推行原因
中國有上千萬的大中專在校學生，每年暑假、寒假都有大量學生需要回家探親休假。按照國家有關規定，家庭住址與學校不在同一地點而且沒有工資收入的普通高校學生及中專學生，可憑其學生證購買半價優惠火車票。這是國家對學生假期回家探親休假的優惠和照顧。
随着我國經濟和社會的高速發展，流動人口也随之增加，近幾年來不少犯罪團夥利用國家對學生假期購買半價優惠火車票的政策，大量制造和販賣假學生證。這種違法行為擴展迅速，給國家和鐵路部門造成了巨大經濟損失。這種現象已經引起有關部門的高度重視。
為了維護正常的社會秩序，有力打擊非法制造和販賣假學生證的違法行為，鐵道部、教育部要求必須盡快利用現代科技手段對學生證進行有效識别和管理。“學生購票優惠卡”是防止利用假學生證購買半價優惠火車票和對購票次數進行記錄的有效載體。
技術原理
學生購票優惠卡采用電子标簽技術制作，它是将集成電路芯片、發射天線、振蕩電容封裝在易損材料（紙）上而形成。
功能使用
功能特點
學生購票優惠卡具有以下功能和特點：
（1）對學生證具有防僞和信息數字化的作用，在優惠卡中可以寫入學校名稱、學生姓名、學号、乘車區間等信息，同時還可記錄學生可購票次數和已購票次數等信息。
（2）學生購票優惠卡不可重複使用在不同學生證上，優惠卡一經粘貼在學生證上，如果試圖撕揭，則必将損壞優惠卡，這不僅僅實現了證、卡合一，同時也避免了假冒和仿造的可能性。
（3）使用壽命長，由于電子标簽是無源器件，其内部IC的電源由識别器通過射頻提供，隻在工作時才給标簽内部的IC芯片供電，這使得電子标簽絕大部分時間處于非工作狀态，因此電子标簽的使用壽命長，讀寫次數高，學生購票優惠卡中的數據可以保存10年以上。
（4）保存在優惠卡中的數據具有很高的安全級别，在優惠卡自身硬件加密特性的基礎上，還采用了數據加密和校驗技術。由于每張優惠卡具有全世界唯一的序列号（隻讀），為此采用了“一卡一密”的加密技術，使每張購票優惠卡的密鑰均不相同。
（5）操作方便，在使用學生購票優惠卡時，操作者可以非常方便地完成學生信息的讀寫、充值、購票、退票等操作，從而避免了采用其它防僞方式給工作人員帶來的煩瑣勞動。
充值使用
充值說明
按照教育部和鐵道部有關規定：“火車票學生優惠卡”每年充值一次，最多隻能購票4次。每張優惠卡7元，在學校統一買。當年未使用的次數，不能留作下年使。
使用說明
學生信息将注入優惠卡，識别器升級後，優惠卡中将寫入學生姓名、身份證号碼、乘車區間、入學日期、優惠次數五項内容，學校名稱由制發卡單位預先寫入。優惠卡中的信息（含每張卡内存的序列号）将注冊到學生學籍電子注冊信息中，以保證學生證填寫内容和學生學籍電子注冊信息一緻。 學生購買火車票時隻要出示附有優惠卡的學生證就可以購買優惠火車票了。
如網上購票，需在12306官網個人信息處，附加信息将資料改為學生并填寫與優惠卡内信息一緻的學校所在省份、學校名稱、院系、班級、學号、學制、入學年份、乘車區間等必填項目。如需在自主取票機上取學生票則先刷身份證，再刷火車優惠卡即可。
購買條件
學生購買“火車票學生優惠卡”的條件
按照教育部辦公廳、鐵道部辦公廳文件（教學廳1号，教育部辦公廳、鐵道部辦公廳關于高等學校學生購火車票使用優惠卡的通知）精神之規定，學生必須具備以下條件才能購買“火車票學生優惠卡”：
1、學生就讀的學校有實施學曆教育資格；
2、學生家庭和學校不在同一地，可乘火車回家或返校；
3、學生沒有工資收入。
優惠時間
學生火車票優惠時間：春冬季12月1日至3月31日（疫情期間寒假延長至5月31日） ，夏秋季6月1日至9月30日。
大學生享受學生票優惠，一年有兩個時段的限制，其學生證必須辦理優惠磁卡，并且每年隻享受四次優惠。學生票的發售範圍包括了普通硬座票、普通卧鋪票和動車組車票。
按照鐵路部門的要求，學生隻有購買普通硬座才能享受半價的政策。由于卧鋪的價格是包括了硬座和鋪位價格在内，所有學生購買卧鋪的票價為原有的鋪位價格減去硬座票價一半。此外，動車組一等座不享受學生票優惠，二等座位享受公布票價的75%優惠。
升級信息
2014年春運，為方便學生購票、取票，鐵路部門将在車站設置的自動售（取）票機增加售（取）學生票功能；經學校同意，在部分規模較大的院校逐步設置自動售（取）票機，方便學生購（取）票。2013年12月15日，鐵路部門表示，為了讓學生們可以在自助機上順利取到車票，已經對學生火車票優惠卡進行了升級，提醒廣大學生盡快升級，否則将不能順利使用取票機器。
在自動售（取）票機上購（取）學生票，須提前到大中專院校相關部門确認自己的學生火車票優惠卡(以下稱“優惠卡”)内已正确寫入四個信息：一是姓名，二是二代身份證号碼，三是乘車區間，四是入學日期。
取網購車票時，應确保學生優惠卡内信息與在12306網站注冊時填寫的信息一緻。
優惠卡内寫入的乘車區間，起止點正确的寫法應為鐵路火車站站名。站名前不要帶所屬省、市名稱，站名後不要帶縣或鎮名稱，火車站站名後也不要加“市”、“站”或“車站”字樣。例如“北京―九江”、“北京西―綿陽”設備可識别，而“北京市―江西省九江市”、“北京西站―四川綿陽青義鎮”則無法識别。
