形态特征
一年生攀援草本；莖、枝具溝紋，被粘質長柔毛，老後漸脫落，變近無毛。葉柄纖細，長16-20厘米，有和莖枝一樣的毛被，頂端有2腺體；葉片卵狀心形或腎狀卵形，長、寬均10-36厘米，不分
裂或3-5裂，具5-7掌狀脈，先端銳尖，邊緣有不規則的齒，基部心形，彎缺開張，半圓形或近圓形，深1-3厘米，寬2-6厘米，兩面均被微柔毛，葉背及脈上較密。
卷須纖細，初時有微柔毛，後漸脫落，變光滑無毛，上部分2歧。雌雄同株，雌、雄花均單生。雄花：花梗細，比葉柄稍長，花梗、花萼、花冠均被微柔毛；花萼筒漏鬥狀，長約2厘米，裂片披針形，長5毫米；花冠黃色，裂片皺波狀，長3-4厘米，寬2-3厘米，先端微缺而頂端有小尖頭，5脈；雄蕊3，花絲長3-4毫米，花藥長8-10毫米，長圓形，藥室折曲。雌花花梗比葉柄稍短或近等長；花萼和花冠似雄花；花萼筒長2-3毫米；子房中間缢細，密生粘質長柔毛，花柱粗短，柱頭3，膨大，2裂。
果實初為綠色，後變白色至帶黃色，由于長期栽培；果形變異很大，因不同品種或變種而異，有的呈亞鈴狀，中間缢細，下部和上部膨大，上部大于下部，長數十厘米，有的僅長10厘米（小葫蘆），有的呈扁球形、棒狀或構狀，成熟後果皮變木質。種子白色，倒卵形或三角形，頂端截形或2齒裂，稀圓，長約20毫米。花期夏季，果期秋季。
生長環境
瓠子生長勢強，莖葉生長量大，結果多，整個生長期需水量較大。瓠子要求透氣性良好、富含有機質的土壤，忌連作。在肥沃疏松、排灌方便的沙壤土上生長良好。粘重土、低窪地種植瓠子易感病。生長期間要求供給一定量的氮肥，結瓜期喜充足的磷、鉀肥。生長前期喜濕潤環境，開花結果期土壤和空氣濕度不宜過高。
主要品類
瓠子（變種）var. hispida （Thunb.） Hara
與葫蘆（原變種）不同之處在于：子房圓柱狀；果實粗細勻稱而呈圓柱狀，直或稍弓曲，長可達60-80厘米，綠白色，果肉白色。
全國各地有栽培，長江流域一帶廣泛栽培。
果實嫩時柔軟多汁，可作蔬菜。
小葫蘆 （變種）var. microcarpa （Naud.） Hara
與葫蘆（原變種）的區别在于：植株結實較多，果實形狀雖似葫蘆，但較小，長僅約10厘米。
中國多栽培。
本變種果實藥用，成熟後外殼木質化，可作兒童玩具。種子油可制肥皂。
瓠瓜（變種）var. depresses （Ser.） Hara
本變種與葫蘆（原變種）的主要區别在于：瓠果扁球形，直徑約30厘米。
各地栽培。
本變種的果實可制作水瓢和容器；古代和近代許多少數民族也供作樂器，為“八音”的一種，西南少數民族用作葫蘆笙或葫蘆絲，音調優美。
性味功效
【性味】：甘，寒。①《千金·食治》：味甘，平，滑，無毒。②《唐本草》：甘，冷，無毒。③《日華子本草》：微毒。 功效：利水，清熱，止渴，除煩。治水腫腹脹，煩熱口渴，瘡毒。 ①《千金·食治》：主消渴惡瘡，鼻口中肉爛痛。②《唐本草》：通利水道，止渴消熱。③姚可成《食物本草》：主利大腸，潤澤肌膚。【功效】清熱，解暑，止渴，除煩，利水。【宜食】适宜各種類型的水腫，諸如心髒性水腫，腎炎水腫，肝硬化腹水等食用；适宜夏季煩熱口渴，或熱病口幹之時食用。《群芳譜》：“瓠子，味淡，可煮食，不可生吃，夏日為日常食用。”