基本概况
犀牛洞又称“伙牛洞”，形成于200万年以前，1975年修建地下提水站时，在洞内挖出牛骨化石，遂改犀牛洞。洞长400多米，宽5-100米，蜿蜒曲折，结构奇特，有澄潭、层楼、别泪、宫殿。
钟乳石丰富多彩，有浩瀚无垠的云海，威仪可畏的门卫，怀抱婴儿的苗妇，形象逼真的狮子，白练倒悬的瀑布图等，一幅幅自然画卷，争奇斗胜，目不暇接，中心有个宏伟的园形宫殿，可容千人。顶上的藻井饰满璎珞，中央耸立一根擎天柱，大可合围，高达30馀米，上下笔直，分节均匀，每节有细致的直线纹，酷似象牙雕刻，左侧的巨幅石幔，白洞顶下垂，皱纹清晰，色调和谐，与戏台上使用的丝丝绒幕布无异大殿后面，一个百米见方的穹窿，复罩着长70米，宽20米，深27米的碧水龙潭，岸边石笋如林，半山宝塔在望，潭侧一洞，陈列着石锣石鼓，扣之发出金属声，馀音回荡，经久不息。整个洞中一时八音齐奏，清脆悦耳，令人称绝。
洞口被下垂的岩石屏蔽，故外部不为人注意。入洞口，经过数十米仅可容身的小径，到达洞中广场。广场方圆30米，高20米，四壁镶嵌各种图像，或如帷幔，或如佛龛，或如竹林，或如僧塔，或如石兽，五光十色，形象逼真。广场中矗立几根擎天大柱，镂纹刻花，瑰丽雄伟。
地理位置
镇宁布依族苗族自治县地处贵州中丘原西南部，地理坐标为东经105°35′10″——106°0′50″，北纬25°25′19″——26°10′32″。县域东接安顺市、紫云自治县，南濒贞丰县、望谟县，西邻关岭自治县，北连六枝特区、普定县。全县总面积1709.42平方千米，南北最长83公里，东西最宽为34公里。县政府所在地城关镇距省会贵阳市122公里，距安顺市27公里。
自然条件
镇宁境内地势北高南低，坡度变化较大。县境东北部的茅草坡山主峰为全县最高点，海拔1678米，南端田乡北盘江出县界处为最低点，海拔356米，相对高差1322米。镇宁是一个典型的山区县，山地面积1098平方千米，丘陵面积157.8平方千米，分别占全县总面积的63.91%和9.19%。岩溶地貌分布广，占全县总面积60%以上，是贵州省岩溶地貌发育最典型的地区之一。
镇宁自治县属亚热带湿润季风气候，跨南亚热带、中亚热带、北亚热带及南温带等多个气候带，具有冬无严寒，夏无酷暑，雨热同季，湿暖共节等特点。地域性温差较大，自北而南，气候随海拔降低而升高，降水量则相反。全年平均气温16.2℃，最冷月（元月）平均气温6.5℃，最热月（7月）平均气温23.7℃，年无霜期长达297-345天，年日照时数为1142小时，年平均降水量1277毫米。全县温度适中，雨量充沛，气候宜人。
资源状况
水能
境内水能、矿产、旅游、低热河谷资源丰富。
县域水能资源极为丰富，境内共有河流31条，分属打帮河、清水河，总长580.82公里，总落差为5250米，水能理论蕴藏量344万千瓦。
矿产资源
种类多，储量丰富。其中锑矿50万吨，铅锌汞矿4.4万吨，重晶石3303万吨，大理石1万立方米，煤炭储量42.02亿吨。重晶石矿品位高、埋藏浅，开采条件较好，具有很大的开采价值。另外，石灰石、砂矿及石板材遍及全县60%以上的地区。重晶石矿已得到大规模开采，成为红星公司的原料基地。
旅游资源
