遊人穿過象鼻門，便可爬上象頭，鶴立象身，盡賞四周奇峰，一覽大觀。
