簡介
祖母綠英文為canutillos或emerala，源自波斯語zumurud(綠寶石)，後演化成拉丁語smaragdus，又訛傳為esmeraude、emeraude，而後成為英文拼寫形式，漢語為音譯。陶宗儀在其《辍耕錄》中音譯為“助木刺”。中國舊時尚有“子母綠”、“助水綠”等叫法。香港亦稱其“呂宋綠”。祖母綠屬綠柱石家族，為六方晶系。晶體常呈六方柱狀，少見椎面。柱面及底軸面有蝕坑。
祖母綠是很古老的寶石品種之一，最優質的祖母綠是可以比鑽石還更有價值。在古埃及時代就已用做珠寶。當時的著名礦場－克利奧帕特拉（埃及豔後之名），現已因大量開采而耗竭。
祖母綠是很難找得到無瑕的寶石。實際上，可以說祖母綠寶石中一定多少有裂縫及内含物，其裂縫内含物種類之多之複雜，甚至被研究者稱為“花園”。
祖母綠自古就是珍貴寶石之一。相傳距今6000年前，古巴比倫就有人将之獻于女神像前。在波斯灣的古迦勒底國，女人特别喜愛祖母綠飾品。幾千年前的古埃及和古希臘人也喜用祖母綠做首飾。中國人對祖母綠也十分喜愛。明、清兩代帝王尤喜祖母綠。明朝皇帝把它視為同金綠貓眼一樣珍貴，有“禮冠需貓睛、祖母綠”之說。明萬曆帝的玉帶上鑲有一特大祖母綠，現藏于明十三陵定陵博物館。慈禧太後死後所蓋的金絲錦被上除鑲有大量珍珠和其它寶石外，也有兩塊各重約5錢的祖母綠。
内含物太多自然會影響寶石的價值，但對于寶石研究者來說，祖母綠的内含物是不可多得的樣本，借由觀察到不同的内含物，可分辨出寶石産地的不同，及其生長環境。盡管祖母綠的内含物大大地影響了寶石的美觀，其優美的綠色仍無其他寶石足與其匹敵。
祖母綠的綠色來自其内的鉻離子，此特點可以查爾斯濾色鏡觀察。在查爾斯濾色鏡下，由于鉻離子的存在，大部份的祖母綠會呈現暗紅色，其他綠色代用品則大多呈現暗綠色。這個法則僅可在辨識時作為參考，不能據以斷定真僞，因為某些非洲産的祖母綠，在濾色鏡下不呈紅色，反之，某些人造祖母綠則呈現強烈的紅色。
由于生成于常受應力擠壓的岩層，祖母綠晶體外型幾乎都是破碎的，且有許多内含物，晶體完整者極為少見。祖母綠的綠色與其他天然綠寶石的顔色不太一樣，加上其大量的内含物特征，較有經驗的人可以分辨出來。
礦床成因
由于Cr和V原子是祖母綠重要的緻色離子，所以祖母綠礦床的形成需要有富矽鋁铍且有鎂鉻釩元素供應的地質相關條件，而這又與含礦母岩、圍岩和礦床建造條件有着密不可分的聯系。根據以上三種可以現主要将祖母綠礦床分為熱液型、氣成熱液型和偉晶岩型三種礦床類型。
低溫低壓鹵水熱液型
哥倫比亞産出了許多高品質的祖母綠，其所出産的祖母綠不僅占到占到市場份額的一多半，同時它境内的礦床成因也是獨樹一幟。
相比于其他兩種礦床，該類型礦床通常形成于低溫低壓條件下。該類型礦床是由于方解石滲透到灰岩或者頁岩的斷裂中所形成，這種方解石通常呈現灰白色，與其共生的礦物有黃鐵礦、石英、鈉長石、祖母綠等。所以祖母綠主要賦存在于碳酸鹽化和鈉長石化的炭質頁岩、灰岩及各種脈體内，其常與石英、白雲石、方解石等礦物共同形成于在方解石脈的間隙中，多集中岩體褶皺應力部位，尤其多産于背斜的傾伏端。