《食物本草》：“主利大腸，潤澤肌膚。”[忌食]夏令吃瓠子，諸所無忌。《千金·食治》：“扁鵲雲，患腳氣虛脹者，不得食之。”千金·食治》)，【植物形态】瓠子一年生攀援草本，具軟毛；卷須有分枝。葉互生，葉片心狀卵圓形至腎狀卵圓形，長10～40厘米，寬與長略相等，稍有角裂或3淺裂，先端短尖或鈍圓，邊緣具短齒，基部心形；葉柄長5～30厘米，頂端具腺齒2枚。花單生，夕開早萎；雄花具長柄，較葉柄為長；雌花柄較短。花萼長2～3厘米，萼漏鬥狀，5裂，裂齒狹三角形，被柔毛；花瓣5，白色，廣卵形或倒卵形，長3～4厘米，寬2～3厘米，邊緣皺曲。雄花雄蕊3枚，花藥結合，一藥具1室，另二藥各具2室；雌花子房橢圓形，有絨毛，花柱短，柱頭3枚，各2裂。果實倒卵狀長橢圓形或長圓棒形，嫩時略柔軟，綠色，老熟後，外皮變硬，呈白色或黃色。種子多數，白色，倒卵狀長橢圓形，先端平截或有2角。花期6月。果期7月。全國大部分地區均有栽培。【采集】夏季采收。①《千金·食治》：味甘，平，滑，無毒。②《唐本草》：甘，冷，無毒。③《日華子本草》：微毒。【功用主治-瓠子的功效】利水，清熱，止渴，除煩。治水腫腹脹，煩熱口渴，瘡毒。①《千金·食治》：主消渴惡瘡，鼻口中肉爛痛。②《唐本草》：通利水道，止渴消熱。③姚可成《食物本草》：主利大腸，潤澤肌膚。【用法與用量】内服：煎湯，鮮者2～4兩；或燒存性研末。外用：燒存性研末調敷。【宜忌】《千金·食治》：扁鵲雲，患腳氣虛脹者，不得食之。 【選方】①治小兒初生周身無皮：用瓠燒灰，調油搽之。②治左癱右瘓：瓠子燒灰，酒下。③治痰火腿腳疼痛：瓠子烤熱包之。④治諸瘡膿血流潰，楊梅結毒，橫痃魚口：瓠子用荞面包好，以火燒焦，去面為末，服之。(選方出《滇南本草》) 【注意】苦的瓠子不可食用，會引起食物中毒。苦瓠瓜含有一種植物毒素———堿糖甙毒素，且毒素加熱後也不易被破壞，誤食後可引起食物中毒。誤食苦瓠瓜數小時後，輕度中毒者會出現口幹、頭昏、惡心、乏力、嗜睡的症狀；重度中毒表現為惡心、嘔吐、腹絞痛、腹瀉、脫水、便帶膿血等，嚴重的會有生命危險。 警示指出，苦瓠瓜與甜瓠瓜在外形上不好鑒别，但許多苦瓠瓜的形狀像白熾燈泡。有些外表凸凹不平，含有堿糖甙毒素，具有黃連般的苦味。此外，市民在食用瓠瓜前應用舌尖舔嘗有無苦味，若有苦味不能食用。一旦發生惡心、腹瀉等症狀，應立即到醫院接受治療。
栽培技術
栽培方法
1、适時播種育苗：大棚多層複蓋栽培，播種期為1月上中旬；拱棚栽培，2月上中旬播種；露地栽培，3月上中旬播種；秋延露地栽培，7月上中旬播種；秋延大棚栽培，8月上中旬播種。
2、營養土配制：按未種過瓜的無菌肥沃菜園土7份+腐熟幹細糞土2份+草木灰1份，每立方米營養土加過磷酸鈣1千克或複合肥0.5千克，充分攪拌。
3、浸種催芽：用種量3-3.5千克。
①熱水燙種。将種子放入55℃熱水中不斷攪拌15-20分鐘，至30℃左右時，浸種5小時。
②藥劑浸種：種子浸泡3-4小時後，用福爾馬林（40%甲醛）100倍液浸10-15分鐘，或0.1%高錳酸鉀或10%磷酸三鈉浸20分鐘或1%硫酸銅浸5分鐘後撈出，再用清水反複沖洗後再催芽。
