起源
荷馬時代（約前1100年至前800年）指的是希臘曆史中從多利亞人入侵及邁錫尼文明滅亡的公元前十二世紀直到公元前九世紀最早的希臘城邦之崛起時期。公元前8世紀荷馬史詩中記錄的便是這段曆史，其中最著名的為《木馬屠城記》。
邁錫尼文明的沒落在時間上對應于數個近東帝國的衰落，特别是赫梯帝國和埃及新王國的衰落，其原因可能為某個裝備有鐵兵器的“海上民族”的入侵。當多利亞人南下希臘的時候，他們也裝備有更為先進的鐵兵器，可以輕易地将已然衰弱的邁錫尼人消滅。這之後的曆史時期被古希臘詩人荷馬後來記錄在自己的詩集《伊利亞特》及《奧德賽》之中，故統稱為“荷馬時代”。
考古學顯示出希臘世界在這一時期中文明的衰落，邁錫尼人雄偉的宮殿被摧毀或是遺棄，希臘語停止被書寫。荷馬時代的陶器隻有簡單的幾何裝飾，缺乏邁錫尼文明期間的器件所展現的豐富的圖案設計。荷馬時代的希臘人的居住點數量稀少，并且規模很小，可能說明人口的急劇減少。沒有發現産自國外的貨品，可能表示國際貿易的喪失。同時，與其他文明的聯絡也消失了，導緻社會文化等的全面倒退。
社會制度
政治
荷馬時代的多利亞人沒有建立國家，尚處于軍事民主制度時期，這一時期的多利亞人部落有議事會、人民大會、軍事首領三種機構。
議事會由各個氏族部落的族長組成，後來成為全體氏族貴族的會議，重大問題皆須經此議論然後通過，最後提交人民大會表決；人民大會則是由部落或部落聯盟的成年男子組成，原則上是部落的最高權力機構；而軍事首領（古希臘語稱“巴賽勒斯”）是由人民大會選舉而出的軍事領袖，主持祭司和訴訟，戰時出征。
随着後來多利亞人的經濟不斷的發展，議事會和軍事首領不斷的變為世襲工具和權力機關，标志着荷馬時代的氏族制度的逐漸解體。
經濟
荷馬時代的多利亞部落的生産力開始發展，出現了鐵器，在農業上，繁複的農業用具和雙牛犁已經出現并使用；三耕法和天然肥料也開始廣泛使用；各類家畜也已經由專人飼養。手工業也開始和農業分離，出現了陶匠、木匠等分工。商業交換也開始發生，以物物交換為主，用銅、鐵、牲畜或皮革進行交換。
奴隸制度
荷馬時代，由于氏族部落的解體，農村公社這一文明退化的象征開始建立在古希臘地區。
接着，公社的土地開始劃分為小塊份地，氏族貴族則占有龐大的土地和牲畜，而普通的農村公社成員則淪為雇工甚至乞丐。奴隸制度也在此時開始出現，主要是戰俘，男奴進行放牧，女奴進行家務勞作，完全沒有人身自由。
消亡
多利亞人部落經濟的發展，使得多利亞部落開始解體，國家開始逐漸形成。進入公元前8世紀後，鐵器在古希臘社會廣泛的使用，生産力的提高造成了人口的增多，使得古希臘人開始在小亞細亞、愛琴海、地中海地區進行殖民。
在這一時期，商人出現，各個地區開始形成城市和商業中心，随着社會階層的不斷分化，開始形成。
至公元前8世紀至6世紀，希臘各地産生了200多個城邦，荷馬時代就此結束。由于這個時期的繁榮度有類于邁錫尼文明時期和克裡特文明時期，故又被史學家稱為“古風時代”。