深部酸性岩漿的構造活動是該種類型礦床的主要原因，岩漿分異作用形成的低溫熱液侵入到地表的沉積岩縫隙中，富含成礦元素的熱液浸蝕出了圍岩中的緻色離子，從而成祖母綠。因為侵位較淺，所以其成礦溫度一般不太高，在180℃左右。
該類型礦床中特征礦物組合主要為方解石-白雲石-綠柱石，晶體常形成晶簇，産出形式主要為脈體。在該類型礦床産地可以以長石和碳酸鹽礦物來作為找礦标志。
氣成熱液型
大部分祖母綠礦床的成因都是氣成熱液型，該成因的祖母綠礦床廣泛分布于大多數祖母綠出産國家，比如印度、津巴布韋、澳大利亞、巴基斯坦、坦桑尼亞等。盡管是這樣，但該礦床産出的優質祖母綠占比重卻較小，雖然桑達瓦納和坦桑尼亞産出部分高質量的祖母綠，但仍遠遜于哥倫比亞。
氣成熱液型的祖母綠礦床中，祖母綠主要以斑晶形式分布在雲母、滑石、綠泥石等片岩岩脈中。酸性岩漿侵入到岩體（圍岩主要為超基性）中，由于接觸帶上的熱力和壓力使原來存在的礦物發生變質作用，在這個過程中，原有的綠柱石被分解，在變質作用下成分逐漸轉移到雲母片岩中，并在其中重新結晶，如果圍岩中恰好含有微量的Cr或者V元素，就能形成祖母綠。其中主要賦礦岩體通常呈脈狀産出，常賦存在侵入體與圍岩的接觸帶附近，成礦溫度在400℃左右。
由于具體的成礦環境不會完全相同，所以導緻祖母綠形成了多種多樣的礦物包裹體，但根據形成原因，它們都共同地含有一定的雲母包裹體。
偉晶岩型
偉晶岩礦床不僅是稀有稀土元素主要的賦存介質，而其也于祖母綠礦床的一種成因有着聯系。
産祖母綠的偉晶岩分為岩漿、變質偉晶岩兩種。岩漿偉晶岩又包括含有稀有或鉻鎂元素形成的長石偉晶岩。它們一般處于侵入體的頂端、邊緣或裂隙中。
在岩漿侵入分凝作用的晚期，由于外界條件的變化，岩漿首先發生結晶作用，然後後期由于酸性岩漿與超基性岩體中的成分含量差異較大，岩漿對圍岩發生交代作用，或沿構造裂隙發生滲透作用從而形成偉晶岩脈。因為偉晶岩床主要産生在強烈褶皺帶和花崗岩侵入發育區，因此在強烈的構造作用下，圍岩發生變質作用形成變質岩，且影響了岩漿岩中礦物的形成，最終形成了祖母綠。該類型礦床形成溫度主要在200℃-600℃之間。
這種類型的祖母綠礦床分布地區有美國、巴西、澳大利亞、中國等。
顔色形成的原因
祖母綠的顔色十分誘人，有人用菠菜綠、蔥心綠、嫩樹芽綠來形容它，但都無法準确表達它的顔色。它綠中帶點黃，又似乎帶點藍，就連光譜都好像缺失了點波長。它是能使人百看不厭的寶石之一。無論陰天還是晴天，無論人工光源還是自然光源下，它總是發出柔和而濃豔的光芒。這就是綠色寶石之王——祖母綠的魅力所在。
祖母綠是寶石級的綠色綠柱石。其綠色要達到中等達到濃豔的綠色調，就是色的濃度要比較飽和。淺淡綠色的通常稱之為綠色綠柱石。
