簡介
這批埋藏了2200多年的秦代簡牍，紀年從秦王政二十五年至秦二世元年，記事詳細到月、日，十幾年連續不斷。而在此之前，中國古代正史中關于秦朝的記錄不足千字。專家認為，裡耶秦簡是極為重要的百科全書般的日志式實錄，它是繼兵馬俑以後關于秦朝曆史資料的又一驚世發現，蘊涵着巨大的學術價值。它是迄今為止（截止到2012年）發現的唯一一部大秦帝國的編年史，被譽為21世紀以來中國考古學上的“最偉大發現之一”。
文物内容
乘法口訣表
在秦簡中發現了我國最早、最完整的乘法口訣表。乘法口訣，是啟蒙兒童必須背誦的數字運算基本工具。而2200年以前的乘法口訣表，竟與現今生活中使用的乘法口訣表有着驚人的一緻，它給世界算術史的研究提供了一個珍貴的實物資料。其中，古人的乘法口訣表裡還涵蓋了二半而一這樣的分數運算，這是不同于現代教科書的地方。秦簡改寫了世界的數學發展史，西方最早的乘法口訣表是在1600年前發現的，這就說明我們中華民族發明乘法口訣表比西方早了600多年，燦爛的中華文明再一次得到了有力的證明。
官方檔案
此前，史書中有關秦朝行政制度的記載僅寥寥數語，裡耶秦簡的出土，很有可能将要改寫秦王朝的那段曆史。
有這樣一封信，在今天讀來還饒有趣味。秦始皇三十二年的某一天，遷陵縣縣長是一位名叫色的人，謙卑地向上級報告說，您的來信已經收到了，信中出現的“敢言之”一語是一種禮貌用語，相當于的“此緻、敬禮”。“快行”，就是讓送信的郵差以最快的速度送到，相當于特快專遞。“欣手”，就是抄寫公文的秘書的名字叫欣。這些都是與現代漢語迥異的地方，反映了那時的語言風貌。
在湘西，随處可見一種叫蘆茅的植物，用它的莖可以做蠟燭的芯。2200年以前，在蘆茅杆做的蠟燭光下，一條條公文被這樣抄錄下來，再由專門的信使沿着酉水河送往其他的地方。
“郵人”，就是郵差，在秦朝時屬于國家公務人員，可以享受減免賦稅的待遇，因此，這個職位雖然辛苦，卻也是許多人夢寐以求的職位。有一枚竹簡上所記述的内容，就是啟陵鄉鄉長向上級請求，任命一位叫成的人當郵差的請示報告。也許是上級領導看出了這位鄉長保薦自己親戚的企圖，也可能郵差在上級領導心目中已有人選，請示報告被駁了回來。
另一枚簡上的簡文告訴我們，遷陵的守丞色告訴另外一名官員，遵照您的命令，您要的錢和布匹已經開始啟運了。這就是說，當時的郵差不僅僅要肩負傳遞信件的任務，還要承擔送郵包的工作。
酉水河，是當年信件、物資往來的主要通道，從酉水順流而下，到達沅水，需要走上一天的時間。山上的崎岖山路，至今仍然險峻坎坷，而在2200年前，這條小路卻是從遷陵通往四川的必由之路。
常年生長在這裡的蘆茅和野果，是否曾經領略過當年郵差奔駛在驿道上揚起的塵埃？
管理制度
秦簡中有一張遷陵縣衙的罰款的單據，其中的“一盾”、“一甲”是指數額，意思是讓犯錯的人繳納一副盾牌或是一副铠甲。
“數耐”就是刮去胡子和鬓角，這可不是美容，在2200年以前，這是一種近似毀容的刑罰。把錯誤寫在臉上，讓别人都知道他是個受刑罰的人。許多出土的青銅剃刀至今仍然鋒利，不知他們在當年刮去過多少人的胡子和鬓角。
官員犯錯則是不可容忍的，根據秦簡的記載，在一年的時間裡，遷陵縣的縣長就由色變成了都。
在一張當時遷陵縣武器庫裡的庫存單據上詳細記載了遷陵縣武器庫裡面弩的存量。發往益陽，沅陵的弩箭的數量和庫存的餘量記載得非常詳細。弩箭是當時戰争中最先進的武器，射程可以達到300米，從青銅箭镞上做工精緻的血槽上看，它的殺傷力是相當強的。