③催芽：用濕紗布包好，外包1層塑料膜，在25-30℃溫度下催芽。每天用溫水淘洗1-2次，當80%的種子露白時即可播種。
4、播種：将營養土裝入直徑10厘米的營養缽，移入拱棚或大棚内，澆足定根水。将露芽種子芽口向下插入缽中，每缽1粒，播後蓋土1-1.5厘米。苗床蓋膜，白天揭開，晚上蓋上，保持床溫25-30℃。夏季育苗采用遮陽網降溫。出苗後，控制床溫20-25℃，夜間不低于15℃。保持和控制棚内一定的溫、濕度。4葉1心時定植。
大田施肥
1、撒施基肥：施腐熟有機肥7.5萬kg/hm2，稻糠或碎稭稈3000kg/hm2，之後深耕。
2、整墒作畦：根據不同栽培方式，畦寬各不相同。
①露地地膜複蓋支架栽培。作畦寬1.3米，溝寬0.4米，溝深0.2米。畦上栽2行，株距0.5-0.6米，栽植密度約2.4萬株/hm。或作畦2.7米，畦兩邊各栽1行，株距0.3米。
②大棚、拱棚、地膜複蓋栽培。作畦寬1米，溝寬0.4米，溝深0.2米。每畦栽2行，株距0.4米，約栽植3萬株/hm。
③露地地膜無支架栽培。作畦寬2.7米，溝寬0.3米，溝深0.2米。畦兩邊各栽1行，株距0.3米，栽植2.25萬株/hm2左右。
3、開挖行溝：在畦面定植帶縱向挖溝，溝寬0.3米，溝深0.4米。
4、施溝基肥：施優質腐熟糞肥1.5萬kg/hm；或幹糞、餅肥1500kg/hm2；或三元複合肥600kg/hm2、過磷酸鈣300kg/hm2。攪拌肥土，平溝作壟。
定植
根據不同栽培方式和栽培季節，适時适齡定植。苗齡以4葉1心為宜。多層複蓋早熟栽培，于2月底至3月初定植。需澆足定根水，鋪地膜，蓋拱棚膜、草簾、大棚膜。秋延栽培先露地後蓋棚膜。不同季節栽培都要複蓋地膜。
管理養護
1、中耕松土：未蓋地膜的，抽蔓支架前需松土3-4次。植株近根處淺鋤，遠根處深鋤。
2、設立支架：用3米長竹竿搭人字架，在1.3米處交叉，用小竹竿設橫架2-3道。設施大棚栽培瓠子，棚内支架高度以不刺到大棚膜為宜。
3、摘心整蔓：早熟架瓠子可不摘心。地爬瓠子宜摘心2-3次，需要壓蔓。晚熟瓠瓜宜進行平棚栽培，在蔓上棚後留主蔓6-8片葉，對主蔓及子蔓即行摘心。
4、人工輔助授粉：在傍晚進行人工授粉。
5、溫、濕度管理：大棚早熟栽培，定植後重點是保持棚内溫
度，白天揭開草簾，保持棚内白天溫度25-30℃，夜晚18-20℃。緩苗後保持棚内日溫25℃，夜溫15℃。晴天上午棚内溫度升至28℃時，揭膜通風，下午棚内溫度降至28℃時閉棚。若棚内濕度過大，需加大揭膜幅度。棚外夜溫正常達20℃時，可揭去棚膜。
6、水肥管理：定植時澆足定根水，緩苗後再澆1次水。開花結果期前，用腐熟糞肥、有機肥或複合肥，每隔5天左右追肥1次；結果期，每隔10-15天用糞肥或複合肥追施1次，同時注意控制水分和施肥濃度，防止化瓜；結果期後要及時澆水，宜在早晨或傍晚澆水。每隔10天用0.5%尿素加0.3%磷酸二氫鉀液葉面噴施1次。每次采瓜後，要追肥1次。雨季注意排澇。大棚栽培要注意通風換氣、保溫降濕。
田間管理
1、人工鋤草，及時防治病蟲害。
2、結合追肥耢平空壟并鋪草。每平方米用稻草或麥稭1公斤左右，防止
草荒。在主蔓長到50厘米左右時，最好結合灌水，每株追施尿素100～250克，追肥不要距主根太近，防止燒根。不要将尿素散落于葉面上，防止燒葉。