綠柱石因含适量的Cr2O3(0.15~0.6%)，而形成祖母綠。它是綠柱石家族中最出色的成員。材質屬于高檔寶石。色彩來源是：微量的氧化鉻使它呈現出晶瑩豔美的綠色。
理化成分
祖母綠是一種含铍鋁的矽酸鹽，其分子式為Be3Al2（SiO3）6，屬于綠柱石家族中最“高貴”的一員。屬六方晶系。晶體單形為六方柱、六方雙錐，多呈長方柱狀。集合體呈粒狀、塊狀等。翠綠色，玻璃光澤，透明至半透明。折光率1.564-1.602，雙折射率0.005-0.009，多色性中等至強（藍綠，黃綠），非均質體。硬度7.5，密度2.63-2.90克/立方厘米。解理不完全，貝殼狀斷口。具脆性。X射線照射下，祖母綠發很弱的純紅色熒光。吸收光譜：683納米和680納米強吸收線，662納米和646納米弱吸收線，630納米～580納米部分吸收帶，紫區全吸收。特殊光學效應：貓眼效應，星光效應（稀少）。
優化處理
由于裂縫過多，祖母綠的優化處理主要便在處理裂縫這方面。
祖母綠的最有名的優化處理為浸油處理，若祖母綠的裂縫延伸至其表面，則會以某種特殊的油脂浸泡，使其裂縫因油浸入而較不明顯，這種處理大量地用在許多品質較差的祖母綠上。有時甚至會在浸油處理之後，再将裂縫入口以特殊材料覆蓋，以避免油料漏出。
裂縫鑒定方法如下：
浸無色油：達表面裂隙呈無色或淡黃色反應；可在長波紫外光下呈黃綠色或綠黃色熒光；熱針接近可有油析出，可用紅外光譜測定有機物。
浸有色油：達表面裂隙呈綠色反應；長波紫外光下呈黃綠色或綠黃色熒光；丙酮棉花簽輕拭有綠色油析出，紅外光譜測定有機物。
充填處理：達表面裂隙處有“閃光效應”；丙酮棉簽在鏡下擦試可溶解充填物；熱針可熔充填物。
特殊功效
祖母綠自被人類發現以來，便被視為具有驅鬼避邪的神奇力量，人們将祖母綠用作護身符、避邪物或宗教飾物，相信佩帶它可以抵禦毒蛇猛獸的侵襲。
切工
很多了解祖母綠切工知識的人認為它是一種顔色的代名詞，其實祖母綠也代表着一種切工，它是锆石長方所特有的一種精緻的切割，光澤度好，擁有層次感，被更多的人們用作寶石切工的一種方法。(如圖1)
品種分類編
按特殊光學效應分類
祖母綠按有無特殊光學效應和特殊現象可分為四個品種，即：祖母綠、祖母綠貓眼、星光祖母綠和達碧茲祖母綠。
(1)祖母綠。是不具任何特殊光學效應的綠祖母。
(2)祖母綠貓眼。是具貓眼效應的祖母綠。自然界中祖母綠十分稀少，能具貓眼效應的祖母綠則少之又少，可謂是稀罕之物，因此，祖母綠貓眼其價格十分昂貴。
(3)星光祖母綠。是具星光效應的祖母綠。具星光效應的祖母綠比祖母綠貓眼更少，因此，其價格更加昂貴。
(4)達碧茲祖母綠
達碧茲祖母綠Trapiche Emerald，其特點是石體橫切面有六角形的黑色條紋從中央向外輻射，中間還可以有六角形透明或呈黑色的芯。因其形狀似以前西班牙人用來壓榨甘蔗的磨輪(西班牙文:tra·pi·che (de azúcar))，故以此為名。成因是于晶體生長期間，祖母綠晶體把雜質壓縮在六方晶生長面之間。