丰富，亚洲第一大瀑布、国家级风景名胜区——黄果树瀑布在县域范围，距城关镇仅15公里；国家级风景名胜区——龙宫距县城22公里。境内喀斯特地貌特征明显，多溶洞、地下河、瀑布、泉水，堪称喀斯特王国。城关镇域范围内的犀牛洞、双明洞久负盛名。扁担山乡的夜郎洞景区经过一年多的建设，在洞内完善了灯光、步行游道、游船等设施，在洞口外筑坝形成一个上万平方米的湖泊，建成有水上宾馆、夜郎别墅、环湖廊亭等，已正式对外开放，夜郎洞景区的成功开发，是镇宁实施“旅游兴县”发展战略和加大招商引资力度所取得的一项成果。随着王二河水库建成，将使黄果树景区与龙宫景区的水路联系成为可能，库区范围也将被开发为旅游度假区。南部打帮河流域的原始森林和孟获屯、孔明塘等遗迹也具有开发价值。镇宁自治县是多民族聚居县，其中布依族和苗族人口占总人口的60%以上。少数民族的传统节日、风俗习惯、民族歌舞、服饰及手工艺品等构成了该县多姿多彩的民俗旅游资源。
气候
县域南片区海拔350---800米，以亚热带气候为主，属南亚热带湿润季风气候区。全年平均气温17.4---19.7℃，≧10℃始于2月23日---3月13日，终日12月7日---1月12日，初终间270—324天，积温5443.4—6755.2℃。年日照时数937.3---1246.5小时，日照百分率22---28﹪。辐射能每平方厘米77.79---86.65千卡。年降雨量1025.6---1193.3毫米，下半年的降雨量占全年的82.9﹪，水热同季。综合气候条件适于发展早熟蔬菜、亚热带经济作物和多种林草。
历史沿革
县城历史悠久，古为夜郎国领地。始得名于元代，其后历经多次变革。民国2年（1913年）改镇宁州为镇宁县。1949年11月21日镇宁解放，29日成立县人民政府，隶属于安顺专署。1956年划入黔南自治州管辖。1958年关岭、镇宁两县合并为镇宁县，复归安顺行署管辖。1961年两县分开复置。1963年9月11日，成立镇宁布依族苗族自治县。
人口经济
全县共辖15个乡（镇），总人口35万馀人。2005年，全县生产总值(GDP)为112504万元，比上年增长11.1%，其中第一产业增加值26760万元，同比增长8.3%；第二产业增加值38752万元，同比增长5.2%；第三产业增加值46992万元，同比增长17.3%。人均GDP3195元。
景点特色
这个洞之所以出名，是因为在1996年11月，中国科学院和文物管理部门，我国著名考古专家王善才教授为神农架古犀牛洞考古队领队。曾对该洞进行过考古发掘，共出土各种动物化石和旧石器实物1000多件，在出土的动物化石和骨胳残骸中，初步认定的有犀牛、大熊猫、野牛、斑鹿、水鹿、剑齿象、猕猴、豹、狼、獐、麂、豪猪、竹鼠、羊、熊等。
洞中发现的8具以上的犀牛骨、6具以上的剑齿象骨.其中有年长的，年幼的，大个体，小个体，十分丰富；出土的旧石器有砍砸器、刮削器、石锤和雕刻器等20馀件。旧石器大多以黑色燧石为原料，也有少量以英砂岩为原料的，多为击打加工而成，该洞的发现对鄂西北古人类活动的研究有着重要意义。
洞内景观
东面东坡山(又名镇宁山)麓，离县城一公里，距黄果树瀑布十五公里。汽车可直达洞口。1978年因洞中发掘出两具牛化石，将原“火牛洞”改名“犀牛洞”。