秦始皇三十三年二月的一天，遷陵守丞都向上級政府請示買的奴隸的數目是否合乎法律。這段文字說明了在秦始皇統一中國以後，這裡仍有奴隸買賣的活動。從出土的這批文物來看，墓葬的主人應該是低于貴族，高于平民的人，這些人是買不起奴隸的。
秦王朝在中國的曆史中僅僅存在了15年，裡耶秦簡出土之前，能夠觸摸那段曆史，對于史學家來說是一種奢望。36000枚秦簡，幾十萬字的文獻資料，塵封了2000多年的那段曆史已經觸手可及。
書通二酉
從戰國末年到西漢初年，幾十年的戰争使得生活在酉水河兩岸的人們流離失所，背井離鄉。遠道而來的移民又與這裡的土著相融合，形成了又一批新的先民。
“遷陵以郵發洞庭”，洞庭肯定是一個地名，而且是遷陵縣的上級單位，這句話的意思就是遷陵縣的郵件是發往洞庭郡的。西漢史學家司馬遷可能也沒有想到，他所著的《史記·秦皇本紀》，秦始皇統一中國後分天下為36郡，而其中卻并無洞庭郡，由此，這7個簡文将推翻2000多年的權威記載。
秦王朝短短的15年，就像湘西大山裡的雲霧一樣，無法看得清楚。
焚書坑儒，是秦始皇統治的一種手段。相傳在那個時候，有兩位老人不堪那些珍貴的書籍被付之一炬，便冒着生命危險攜帶了大量的書籍，來到了湘西的大山中。
在沅陵西北15公裡，有一座二酉山，在山腰的絕壁處，有一座二酉洞，兩位老人把書藏在了洞中，後來就有了“書通二酉，學富五車”這句成語，意思是讀了二酉洞裡的藏書就能夠成為一個博學的人。但是至今并沒有在此發現過任何書籍，可距此50公裡的裡耶鎮的古井裡，卻發現了大批秦簡，書通二酉，會不會指的就是這口古井呢﹖而作家黃摩崖在其著作《頭顱中國》中質疑了藏書的傳說。
書法研究
北京大學中文系教授李加浩指出，裡耶秦簡的大部分文字字體屬于秦隸，從小篆演化而來，和湖北龍崗睡虎地秦簡的字體相似。李加浩教授說，秦統一中國後，實行“書同文”，全國通用小篆，但在某些場合也有例外，如一般官府文書為追求實用、方便、簡潔，就用秦隸寫就。
湖南省考古研究所副所長郭偉民說，裡耶秦簡發現的大批簡牍字體，有古篆書、古隸書、隸中帶楷書等。字全部是筆墨書寫，字迹工整，運筆流暢；簡牍字體繁簡有别，姿态各異。
古文字學家張春龍認為，裡耶秦簡的文字全用中鋒，筆畫遒勁，意境酣暢淋漓。秦簡文字中的許多筆劃，特别是撇、捺、豎、點等筆劃十分漂亮。這樣大量的簡牍文字對于研究小篆、隸書的演變過程具有重要意義。
記者在湖南省考古研究所看到，這批簡牍已經清洗出小部分，供考古專家參觀、欣賞，其餘的仍在庫房裡保存。所長袁家榮說，裡耶秦簡在清洗、編号、拍照、研究後，其文字将陸續出版，這将為書法界提供豐富的學習和研究資料。
文物收藏
裡耶秦簡中有上千枚無字簡牍，但這些無字秦簡依舊具有很高的研究價值。清洗後的裡耶秦簡保存在湖南省考古研究所的庫房裡。袁家榮介紹，對于已經出土的簡牍來說，清洗隻是最初的步驟。由于秦簡多為木質結構，因此清洗幹淨後還采用藥水進行浸泡，防止簡牍黴變、蟲蛀，并且對這些秦簡進行脫色脫水處理。簡牍脫色之後，這些簡就會呈現出竹木簡的原色，文字資料就可以留下來，要長久保存這些簡牍，最重要的還是對其進行脫水，這也是簡牍保存中最難的一點。