在綠色的祖母綠中間有黑（暗）色核和放射狀的臂，是由碳質包裹體和鈉長石組成，少見有方解石、黃鐵礦。
達碧茲Trapiche不是一種寶石，而是一種寶石特殊的生長現象，并不是僅見于祖母綠中，應該說凡是三方晶系或者六方晶系的寶石都有可能有達碧茲。達碧茲結構由獨特的六邊形和放射狀旋臂色帶，以及微小雲霧狀包裹體構成。
最著名的達碧茲結構出現在祖母綠中，其中海藍寶石、紅寶石、藍寶石、碧玺、水晶、紅柱石、堇青石等都有出現達碧茲結構現象。
優質的祖母綠多數産于哥倫比亞，而達碧茲祖母綠一定是産于哥倫比亞嗎？
其實，不一定的，巴西也發現達碧茲祖母綠。
主要産地
祖母綠的主要産地有哥倫比亞、俄羅斯、巴西、印度、南非、津巴布維等。國際市場上目前最多見的祖母綠來自三個産地：哥倫比亞、巴西和贊比亞。
哥倫比亞
哥倫比亞出産的祖母綠，以其顔色佳、質地好、産量大聞名于世，是世界上最大的優質祖母綠産地。哥倫比亞最主要的兩處祖母綠礦床是木佐（Muzo）和契沃爾（chivor），它們分布在波哥大東北約100km範圍内，地處科迪勒拉山脈之中。哥倫比亞祖母綠從16世紀中葉就開始生産了，當時祖母綠礦山屬占領者西班牙人所有，直到1886年才歸為國有。幾個世紀以來，木佐和契沃爾礦山一直是世界上最大的優質祖母綠供應地，壟斷了國際市場，約占世界優質祖母綠總産量的80%。
哥倫比亞祖母綠主要産在沉積岩系的方解石納長石脈之中，圍岩為炭質頁岩和灰岩，含祖母綠的方解石脈、白雲石一方解石脈、黃鐵礦方解石脈一般長60m，寬0.1一20cm，呈脈狀和網脈狀。祖母綠在含礦脈中呈斑晶狀産出。祖母綠呈柱狀晶體，平均長2--3cm，顔色為淡綠一深綠。略帶藍色調、質地好、透明。祖母綠晶體中可見一氧化碳氣泡，液狀氯化鈉和立方體食鹽等氣液固三相包體，這在其它地區祖母綠中是非常罕見的，隻有哥倫比亞祖母綠才有。另外，還常有黃鐵礦、黑色炭質物，水晶、鉻鐵礦等包體。一般認為以契沃爾礦區的略帶藍色的翠綠祖母綠質量最佳，稱得上世界最美麗的祖母綠。1969年在哥倫比亞發現一粒重7025克拉的巨大祖母綠。
哥倫比亞所出産的祖母綠早已聞名于世，而其中一種罕為人知的達碧茲粒狀祖母綠，更是世上獨一無二的。
1946年在著名礦區穆佐（Muzo）的比亞博蘭卡（PenaBlanca）首次發現這種罕見的祖母綠寶石—達碧茲，西班牙文原意是：研磨蔗糖的轱辘。因寶石中心有一六邊型的核心，由此放射出太陽光芒似的六道線條，形成一個星狀的圖案，故因此得名。 當地人深信這是神的特别恩賜，每一道線條都代表祝福：健康，财富，愛情，幸運，智慧，快樂。因為寶石的特殊性質，故均打磨成弧面型，而不作平面切割。随着比亞博蘭卡礦區的關閉，現存達碧茲就愈顯珍貴。現存于大英帝國，倫敦維多利亞及艾博特博物館的ThestarofAndes(安第斯之星）：重達80.61克拉。
哥倫比亞祖母綠被公認為世界上最好的，其顔色為純綠色，少數為黃綠色或藍綠色;裂紋較多，晶體中可見一氧化碳氣泡、液體态氯化鈉和立方體食鹽等氣、液、固三相包體——這一特征隻有哥倫比亞祖母綠獨具，還有纖維狀包體、黃鐵礦包體、黃褐色粒狀氟碳鈣铈礦包體、石英包體、磁黃鐵礦包體和輝钼礦包體等。