犀牛洞，全长约五百米，是一古老的溶洞。为了游客方便，已将洞中窄小难行的地方改成水泥路面。洞壁岩溶如琼枝、银花。入洞不远有左右两个洞口，名“小十字”。右洞叫“银河”，可通洞外东坡山上。左洞内有一石台，高十馀米，宽约五米。
台上一石龛，石浆凝结如帐幔，上有“璎珞”。石龛中岩溶形如一观音，名“观音殿”；两旁岩浆凝结如竹，名“紫竹林”；对面有“罗汉堂”。有一巨大石柱，为洞中奇景，它处罕见。石柱上接洞顶，下连洞底，大逾三人围，高三十多米，仰望几乎帽落；中间状如竹节，仿佛镂空象牙雕刻，剔透玲珑，极其壮丽，称“擎天玉柱”。经科学家考察，这棵石柱的形成至少在一百万年以上。前面地形倾斜，岩浆下滴，终年不断，湿漉路滑，名“滑油山”。
“山”后洞内宽广，有一十字洞道，称“大十字”，此地可容千人。右上方岩浆凝结成扇片状，用木棒或石块敲击，宫商清晰，八音齐备，馀音缭绕；善击的人扣击，尤为优美悦耳，名“音乐台”。台下一宽阔地，石笋林立，如人如物，如禽如兽，如花如树。蝙蝠飞于上，游客穿其中，如进入舞场，称“舞蹈场”。附近一棵“擎天住”，比前柱稍小，四周石帐石幔，石狮石象，琳琅满目。有一水潭，深约二十七米，宽二十多米。潭水通东坡山麓的“黑洞”穿城河。潭中有鱼，水含矿物质，可饮用。
洞中安有电灯，灯光照耀下，岩溶景观更见离奇。古今游人写有许多诗词赞美犀牛洞，魏纶《火牛洞题壁》：“古洞何因号火牛，早传奇绝不胜收。千寻龙柱撑云盖，四壁珠帘下玉钩。大吕黄钟宏雅奏。罗裙缓带认仙俦。星光莹澈琉璃境，疑是人间五凤楼。”
传说典故
长生洞口可以看到刻有两块石碑，一块书有“弘治元年”字样，一块书有“同治二年”字样，其中“弘治元年”碑刻记载了一个故事：明朝时苗民造反，造成兵灾，周姓干溪（马坪村境内的小溪叫做干溪）族祖先带领族人来到此洞中避难，使得族人得以幸存了下来。
又有传，清朝同治年间，官逼民反，又有各种自然灾害，马坪村以及周围共计24个男子带头去衙门请愿免苛捐杂税，遭朝廷镇压，于是他们退守马坪村的这一山洞，朝廷派兵团团围住意图困死他们在洞穴之中半年有馀，可是半年之后，洞中被困之人却还扔出了一条裹满水草的大活鲤鱼。于是朝廷认为此洞内有乾坤围困不死而又攻之不下，只得退兵。
1945年，日本兵过马坪村时，当地所有村民都躲在这一山洞之中，也免于一难。
正是因为这些故事，当地人认为此洞救了许多人免于一死，于是将其取名为“长生洞”，为“不死”之意。至于下洞为何叫犀牛洞，传说是封神故事中的姜子牙将一头大犀牛困在洞中，每到干旱时节，洞内的水位下降，犀牛就会翻身洗澡，从而将水挤出了山洞供村民灌溉，于是此地久旱不雨时，每每会有一股浊流从中流出，村民们都说那就是犀牛在洗澡放水了。
故事都已经远去了，6月16日，我们当然也还是看到了古老的石刻，还有传说中的炮台，以及口口相传的传说，还有，就是确实看到了美丽的溶洞。
这个溶洞隐藏在隆回县的大东山脚下，犹抱琵琶半遮面，据说周围还发现了很多的小溶洞，又据说这些大大小小的溶洞都是互相联通起来的，也许，有朝一日它会“摘去头巾见真容”地展现于世人面前。
旅游信息