3、順蔓、掐尖、打杈、人工授粉。順蔓，每株留兩個主蔓。兩條主蔓均橫向擺在空壟上，可培一次定向土。
掐尖：一級分杈，長到3片葉時，開始掐尖，看住并掐調二、三級分杈，主蔓掐尖在8月23日以後。
人工授粉：一般甜瓠子每天上午打杈，掐尖，下午16時開始授粉，過了處暑以後就可停止授粉，一般兩條主蔓結瓜6～8個。
采收：8月上旬開始逐漸采收，即第一茬瓜長到7～9公斤左右，原則頭一天采收，第二天先削掉瓜皮。
病蟲防治
1、物理防治：通過太陽高溫曬種、溫燙種子、幹熱處理，殺菌消毒；冬季凍伐土壤，凍殺蟲卵，地膜複蓋殺蟲殺菌，悶棚高溫殺蟲殺菌。
2、化學防治：
①苗期猝倒病、立枯病。可用75%百菌清600倍液或瑞毒黴可濕性粉劑800倍液隔7天噴2-3次。
②枯萎病。可用70%敵克松1000倍液灌根3次，每隔10天灌根1次。
③病毒病。及時清除病株和防治蚜蟲。可用速滅殺丁和樂果防治。
④白粉病。可用75%百菌清500倍液或25%粉鏽甯1500-2000倍液或4%多硫膠懸劑1000倍液，隔7天交替噴霧防治。
⑤綿腐病。可用58%甲霜靈錳鋅500倍液，或64%殺毒礬500倍液，或18%甲霜胺錳鋅800倍液噴霧防治。
特别注意
瓠子不可與葫蘆等混種，混種後花粉雜傳結出的瓜内含一種叫葫蘆堿物質使瓠 瓜味苦， 有毒。
種植方法
1. 選茬整地：選擇排水良好、土質肥沃的平川及低窪地和有灌溉條件的崗地。忌西瓜等瓜類重迎茬。整地：頂漿打垅，及時鎮壓保墒。移植壟為長口壟。壟寬9～13厘米，中間7～8條空壟也要打壟利于滅草。 2. 浸種、催芽：品種選用日本青皮瓠子，用40℃溫水浸種12～24小時，撈出後用紗布包好甩幹，并嗑開浸好的甜瓠子種子。用木槽或普通的盆子，墊一層消毒的鋸末或沙子，再墊上一層紗布，将浸好的種子均勻地放在紗布上，上面蓋上擰幹的新毛巾，蓋上蓋簾，蒙上棉被催芽，每天用新刷帚撣水2次。催芽溫度一般在25～28℃。要求每天撿出已出芽的種子，放在另外的盆裡，置于室内陰涼的地方，控制芽的生長。3. 苗床播種：①苗床準備。苗床底墊8～10厘米馬糞或碎草，上面鋪一層土，踩平。同時用70%的0. 3～0. 6克/平方米敵可松可濕性粉劑消毒，同時扣棚。待播完種子後，在苗床上再扣小棚。②營養土準備。選擇沒有使用過普施特、豆磺隆等除草劑的土壤，并篩好，與篩好的腐熟農家肥按7∶2比例混拌。③裝袋播種。将營養土裝入10厘米×15厘米的塑料袋中，并在塑料袋底1/3處放入20～30粒二铵作底肥，裝滿墩實，并将營養袋底角剪開或者在底部紮孔徑為8～10毫米的眼2～4個以便透水。播種時間根據當地的季節為準。用木棒在營養袋中間紮3～4厘米深的眼，将催好芽的種子，芽眼朝下放好，複完土後進行一次澆水。 4. 苗床管理：适當澆水，不能過澇；防治鼠害、蟲害：可用辛硫磷、敵百蟲拌麥麸子（毒餌）均可；及時鋤草，噴施葉面肥；在真葉長到3～4片時開始定心，防止徒長；苗床适宜溫度25～28℃，夜間不低于15℃。一般苗齡35～40天，栽前5～7天煉苗。5. 适時移栽：（1）挖大穴。移栽前挖20厘米×20厘米大穴，株距1. 3～1. 6米，畝保苗80～100株左右，每穴施5～7. 