俄羅斯
俄羅斯烏拉爾祖母綠是1831年被一個農民發現的，礦區位于斯維爾德洛夫斯克（sverdlovsk）附近。一個世紀以來，生産出成千上萬克拉的優質祖母綠。礦床産在超基性岩的金雲母石英岩之中，圍岩為受質超基性岩，其中有許多花崗偉晶岩和細晶岩侵入。祖母綠在雲母岩中呈不均勻的斑晶。祖母綠呈淡綠一深綠色，略顯黃色調。多為柱狀晶體，有時為扁平闆狀晶體，平均長3一5cm，祖母綠晶體中常含陽起石包體，不規則排列，還有黑雲母包體，呈葉片狀和鱗片狀。祖母綠的件生礦物有磷灰石、金雲母等。
南非
南非（阿紮尼亞）祖母綠礦床發現于1927年，礦床位于偉晶岩接觸帶附近的黑雲母片岩和黑雲母--綠泥石片岩中，祖母綠的形成同富含揮發份的高溫氣成熱液與超基性岩相互作用密切有關。祖母綠晶體為壓扁的闆狀，含黑雲母和硫化物包體。祖母綠顔色有分帶現象，從淺綠至深綠，晶體一般長為3—5cm。位于南非德蘭士瓦省東北部礦床中的祖母綠質量極高，但晶體較小，伴生礦物有電氣石、金綠寶石、黃玉等。南非仍是世界上祖母綠的主要生産國之一，曾于1956年發現了一顆重24000克拉的優質祖母綠晶體，是世界上最大的祖母綠晶體。
津巴布韋
津巴布韋祖母綠礦床發現于1957年。産量很大，已成為世界上一個新興的祖母綠主要出口國。礦床産在太古代結晶岩中，圍岩為透閃片岩和綠泥石片岩。祖母綠呈不均勻分布的斑晶産出。礦體長300--500m，厚0.2--10m，深100—200m。祖母綠在礦帶中含量不到10%。優質祖母綠占新開采出祖母綠總量的5%，祖母綠呈六方晶形柱狀體，晶體的平均粒徑1--3mm，大的晶體達3cm，祖母綠粒度小，但質量高、豔綠色、非常美麗，伴生礦物有金綠寶石等。
巴西
巴西祖母綠産地比較多，但祖母綠晶體細小，多瑕疵，于1962年才在巴伊亞州境内發現了優質祖母綠。這一礦床在古老變質岩系的偉晶岩中和其鄰近的雲母石英岩中。晶體幾乎完全透明，但多數顔色偏淺淡。
贊比亞
贊比亞的祖母綠品質讓人驚喜：該地所産的祖母綠有良好的透明度和濃翠綠色，往往還微帶藍色調，非常美麗。優質者的品質可以與哥倫比亞的媲美。
坦桑尼亞
1970年在坦桑尼亞馬尼亞拉湖西岸的國家公園裡發現了一處優質祖母綠礦床。祖母綠産在塊狀偉晶岩和黑雲母片岩的岩脈裡。祖母綠的形成與花崗偉晶岩侵入到變質超基性岩體中相互作用有關。含祖母綠的雲母岩經常同偉晶岩脈伴生，與祖母綠伴生的礦物有金綠寶石、石榴石、紅、藍寶石、磷灰石等。祖母綠顔色為淡黃綠色、淺綠色和淺豔綠色，晶體較小，一般0.1一5cm,最大的4cm。
巴基斯坦
巴基斯坦白沙瓦祖母綠礦床發現于1958年，礦床呈北東向延伸，面積達180畝。圍岩是滑石片岩，有蛇紋岩脈侵入，有大量網狀熱液石英脈的部位礦化好，下部滑石片岩中祖母綠富集呈囊狀産出。祖母綠形成同花崗偉晶岩和含鉻變質岩之間接觸變質作用有關。石英脈中祖母綠晶體破碎，滑石片岩中祖母綠晶體完好，呈深綠色、透明、多數晶體大于1克拉，但多含有包體。優質祖母綠可以同哥倫比亞的祖母綠相比。