游览点一览：黄果树国家级风景区、龙宫国家级风景区、天星桥景区、漩塘景区、普定梭筛风景区、镇宁犀牛洞、夜郎湖、白马水库、关岭关索岭、“千古之谜”红崖天书、马马岩壁画、花江峡谷、平坝天台山、安顺文庙、华严洞南郊摩崖、王若飞烈士故居、穿洞旧石器遗址、安顺屯堡（明代朱元璋远征滇黔屯垦戍边所形成）。
民族风情：布依三月三、布依六月六、苗族四月八、苗年、彝族丰收节、仡佬族吃新节。
风味小吃：丝娃娃、荞凉粉、裹卷、小锅凉粉、油炸粑稀饭、油炸鸡蛋糕、白糖饺、水晶凉粉、松糕卜粉、安顺烤鱼、干鸡块粉面、凉卷粉。
特产：蜡染、布依地毯、地戏面具、石刻艺术品、安顺三刀、镇宁波波糖、旧州辣子鸡。
特别提醒：黄果树风景区除了观赏黄果树瀑布外,天星桥是不容错过的绝佳景区。龙宫辐射全国最低，具有极高疗养闲居价值。安顺文庙是贵州四大古建筑群落之一。大成殿前的一对透雕盘龙石柱为世界仅有。在黄果树景区购买蜡染和地戏面具，价钱全省最低，不过要讲价。
交通信息
安顺区位优势明显，交通便利，形成铁路、航空。公路相协作的立体交通网。公路：在全省规划的“两横两纵四连线”高等级公路骨架中，有一横一纵两连线贯通安顺境内，现已通车；另有高等级公路贵黄路、国道320等干线，交通便利。铁路：贵昆铁路和株六复线贯穿全境，旅游专列“黄果树”号每日往返于贵阳和安顺之间，通过贵阳、川黔、湘黔、黔桂铁路与省外各地相连。航空：空中航线有黄果树机场，由此通往全国各主要城市。另，有贵阳到香港直航专机开通。
犀牛洞游记
“神农架”游记之犀牛洞
顺着石路向前，看到一处田地，知道附近肯定有住家。却不知道犀牛洞在哪里？想象着，犀牛洞应该一个很大的洞吧，不然犀牛也不会住在这里。
洞口在山坡边上，这个是犀牛的藏身之地，（当然，里面发现的其实是犀牛的化石。）更想不到里面别有洞天，呈现出喀斯特地貌，一个大溶洞。
犀牛洞的发现很偶然，1997年的一天，住在犀牛洞山坡上的一个姓王的人，追赶叼走他家鸡的野猫。追着追着野猫不见了，气愤不已的他仔细查找它的踪迹，发现了一个很小的山洞。他在洞口燃起柴火，想用烟把野猫薰出来算总账。可是等了半天，也不见野猫的踪影，他觉得奇怪，于是回家找了把斧头，将洞口的榛莽荒秽砍掉，猫腰爬了进去。往前爬了一段，洞豁然开朗。
划了根火柴，眼前的情景让他惊呆了：一具庞大的动物尸骨，还有零散的巨大牙齿、头骨散落在洞里。老王惊喜万分，知道自己发现了一个宝藏。有点儿保护意识的他，出洞后立即跑到红坪镇，将此事报告给镇政府。经考证，这巨大的动物化石是属于几万年前的古犀牛。
犀牛洞经发现后，先后多次组织考古专家前来考察，后在洞内的浅层淤泥里又发现多具动物尸骨。犀牛洞里有展出了“獏枢椎骨和犀牛股骨”的化石。
洞里还有原始人使用过的旧石器。曾经听过广播，讲到北京的周口店地区，发现了距今分别为600万年、300万年和2万年的古人类，分别被称之为“古猿人”、“直立人”、“智人”。古人类在同一个地点生存发展持续有几百万年，在全世界这是独一处。周口店是人类发展史上一个具有极其重要意义的地点，可惜，管理上好像并不算完善。
如果说这里也有旧石器，应该也会有古人类的遗迹了？不知道将来这里会有什么重大发现。让我们拭目以待吧。