這批埋藏了2200多年的秦代簡牍，紀年從秦王政二十五年至秦二世元年，記事詳細到月、日，十幾年連續不斷。而在此之前，中國古代正史中關于秦朝的記錄不足千字。專家認為，裡耶秦簡是極為重要的百科全書般的日志式實錄，它是繼兵馬俑以後秦代考古的又一驚世發現，蘊涵着巨大的學術價值。
2002年11月，裡耶古城遺址被國務院增補為全國重點文物保護單位。2008年6月，裡耶鎮被授予全國第二批中國曆史文化名鎮稱号。
根據中國文物研究院編制，國家文物局審批，裡耶古城遺址本體保護面積2.4萬平方米，規劃建設面積4.2萬平方米，總投資1.13億元。
裡耶（秦簡）博物館于2006年由國家發改委批準立項，距裡耶古城遺址1公裡，占地面積3.6萬平方米，總建築面積7200平方米，總投資1.2億元。除了收藏秦簡外，還将展示當地出土的文物古迹和民俗文化，是當代中國對于秦漢時期曆史研究的重要資料庫。裡耶秦簡博物館及裡耶古城遺址在2010年10月正式對外開放。
曆史意義
考古價值
關于秦王朝的文獻資料和文物遺存非常匮乏，這給人們認識秦朝及其以前的曆史帶來極大的不便。裡耶3萬餘枚秦代簡牍的發現，可謂出土數量之多，在中國考古曆史上還是第一次。已解讀的“裡耶秦簡”中記載了完整的“九九口訣表”、寄往洞庭郡的郵政文書、軍糧的月消耗量、律法的實施……這些文字記載生動地複活了秦王朝的曆史，為了解秦代社會提供了比以前更加廣闊翔實的認識面。
裡耶秦簡為認識當時縣級組織形态與屬吏設置提供了一手資料。秦縣級組織的突出特點是曹、官之分。以長吏理事之縣廷為中心，列曹處内，無印绶，與令、丞關系更密切；諸官相對在外，有印绶，具有更多獨立性。參照現代行政組織形式，列曹大體為縣廷的“組成部門”，諸官為縣廷的“下屬機構”。兩者的差别是前者可通過“期會”等出席縣廷會議，參與讨論；而後者大多沒有這類參議權。與現代有所不同的是，秦列曹任職人員在制度上并未完全職務化，即直曹令史仍稱令史，而非發展成為固定的曹吏。西漢中期後多見的郡縣設曹，實際秦代已發生。以往郡、縣屬吏分類以“列曹”統攝曹、官的傳統認識，也可據此作出調整。而在曹、官運作背後，史類吏員頗顯活躍。
龍山裡耶古城和秦簡是“二十一世紀重大考古發現”之一，被譽為“北有西安兵馬俑，南有裡耶秦簡牍”。
中國考古界泰鬥、故宮博物院前任院長張忠培為首的專家組鑒定，裡耶秦簡的考古價值可以和殷墟甲骨、敦煌文書相媲美，是進入21世紀以來中國最重大的考古發現之一，證史、補史，其重要性不亞于殷墟蔔辭、敦煌文獻。了解史料匮乏的秦代曆史，裡耶秦簡提供了“一個百科全書式的實錄”、“一個全息式的思維空間”。裡耶秦簡也将改寫和填補《史記》、《漢書》中有關秦朝曆史記載的諸多空白，進而改變學術界的一些傳統認識。
學術價值
裡耶秦簡在中國書法史上占有重要地位，是寶貴的書法遺産，必将成為中國書法家們研究和學習的寶庫。裡耶秦簡中發現的大批簡牍字體，有古篆書、古隸書、隸中帶楷書等，其中的大部分文字字體屬于秦隸，從小篆演化而來，和湖北龍崗睡虎地秦簡的字體相似。這樣大量的簡牍文字對于研究中國書法史、特别是秦代文字與秦代書法以及小篆、隸書的演變過程具有重要意義。
此外，裡耶秦簡本身就是世界郵政制度的“活化石”。在一枚像箭頭一樣的秦簡上，就有“遷陵已郵行洞庭”的文字。這也是中國已知最早的書信實物。裡耶秦簡印證了早在秦代，中國就有了嚴密的郵書制度。經中國國家郵政局批準，2012年9月13日，中國郵政集團公司面向全球發行《裡耶秦簡》特種郵票。