印度
印度拉賈斯坦邦祖母綠礦床發現于1943年。含祖母綠礦帶規模大，南北長200km，寬30km。祖母綠形成同花崗偉晶岩侵入到受變質的超基性岩中有關。祖母綠呈不均勻的斑晶産出，圍岩為強烈混合岩化的黑雲母片岩和片麻岩。祖母綠晶體小，多有裂紋，質量較差，晶體為柱狀和扁平狀，平均長3—5cm，顔色為淡綠色至深綠色，透明--半透明。
澳大利亞
澳大利亞佩斯祖母綠礦床于1909年開始開采，是澳洲唯一的祖母綠礦山，礦床産于花崗偉晶岩侵入的受變質超基性岩的雲母片岩中，為富含揮發份的高溫氣成熱液與超基性岩作用而形成的祖母綠礦床。祖母綠晶體為六方柱狀，長2cm，淡綠--黃綠色。祖母綠晶體中含雜質包體少，總體質量較高。寶石級祖母綠占開采出來的祖母綠總量的11%。
阿富汗
祖母綠産出地區還有阿富汗，祖母綠生長在熱液蝕變大理岩和雲母片岩、輝長一閃長岩岩牆之中，産于厚2.3m，長10m的石英--微斜長石碳酸鹽岩脈中。祖母綠呈深綠色，透明的較少,一般長1—1.5cm。1973年采出最大的一粒晶體2.8cm。
奧地利
奧地利薩爾茨堡城是歐洲唯一的祖母綠産地，中世紀開采出一些祖母綠已經很少生産了。這裡的祖母綠粒度小，很少超過1—2克拉的。而且多瑕疵和包體，屬低質祖母綠。
美國
祖母綠産地還有美國的北卡羅來納、挪威等。
中國
主要産于新疆和田，新疆祖母綠為偏藍綠色，并且中等黃綠，藍綠色多色性。能達到寶石級的很少。
中國雲南也發現一些似祖母綠晶體，無論從顧色、成分及其氧化鉻含量的分析均可認定它們屬于祖母綠。晶體長的達5—8cm，呈淡綠色，多包體，橫裂很多，多不透明或半透明，屬低檔祖母綠，隻能琢磨素面寶石。祖母綠産在老變質片岩之中，據說規模較大，極有遠景。
質量鑒定
1.顔色：以綠色帶藍的顔色為佳，綠色帶灰者質量較差。
2.透明度：以清澈明亮、晶瑩通透者為佳品，半透明者屬普通品。
3.純淨度：祖母綠的内部常有一些内含物的存在，如純淨者，為罕見的上品。
4.切工：規範的切工稱為祖母綠型，能夠把寶石的光澤完全徹底地反射出來。
5.重量：一般祖母綠的晶體不大，經切磨後，質量極優，重量在2克拉以上者，已屬罕見，如重量在5克拉以上更是難得的珍品了。
人工合成
祖母綠的綠與其他天然綠寶石的顔色不太一樣，加上其大量的内含物特征，較有經驗的人可以分辨出來。至于合成寶石方面，想合成祖母綠的努力可說是前仆後繼。基本上，合成祖母綠是以水熱法而非維紐爾法制成。以維紐爾法制造合成寶石本身有一個限制，就是此法隻适合合成以氧化物為成份的寶石，如剛玉和尖晶石，此乃因維紐爾法在由液滴結晶成梨形結晶的過程時，隻有氧化物可以快速結晶。祖母綠屬于矽酸鹽，因而不适用維紐爾法。公主式切割(PrincessCut)的合成祖母綠，其實應該是尖晶石型的合成品，因為幾乎觀察不到其二向色性，也看不到有助熔劑産生的内含物。