专家推测，这些动物死后，曾发生过大洪水，大量淤泥被冲进山洞将动物尸骨掩埋。至于犀牛和其他动物的死因，还无确凿证据，有人认为是原始人将其猎杀后藏于洞里，也有人认为是发生了大的自然灾害，动物纷纷逃进山洞，随后死在洞中。分散的尸骨较为支持被原始人猎杀分食的猜测，但也不能排除沧海桑田，动物的尸骨由完整到被冲散。可以确定的是，这些动物至少存在于几万年前。
现今洞里的犀牛是还原后的犀牛模型。原来的犀牛化石等，据小陈讲，在松柏的博物馆了。此次行程中没有松柏一行，可惜看不到真的化石了。
犀牛洞比起广西一带的大溶洞来说，是小的可怜了；比起名闻天下的北京石花洞，景致是要差很多了。不过有一处奇特的地方，却很吸引人的注意的。
钟乳石又称石钟乳，是指碳酸盐岩地区洞穴内在漫长地质历史中和特定地质条件下形成的石钟乳、石笋、石柱等不同形态碳酸钙沉淀物的总称，它的形成往往需要上万年或几十万年时间。
以下内容为科普知识。
“在石灰岩里面，含有二氧化碳的水，渗入石灰岩隙缝中，会溶解其中的碳酸钙。这溶解了碳酸钙的水，从洞顶上滴下来时，由于水分蒸发、二氧化碳逸出，使被溶解的钙质又变成固体(称为固化)。由上而下逐渐增长而成的，称为「钟乳石」。在大自然里，许多石灰岩地带（主要成份是石灰石），就是由于这个原因而形成了奇峰异洞，生长了钟乳石、石笋等。
“钟乳石和石笋大不相同，一个像冬天屋檐下的冰柱，从上面垂下来；一个象春天从地面下“冒”出来的竹笋。
“洞顶上有很多裂隙，每一处裂隙里都有水滴不断渗出来，每当水分蒸发掉了，那里就留下一些石灰质沉淀。一滴、两滴、三滴……水不断出现，又不断地挥发，洞顶上的石灰质愈积越多，终于生成一个乳头——这就是钟乳石的“童年”时代。以后，乳头外面又包上一层层石灰质，以至越垂越长。有的钟乳石的长度能达到好几米。
“石笋是钟乳石的亲密伙伴。当洞顶上的水滴落下来时，石灰质也在地面上沉积起来。就这样，石笋对着钟乳石向上长。可以说钟乳石是“先生”，石笋是“后生”。但石笋底盘大，本身比较稳定，不容易折断，所以它的“生长”速度常比钟乳石还快。石笋的最大高度能达30米，像是一座平地里长出来的“石塔”。
“往下长的钟乳石，有时候也会和往上长的石笋接在一起，连接成一个石柱，两头粗，中间细，不明底细的人还认为是谁凿出来的呢。在许多石灰岩洞里，钟乳石和石笋多数不是连在一起的；那是因为不是钟乳石折断了，就是过多的石灰质堵塞了水滴的通路，水滴被迫改变路径转移到另一处，又长出一根新的钟乳石。这样，钟乳石和石笋就不会“碰头”了。
“地下水在钟乳石和石笋的形成过程中起了决定性的作用。凡是它流过的地方就会留下痕迹，或是一道沟或是一个洞，或是一根钟乳石，或是一根石笋，或是一根石柱；把它们组合在一起就成了“树林”、“珠帘”等奇丽景象。
“这种现象在日常生活中也经常碰到：例如用来烧水的壶底常结一层垢。取出一些加些醋，会看到有大量气泡产生。这是因为自来水里含有碳酸氢钙、碳酸氢镁等，水垢的某些成分就是它们在加热时的分解产物，如碳酸钙和氢氧化镁等。
“因为大自然中温度没有煮开水那么高，所以钟乳石和石笋等的形成也就没有那么快，是经过几万年的长期沉积，不断变迁才形成的。”
从上面的介绍可以得知，石钟乳的形成应该是经历了漫长岁月的。而犀牛洞中有的石钟乳却是絮状垂挂。而且据小陈介绍，石柱和石笋相接只有短短的十四年的时间。
犀牛洞里有一片酷似冰天雪地的石灰岩，形状也较奇特。
