舉辦競選
在1894年巴黎國際體育會議上，顧拜旦曾建議第一屆奧運會于1900年與世界博覽會同時在巴黎舉行，借以擴大奧運會的影響。但顧拜旦的意見遭到了否決。不過與會代表考慮到顧拜旦為複活奧林匹克運動所作的貢獻，尊重他提出的在1900年讓奧運會和世界博覽會同時舉行的設想，同意第二屆奧運會在巴黎舉行。
但是，雅典奧運會勝利舉行後，希臘人想推翻第二屆會址設在巴黎的決議。希臘一些有影響的人士認為，雅典應成為奧運會的固定地址。在第一屆奧運會閉幕時，國王喬治一世就親自出面，要求将雅典定為奧運會的永久會址。顧拜旦堅持不讓。他說，奧林匹克運動是希臘的，也是全世界的。他認為奧運會必須在不同國家舉行，才能使之具有國際性和富有生命力。希臘終于被說服，巴黎赢得了主辦權。
世界名城巴黎，是舉行國際比賽的理想地方。巴黎有世界花都之稱，但是一個美麗的城市，并沒有敞開胸懷熱情迎接這屆奧運會。顧拜旦想利用世界博覽會來擴大奧林匹克運動影響的打算，未能如願以償。法國政府對博覽會的興趣遠勝于奧運會，把主要精力放在博覽會上，而對奧運會的比賽項目，日程、場地等均無周密安排，更談不上花費巨款去興建體育設施。顧拜旦竭盡全力，多方遊說，但一無所成。
參賽陣容
參賽國家達24個，運動員共1225人（其中男運動員1206人）。特别是運動員中有19名女子，突破了古代奧運會和現代第一屆奧運會不許女子參加的禁令。雖說這次女子參賽并未得到國際奧委會正式認可，卻開創了女子走向世界體壇的先例。這次率先派女子參賽的有法國、英國、美國和波希米亞。東道主派出了884名運動員組成的寵大選手團，人數居首位；英國次之，共103人；美國列第三位，共74人。
首次參賽的有比利時、海地、西班牙、意大利、加拿大、古巴、荷蘭、挪威和印度等。印度選手是一名就讀于英國，名叫諾·普理查德的學生，他随同英國代表團來到巴黎參加了這次盛會，并在田徑賽中獲得兩枚銀牌。他是亞洲第一個參加奧運會和獲取獎牌的運動員。
比賽項目
本屆比賽項目有很大變化，共18個大項95個小項，取消了上屆的舉重和摔跤，新增加了射箭、馬術、水球、賽艇、帆船、足球、橄榄球、高爾夫球等。因第二屆奧運會沒有留下正式的部結，有的項目如闆球、棒球、馬球、甚至上面提到的射箭，究竟是正式比賽項目還是表演項目，迄今仍有争議。集體項目被列入本屆比賽。參加本屆奧運會足球賽的雖然隻有英、法、比三個國家，但它是第一次世界性的比賽，對後來國際足球聯合會的成立和世界足球運動的發展，都起了一定的推動作用。本次田徑項目由上屆的12項增至24項。首次列入了障礙賽、立定跳、團體跑，以及拔河賽等。
賽況記錄
上屆奧運會田徑成績領先的美國隊，這次又獲得了24項中的17項冠軍，樹立了田徑強國的形象。佼佼者中首推阿.克倫茨萊因，他除獲跳遠冠軍外，還奪得60米跑、110米欄和200米欄3項第一名，成為第一個在一屆奧運會個人賽中四奪金牌的選手，也是本屆獲得金牌最多的運動員。當時還不到24歲的克倫茨萊因，是攻讀醫科的大學生，本想畢業後當個牙科醫生，由于其體育成就而放棄了所學專業。在結束運動員生涯後，擔任了教練工作。1928年，這位曾經名噪巴黎的運動員在剛剛50多歲的時候就去世了。
在這屆奧運會上，還有一位運動員雖然所得金牌比克倫茨萊因少，但後來名氣要大得多，他就是在美國有橡皮人之稱的雷.尤裡。尤裡能成為世界優秀運動員是頗出人意外的，他幼時身體很弱，得小兒麻痹症後，在輪椅上度日，後來他遵照醫生的意見，從事體育鍛煉，以頑強的意志在鍛煉中恢複了健康，并成為賽場上的出類拔萃者，巴黎奧運會時他已經27歲。在7月16日一天中，他一舉奪得立定跳高、立定跳遠和立定三級跳遠3項冠軍。四年後，他在聖路易奧運會上重複了這一成就。1906和1908年，他又在雅典和倫敦奧運會上兩次獲得立定跳高和立定跳遠金牌。從1900-1908年，他四次參加奧運會比賽，共獲得10枚金牌，是迄今獲奧運會金牌最多的選手。