祖母綠的水熱法制程内容，主要是将晶種置入含祖母綠成份的溶液之中，使其緩慢結晶，結晶之後的寶石是純淨無瑕的，而與天然祖母綠的諸多内含物情形不相當。
因此，仿制者會在制程中，加入一些助熔劑，使人造祖母綠在結晶後，能産生狀似天然雲霧狀的内含物，由于助熔劑的種類不同，内含物的形狀也各異，往往能構成極有趣的圖案。
區分鑒别
祖母綠與相似的天然綠色寶石、合成祖母綠、赝品的區别。與其相似的天然綠色寶石有螢石、綠碧玺、磷灰石、翡翠、綠色藍寶石、含鉻釩鈣鋁榴石；人造祖母綠及仿制品有合成祖母綠、綠柱石三層石、箔襯祖母綠、注油祖母綠等。其區别如下：螢石，微帶藍的綠色，均質體，硬度小，為4，密度3.18克/立方厘米，大于祖母綠，熒光淺藍色。綠碧玺，深藍色綠碧玺處理後改為純正的綠色，二色性明顯，雙折射率高，為0.18，密度大。磷灰石，微帶藍的淺綠磷灰石，有藍的色調，硬度較小，為5，折光率較大，為1.632-1.667，紫外線下發磷光。翡翠，優質半透明翠綠色翡翠較似祖母綠，但翡翠具有纖維交織結構，有較細的纖維，祖母綠無此結構。此外含鉻釩鈣鋁榴石，翠綠色，均質體，強的亞金剛光澤。合成祖母綠，助熔劑生長法和水熱法合成，顔色濃豔，紫外線下有較強的紅色熒光，濾色鏡下呈鮮明的紅色。還有綠柱石三層石、箔襯祖母綠、注油祖母綠等經仔細觀察和鑒定均可與祖母綠相區别。
與祖母綠相似的合成寶石主要有合成祖母綠，YAG（钇鋁榴石）、綠色玻璃等幾種。其中，天然祖母綠與YGA、玻璃的區分可根據如下兩點進行：
1.天然祖母綠大多會有瑕疵及裂紋，這點和紅寶石有些相似，其瑕疵多呈“棉絮”狀，有時還可見一些黑色的礦物包裹體等雜質；而合成品則大多幹淨，或有少量氣泡。
2.祖母綠可見二色性，從不同方向觀察，寶石呈翠綠色－藍綠色或黃綠色，而玻璃和YAG均隻有一種顔色。
天然祖母綠與合成祖母綠的區别則大多數需要在實驗室内進行，它們的一般區别主要有：
（1）天然祖母綠的折光率一般在1.57－1.59之間，而合成祖母綠往往折光率較低，一般小于1.57，但有例外的情況。
（2） 天然祖母綠的比重較大，一般大于2.7，而熔融法合成的祖母綠，比重隻有2.65－2.66左右。但要注意的是，水熱合成的祖母綠也有比重較高的。
（3）天然祖母綠大多會有瑕疵及三相包裹體，針狀、柱狀、粒狀的結晶礦物包裹體等合成的祖母綠則往往比較 幹淨，水熱法合成的祖母綠包裹體，呈“窗紗狀”，熔融法合成的祖母綠的包裹體呈面包屑狀。天然與合成祖母綠的包裹體特征不同。
（4）天然祖母綠在紫外線下反應比較遲鈍，或呈暗紅色，而合成祖母綠則往往發強紅色熒光。做此項測試時一般應與标準樣進行對照。
維護常識
(一)不要與酸堿接觸，不要與其他寶石或金屬摩擦以免寶石表面産生刮紋。