5公斤農家肥和100～250克化肥（二铵、鉀肥、鎂粉比例為3∶1∶1）做底肥。（2）人工移栽。移栽前把營養袋澆足水，将苗移植穴中，蓋土，并澆足水。同時複膜，摳眼放苗。也可選擇雙膜移栽，即移栽後加蓋拱膜。6. 田間管理：（1）人工鋤草，及時防治病蟲害。（2）結合追肥耢平空壟并鋪草。每平方米用稻草或麥稭1公斤左右，防止草荒。在主蔓長到50厘米左右時，最好結合灌水，每株追施尿素100～250克，追肥不要距主根太近，防止燒根。不要将尿素散落于葉面上，防止燒葉。（3）順蔓、掐尖、打杈、人工授粉。順蔓，每株留兩個主蔓。兩條主蔓均橫向擺在空壟上，可培一次定向土。掐尖：一級分杈，長到3片葉時，開始掐尖，看住并掐調二、三級分杈，主蔓掐尖在8月23日以後。人工授粉：一般甜瓠子每天上午打杈，掐尖，下午16時開始授粉，過了處暑以後就可停止授粉，一般兩條主蔓結瓜6～8個。7. 采收：8月上旬開始逐漸采收，即第一茬瓜長到7～9公斤左右，原則頭一天采收，第二天先削掉瓜皮
植物食譜
瓠子炖豬蹄
【材料】：豬蹄2隻(約重400克)，瓠子250克【調味料】：蔥段5克，姜片10克，醬油15克，料酒10克，鹽、味精各适量【做法】：1. 豬蹄去毛，刮洗幹淨，入沸水汆燙約5分鐘，撈出，劈開；原湯濾清留用。 2. 将瓠子洗淨，去皮，對半剖開，切成塊。3. 把豬蹄放入砂鍋内，加入蔥段、姜片、醬油、鹽、料酒，倒入原湯，用中火燒開，放入瓠子塊，再用小火炖至豬蹄入味爛熟，加入味精即可。【友情提示】：瓠子屬于細菜，細嫩易熟，所以不可過早下鍋，以免過于熟爛，影響口感。
瓠子炒火腿
【選料】：1. 選瓠子的時候最好趁賣菜的不注意扣下一小塊嘗嘗苦不苦；（生的瓠子不會死人的）2. 火腿最好是精肉的【制作過程】：1. 把瓠子和火腿切成塊2. 把鍋燒至五成熱，放入蔥、火腿，直至煸出香味3. 把切好的瓠子放入鍋内，再放入少量的十三香、糖、水（水隻要一點點，是用來引瓠子中的水分的），焖5分鐘，見瓠子變成透明的樣子說明就熟了4. 根據菜量調制水澱粉，倒入菜内快速的翻炒，再調入鹽、雞精，起鍋。
瓠子湯
【主要原料】：羊肉500克，草果5個，瓠子6個，白面100克，生姜、蔥、鹽、醋适量。【制作方法】：先煮羊肉、草果成湯去渣，另将瓤子去瓤皮，切片與熟羊肉片合拌，再将面做成面條，用肉湯煮熟後，放入姜、蔥、鹽、醋與瓤子、熟肉合調食用。【效用說明】：消渴利尿。凡屬因水飲停蓄、津液不能勺運而引起的口渴、小便下利症、而中氣又偏虛者，可輔食此湯。
瓠子餅
【原料】：嫩瓠子，糯米粉，面粉，豬五花肉，熟雞肉，水發冬菇，蝦仁，火腿，雞蛋，醬油，蔥末，熟豬油，芝麻油等. 【制法】：1. 将豬肉、雞肉、火腿、冬菇切絲；鮮嫩瓠子去皮，切絲；熟豬油燒熱後，下肉絲、雞肉絲、冬菇絲、火腿絲及醬油煸炒後，再放入蝦仁略炒，盛起制成餡心；2. 将雞蛋加面粉、瓠絲、蔥末拌成厚糊，取大碟抹上芝麻油，倒上四分之一的糊，攤平成皮料；3. 把炒好的餡心均勻地放在皮料上，上面複蓋一層糊，使不露餡，即成餅坯；4. 鍋中豬油燒熱，将餅坯滑入鍋中，煎成兩面淡黃色時，取出切成菱形塊，裝盤即成。【特點】：安徽著名時令小吃。 此餅外皮焦脆，内軟嫩、有瓠子清香，餡味鮮美 。