(二)清水清洗。祖母綠往往經過油浸處理，以掩蓋裂隙、增加透明度。因此清洗祖母綠首飾時，若用酸、堿、酒精、乙醚等就會破壞羽裂中的充填物質，降低其透明度。所以，最好用清水清洗祖母綠首飾。祖母綠首飾不能用超聲波清洗，否則可能會對寶石造成無法挽回的損失。
寶石文化
祖母綠的名稱來自希臘語“Smaragdos”，源于古法語“Esmeralde”，意指綠色的寶石。自古以來無數精彩的故事是圍繞着這個壯麗的綠寶石。今天最優質的祖母綠仍是出産在南美洲，而南美的印加人視祖母綠為神聖寶石。不過，僅說最古老的祖母綠曾經在埃及紅海附近被發現。話雖如此，這地方的礦場早已在公元前3000至1500年間被古埃及開采盡，後來被稱為(Cleopatra’s Mines)―克麗奧佩脫（埃及豔後之名），在19世紀初當再度被發現的時候已因大量開采而耗竭。
世界最大之一的祖母綠“Mogul Emerald”，發現于1695年，重達217.80克拉，約10公分高。一邊是刻着祈禱文，另一邊則雕刻着壯麗的花卉圖飾。這個傳奇的祖母綠在2001年9月28日的倫敦佳士得拍賣會被一名匿名的買主以2.2億美元買走。
祖母綠自古以來受人敬重。由于這個原因，其中最有名的祖母綠常被博物館收藏著。以紐約自然曆史博物館為例，曾展出了一個屬于Jehangir皇帝的純祖母綠杯。而一旁展示着“Patricia”，世界最大之一的哥倫比亞祖母綠原石，其重達632克拉。波哥大銀行也收藏5個極寶貴的祖母綠原石，重量介於220到1796克拉之間，而這些燦爛輝煌的祖母綠是屬于伊朗國庫的一部分，用于裝飾前皇後法拉赫的後冠。土耳其蘇丹也極喜愛祖母綠，在伊斯坦堡的Topkapi宮廷展出的每一項珠寶、文字工具和匕首，都不惜重金用祖母綠和其他的寶石裝飾着。
現知最早的祖母綠産自埃及開羅東南部的片岩型礦床。公元前1500年或更早就使用奴隸勞工采掘，從古至18世紀，它依次為埃及人、希臘人、羅馬人和土耳其人所有。至1740年因資源枯竭就廢棄了，所有資料全部遺失，以至于有人認為那裡從未有過祖母綠，而全是舶來品。埃及祖母綠實際上已難于鑒别，也沒什麼樣品保存下來為人所知。
中、南美洲是世界上祖母綠的主要産地。早在1521年西班牙侵略墨西哥時，就有掠奪祖母綠的紀錄。1532年，西班牙侵略秘魯時，侵略者為了取悅國王，将掠奪的祖母綠作為禮品進獻給國王。
祖母綠的綠是生命和春天的色彩，年年複始。而且，幾個世紀以來一直是代表着美麗與永恒的愛的顔色。在古羅馬，綠色是維納斯(Venus)的顔色—愛與美的女神。而今天許多文化和宗教，這個顔色仍然占有特殊地位。例如，伊斯蘭教視綠色為神聖的顔色。許多阿拉伯聯盟國家的國旗用綠色作為團結統一信念的象征。不但如此，天主教也認為綠色是最天然的和禮儀裡最基本的顔色。
祖母綠美麗的綠色傳達着和諧、自然的愛、與快樂的人生。祖母綠這個獨特的顔色永遠令人百看不厭。曆史學家Pliny曾說，綠色喜悅我們眼睛。綠色新鮮、生動的形象,絕不單調。即使祖母綠的綠會因晴天或陰天，自然光源還是人工光源不同而改變，但它總是生動地發出不同柔和又濃豔的光芒。
